他以为跨过渭水，南征就再无牵挂。
可下一秒，那封八百里加急的急报就像一记闷雷，劈在他刚踏上的南岸土地上——“匈奴八万骑兵，兵分三路，大举南下！”
扶苏攥紧那卷帛书，指尖刺入竹简，毛刺扎进血肉，疼得像当年长城上那杯毒酒入喉时，从喉咙烧到胃里的灼痛。
他没有回头。
只是抬起头，看向北方那片阴沉沉的天。
冒顿。
这个老对手，果然不会让他安安稳稳地走。
“陛下！”李信冲过来，脸色铁青，“末将愿率军回援！南征可以推迟，北疆不能丢！”
扶苏摇头。
“你回援，南征怎么办？五万大军已经渡河，粮草辎重已经启运，你说推迟就推迟？”
李信张了张嘴，说不出话。
扶苏看向章邯：“章将军，你说。”
章邯沉声道：“陛下，臣以为，不可回援。冒顿选在这个时候南下，就是要逼陛下分兵。陛下若分兵，正中他下怀。”
扶苏点头。
“那你说怎么办？”
章邯道：“固守待援。北疆有蒙恬将军，有九原、云中、雁门三城，有十万边军。只要守得住，等陛下南征归来，再全力北击。”
扶苏沉默了一瞬，道：“若守不住呢？”
章邯也沉默了。
扶苏看向北方，缓缓道：“蒙恬能守住。朕信他。”
他把帛书折好，收入怀中。
“传令，大军继续南下。另派人飞马回咸阳，告诉冯去疾，全力支援北疆。要钱给钱，要粮给粮，要人给人。”
李信重重抱拳：“末将领命！”
---
大军继续南下。
扶苏骑马走在队伍中间，心中却一直想着北疆的事。
蒙恬伤刚好，就要面对八万匈奴铁骑。他能守住吗？
他不知道。
但他知道，蒙恬从没让他失望过。
从长城到咸阳，从绝境到登基，蒙恬一直在。他受伤，他拼命，他死守。他把自己的一切都押在了扶苏身上。
这样的人，不会输。
也不会死。
---
三日后，大军抵达灞上。
这里是咸阳通往南方的必经之路，也是蒙恬当年送扶苏出征的地方。
扶苏勒住马，望着那片空旷的原野，心中涌起一股复杂的情绪。
他忽然想起那一天。蒙恬单膝跪地，抱拳道：“陛下放心北上，咸阳有臣。”他下马，与蒙恬并肩而行，说了许多话。最后他说：“蒙卿，朕把后方托付给你了。”蒙恬重重叩首：“臣，万死不辞。”
那是他第一次把整个后方交给一个人。
那是他第一次真正信任一个人。
马蹄声打断了回忆。
扶苏抬头，看见前方尘土飞扬，一队人马疾驰而来。为首的是一员大将，玄色铠甲，赤色披风，肩上缠着绷带，却挺得笔直。
蒙恬。
扶苏心中一热，策马迎上去。
两人在官道中央相遇，同时勒马。
蒙恬翻身下马，单膝跪地，抱拳道：“臣蒙恬，叩见陛下！”
扶苏也下了马，亲手扶起他。
“你怎么来了？”
蒙恬抬起头，咧嘴一笑：“臣听说陛下要南征，特来送行。”
扶苏看着他，看着他肩上渗血的绷带，看着他脸上的疲惫，看着他眼中的坚毅，心中涌起一股说不清的酸楚。
“伤还没好，跑这么远做什么？”
蒙恬道：“伤好了。臣能打。”
扶苏摇摇头，伸手按在他肩上，轻轻一捏。蒙恬眉头皱了皱，却没躲。
“这叫好了？”扶苏道，“朕一捏你就疼。”
蒙恬笑了：“陛下捏的，疼也得忍着。”
扶苏也笑了，笑着笑着，眼眶有些热。
他转过身，面向南方，沉默了一瞬，道：“蒙卿，朕这一去，至少半年。北疆，就交给你了。”
蒙恬走到他身边，与他并肩而立。
“陛下放心。匈奴来多少，臣杀多少。”
扶苏侧头看他：“冒顿这次是倾巢而出。八万骑兵，兵分三路。你只有十万边军，分散在三座城里。怎么打？”
蒙恬道：“守。死守。等陛下回来。”
“若守不住呢？”
