西伦推开办公室的门，顺手关门将风挡在外面。
海薇儿正坐在桌前整理文件，见西伦回来，便将一本蓝皮册子递了过来。
“这是摩根留下来的烂摊子。”
海薇儿的声音清冷，手指在册子上点了点，“本来昨天就该处理，拖到了今天。上面是关于长工和短工的人员调配，你看是再招几个长工，还是把现有的短工重新分派一下。”
西伦接过册子。
他走到自己的办公桌前坐下，手指轻轻摩挲着册子的边缘。
目前的码头工人体系很混乱。
长工拿着固定的死工资，干多干少一个样，仗着资历混日子；短工虽然卖力，但因为收入不稳定，流动性极大，很难培养出熟练手。
摩根在的时候，靠的是鞭子和淫威。
但他西伦不想整天挥着鞭子盯着那帮人。
“招人就算了。”
西伦翻开册子，目光扫过那一个个名字，语气平静，“我倒有个主意。”
正在看报纸的艾平和打盹的奎罗都抬起了头。
“长工之所以懒，是因为他们觉得这碗饭是铁打的。”西伦从笔筒里抽出一支钢笔，在纸上划了一道横线，“那就把铁饭碗砸了。”
“定个规矩，叫“末位淘汰”。”
西伦的声音不大，却让屋内的空气似乎凝固了几分。
“每周考核一次工作量，四周为一个周期。排名最后的五名长工，直接降级为短工。”
“降级之后，没有底薪，干多少拿多少，而且单价还要比普通短工低一成。”
海薇儿挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异。
西伦没有停顿，继续说道：“空出来的长工名额，从表现最好的短工里提拔。这样一来，想保住饭碗的得拼命，想抢饭碗的也得拼命。”
啪。
艾平合上手里的报纸，眼镜后的目光亮得吓人。
“好手段。”
艾平推了推眼镜，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“这办法不仅能让那帮苦力像驴一样干活，还能省下一笔不小的开支。那些被降级的长工，薪水可是实打实地扣下来了。”
他身子前倾，压低了声音：“省下来的这笔钱，正好可以孝敬给洛萨斯大人。”
西伦看了艾平一眼，微微点头。
“不仅是省下来的钱。”西伦补充道，“以后若是下面有人送礼，或者有什么额外的油水，大头也都得给洛萨斯大人送去。”
艾平一愣，随即竖起大拇指：“高明。拿大人的钱办大人的事，还能把自己摘干净，免得招惹麻烦。”
办公室里的气氛热络起来。
一直没说话的奎罗翻了个身，原本盖在脸上的报纸滑落下来。
这个微胖的中年男人揉了揉惺忪的睡眼，看着西伦的眼神里多了一丝复杂。
这小子，心够黑，手够狠。
“既然规矩定了，那就得去跟上面通个气。”
奎罗打了个哈欠，意有所指地问道，“对了，西伦，你跟检工那帮人打点过了没？”
西伦动作一顿。
检工。
这是隶属于市政厅和商贸协会的联合机构，专门负责核查货物的数量、品质以及税务。
在码头这块地界，虽然兄弟会和区督掌管着暴力和地盘，但检工手里握着的，是这一船货能不能卸、能不能走的生杀大权。
“还没见过。”西伦如实回答。
“那你可得快些去。”
奎罗坐直了身子，脸上的肥肉抖了抖，语气变得严肃，“咱们这些动刀动枪的粗人，可整不过人家动笔杆子的。那是真正的“杀人不见血”。”
“你好生伺候着，该给的钱一分不能少，总归能少些麻烦。”
说到这里，奎罗似乎想起了什么，皱眉道：“说起来，摩根那个死鬼和检工的关系就很僵。听说前两天他在检工那里受了气，回来发了好大一通火，鞭子都抽断了两根。”
他忽然一怔，看向西伦：“我记得你以前就是摩根底下的吧？”
西伦点点头，神色平静。
“是有这回事。”
他下意识地摸了摸左臂，那里曾经有一道鞭痕，虽然现在已经愈合，但那种火辣辣的痛感似乎还残留在记忆里。
“摩根有一根鞭子，总泡在苦水里，抽在身上又酸又辣，他在检工那里受了气，就在我们身上找补，我也挨过他十鞭子。”
西伦的声音很淡，听不出什么情绪，“不过，都过去了。”
摩根已经变成了烂泥里的尸体，而他坐在了摩根的位置上。
“海薇儿，你把新规矩跟下面人说一下。”
西伦站起身，整理了一下衣领，“我去检工那边走一趟。”
……
检工的办公点设在白鸦码头东侧的一栋平房里。
这里虽然离仓库区不远，但环境却天差地别。
地面铺着整洁的石板，空气中也没有那股淡淡的鱼腥味。
西伦沿着走廊往里走。
皮鞋踩在木地板上，发出沉闷的声响。
他在一处挂着“审查科”牌子的窗口前停下。
玻璃窗紧闭着，里面隐约能看到人影晃动，还有纸张翻动的声音。
笃笃笃。
西伦屈指敲了敲窗棂。
“我是白鸦码头B区3组的负责人，来跟检查相关人员报备一下。”
过了好几秒，窗户才被人不耐烦地拉开一条缝。
露出一张年轻却傲慢的脸。
那人上下打量了西伦一眼，目光在他衣领那枚代表监工身份的铜章上停留了一瞬，随即淡淡道：“知道了，等着。”
说完，窗户“砰”地一声重新关上。
西伦面无表情地站在原地。
他转身走到走廊的长椅上坐下，手伸进大衣口袋，摸索着那几枚硬币。
按照潜规则，新任监工第一次见负责自己片区的检工，怎么也得备上一份见面礼。
行情是十个先令。
这对于普通苦力来说，是半个月的伙食费；但对于监工而言，这只是为了让货物顺利通关的“买路钱”。
西伦身上的钱不多。
之前从杀手和黑死教徒那里搜刮来的钱，大部分都用来填肚子和交房租了。
他在心里默默祈祷，希望这个检工是个好说话的主。
时间一分一秒地过去。
走廊里没有暖气，阴冷的风顺着缝隙钻进来，往骨头缝里渗。
十分钟过去了。
窗口那边没有任何动静。