越前在场上疾速奔跑，脚步越来越快，击球的力道也一球重过一球。
他在心里默默立誓：
“我绝不会轻易认输。
我会一直变强，直到有一天，能打落你手中那把十字球拍，让你用普通的球拍与我对决——”
“还有……逼出你真正的名字。”
***
神奈川，立海大附属中学。
周末清晨，校内排名赛正式拉开序幕。
天刚亮，网球部门口已聚集了不少社员，所有人都是为今日的选拔而来。
尽管明白跻身校队的机会渺茫，众人仍满怀热情地参与其中。
而所有人之中，切原赤也的斗志最为炽烈。
还不到七点，他便已抵达球场，只等比赛开始，好全力展现这一年来的成长。
这般心情，洛钏自然理解。
过去一年，切原几乎总是跟随在自己身边练习，虽然也曾与真田等校内队员交手，却从未真正踏上对外比赛的赛场。
因此，切原渴望通过排名赛争取正选资格，代表立海大出战地区赛事，与校外对手一较高下——这份心情，与洛钏原本的打算不谋而合。
即便切原不主动报名，洛钏也早已计划在他升入二年级时将其纳入校队阵容。
于是，这场排名赛对切原而言，恰是迈向期待已久的实战舞台的第一步。
清晨八点整，校内排名赛准时拉开了序幕。
网球场内，球拍挥舞的破空声与鞋底摩擦地面的锐响交织成一片激烈的战歌。
少年们的身影在场地上快速穿梭，汗水在初升的阳光下闪烁。
尽管自幸村精市将立海大网球部的管理重任交予洛钏之后，部内事务已全由他决断，但这一次的排名赛，洛钏依然选择了参与。
以他如今深不可测的实力，即便缺席，也无人会有微词，即便是向来严苛的真田弦一郎也不会反对。
但洛钏心中自有考量——排名赛本就面向网球部全体成员，若因实力超群便置身事外，难免有失公允，也违背了他一贯秉持的准则。
更何况，他内心深处并不愿接受这种特殊的豁免。
只是，他这般想，其他人却未必如此。
当看到洛钏的名字赫然出现在对阵表上时，不少部员心中顿时掀起了惊涛骇浪。
若对手是真田，他们或许尚能鼓起勇气一战；可面对洛钏，那份无形的压迫感却几乎让人窒息。
许多人至今仍清晰记得洛钏初执球拍时的骇人景象——随手一击，便能令地面震颤碎裂。
那般力量，早已超出了寻常高中生的范畴。
即便此后与真田等人的练习赛中，洛钏明显收敛了力道，可那份深植于心的敬畏却未曾消散。
与其说是畏惧洛钏本人，不如说是恐惧与他对战时那种完全无法抗衡的绝望。
因此，当排名赛中不幸抽中与洛钏对阵时，不少部员几乎毫不犹豫地选择了弃权。
望着又一个主动放弃比赛的对手转身离去的背影，洛钏只能轻轻摇头，唇角泛起一丝无奈的弧度。
他本是为公平而来，却反倒让比赛失去了意义。
不过转念一想，他也能理解这些少年的选择：在绝对的实力差距面前，明知必败的战斗，保留体力应对下一场较量，或许是更为理性的策略。
“太强了……似乎也是一种烦恼啊。”
他低声自语，那声轻叹里混杂着些许复杂的情绪。
这一幕，恰好被不远处的丸井文太尽收眼底。
他吹破一个粉色的泡泡，笑着朝身旁的柳生比吕士努了努嘴：“看吧，根本没人敢和洛钏打嘛，一碰上就直接投降了。”
“这并不意外。”
柳生推了推眼镜，语气平静无波，“面对那种层次的对手，提前知晓结果的情况下，选择回避是人之常情。
文太，倘若换作你在排名赛中遇上洛钏，你的表现未必会比他们从容多少。”
“喂喂，少瞧不起人了！”
丸井立刻挑起眉毛，不服气地反驳，“我再怎么说也会打完比赛，怎么可能像他们一样连打都不打就认输？”
然而，他话音未落，眼神却不自觉地飘向了场边那个沉静的身影，心中悄然掠过一丝自己也未完全察觉的迟疑。
话音落下不过半日，丸井便在下午的赛程中抽中了洛钏的名字，他当场愣在原地，脑中一片空白。
这算什么？
自己这张嘴难道被施了咒不成？
可大话早已放了出去，若是在场上表现得比先前那些人更狼狈，往后恐怕要被柳生当作笑料反复提起。
丸井只得咬紧牙关，握紧球拍，将整场比赛坚持到了最后一刻。
哨声响起后，他狠狠朝柳生的方向瞪了一眼。
柳生却站在场边，笑得几乎直不起腰。
丸井这家伙的运气，未免也太差了些。
上午才信誓旦旦地说绝不会输得难看，转眼便撞上了洛钏。
但柳生心里清楚，若是换作自己站在洛钏对面，结局恐怕也与丸井相差无几。
平日里的练习赛不过是轻松切磋，点到为止。
可校内排名赛却是真刀**的较量，每个人都毫无保留。
即便洛钏会顾及对手的实力而有所收敛，也绝不会像日常练习那样随意。
在这种压力之下，谁能保持从容？
……
首日赛程终于全部结束。
