暮色四合，华灯初上。江州老城区的青石板路在昏黄路灯下泛着湿润的光泽，白日的喧嚣逐渐褪去，取而代之的是一种属于夜晚的、略带慵懒和神秘的氛围。
苏晓独自一人，走在沈墨涵助理下午带她逛过的、那条以传统手工艺店铺闻名的小巷里。下午的游览很愉快，那位助理姐姐很耐心，带她看了几家颇有年头的古琴坊和刺绣、竹编、陶艺作坊，店主多是些神情专注、言语不多的老师傅，空气中弥漫着木头、丝线和泥土特有的气息。苏晓很喜欢那种沉静专注的氛围，买了几个小巧的竹编铃铛和一块据说能“静心”的香插。
但她的心思，却总是不由自主地飘向白天在机场偶遇赵轩的那家小店，和他随手赠予的那支“简易尺八”。那支尺八此刻正安静地躺在她的帆布包里，偶尔随着她的步伐轻轻碰撞，发出细微的、几乎听不见的声响。
下午游览结束时，她试探着向助理打听赵轩，助理只是礼貌地笑了笑，说赵先生行踪不定，很难找到。这让她有些失落，却也更加好奇。
此刻，她按照记忆中的方向，下意识地朝着机场快轨站附近走去。并非一定想再见到赵轩，只是……想去那附近走走，感受一下白天初遇时的那种奇异氛围。
小巷逐渐走到尽头，前面是更宽阔的、车流穿梭的马路。机场快轨站就在马路对面不远处。
苏晓站在巷口，看着对面车站明亮的灯光和匆匆的人流，忽然有些踌躇。过去又能怎样呢？赵先生不一定在。就算在，自己又能说什么？感谢他送的尺八和茶叶？还是请教他关于音乐的问题？会不会太唐突？
就在她犹豫之际，一阵极其轻微、却仿佛直接在她耳蜗深处响起的、带着金属摩擦质感的“嘶嘶”声，毫无预兆地钻入她的脑海！
那声音极其古怪，并非来自外界，更像是她大脑内部自己产生的幻觉！伴随着这“嘶嘶”声，一股难以言喻的烦躁、心悸和隐隐的恶心感，猛地涌了上来！
苏晓身体一晃，下意识地扶住了旁边的墙壁，脸色瞬间变得苍白。她的心脏不受控制地狂跳起来，呼吸也变得急促。
怎么回事？低血糖？还是坐飞机太累的后遗症？
她努力深呼吸，试图平复。
然而，那“嘶嘶”声非但没有减弱，反而变得更加清晰，并且开始夹杂着一些模糊的、不成语句的、仿佛无数人在遥远地方低声呓语的杂音！这些杂音混乱而充满恶意，试图搅乱她的思绪，勾起她内心最深处的焦虑和不安——对音乐的瓶颈、对独自在异国他乡的茫然、对老师期望的压力……
苏晓痛苦地捂住耳朵，但毫无用处。那声音是从她意识内部响起的！她感觉自己的精神仿佛要被这无形的噪音撕裂！
就在这时——
她帆布包里，那支赵轩赠送的“简易尺八”，忽然自己发出了极其轻微、却异常稳定的“嗡”鸣！
这嗡鸣与那入侵脑海的“嘶嘶”杂音截然不同，它平和、清越，带着一种奇特的、仿佛能抚平一切褶皱的韵律。
嗡鸣声并不大，却仿佛在她混乱的精神世界里，投下了一颗定海神针。
那些嘈杂混乱的“嘶嘶”声和恶意呓语，在接触到这嗡鸣的韵律时，如同遇到了克星，瞬间变得紊乱、减弱，仿佛被一只无形的大手粗暴地“搅乱”了节奏。
苏晓感觉脑海中的压力骤然一轻，那股烦躁恶心感也消退了大半。她惊魂未定地抬起头，看向四周。
巷口依旧安静，路灯昏暗，对面车站的喧嚣仿佛隔着遥远的距离。刚才那恐怖的精神侵袭，似乎只是她一个人的幻觉。
但帆布包里那支兀自微微发热、还在发出微弱嗡鸣的尺八，告诉她刚才发生的一切，绝非幻觉！
她遇到了……某种无法理解的、超自然的攻击？！
是谁？为什么攻击她？是因为她是洛森的弟子？还是……因为她和赵轩有过接触？
苏晓背脊发凉，一股寒意从脚底直窜头顶。她终于切身感受到了老师洛森提到过的、江州可能存在的“不同寻常”，以及赵轩那看似平常背后所隐藏的、足以对抗这种“不寻常”的力量！
那支简陋的尺八，竟然能保护她！
