杭州府。
秦淮河上的雨下得有些大。
细密的雨丝织成了一张灰白的大网，将这条流淌着脂粉与金银的河流笼罩得密不透风。
画舫“听雨轩”孤零零地停在河心，四周没有歌女的琵琶声，只有雨点砸在船顶瓦片上的闷响。
舱内燃着瑞脑香，烟气贴着地面游走。
一张金丝楠木的圆桌正中，摆着一件极为扎眼的东西。
那是一件粗麻布剪裁成的马甲，布料低劣，针脚粗糙，却染了一种极其惨烈、甚至有些妖异的荧光绿。马甲的胸口位置，用浓墨刷着两个尚未干透的大字：良民。
这东西像是一口粘痰，吐在了这间极尽奢华的画舫里，也吐在了在座四位老者的脸上。
赵家家主赵崇礼坐在主位，手里捏着两颗保定铁球。铁球在他掌心里转得飞快，却发不出一点声音——因为他的力道大得几乎将那两颗铁球捏进了肉里。
“三百两。”
赵崇礼的声音像是从牙缝里挤出来的，带着股子血腥气。他伸出一根手指，点了点那件绿马甲。
“我赵家的脸面，被她按在地上踩了一整天，最后就换回来这么个东西。那一身绿，亮得连秦淮河底下的王八都能看见。”
坐在他对面的王家家主王如海没有接话。
他只是盯着面前的那盏紫砂茶杯。杯中茶水已凉，倒映着他那张阴沉得快要滴出水的脸。
王如海猛地抬手。
“啪！”
名贵的紫砂盏狠狠砸在地上，碎片四溅，滚烫的茶水泼湿了昂贵的波斯地毯。
“你那是丢脸，我这是要命！”
王如海胸口剧烈起伏，脖颈上的青筋根根暴起，像是几条随时会炸裂的蚯蚓。
“王贵还在县衙的大牢里关着！我去捞人，那衙门口的师爷怎么说？他说要依照大乾律，先证明王贵是他娘亲生的！证明不了身份，那就是流民，是细作！”
王如海气极反笑，笑声在大厅里回荡，听得人头皮发麻。
“荒唐！简直是滑天下之大稽！我王家在京城的靠山是吏部左侍郎，那是管这天下官员帽子的祖宗！如今在自家的地盘上，被一个黄毛丫头用一张籍贯文书卡住了脖子？”
“这要是传出去，京城那边的政敌能把弹劾的折子堆满御书房，说我王家连个家奴的出身都管不明白，还想管江南的地？”
舱内的空气凝重得几乎要结冰。
四大世家盘踞江宁百年，向来是他们给别人立规矩，什么时候被人这么骑在脖子上拉屎？
在许清欢所穿越的这本书的设定中，四大世家。亦官亦商，富可敌国。盐引争夺、漕粮运输。
又在地方和中央掌握着。包括但不限于苏州织造局大使、都察院御史、六部侍郎、漕运总督府参议、松江织染局大使、兵部职方司主事等等职位。
与朝廷财政关系密不可分——实则是当今皇帝恨不得杀光这些江南世家。
只可惜圣上办不到，世家也办不到北上弑君。
更重要的是，这不符合双方根本利益。
可谓是十分复杂。
一直坐在角落里没出声的欧阳锋忽然动了。
他拿起桌上的那把折扇，没打开，只是用扇柄轻轻敲击着桌面。作为刑部右侍郎的本家，欧阳家的人向来不喜怒形于色，他们习惯像毒蛇一样分析对手。
“诸位，都冷静些。”
欧阳锋的声音很轻，透着一股子阴冷的理智。
“你们只看到了她的狂，没看到她的刀。”
他指了指窗外那个方向，那里是城西留园的位置。
“四万两现银，买一座没人敢要的凶宅。这是在向江宁的百姓亮家底，告诉那些泥腿子，许家有钱，且不怕鬼神。”
“公堂之上，扣押地契，策反佃户，用"证明你娘是你娘"这种看似荒谬实则无解的逻辑闭环扣押王贵。这是在向我们亮手腕，告诉我们，她懂法，而且比我们会用法。”
欧阳锋停下手中的动作，目光扫过在座众人，眼底闪过一丝忌惮。
“这哪里是个没见过世面的暴发户？这是一头披着羊皮的狼。她每一步都踩在《大乾律》的边缘上，既恶心了我们，又让你挑不出一点错处。若是继续把她当成肥羊宰，下一个进去穿绿马甲的，怕就是我们在座的各位了。”
赵崇礼和王如海的脸色更难看了。
他们不得不承认，欧阳锋说得对。
这两天，他们派去捣乱的地痞流氓，不是被莫名其妙的“卫生条例”罚得倾家荡产，就是被抓去修路抵债。
那丫头根本不按常理出牌。
“那又如何？”赵崇礼咬着牙，“难道就让她这么嚣张下去？我家老三在都察院任右都御史，哪怕是拼着鱼死网破，我也要参她一本，说她苛政虐民！”