洛钏、真田、柳三人皆以全胜战绩领跑，各自拿下六场胜利。
切原同样取得了六连胜，并且每一场都以悬殊的比分完封对手。
对此，洛钏并不感到意外。
以切原目前的实力，在整个网球部里，除了他自己之外，恐怕只有真田能稍占上风，而尚在医院休养的幸村则另当别论。
即便是柳，面对切原的胜算也并不算大。
这样的结果本就在预料之中。
丸井、胡狼、柳生、仁王几人的战绩虽略有瑕疵，但整体表现依旧可圈可点。
六场比赛中，他们各自只输掉一场。
胡狼败给了柳，柳生输给了真田。
至于丸井与仁王，他们失利的场次正是今日与洛钏的对决。
但这并非他们所能左右——遇上洛钏，即便是真田也难逃一败，更不必说他人。
丸井和仁王自然也明白这个道理，因此只是低声抱怨了几句运气不佳，随即便将此事揭过。
……
夜色渐深，一日喧嚣归于寂静。
次日清晨，校内排名赛的战火再度点燃。
由于网球部成员众多，全部赛程无法在一天内结束，因此比赛共分为两日进行。
第二日的交锋，即将拉开序幕。
然而，尽管排名赛持续两天，第二天的比赛形势与首日相比，并无多少不同。
唯一的变数，大概只在洛钏与切原身上。
积分榜前列的，依然是那些经验丰富的老将。
如此，当第二日的较量落幕，最终名单也随之揭晓。
洛钏毫无悬念地晋级，过程甚至堪称轻松。
除了与仁王、丸井有过交手外，其余场次，对手皆未战便已认输。
此外，切原同样跻身正选之列，并且是以十二场全胜的傲人战绩。
这引得众人一片哗然，切原的实力竟已强横至此？整个校内排名赛未尝一败。
但作为教导者的洛钏，对此却并不感到意外。
切原的深浅，他比谁都了然。
除了面对他自己或是真田，切原或许会落下风，对阵其余任何人，都难言败绩。
而这两日的赛程，恰巧未曾安排他与真田或自己相遇，那么，全胜自然在情理之中。
十二连胜，水到渠成。
除去洛钏与切原，另外六席归属于真田、柳、丸井、胡狼、柳生、仁王。
几乎全是上一届校队的主力成员。
这个结果，并未超出洛钏的预料。
不仅因为记忆中，立海大的正选本就是这些人；即便抛开“记忆”
不谈，这段时日里，他与真田等人多次切磋，对他们的实力已有清晰认知。
因此，哪些人能脱颖而出，他心中早有定数。
至此，新一届立海大网球部正选名单最终确定：
洛钏、切原、真田、柳生、胡狼、丸井、柳、仁王，共计八人。
未来的征途，便将由这八人代表立海大，剑指全国大赛的巅峰。
……
时光悄然流转。
四月樱落，五月风起。
以通往全国大赛为目标的地区预选赛，正式拉开了帷幕。
……
清晨，网球部内。
切原早早赶到，迫不及待地向洛钏发问：“师父，我们什么时候出发？”
看得出来，过去一年跟随洛钏潜心练球，着实让这好动的少年憋闷坏了，否则他不会如此兴奋难耐。
洛钏自然察觉了**这份跃跃欲试。
这一次，他没有像往常那样让他“稍安勿躁”
，只是平静回道：“等所有正选队员到齐。”
“嘿嘿，明白！”
切原咧嘴一笑，眼中闪着光。
约莫五分钟后，真田将八名正选队员召集完毕。
随后，队伍在洛钏的带领下，离开校园，奔赴地区大赛的赛场。
以立海大队伍的实力，纵使洛钏缺席，单凭真田等人也足以轻松夺得地区大赛的桂冠，甚至之后的县大赛亦不在话下。
洛钏决定前往，一部分原因是既然应承了幸村执掌立海大，不出面未免有失妥当。
但这并非全部理由。
更主要的是，这些日子他一直留在校内，未曾外出参与过任何正式比赛。
并非他认为神奈川地区有谁能与自己匹敌——以洛钏如今的实力，莫说地区赛事，即便放眼全国也难逢敌手。
他只是单纯想亲眼看看神奈川地区各校的真实水准。
说得随意些，
不过是出门走走，换换心境。
……
不过半小时左右，洛钏便领着立海大的队伍抵达了地区大赛的现场。
比赛设在名为桑实公园的场地，原著中并未提及此地，但想到故事舞台就在神奈川，而原著对地区细节着墨不多，洛钏也未深究。
他只略略扫了一眼公园景致，便带队步入其中。
“立海大来了！”
“是他们！”
洛钏一行人刚出现在赛场边缘，各校队伍的目光便齐齐投来，神色间满是警惕。
显然，立海大在神奈川地区依然享有压倒性的威名。
这并不意外。
立海大已蝉联关东大赛冠军十五年，更两度夺得全国大赛头衔，莫说这地区预选，即便在关东乃至全国赛场上，也足以令人望而生畏。
“嗯？”
“最前面那个人是谁？”
“今年立海大怎么由他领队？部长幸村呢？”
忽然有人注意到走在队伍前列的洛钏，忍不住低声问道。
“谁？”
这句话立刻引来身旁同伴及其他学校选手的注意。