郑月容一怔，下意识反驳：“侯爷！我这是为了……”
“为了什么？”
萧玉沢打断她，声音沉冷，“为了你口中动辄罚跪祠堂的规矩？”
“还是为了你那不成器儿子几句上不得台面的混账话，拿蕖华做筏子，显示你的权威？”
他这话说得极重，直接点破郑月容在借题发挥。
更将萧恒琪也扯了进来，暗示他才是始作俑者。
萧恒琪脸色顿时变得难看，低下头不敢吱声。
萧玉沢继续道：“蕖华已经嫁入国公府，言行纵有小瑕，自有其夫家管教，亦或是我这个父亲私下教导。”
“何时轮到你在大庭广众之下，肆意折辱？”
郑月容被丈夫一连串的质问，堵得哑口无言。
她阴毒的目光扫过萧恒湛一眼，旋即忍下所有不甘。
做出一副委屈的模样，“侯爷说的是，是我太严苛了。”
“我愿是想着，蕖华虽不是我亲生的，可当初老侯爷临终前，将她交托给我，我就不能辜负他的信任，这才严厉了些。”
萧玉沢见郑月容服软认错，搬出了老侯爷的托付，面色稍霁。
顺势缓和了语气：“蕖华，你母亲也是一片苦心，只是方法过激了些。”
“你既已知错，便体谅你母亲的严厉吧，说到底，都是为了你好。”
陆蕖华很清楚，若再揪着不放，便成了不识大体，不敬长辈。
她深谙在这府里的生存之道，适时地低头，配合这场虚伪的和解。
她声音温顺得没有一丝波澜：“父亲说的是，母亲用心良苦，女儿明白，心中只有感激。”
见她如此识趣，萧玉沢满意地点了点头，抬手示意：“好了，都是自家人，话说开便好。”
来人，重新上热茶，开席吧。”
厅内凝滞的气氛似乎随着他这句话开始松动，仆役们应声而动，准备重新布菜。
萧恒湛掌心紧紧扣着陆蕖华的手，在她那句温顺得近乎麻木的感激入耳时，指节猛地一收。
眼前这个逆来顺受，半点锋芒不露的人，根本不是他记忆中的陆蕖华。
从前她骄傲耀眼，灵动鲜活。
绝不会受这样明晃晃的折辱。
更不会在占理，有人撑腰的时候，低头咽下委屈。
此刻，她连一丝反抗都不肯有，乖顺地虚伪和解，把所有难堪都吞进肚里。
萧恒湛握着她的手，只觉得一片冰凉，凉得他心口发闷发疼。
他明明站在她身前，明明可以护着她。
她却习惯了不争。
萧恒湛抬眼，直直扫过满座之人，声线低沉却带着不容置喙的威压：
“不必开席了。”
“这侯府的饭，我吃着恶心。”
他长臂一伸，不由分说将陆蕖华揽至身侧，转身便大步往外走。
陆蕖华被他拽得一个踉跄，却也只是抿紧了唇，没有挣扎，任由他拖着离开。
满厅众人目瞪口呆。
萧周氏脸色何其难看，重重将茶盏摔在桌上：“看你教导的好儿子！”
她转身离去，萧玉沢阴沉着一张脸跟上。
闹了这么一场，宴席散了大半。
萧恒琪捂着隐隐作痛的脸颊和下腹，凑到脸色铁青的郑月容身边。
困惑不甘地问：“母亲，萧恒湛那煞神不是三年前就跟那丫头决裂，说不管她了吗？”
“今儿这是唱的哪一出？怎么突然又护上了？”
郑月容眼神阴鸷，嗤笑一声，声音压得极低，却带着刻骨的怨毒。
“他脑子里想什么，是你这蠢货能猜到的？”
“他现在什么身份地位？不过是看着那丫头可怜，一时兴起，那点可笑的兄长责任心发作，出来摆个姿态罢了！”
“难道他还能把她从谢家抢出来不成？”
“要一个成了婚的女人，他也不嫌脏！”
“脏？”萧恒琪下意识舔了舔嘴唇，眼底掠过一丝淫邪，“那丫头哪里脏了。”
“嫁过人怎么了，嫁过人才更有风味……”
他话没说完，就被郑月容猛地拧了一把胳膊，疼得他龇牙咧嘴。
“你给我闭嘴！”郑月容几乎是从牙缝里挤出这句话，恨铁不成钢地瞪着他。
“你离那个祸害远点，她就是个专招灾星的狐狸精！”
“你仔细看看清楚，这侯府，将来要姓什么！”
萧恒琪愣住：“能姓什么？当然是姓萧……”
“蠢货！”
郑月容打断他，眼神里是前所未有的清醒，“你看不出来你父亲的意思？”
“他今日为何当众下我的脸？你以为他是真为了那丫头，他是做给萧恒湛看的！”
“这侯府的爵位，满府的荣光，过不了多久，恐怕就得是萧恒湛的了！”
萧恒琪被母亲眼中的厉色吓住，缩了缩脖子。
又想起之前受的屈辱和那根差点让他断子绝孙的银针，还是不甘心。
“那、那我这下就白挨了？那丫头可是差点要我……”
郑月容夺过他手中那根染血的细针，指尖用力，竟生生将其折断。
“急什么！”
“萧恒湛那个人，性子偏执，阴晴不定，三年前他能抛下她一次，谁能保证没有第二次？”
“他现在不过是刚回来，新鲜劲还没过，或者是为了跟谢家跟我们置气，等他那股劲儿过去了，你看他还管不管那丫头的死活！”
她将断针扔在地上，用脚狠狠碾了碾，仿佛碾的是陆蕖华的血肉。
郑月容抬眼看向儿子，嘴角勾起一抹恶毒的笑。
“到时候那丫头没了倚仗，还不是任由你搓圆捏扁？”
萧恒琪听着母亲的话，看着地上那截断针，眼中的不甘渐渐被一种扭曲的期待取代。
他揉了揉依旧疼痛的下腹，低声应道：“是，儿子明白了。”
萧恒湛一直抱着陆蕖华绕过影壁，到了前后院相接的穿堂附近，手上的力道才松了松。
陆蕖华眼瞧着四下无人，猛地用力，挣脱了他的钳制。
她揉了揉手腕，抬眸看向萧恒湛，声音平静，听不出情绪。
“萧将军，请自重。”
“这里虽已不是正厅，但毕竟是内院，人来人往，若被瞧见传出什么闲话，于我名声有损。”