“守不住，臣就战死。”蒙恬看着他，眼中没有一丝畏惧，“陛下，臣这条命，是陛下从长城上捡回来的。臣早就该死了。多活的这些日子，是赚的。”
扶苏心头一热，伸手按住他的肩。
“别说傻话。朕不要你死。你要活着，活着等朕回来。”
蒙恬点点头，忽然单膝跪地，重重叩首。
“陛下，臣有一事相求。”
扶苏一愣：“什么事？”
蒙恬抬起头，看着他，一字一句道：“若臣战死，请陛下把臣埋在白登山上。让臣日夜看着匈奴，看陛下怎么替臣把他们杀光。”
扶苏的眼眶终于红了。
他弯下腰，亲手扶起蒙恬。
“好。”他哑声道，“朕答应你。但你也要答应朕——”
他看着他眼睛，一字一句道：“活着。活着看朕怎么杀匈奴。”
蒙恬笑了，笑着笑着，眼泪流下来。
“臣遵旨。”
---
两人并肩站在官道上，望着北方那片阴沉沉的天。
风很大，吹得旌旗猎猎作响，吹得衣袂翻飞。
扶苏忽然开口：“蒙卿，你记不记得，咱们第一次见面是什么时候？”
蒙恬想了想，道：“记得。那年在咸阳宫，陛下还小，跟着先帝来军中视察。臣那时候是个校尉，站在队伍里，看着陛下从面前走过。陛下忽然停下，指着臣说，这个人，长得真高。”
扶苏笑了：“朕记得。你那时候比所有人都高出一头，像根柱子杵在那儿。”
蒙恬也笑了：“臣那时候想，这个小公子，眼睛真尖。”
扶苏看着他，轻声道：“蒙卿，这么多年，你一直跟着朕。从咸阳到上郡，从上郡到长城，从长城到咸阳。朕落魄的时候，你在；朕拼命的时候，你在；朕杀人放火的时候，你也在。”
蒙恬点点头：“臣一直都在。”
扶苏伸手，按住他的肩。
“这一次，朕不在。你要自己撑住。”
蒙恬重重抱拳：“陛下放心。臣撑得住。”
---
太阳渐渐西斜，天色暗下来。
扶苏翻身上马，勒住缰绳，看着蒙恬。
“蒙卿，朕走了。”
蒙恬单膝跪地，抱拳道：“臣恭送陛下。”
扶苏点点头，策马向前。
走出十几步，他忽然勒马回头。
蒙恬还跪在那里，一动不动。
“蒙卿，”扶苏高声道，“记住你答应朕的话。活着。”
蒙恬抬起头，咧嘴一笑，露出满口白牙。
“陛下也记住您答应臣的话。杀光他们。”
扶苏笑了，挥了挥手，策马远去。
蒙恬跪在地上，望着那支渐行渐远的队伍，望着那个越来越小的身影，久久没有起身。
风很大，吹得他的披风猎猎作响，吹得他的眼眶发红。
他忽然想起第一次见扶苏的时候。
那个小公子，指着他说，这个人，长得真高。
那时候他没想到，这一指，就是一辈子。
---
夜幕降临，大军扎营。
扶苏坐在帐中，望着那盏摇曳的烛火，久久没有说话。
芈瑶走进来，在他身边坐下。
“陛下在想蒙将军？”
扶苏点点头。
芈瑶轻轻握住他的手。
“他会没事的。他答应陛下了。”
扶苏看着她，忽然道：“清辞，你知道吗，朕这辈子，最幸运的事，就是遇见你们。”
芈瑶一愣。
扶苏继续道：“蒙恬，李信，王离，冯去疾，还有你——你们都在。不管多难的时候，你们都在。”
芈瑶眼眶红了，靠在他肩上。
“臣妾也是。臣妾这辈子，最幸运的事，就是遇见陛下。”
扶苏搂着她，没有再说话。
烛火摇曳，照着两个人的影子。
那影子，像一座山。
---
【章末勾子】
夜深人静时，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声。一名信使翻身下马，扑通跪在帐外，高声道：“陛下！北疆急报——蒙恬将军率军出城迎战，大破匈奴左路，斩首两万！但他……他身中三箭，再次昏迷！”