朝会日。
天色未亮，宫城的官道两侧已燃起火台，将黎明前最浓的夜色撕开一道道口子。
各色车驾从雍邑城各个方向汇聚而来，辘辘的车轮声碾过霜露，在寂静的清晨里传出很远。
宫门外，陆续有官员下车步行。
三三两两聚在一处，一面整理衣冠，一面低声交谈。
一切看起来与往常任何一个朝会日并无不同。
直到那几辆车驾的到来。
最先察觉异样的，是守在宫门外的殿传侍。
远远便望见一队车马驶近，粗略一扫，便认出那是殿执中几位熟面孔，今日倒是来得人齐。
这本不稀奇，可当那些官员下车时，他不由愣了一愣。
只见那几位大人手中，各捧着一束粗简，那简册比寻常奏疏厚出数倍，用麻绳捆扎得结结实实，沉甸甸地抱在怀里，几乎遮住了半张脸。
殿传侍眨了眨眼，以为自己看错了。
可紧接着，又一辆车驾停下，又一位殿执官员下来，手中仍是那般厚重的一束。
然后是第三位，第四位……
等到五、六位殿执官员聚在一处，各人怀里的粗简凑在一起，简直像搬来了半间书库。
他们彼此对视，微微颔首，并不言语，但那阵仗，已足够让周围所有官员侧目。
其他臣子手中，不过是一两片竹简。
轻飘飘捏在指间，与那些殿执们怀里的庞然大物相比，简直是萤火之于皓月。
“这……”
一位大夫下意识看了看自己手里那孤零零的一片简，犹豫再三，还是将那片简往袖中藏了藏。
没有人出声询问。
但那一道道惊异、忌惮、看好戏的目光，已齐刷刷投向那些殿执官员。
他们往宫门内走，所过之处，人群自动让开一条道，竟无一人敢与他们并肩而行。
毫无疑问，他们就是今日的风暴眼了。
偏殿之中，宁先君正在更衣。
朝服已穿戴整齐，正任侍者为他系上最后一根系带。
宁先君闭着眼，似在养神，眉宇间却藏着一丝隐隐的烦忧。
谢千的事，他始终在关注着。
或者说，从那些臣子们开始动作的第一天，就有人将消息递到了他这里。
谢千亲赴廷尉署，然后，就没有然后了。
他原以为谢千会低头。
本来谢千去廷尉署，以他大司空的脸面，那大司寇肯定会设法周旋一二。
只要将这水搅浑，那谢千再把人捞出去，群臣也会睁一只眼闭一只眼。
毕竟，这些案子里，其实还牵连了部分臣子的门人子弟。
只要谢千服软，那大家就是好同僚，同朝为官，自然相互照拂。
什么案子不案子的，大家都装作没看见，那不就是没案子。
可谢千还是没有低头。
那些人的手段，宁先君再清楚不过。
这般阵仗，莫说谢千只是个司空，便是当年的他，初登君位时，也不得不与他们周旋几分。
谢千就算再硬气，也该明白利害，五个孩子的命，比一时的脸面重得多。
可谢千没有低头。
等了一夜，谢府毫无动静。
等了两日，谢府仍是毫无动静。
那些大人们放话要上奏的消息传出去后，谢府依旧门庭冷落，连个出来打探消息的仆从都没有。
宁先君想不通谢千在想什么。
是还没想明白？
是拉不下脸？
还是……他另有打算？
门轻轻响了一声。
殿传侍疾步趋入，伏地行礼。
“启禀君上，宫门那边来消息了。”
宁先君睁开眼。
“说。”
“今日众殿执，皆携一束粗简入宫。“
“数人同行，声势颇大，诸位大人纷纷侧目，议论纷纷。”
宁先君的眼皮跳了一下。
数人同行，这是来者不善呀！
他沉默片刻，挥了挥手：“去继续盯着，谢千一到，立刻将他引来偏殿，就说寡人有要事相商。”
“唯。”
殿传侍退了出去。
站在铜镜前宁先君，望着镜中自己的影子。
早已经不是年轻时能披甲杀敌的自己了，如今身着玄色朝服，头戴旒冠，分明是一国之君的模样，可他此刻只觉得那冕冠沉甸甸压在头上，压得他眉心发紧。