“愚蠢。”
一道苍老却极具威严的声音响起。
坐在上首太师椅上一直闭目养神的谢安，终于睁开了眼。
江东著姓，世代簪缨。
他是谢家的家主。
家族成员活跃于官场与文坛。
谢家世代簪缨谢家出过三位帝师，如今族中长辈更是位列文渊阁大学士，兼礼部尚书。在江南，谢家就是“规矩”二字的化身。
谢安端起手边的盖碗，撇了撇浮沫，动作慢条斯理，透着股世家大族刻在骨子里的傲慢。
“鱼死了，网未必会破。但赵家这几年的生意，怕是要先断了。”
谢安放下茶盏，目光冷冷地落在赵崇礼身上。
“许清欢手里握着圣旨，那是皇上的脸面。你现在去参她？那是打皇上的脸。况且，她并没有犯法，她只是比你们更流氓。”
“那谢老的意思是……”王如海压下火气，试探着问道。
谢安站起身，走到窗边，推开了窗户。
湿冷的风卷着雨丝吹进来，吹动他花白的胡须。
“杀猪，何必用牛刀？弄得满地是血，有辱斯文。”
谢安转过身，浑浊的老眼里闪过一丝精光，那光芒比刀锋还要冷厉。
“她有钱，她懂法，她够狠。这些都是她的强项，你们用自己的短处去碰她的长处，自然会输得很难看。”
“但是，她终究只是个商贾之女。一个从豫州那个穷乡僻壤爬出来的泥腿子。”
谢安走回桌边，伸手拎起那件荧光绿的马甲。
他没有嫌脏，而是像欣赏一件艺术品一样看着它，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“她能读得懂《大乾律》，可她读得懂《广韵》吗？她知道怎么分平仄吗？她知道宴席上的筷子该怎么摆吗？她知道面对那些满腹经纶的大儒，该如何应对吗？”
在座的三人眼睛亮了。
他们听懂了谢安的意思。
这世上，有一种杀人不见血的刀，叫“规矩”，叫“底蕴”。
在江南这个讲究出身、讲究文脉的地方，有钱并不代表一切。如果你不懂礼，你就是个穿着龙袍的猴子，只会被人当成笑话。
“谢老的意思是……设局？”欧阳锋眼睛微眯。
“不是局，是宴。”
谢安将那件绿马甲扔在地上，一脚踩了上去。
“重启"锦绣宴"。”
听到这三个字，在座的几人都不由自主地挺直了腰背，呼吸变得急促起来。
锦绣宴。
那是江南最顶级的名利场，也是最残酷的修罗场。只有真正的顶级权贵才有资格入席。历年来，无数心高气傲的外来官员，想借着这宴席融入江南的圈子，最后却都因为在宴席上出丑，被那些大儒名士批得体无完肤，最后或是灰溜溜地辞官，或是沦为世家的走狗。
那里不比刀枪，比的是家学，是谈吐，是那一套繁琐至极却又等级森严的礼教。
“一个月后，就在这秦淮河畔。”
谢安的声音变得低沉，像是从地狱里爬出来的恶鬼在低语。
“给那位安国县主下帖子。要把声势造大，让全江南的人都知道，四大世家要在锦绣宴上，给这位新来的县主"接风洗尘"。”
“我要让全天下的读书人看看，这位所谓的"祥瑞"，剥去了那层金光闪闪的外衣，里面不过是个胸无点墨、粗鄙不堪的村姑。”
“到时候，不需要我们动手。那些读书人的笔杆子，就能把她的脊梁骨戳断。”
赵崇礼狠狠一拍桌子，脸上的阴霾一扫而空。
“妙！实在是妙！”
“她在公堂上羞辱我赵家，我就要在锦绣宴上，当着全天下人的面，把这份羞辱十倍、百倍地还给她！”
王如海也露出了狰狞的笑意：“谢家的大小姐才名满江南，琴棋书画样样精通。到时候只要谢小姐随便露两手，怕是就能把那个只会看账本的许清欢衬托成地上的烂泥。”
提起那
谢安抚须而笑，眼神却越发冰冷。
“记住，这次要用软刀子。”
“我们要笑着请她入局，然后……看着她哭着去死。”
注：《禹贡》及《汉书地理志》所说江南三江五湖水系，包括现在苏南、皖南、浙江和上海等地，皆属古代三江流域和近代江南区域，统称“三江江南”。
民俗和地理意义上的江南则讨论范围则更加繁杂。
所以本小说设定江南地区主要为中（经济江南），大概为当今的浙江和江苏地区。各位读者宝宝可以当做“江南府”来整体对待。