柳震天的眼神一点点沉下去。
李承安继续道：“当时我心里已经有些不安。那场雪越下越大，天色也越来越暗。岳父大寿，我迟迟不到，媚儿与灵儿又在柳府等我，我自然想尽快离宫。”
“第一局下完，我便起身告退。”
“父皇却按住棋盒，让我再陪他下一局。”
“第二局将尽，我又想走。他却忽然说，我心浮气躁，棋路不稳，要我静下心来，再与他复一遍残局。”
“我几次请辞，他几次留我。”
李承安抬起眼。
“如今想来，他不是想和我下棋。”
“他只是要把我困在宫里。”
柳震天搭在扶手上的手骤然攥紧。
“直到天色彻底暗下来，宫中快要落钥，父皇才终于准我离开。”
“我带着景煜出宫时，心里那股不安已经压不住了。”
“我将景煜交给亲卫抱着，自己一路催马，直奔柳府。”
李承安说到这里，呼吸开始变得沉重。
“可刚过长街，我便发现前面围满了人。”
“那一带已经被五城兵马司与禁卫封死。附近商铺尽数闭门，沿街百姓也被驱赶得干干净净，连屋中灯火都被勒令熄灭。”
“那辆靖王府的马车，就翻在街角。”
他的声音缓缓低了下去。
“车辕断了。”
“车轮陷在染血的雪里。”
“几名靖王府护卫的尸体横在路边，身上全是刀伤。”
“我赶到时，五城兵马司的人已经接管了现场。”
“他们不许任何人靠近，也不许围观百姓停留。就连尸体，都有人急着往铺了草席的板车上抬。”
李承安的声音越来越冷。
“我刚下马，一名禁卫统领便迎面走来，对我抱拳，说——”
“靖王殿下节哀。”
“王妃与小郡主遭遇刺客，已经遇害。”
最后四个字落下，暖阁中的炭火仿佛都暗了一瞬。
李承安僵立在原地。
即便隔了十七年，那一幕仍清楚得如同昨日。
“那一瞬，我耳边什么都听不见了。”
“我推开那名禁卫统领，冲到马车旁。”
“我在血泊里看见了媚儿。”
李承安的指尖忽然触到炭盆滚烫的铜沿。
灼热顺着皮肉传来。
他却像是毫无察觉。
“她已经没有气息了。”
“秋叔则被压在翻倒的车厢一侧，胸前中了两刀，头骨也被钝器击伤，昏迷不醒。”
“可灵儿不见了。”
李承安猛地收紧手掌。
铜制炭盆被他握得轻轻一响。
“我一把揪住那名禁卫统领的衣领，问他，灵儿在哪里。”
“他支支吾吾，说小郡主年幼，许是被刺客掳走，也许已经被害，只是尸身暂时没有寻到。”
“我又问他，既然没有见到尸体，凭什么说灵儿已经遇害？”
“他答不上来。”
“我去问五城兵马司的人，问现场的禁卫，问负责清理长街的每一个人。”
“可他们不是低着头说不知情，便是一口咬定刺客凶残，小郡主多半已经遭遇不测。”
李承安忽然笑了一声。
笑意冷得刺骨。
“天子脚下，京城重地。”
“有人敢在长街上伏杀当朝亲王正妃，敢对一个不足两岁的孩子下手，还真叫他们得手了。”
“负责京城卫戍的五城兵马司与禁卫，偏偏来得那么迟。迟到连半个刺客都没能拦下，迟到连王府护卫都死得差不多了。”
“可事情发生之后，他们封锁长街、驱散百姓、接管现场、统一说辞，却快得令人叹为观止。”
李承安缓缓转过身。
炭火照亮他半张苍白的脸。
“甚至不等我查看清楚，他们便急着向我宣告，媚儿和灵儿都已经死了。”
“仿佛他们不是来查案的。”
“而是来替这场血案收尾的。”
柳震天脸色铁青，双拳攥得咯咯作响。