她紧紧抱住帆布包，仿佛抱着救命稻草，再也不敢在此地停留，转身快步朝着来时的、更明亮热闹的主街方向跑去。她现在只想尽快回到安全的民宿。
她没有注意到，在她身后不远处的巷子阴影里，一个穿着黑色兜帽卫衣、几乎与黑暗融为一体的身影，正缓缓收回伸出的、戴着特殊金属指套的右手。兜帽下，一双毫无感情波动的电子眼（或者说，类似电子眼的装置）红光微微闪烁了一下，似乎带着一丝不解和讶异。
“目标精神屏障异常……检测到未知和谐波动干扰……攻击失效。”一个毫无情绪的、合成的电子音在兜帽人影的耳机内响起，“波动特征与"尺八"乐器相关，但能级超出常规认知。建议升级评估目标关联个体"苏晓"威胁等级，并重新分析"赵轩"遗留物品特性。”
“继续监视。寻找下一次无干扰时机。”兜帽人影用同样毫无起伏的电子音回应，身形如同融化般，悄无声息地退入更深的黑暗，消失不见。
与此同时，江州新区的另一处高档公寓内。
刚刚结束一场线上会议、正揉着太阳穴放松的柳清雪，手机屏幕忽然亮起，弹出一条来自加密通讯软件的信息。
发送者：零。
内容：“柳总，您办公室及翠屏山项目区，于17:48分同时监测到异常高维信息扰动（类精神冲击波段），持续时间约3.7秒。扰动源头无法精确定位，疑似具有高度隐蔽性和空间跳跃特性。您办公室的扰动被未知和谐场（推测为赵先生遗留物）抵消。翠屏山扰动造成两名外围巡逻人员短暂精神恍惚（已恢复），无物理损伤。请注意安全，减少夜间独自外出。另，苏晓于老城区巷口遭遇类似扰动，强度较低，已被其携带物品（赵先生赠予尺八）中和。对方目标似乎具有试探和搜集"反应数据"性质。已加强相关区域监控。”
柳清雪看着这条信息，手指微微收紧。
果然不是错觉！而且，攻击范围如此之广，同时针对她的办公室、翠屏山项目区，甚至包括刚刚抵达江州的苏晓！这是有组织的、大范围的、试探性攻击！
目标是什么？测试防御？搜集赵轩“遗留物”或相关人员的反应数据？还是……单纯的骚扰和施压？
她立刻回复：“收到。加强自身及项目核心人员防护。是否需要通知赵先生？”
零几乎是秒回：“已同步报告赵先生。他回复："知道了，继续观察。"”
一如既往的简短和……淡定。
柳清雪稍稍安心，但心中的警惕已提升至最高。对方显然拥有超越常规科技（甚至可能涉及超自然领域）的手段，且行事诡秘，目的不明。这比“蝮蛇”或P.那种商业层面的对手，危险了无数个层级！
她走到窗边，看着窗外璀璨的城市夜景。这片繁华之下，究竟隐藏着多少不为人知的暗流与杀机？
而此刻，赵轩又在何处？在做什么？
她忽然觉得，自己之前对这个世界和赵轩的认知，还是太过浅薄了。
夜色渐深，城市霓虹闪烁。
看似平静的江州夜幕下，无形的波纹正在不断扩散、碰撞。
翠屏山深处，“哑木谷”旧址附近的密林中。
几个穿着全黑制服、佩戴着夜视仪和特殊探测设备的身影，正在悄无声息地快速移动。他们的动作敏捷而专业，彼此之间用手势和极低频率的骨传导耳机交流，避开了一切可能存在的常规监控设备。
他们是“蝮蛇”情报组派出的第二波实地侦查小队。在第一次网络试探被“零”挫败后，他们并未放弃，反而认为这更证明了翠屏山藏着巨大秘密，值得冒险进行实地探查。
小队队长代号“灰影”，此刻正蹲在一处岩石后，手中拿着一个巴掌大的、屏幕不断跳动着复杂波形和数据的探测器。探测器的指针，正轻微但持续地指向山谷中心那片被烧得最惨、如今被白薇“地药”滋养后已长出茸茸新草的区域。
“能量读数异常，与常规地磁、辐射背景均不同。”灰影低声道，声音透过面罩传出，带着金属质感，“读数模式……与组织数据库里部分"古文明遗迹"或"高能陨石坠落点"的残留特征有3.7%的相似度，但更加……活跃和"有序"。”
