“咔嚓……”
那一声轻微却清晰的枯枝断裂声，像一根冰针，瞬间刺穿了观测站石窟内死一般的寂静。
所有的动作、所有的呼吸，都在这一刻凝固了。
不是幻觉。外面有人，而且不止一个。他们踩在了洞外被积雪覆盖的枯枝上。
是之前试图开箱的人去而复返？还是另一拨闻讯而来的、更危险的“清道夫”？
“山鹰”队长反应极快，立刻打出几个战术手语。
队员们无声散开，各自占据甬道入口附近的掩体，枪口死死锁定那个唯一的出入口。
林涛也被“老枪”一把拉到一块突出的岩石后面，死死按住。
时间仿佛被拉长，每一秒都充斥着令人窒息的张力。
风雪从洞口灌入的呜咽声，此刻成了唯一的背景音。
外面的人似乎也察觉到了洞内的异常，停止了动作，同样陷入死寂。
敌暗我明。敌众（推测）我寡。敌在洞外，熟悉或不熟悉地形。我在洞内，地形相对固定，但退路已被封死。
僵持。
冰冷的汗水顺着林涛的脊背滑落。
他紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心。刚刚找到的、足以颠覆一切的“旧账”就背在队员身上，近在咫尺的希望，转瞬间就可能被毁灭，连同他们的生命。
“不能等。”“山鹰”的声音通过骨传导耳机，压得极低，传入每个人耳中，“对方在试探，或者在等援兵。我们必须主动。”
他打了个手势。
“地龙”会意，从背囊中取出一个只有拳头大小的、圆球状的金属物体——非致命性震爆弹的改进型，声音和光效应被削弱，但冲击波在密闭空间效果显著。
“三、二、一……扔！”
“地龙”猛地将震爆弹从掩体后掷出，圆球划出一道低平的弧线，精准地穿过甬道，滚入外面主石窟的黑暗之中！
“嘭——！！”
一声沉闷的、仿佛重锤敲击胸膛的爆响在主石窟炸开！
即便经过削弱，在密闭石洞内的冲击波依然让所有人耳膜嗡鸣，尘土簌簌落下。
几乎在爆炸声响起的瞬间，外面传来了几声压抑的惊呼和杂乱的脚步声！
“冲！”“山鹰”厉喝一声，如同猎豹般率先冲出！两名队员紧随左右，呈三角突击队形，枪口的战术手电如同利剑，刺破烟尘，射向主石窟！
“砰！砰！砰！”
短暂的沉默后，激烈的交火声骤然爆发！子弹打在岩石上，溅起刺目的火星和碎石！对方果然有准备，而且火力不弱！
林涛在“老枪”的掩护下，贴着石壁，紧张地观察着外面的战况。
手电光柱交错，人影在烟尘中晃动，枪声、吼声、子弹撞击声混杂在一起，在狭窄的石窟内回荡，震耳欲聋。
“对方至少六人！装备精良！占据入口有利位置！”“山鹰”急促的声音在耳机中响起，“"地龙"，封烟！其他人，交替掩护，向洞口右侧那个观察孔方向移动！那里可能有缝隙或侧道！”
嗤——！几枚烟雾弹被掷出，浓密的白色烟雾迅速在主石窟弥漫开来，暂时遮蔽了视线。枪声变得稀疏而盲目。
“老枪”一把拉住林涛：“走！”
两人弯腰，借助烟雾和岩石的掩护，快速向“山鹰”指示的右侧移动。林涛的心脏狂跳，耳边是子弹呼啸而过的尖啸和岩石崩裂的闷响。
他能感觉到“老枪”拽着他的手坚定有力，也能感觉到背上那个装着“旧账”的背囊沉甸甸的分量——那是他们用命换来的，绝不能丢！
穿过一片呛人的烟雾，他们终于摸到了右侧石壁。
果然，在一个被坍塌石块半掩的观察孔下方，石壁上有一道不规则的裂缝，勉强可容一人侧身通过，里面黑洞洞的，不知通向何处。
“进！”“老枪”当机立断，将林涛先推了进去，自己则守在裂缝口，举枪警戒后方。
裂缝内是一条极其狭窄、曲折的天然石缝，仅能匍匐前进。
林涛顾不上岩石刮擦身体的疼痛，拼命向前爬。身后，“老枪”也退了进来，用身体堵住裂缝入口，枪口指向来路。
外面激烈的交火声被石壁隔绝，变得沉闷遥远。但很快，脚步声和呼喊声逼近了裂缝口！
“他们钻进去了！”
“堵死他们！”
紧接着，是枪口探入裂缝的射击声！“砰砰砰！”子弹打在岩石上，溅起的碎石擦着林涛的头皮飞过！硝烟和尘土充满了狭窄的通道。
“老枪”闷哼一声，身体猛地一颤！
但他咬紧牙关，回手就是两枪！外面传来一声惨叫。
“林先生！快走！别停！”“老枪”的声音带着痛楚，却异常坚决。
林涛眼睛红了，他知道“老枪”中枪了。
但他不能停，停下来所有人都得死，那些“旧账”也会落入敌手。
他只能咬着牙，用尽全身力气，手脚并用地向前爬！膝盖和手肘很快磨破了，火辣辣地疼，但他浑然不觉。
不知道爬了多久，前方似乎隐约透出一丝微光，空气也变得稍微流通了一些。林涛精神一振，拼命向前。
