他以为徐福那张纸条是想逼他在国事和家事之间二选一。
可下一秒，五万大军列阵渭水之畔的轰然跪地声，像潮水般碾过来，震得他胸腔发麻——那些年轻的脸庞，那些炽热的眼神，那些把命交到他手里的沉默，比任何纸条都重千钧。
扶苏攥紧那张纸条，指尖刺入掌心，纸屑扎进血肉，疼得像当年长城上那杯毒酒入喉时，从喉咙烧到胃里的灼痛。
他把纸条揉成齑粉，任风吹散。
然后抬起头，看向那片黑压压的人群。
渭水之畔，五万大军列阵以待。
旌旗蔽日，戈矛如林。阳光照在甲胄上，反射出刺眼的光芒，像一片流动的金属海洋。风从河面上吹来，卷起尘土，带着水腥气和战马的味道，扑在脸上，凉得刺骨。
点将台搭在河岸边，三丈高，四四方方，上面铺着红毡。扶苏站在台上，玄色铠甲，赤色披风，腰间佩着那柄从长城带到咸阳的长剑。
芈瑶站在他身侧，一身戎装，腰间佩着短剑，英姿飒爽。她的脸被风吹得有些红，眼睛却亮得像淬了火的刀。
台下，李信、章邯、王离等将领立马阵前，身后是各自麾下的将士。
五万人，鸦雀无声。
扶苏深吸一口气，上前一步。
“诸位——”
他的声音不高，却借着风，清清楚楚传入每个人耳中。
“朕今日站在这里，不是以皇帝的身份，是以一个要和你们一起上战场的人的身份。”
台下依旧寂静，只有风声和旌旗猎猎的响动。
“朕知道你们在想什么。”扶苏继续道，“你们在想，这一去，还能不能活着回来。在想家里的老娘，在想刚娶的媳妇，在想还没学会喊爹的娃。”
他的声音沉下来，像从胸腔里剜出来的。
“朕也在想。想皇后，想大秦，想那些指望着咱们的百姓。朕也怕死。怕死在战场上，怕再也见不到他们。”
他顿了顿，目光扫过那一片沉默的脸庞。
“可朕更怕一事无成。怕百年之后，后人指着朕的陵墓说——这个皇帝，只会躲在宫里享福。怕你们的后人，指着你们的墓碑说——这些人，当年跟着皇帝打仗，什么都没打下来，白死了。”
台下，有人握紧了手中的戈。
扶苏拔剑，剑尖直指南方。
“所以朕要去！要去那片从未踏足的土地！要让那里的人知道，大秦的旗帜，不是好惹的！要让你们的后人，指着你们的墓碑说——这些人，当年跟着皇帝打仗，打下来一片疆土，让咱们能安安稳稳过日子！”
他的声音越来越高，最后几乎是吼出来的。
“告诉朕——你们怕不怕？”
“不怕——！”五万人齐声怒吼，声震云霄。
“你们敢不敢跟朕去？”
“敢——！”
“能不能活着回来？”
“能——！”
扶苏收剑入鞘，高声道：“好！那朕就和你们约法三章！”
他竖起一根手指：“第一，活着！能活着回来，就活着回来！朕不要你们白白送死！”
竖起第二根：“第二，立功！活着回来的人，朕论功行赏！封侯拜将，光宗耀祖！”
竖起第三根：“第三，记住！记住你们今天站在这里说过的话！记住你们是大秦的兵！记住你们跟着朕，是去打一场让子孙后代都能挺直腰杆的仗！”
台下静了一瞬，随即爆发出山呼海啸般的欢呼。
“万岁——！万岁——！万岁——！”
五万人齐声高呼，声浪一波接一波，震得渭水都泛起涟漪。
芈瑶站在扶苏身边，看着那些年轻的脸庞，看着他们眼中的狂热和决绝，眼眶红了。
她想起自己第一次见扶苏的情景。那是在武关城外，他一身血污，站在城头，像个杀神。她当时想，这个人，能成大事。
现在她知道，他不仅能成大事，还能让这么多人心甘情愿跟着他去死。
她为他骄傲。
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欢呼声渐渐平息。
扶苏抬起手，示意众人安静。
“今日，朕还有一件事要宣布。”
众人竖起耳朵。
扶苏转身，看向芈瑶，伸出手。
芈瑶一愣，随即把手放进他掌心。
扶苏拉着她，走到台前，面向大军。
“皇后随军，和朕一起出征。”
台下静了一瞬，随即议论纷纷。
有人皱眉，有人不解，有人欲言又止。
扶苏不等他们开口，高声道：“朕知道你们在想什么。你们在想，一个女人，上战场能干什么？会不会拖累我们？”
他顿了顿，声音沉下来：“朕告诉你们，皇后不是去玩的。她是大夫。是那个给你们配抗瘴药的人。是那个在北疆救活蒙恬将军的人。是那个在咸阳医棚里救了几百个百姓的人。”
他看向芈瑶，眼中满是温柔。
“朕把她带上，不是因为她是朕的皇后。是因为她是大秦最好的大夫。你们受伤了，她治；你们中毒了，她救；你们病了，她照顾。有她在，你们活下来的机会，多三成。”
台下静了下来。
有人低下头，有人红了眼眶，有人握紧了手中的戈。
李信第一个翻身下马，单膝跪地，高声道：“末将，谢皇后娘娘！”
章邯也跪下了：“末将，谢皇后娘娘！”
紧接着，一排排将领跪下了，一排排士兵跪下了。
五万人，跪成一片。
“谢皇后娘娘——！”
齐声高呼，声震云霄。
芈瑶站在台上，看着那一片跪倒的身影，眼泪终于掉下来。
她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
扶苏握住她的手，用力握了握。
她深吸一口气，上前一步，高声道：“都起来！本宫是大夫，大夫就该救人。你们好好打仗，活着回来，就是对本宫最大的谢！”
士兵们站起来，欢呼声再次响起。
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誓师结束，大军开始渡河。
战船是章邯造的，船身狭长，吃水浅，一次能载两百人。一艘接一艘，像一条条大鱼，载着那些年轻的生命，驶向对岸。
扶苏站在河边，看着那些渐行渐远的船影，久久没有说话。
芈瑶走到他身边，握住他的手。
“陛下在想什么？”
扶苏沉默了一瞬，道：“在想他们有多少人能活着回来。”
芈瑶靠在他肩上，轻声道：“能活多少，臣妾就救多少。”
扶苏低下头，在她额上轻轻一吻。
“朕知道。”
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夕阳西下时，最后一批将士渡过了渭水。
扶苏和芈瑶登上最后一艘战船，缓缓驶向对岸。
河水拍打着船舷，溅起的水花落在脸上，凉凉的。扶苏回头望去，咸阳城已经成了一个模糊的影子，在暮色中渐渐消失。
他忽然想起那张被他揉碎的纸条。
南海有船，可载你母归。三日后启航，过时不候。
三日后。
正是今日。
他没有去。
他选择了这里，选择了这些把命交给他的将士，选择了那条更艰难、更漫长、但必须走的路。
芈瑶的母亲，只能以后再救。
但愿她，能等到那一天。
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【章末勾子】
战船靠岸，扶苏踏上南岸的土地，忽然听见身后传来一阵急促的马蹄声。一骑快马从北岸冲来，马上之人翻身下马，扑通跪在岸边，高举一卷帛书：“陛下！蒙恬将军派人送来急报——匈奴单于冒顿得知陛下已南征，亲率八万骑兵，兵分三路，大举南下！”