次日清晨，沈疏竹依约前往摄政王府，为秦王妃请平安脉。
踏入暖阁，一股浓得化不开的脂粉香气便扑面而来，腻得人发慌。
几位衣着鲜亮、妆容精致的姨娘正侍立在王妃下首。
见沈疏竹进来，那几位姨娘的目光里带着审视、嫉妒，还有毫不掩饰的敌意。
秦王妃端坐上首，抬手示意沈疏竹近前。
沈疏竹目不斜视，上前行礼问安，随即净手，为王妃诊脉。
她指尖沉稳，凝神细察，全然将周遭那些刺人的目光当作空气。
然而，树欲静而风不止。
那位穿着玫红撒花裙的赵姨娘，仗着自己资历较老，又曾得过几日宠爱，最先按捺不住。
她捏着帕子，夸张地在鼻子前扇了扇。
一脸嫌弃地对身旁的林姨娘说道：
“林妹妹，你闻见没？这屋里怎么突然有股子……说不清的怪味儿？莫不是从哪个犄角旮旯带进来的穷酸气？”
林姨娘眼波流转，只抿嘴笑了笑，没接话茬。
赵姨娘见无人附和，声音陡然拔高了几度，阴阳怪气到了极点：
“要我说啊，有些人就该认清自己的本分。寡妇门前是非多，既然克死了丈夫，就该安分守己，找个庵堂了此残生。整日抛头露面，还往贵人府邸里钻，不知道的，还以为是存了什么攀龙附凤的心思呢！也不拿镜子照照自己，配吗？”
这话已是赤裸裸的指桑骂槐，就差指着沈疏竹的鼻子骂了。
暖阁内伺候的丫鬟仆妇们瞬间屏住了呼吸，大气都不敢出。
只敢偷眼去看沈疏竹和王妃的反应。
沈疏竹正收回诊脉的手，闻言，连眉毛都没动一下。
她甚至没有回头去看赵姨娘一眼，慢条斯理地整理好药箱，才转向秦王妃。
声音清晰平稳：
“王妃脉象比昨日平和些，只是还需静养。另外……”
她顿了顿，目光依旧低垂，语气却带上了一丝恰到好处的医者严谨，
“民女斗胆多言一句，这位……穿红衣的夫人，胃火炽盛，口气浊重。在此都能隐约闻到，想必自身更觉不适。此症易生口疮，影响食欲，长久不治，恐伤及根本。”
“或许可以服用些藿香清胃汤，清热化湿，调理一番。”
这话一出，满屋寂静。
赵姨娘确实有口臭的毛病，平日里没少偷偷寻医问药，遮遮掩掩生怕被人知道。
如今被沈疏竹当众、尤其是在王妃面前如此直白地点出来，还暗示她“嘴巴臭”污染了暖阁空气，简直比直接扇她两巴掌还让她难堪！
这就是传说中的“伤害性不大，侮辱性极强”。
赵姨娘的脸“唰”地涨红，指着沈疏竹，气得浑身发抖：
“你……你胡说八道什么？！你个……”
“够了。”
秦王妃端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下。
她声音不高，却带着不容置疑的威严，直接打断了赵姨娘的撒泼。
“喝什么清胃汤。”
秦王妃淡淡开口，语气里透着一股子冷意，
“嘴臭，心思不正，说话腌臜，就该喝黄连汤。清清心火，也顺道洗洗那张不会说话的嘴。”
她抬眼，冷冷地看向侍立一旁的刘嬷嬷：
“刘嬷嬷，记下了。晚上看着赵姨娘，喝足三大碗黄连汤。没喝完，不准睡觉。明日若还管不住嘴，就继续喝，喝到嘴巴干净为止。”
“是，王妃。”
刘嬷嬷躬身应下，看向赵姨娘的眼神带着一丝怜悯，更多的是执行命令的坚决。
三大碗黄连汤下肚……那滋味，光是想想就让人舌根发苦。
最要命的是黄连喝多了还会拉肚子，这上苦，下拉的滋味......
赵姨娘脸色灰败，整个人都僵在原地。
她张了张嘴，却在王妃冰冷的注视下，再不敢多说一个字，只恨恨地瞪着沈疏竹，眼神怨毒得像是要吃人。
林姨娘心中凛然。
她本就比赵姨娘聪明圆滑，见王妃如此明确地回护沈疏竹，甚至不惜当众责罚侍奉多年的姨娘来立威，脑子里的警报瞬间拉响。
“被大小姐当枪使”？
只怕大小姐自己都摸不准王妃的心思！
这哪里是软柿子，分明是块踢不得的铁板！
她连忙扯了扯身边还想看热闹的另外两位姨娘的袖子，低声道：
“王妃要诊脉静养，我们在此打扰了，还是先退下吧。”
那两位姨娘还有些不甘，被林姨娘连拉带拽，只得悻悻行礼退下。
出了暖阁，走远了些，其中一个忍不住抱怨：“林姐姐，你拉我们做什么？那寡妇……”
“闭嘴吧你！”林姨娘没好气地打断。
回头瞥了一眼暖阁方向，压低声音骂道，
“还没看明白吗？王妃明显是护着那位冷夫人的！赵姨娘就是前车之鉴！你们还想触霉头？是不是也想尝尝黄连汤的滋味？”
这后宅从来都是王妃管，与其讨宠爱，不如与王妃打好关系，才能好好生存。
这一点林姨娘可比其他几个拎得清。
另一个姨娘嘟囔道：“可……可王爷要是真看上那寡妇，想纳进来怎么办？我们岂不是又多一个争宠的？”
林姨娘闻言，像是听到了什么天大的笑话。
“呵！”她嗤笑一声，甩开她们的手，扭着纤细的腰肢往前走。
声音带着毫不掩饰的讥诮：
“就凭你们？也想左右王爷的心思？也不自己掂量掂量斤两！“
“王爷要谁，什么时候轮到我们这些做妾的置喙了？真是痴心妄想！有这闲工夫操心王爷纳妾，不如回去多背几遍《女德》，省得哪天像赵姨娘一样，怎么死的都不知道！”
林姨娘自踏入摄政王府的首日起便了然于心，王爷瞧她的眼神，仿佛透过她看到了另一个女人。
府中的每个女人，似乎都对应着王爷心中的某个女子，说白了，众人皆是替代品。
替代品又能有何价值呢？
终究不过是被弃若敝屣的命运。
剩下的两位姨娘呆立原地，面面相觑。
是啊，她们算得了什么呢？
不过是王府后宅里，仰仗王爷一时喜好存活的玩物罢了。
哪有资格去管王爷想纳谁？
一阵风吹过，卷起地上的落花，透着几分凄凉。