终于，他爬出了石缝的尽头——外面是一个更小的、结满了冰凌的天然冰穴，一侧是陡峭的、覆盖着积雪的岩壁，另一侧……竟然是断崖！下方是白茫茫的、深不见底的山谷！
绝路！
林涛的心瞬间凉了半截。
他回头，只见“老枪”也艰难地爬了出来，脸色苍白，左肩胛处一片殷红，鲜血正不断渗出，染红了雪地。
“没……没路了……”“老枪”靠在冰壁上喘息，苦笑着看向断崖。
身后的石缝里，追击者的脚步声和叫骂声越来越近。
“妈的，拼了！”“老枪”挣扎着举起枪，对准石缝出口。
林涛看着断崖下翻滚的雪雾，又看看身后逼近的死亡。
绝境之中，一股极其不理性的、近乎疯狂的念头涌上心头——跳下去！或许还有一线生机！留在这里，必死无疑！
他冲到冰穴边缘，探身向下望去。
断崖并非完全垂直，而是呈一个陡峭的、布满积雪和凸起岩石的斜坡，延伸向下方更深的山谷。雪很厚，或许……
“不能跳！下面是乱石和冰缝！必死无疑！”“老枪”看出了他的意图，急声道。
但身后的敌人已经逼近到了石缝口，甚至能听到拉枪栓的声音！
就在这时，林涛的目光被冰穴边缘、紧贴崖壁的一处不起眼的、被冰雪半掩的凸起吸引。
那形状……像是一个锈蚀的铁环？
他扑过去，用手疯狂地扒开积雪。
果然！是一个深深嵌入岩石的、锈迹斑斑的登山铁环！旁边还有几个！沿着陡峭的崖壁向下，每隔一段距离，隐约都能看到类似的凸起！
这是一条极为隐秘、几乎被遗忘的、当年观测站人员应急使用的攀岩或下降路线！
“有路！下面有铁环！”林涛激动地低吼。
“老枪”闻言，挣扎着过来看了一眼，眼中也爆发出希望的光芒：“快！把绳子给我！”
林涛立刻从背囊中抽出登山绳。
“老枪”用没受伤的右手，将绳子一端飞快地在那个最上面的铁环上打了两个死结，另一端抛下悬崖。
“你先下！快！”“老枪”将绳头塞到林涛手里，自己则转身，靠在崖边一块岩石后，用身体和最后的力气，死死抵住绳索，为林涛提供支点。
“砰！砰！”石缝口射出了子弹，打在旁边的冰凌上，碎冰四溅。
“走啊！”“老枪”嘶声吼道，脸色因失血和用力而变得扭曲。
林涛不再犹豫，将背上的背囊捆紧，把登山绳在腰间的安全锁扣上绕了两圈，看了“老枪”最后一眼，那眼神充满了感激、诀别和无法言说的沉重。
然后，他转身，面向深不见底的雪谷，深吸一口冰冷刺骨的空气，纵身跃下了悬崖！
身体瞬间失重，耳边是呼啸的风声和雪花拍打的声音。
他死死抓住绳索，双脚拼命在陡峭湿滑的岩壁上寻找支撑点，减缓下落的速度。
绳索摩擦着掌心，传来火辣辣的剧痛，但他不敢松手。背囊撞在岩石上，发出沉闷的响声。
上方，隐约还能听到零星的枪声和“老枪”最后的怒吼……
下降了不知多久，也许只有几十米，却仿佛一个世纪那么漫长。
林涛的胳膊几乎要脱力，手指僵硬得不听使唤。
终于，他踩到了相对平缓的、厚厚的积雪斜坡。这里离崖顶已经很远，枪声几乎听不到了。
他解开安全锁，瘫倒在雪地里，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。
劫后余生的虚脱感和失去战友的悲恸交织在一起，让他浑身颤抖。
他回头望向高耸的、已被雪雾笼罩的崖顶。“老枪”……还有“山鹰”队长他们……
但现在不是悲伤的时候。他必须活下去，必须把背上的“旧账”带出去！
他挣扎着爬起来，辨认了一下方向。
根据进山前看过的地图，沿着这个山谷向下，应该能汇入一条季节性的溪流河道，沿着河道或许能走到有信号的地方，或者找到出山的路。
风雪依旧，能见度极低。
林涛将背囊紧紧绑在身上，折了一根树枝当拐杖，深一脚浅一脚地向着山谷下方走去。每一步都异常艰难，积雪没到大腿，刺骨的寒冷迅速带走体温。
但他心中那团火没有熄灭——为“老枪”报仇，为“山鹰”队长和可能牺牲的队员报仇，为沈师傅，为母亲和轩轩，为了所有被那黑暗网络吞噬和伤害的人，他必须走出去！
他不知道前方还有多少危险，不知道敌人是否在出山的路上设伏，也不知道自己能否撑到获救。
但他知道，自己怀里揣着的，不仅仅是一堆泛黄的纸页和冰冷的胶片，而是一把足以撕裂一个时代阴影的、淬火的利刃。
他蹒跚着，消失在茫茫风雪之中。身后，那座埋葬了战友与罪恶的“鹰眼”观测站，在暴风雪中渐渐模糊，只留下悬崖上那截孤零零的、在风中飘荡的绳索，以及雪地上那行蜿蜒向下、很快又被新雪覆盖的足迹。
一场更加残酷的追逐与逃亡，在这银装素裹、杀机四伏的群山之中，才刚刚开始。