“那时候我便明白，这绝不是一群江湖刺客临时起意。”
“能让禁卫与五城兵马司同时装聋作哑，甚至敢在事后替凶手遮掩痕迹的人，整个天启城中没有几个。”
“除了先皇，便只可能是那几位正在夺嫡、且已经把手伸进京城卫戍的皇兄。”
“我在车厢最深处，找到了那枚长命锁。”
李承安的声音微微发颤。
“锁上沾着血，锁扣已经断了。”
“当时，我以为刺客杀了媚儿，又掳走了灵儿。”
“我以为他们是想拿灵儿继续逼我。”
“也以为……她或许已经凶多吉少。”
他闭上眼，许久才继续开口。
“后来，我命人翻遍了整条长街。”
“天启城所有暗巷、医馆、客栈、义庄、乱葬岗，甚至连当夜出城的每一辆马车，我都让人暗中查过。”
“我查了许多。”
“却始终没有找到灵儿。”
李承安看着柳震天。
“直到你为了杜白之事来找我。我才从你口中知道，那一夜，她没有死。而是被你带出了天启城，被你送往北境，送进了镇北王府。”
李承安眼中的冰冷终于裂开了一道细微缝隙。
“她活了下来。”
短短五个字。
却像耗尽了他所有力气。
暖阁中寂静了许久。
柳震天没有立即开口。
他望着炭盆里缓缓塌下去的银炭，十七年前那场大雪，再一次铺天盖地地压入眼底。
“那一日，父亲在府里等了很久。”
柳震天的声音沉重得像压着一整座雪山。
“寿宴迟迟没有开。”
“他一遍遍问我，媚儿为何还不到，是不是路上雪太大，是不是马车陷进了哪个雪坑，是不是两个孩子闹腾，耽搁了出门。”
“我心里越来越不安。”
“最后实在坐不住，便带着十几名亲卫，骑马沿着长街迎了出去。”
柳震天说到这里，眼前仿佛又出现了那片刺目的红。
大雪压城。
天色晦暗。
翻倒的马车横在长街中央。
死去的王府护卫倒在积雪中，血水顺着青石缝隙流淌，将原本洁白的雪染成了大片大片的暗红。
“我带亲卫赶到时，王府护卫已经几乎尽数战死。”
“媚儿那时还活着。”
柳震天的声音忽然哽住。
他的下颌绷得死紧，像是在竭力压住某种即将冲破胸膛的东西。
片刻后，他才继续说道：
“她靠在破碎的车厢旁，浑身都是血。”
“两岁的灵儿，被她死死护在怀里。”
“而那些刺客，他们正举起刀，正准备彻底了结她们母女。”
柳震天缓缓抬起头，眼底尽是猩红血丝。
“那一刻，我什么都顾不上了。”
“我带着亲卫冲了过去，踩着满地的残肢断臂，与那群人死战。”
“那群刺客全是死士。”
“不惧死，也不退。”
“他们根本不在乎自己能不能活着离开，只想杀掉媚儿与灵儿。”
柳震天的手掌缓缓按在桌沿上。
“我们拼了半柱香。”
“拼到最后十几名亲卫，最后只剩下四个。”
“我砍翻最后一名刺客，扑到车厢旁，将媚儿抱起来。”
“可一切都已经太迟了。”
他的喉结痛苦地滚动着。
“她身上中了数刀。”
“胸口、腹部、后背，全是血窟窿。血怎么都止不住，连冬日里厚厚的衣裳都已经被彻底浸透。”
“可她即便已经成了一个血人，双臂却仍旧僵硬地护着灵儿。”
柳震天低下头。
一滴水珠无声落在桌面上。
不知是茶水，还是别的什么。
“就在那时，长街尽头的暗巷里，又传来了密集的脚步声。”
“有兵甲碰撞的声音，也有刀鞘拖过墙面的声音。”
“我不知道来的究竟是第二拨刺客，还是五城兵马司。”
“可那一刻，我不敢赌。”