东厂，昭狱。
这里常年不见天日，空气中一股腐烂的血腥味和令人作呕的霉味。
魏忠贤坐在太师椅上，手里把玩着两颗极品玉核桃，发出“咔咔”的脆响。
他的腿上敷着从皇陵带回来的伤药，那种刺骨的寒意已经消散，还有一种火辣辣的热感。
但在他的心里，那股寒意却始终挥之不去。
“干爹，人带到了。”
一名档头躬身禀报。
很快，两个番子拖着一个衣衫单薄的少女走了进来。
少女约莫十五六岁，面容清秀，却满脸泪痕，眼神中充满了惊恐。
她是皇室旁支的一位郡主，名叫李采薇。父亲是个闲散王爷，早年因病去世，家中早已没落，平日里连个下人都敢欺负她。
“抬起头来。”
魏忠贤淡淡开口。
李采薇颤抖着抬起头，看到魏忠贤那张阴柔惨白的脸，吓得浑身一哆嗦，眼泪夺眶而出：“九……九千岁饶命……”
魏忠贤眯着眼打量了一番，微微点头：“身段倒是和那个贱丫头差不多，模样也凑合。”
“传咱家令。”
魏忠贤站起身，“即刻册封李采薇为"长乐公主"，赐婚北疆蛮王，明日一早启程和亲，不得有误。”
“什么？！”
李采薇如遭雷击，瘫软在地，“不……我不要去北疆！我不是公主！求求九千岁，饶了我吧……”
谁不知道北疆蛮族茹毛饮血，嫁过去就是死路一条。
“聒噪。”
魏忠贤厌恶地皱了皱眉。
两名番子立刻上前，一左一右架起李采薇，不知从哪掏出一块破布，粗暴地塞进了她的嘴里，将她的哭喊声堵了回去。
“呜呜呜……”
李采薇拼命挣扎，眼中满是绝望。
魏忠贤看都没看她一眼，挥了挥手：“带下去，洗干净点，别丢了大乾的脸面。”
……
次日朝会。
金銮殿上，新皇李昭坐在龙椅上，眼神躲闪，不敢看台下的群臣，更不敢看站在龙椅旁的魏忠贤。
“有事启奏，无事退朝——”
小太监尖细的嗓音刚落。
一名须发皆白的御史大夫便手持象牙笏板，颤颤巍巍地走了出来。
“臣，有本要奏！”
老御史跪在大殿中央，声泪俱下，“九千岁指鹿为马，混淆皇室血脉！那李采薇明明是郡主，怎可册封为长乐公主？真正的公主下落不明，九千岁不思寻找，反而找人顶替，这是欺君之罪！这是要毁我大乾社稷啊！”
此言一出，满朝文武皆惊。
不少正直的大臣虽然心中愤慨，却无人敢附和，一个个低着头，生怕被魏忠贤盯上。
龙椅上的李昭更是吓得缩了缩脖子，求助似地看向魏忠贤。
魏忠贤站在丹陛之上，居高临下地看着那个老御史，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
“欺君？”
他缓缓走下台阶，每一步都发出沉闷的声响。
走到老御史面前，魏忠贤停下脚步，俯身贴在他耳边，轻声道：“咱家说是真的，就是真的。你有意见？”
“你……你这阉贼！乱臣贼子！”
老御史气得浑身发抖，指着魏忠贤的鼻子大骂，“老夫今日就要撞死在这金銮殿上，以死明志！”
说着，他就要起身撞柱。
“以死明志？没那么容易。”
魏忠贤眼神一寒，一脚踹在老御史的心窝上。
“砰！”
一声闷响。
老御史惨叫一声，整个人重重摔在地上，口吐鲜血，胸骨尽碎。
“来人！”
魏忠贤厉喝一声，“把这老东西拖出去，杖毙！就在这殿门口打！让大家都听个响！”
“是！”
几名如狼似虎的锦衣卫冲进来，像拖死狗一样将老御史拖了出去。
很快，殿外便传来了沉闷的廷杖声和老御史凄厉的惨叫声。
“啊！魏忠贤！你不得好死！”
“啊——”