那些人的来意，不必猜都知道。
厚简，联名上奏，殿执官员几乎是倾巢而出。
这是冲着谢千来的，也是冲着他来的。
他们在逼谢千低头，也在看他这个君上会如何处置。
若是寻常朝会，他大可周旋，大不了将那些奏疏留中不发，拖一拖，冷一冷，总能找到转圜的余地。
可今日这个阵仗，怕是拖不得。
没办法，不想让谢千好受的人太多了，在他们眼里，谢千就是一个异类。
宁先君踱到窗前，推开一道缝，望向外面的天色。
东方已泛起鱼肚白，离朝会开始不过一刻钟了。
越来越多的官员正在入宫，遥遥能望见宫门方向人头攒动，车马络绎。
他在等谢千。
只要谢千能赶在朝会开始之前来见他一面，俩人通个气，商量个对策，哪怕只是定下一个“暂且周旋”的基调，他也能与谢千一唱一和将事情暂缓。
时间一点一点过去。
偏殿外，廊上传来脚步声，却不是朝偏殿来的，而是向着正殿方向。
那是官员们开始入殿就位了。
宁先君攥紧了窗沿。
“再去看看。”他沉声道。
侍者应声而去，不多时便折返回来。
“启禀君上，大司空的车驾……还未到。”
还未到。
宁先君闭上眼，深吸一口气。
如果谢千卡着时辰来，甚至踩着朝会开始的鼓声踏入宫门，那就等于连跟他通气的时间都没有。
届时那些殿执们当场发难，他这个君上就要被迫做出取舍。
他该如何应对？
可他不知道谢千打算如何应对，不知道谢千手里有没有筹码，甚至不知道谢千究竟是想保孩子，还是想保什么别的！
“这谢千……”
他喃喃出声，声音低得像是一声叹息，又像是压着怒气的质问。
“究竟想做什么？”
无人应答。
殿外，官员们鱼贯而入的脚步声越来越密。
朝会的鼓声即将响起，那一声声沉闷的鼓点像是敲在他心上，一下比一下重。
宁先君在殿中来回踱步，玄色的袍角在地面上扫过，带起细微的窸窣声。
他走到窗前，又走回来；走到门前，又折返回去。
冕冠上的旒珠随着他的动作轻轻晃动，碰撞出细碎的声响。
侍者们垂首立在角落，大气都不敢出。
“寡人都那般提点他——”
他忽然停下脚步，声音拔高了几分，像是终于压不住那股郁结于心的焦躁。
那声音在空旷的偏殿中回荡，带着一丝恨铁不成钢的怒意。
“难道他就不能开窍吗！”
他猛地转身，面向窗外。
那扇窗正对着宫门的方向，可从这个角度望出去，只能看见重重叠叠的殿宇飞檐，和飞檐之上渐渐亮起来的天空。
宫门被遮得严严实实，什么也看不见。
他不知道谢千此刻在哪里。
是还在路上？
是已经到了宫门？
还是……根本没有来？
那念头一闪而过，被他生生压了下去。
不会的。
谢千再糊涂，也不至于连朝会都不来。
不来，就等于认输；不来，就等于把朝堂拱手让人。
谢千不是那种人。
可他为什么不提前来？
哪怕提前一刻钟，君臣俩见一面，说几句话，也不至于让他在此坐立不安！
远处传来一声沉闷的鼓响。
朝会的第一通鼓。
宁先君的肩头微微一颤。
他望着窗外，望着那片渐渐亮起来的天空，望着那些飞檐在晨光中勾勒出的轮廓，忽然觉得浑身发冷。
还有两通鼓。
两通鼓之后，朝会正式开始。
届时，百官就位，殿门关闭，他端坐于君位之上，将直面那些殿执们蓄势已久的发难。
而谢千……
宁先君攥紧了拳。
良久，他松开手，低低地开口。
“一次低头，总比绝后要好吧……”
他喃喃着，不知是在问谢千，还是在问自己。
那声音飘散在空荡荡的偏殿里，没有得到任何回答。
远处，第二通鼓响了。