“头儿，要不要靠近中心点取样？”一名队员低声询问。
灰影犹豫了一下。组织的命令是“不惜代价获取核心样本”。但直觉告诉他，那片看似平静的新草地，或许隐藏着未知的危险。白天保安的异常和数据的诡异丢失，都提示着这里不简单。
“先放无人机，进行光谱和物质成分扫描。”灰影下令。
一名队员立刻从背包中取出一个只有巴掌大小、形状如同黑色甲虫的微型无人机，激活后，无人机悄无声息地升起，朝着山谷中心飞去。
无人机传回的画面显示，那片草地除了长得格外茂盛，似乎并无异常。光谱分析也未检测到异常辐射或化学物质。
就在灰影稍稍放松，准备命令无人机尝试进行浅层土壤采样时——
无人机传回的画面，忽然剧烈地抖动、扭曲起来！紧接着，信号中断！
“怎么回事？！”灰影心中一凛。
“失去连接！疑似受到强电磁干扰或……某种未知场域影响！”操作无人机的队员急促道。
几乎在无人机失联的同时，灰影手中的探测器读数疯狂跳动起来，指针如同抽风般乱转，屏幕上的波形变得混乱不堪，发出刺耳的警报声！
“撤！立刻撤退！”灰影当机立断，嘶声下令！
然而，已经晚了。
他们周围的空气，仿佛瞬间变得粘稠沉重起来！一股无形的、冰冷刺骨的“压力”，如同实质般从四面八方挤压而来！
更可怕的是，他们的夜视仪和探测设备屏幕，同时爆发出刺眼的雪花和乱码，彻底失灵！骨传导耳机里也只剩下嘈杂的电流噪音！
黑暗和死寂，瞬间吞噬了他们。
灰影感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥住，呼吸艰难，大脑一阵阵眩晕。他勉强睁大眼睛，试图在绝对的黑暗中看清同伴的位置。
然后，他看到了。
一点极其微弱的、淡青色的光芒，如同萤火，从山谷中心那片新草地中缓缓飘起。
紧接着，是第二点，第三点……
无数淡青色的光点，如同苏醒的精灵，从泥土中、草叶间升腾而起，汇聚成一片朦胧的、缓缓旋转的光晕。
那光晕并不明亮，却带着一种令人心神宁静、却又感到无比渺小的浩瀚气息。光晕之中，隐约有无数细密的、如同刻度般的纹路闪烁明灭。
灰影和他的队员们，在这片奇异的光晕笼罩下，如同被施了定身法，动弹不得，甚至连恐惧的情绪都仿佛被那宁静浩瀚的气息涤荡、压制。
他们感觉自己的存在，仿佛被一把无形的、巨大的尺子，从头到脚“丈量”了一遍。所有的装备、意图、甚至内心的想法，在这“丈量”之下，都显得如此微不足道和……可笑。
光晕持续了大约十秒钟。
然后，如同它出现时一样，悄无声息地消散了。
粘稠的压力瞬间消失，设备恢复了正常（除了那架失踪的无人机），夜视仪重新映出林间的轮廓。
灰影和队员们瘫倒在地，大口喘着气，浑身被冷汗浸透，脸上充满了劫后余生的惊骇与茫然。
刚才……那是什么？！
是翠屏山本身的“异常”？还是……那个神秘的赵轩留下的防护手段？
无论是哪一种，都远远超出了他们的认知和应对能力！
“撤……撤退！立刻离开这里！将情况……如实上报！”灰影嘶哑着下令，声音还在颤抖。
几名队员连滚爬爬地起身，扶起灰影，再也顾不得隐蔽，仓惶无比地朝着来路逃去，仿佛身后有恶鬼追赶。
山谷重新恢复了寂静。
只有那被惊起的夜鸟，发出几声不安的啼叫。
淡青色的光晕仿佛从未出现过。
但山谷中心那片新草地，在月光下，似乎比之前更加青翠欲滴，生机盎然。
仿佛刚刚完成了一次无声的“清理”与“滋养”。
尺韵无声，暗域涤荡。
夜幕下的江州，暗涌处处，但总有一把无形的“尺”，在丈量着一切越界的躁动，维持着这片土地脆弱的平衡。
而这场涉及多方势力、多种力量形式的暗战，正随着一次次试探与反击，逐渐走向更加不可预测的深水区。