惨叫声一声比一声微弱，最后彻底没了声息。
大殿内，所有人都低着头，冷汗浸透了后背。
魏忠贤环视四周，目光所及之处，无人敢与之对视。
“还有谁觉得这公主是假的？”
魏忠贤慢条斯理地擦了擦靴子上的血迹，声音轻柔，“站出来，咱家帮他清醒清醒。”
没人敢动。
哪怕是平日里自诩清流的大臣，此刻也都选择了沉默。
三条人命。
就在刚才，除了老御史，还有两个想要出声附和的小官，也被锦衣卫当场拖出去活活打死了。
这血淋淋的教训，就在眼前。
“既然都没意见，那就这么定了。”
魏忠贤满意地点了点头，转身走回龙椅旁，对着早已吓傻的李昭躬身道，“陛下，吉时已到，请下旨送亲吧。”
李昭哆哆嗦嗦地拿起玉玺，在圣旨上盖了下去。
……
城楼之上。
魏忠贤负手而立，看着那辆载着假公主的马车缓缓驶出城门，朝着北疆的方向远去。
寒风吹动他的大红蟒袍，猎猎作响。
他的脸上没有任何表情，心中更是毫无波澜。
死几个人算什么？
只要能保住自己的权势，只要能让皇陵那位满意，这天下死绝了他都不在乎。
他在想皇陵那位的意思。
那天在雪地里跪了两个时辰，他想明白了一件事。
老祖宗不在乎谁当皇帝，也不在乎谁去和亲。
老祖宗在乎的，只有“清净”。
只要不打扰他清修，这天下随自己折腾。
但是，那个真正的公主李青萝，既然进了皇陵，那就是老祖宗的人。
自己必须得表示表示，彻底把这事儿给平了。
“来人。”
魏忠贤招了招手。
“干爹。”
“去，把咱家私库里那几株千年灵芝，还有从南疆弄来的奇花异草，都给送到皇陵去。”
魏忠贤压低声音吩咐道，“记住，悄悄地送，放到门口就走，别让人看见，更别留名字。要是惊扰了老祖宗，咱家把你剁碎了喂狗！”
“是！儿子明白！”
……
皇陵，紫竹林。
李青萝的手上满是冻疮留下的疤痕，原本白嫩的双手变得粗糙不堪。
她没日没夜地洗衣服，挑水，劈柴。
她变得沉默寡言，眼神却越发坚毅。
李长生坐在鱼塘边，手里拿着鱼竿，看似在钓鱼，实则神识早已覆盖了方圆百里。
他看到了京城的血腥，看到了那个假公主的眼泪，也看到了魏忠贤的小心翼翼。
但他没有出手。
因果太大，他救不尽天下人。
这就是长生者的冷漠。
而神识感应中，几个鬼鬼祟祟的身影将几车珍稀花草放在了皇陵门口，然后像做贼一样溜了。
那是魏忠贤送来的“买命钱”。
李长生看着李青萝那双布满伤痕的手，眼中闪过一丝波动。
这丫头，确实是个狠种。
正在东厂批红奏折的魏忠贤，突然感觉脑海中响起一道声音。
“花收到了，以后少送，俗。”
“啪嗒！”
魏忠贤手中的朱笔掉落在奏折上，鲜红的朱砂染红了一片。
他猛地站起身，脸色煞白，随即又涌上一股狂喜。
收了！
老祖宗收了花！
这就意味着，之前的事彻底翻篇了！
“谢老祖宗！谢老祖宗！”
魏忠贤对着虚空连连作揖，激动得浑身颤抖。
这种“伴君如伴虎”的恐惧感，让他对权力的渴望变得更加病态。
只有掌握更多的权力，控制更多的人，他才能填补这份在绝对力量面前缺失的安全感。
除了皇陵，他要掌控这天下的一切！
……
紫竹林内，春风吹绿了枝头。
李青萝放下手中一件洗好的衣服，擦了擦额头的汗水。
她走到李长生身后，看着那个始终悠闲钓鱼的背影。
这一次，她没有跪，而是挺直了腰杆。
“老祖宗，衣服洗完了。”
李青萝语气坚定，透着一股经历了风霜后的沉稳，“什么时候教我杀人？”