傍晚六点，天色将暗未暗。
“云山逸境”别墅区笼罩在一片静谧而奢华的暮色中，依山而建的独栋别墅错落有致，绿树掩映，安保严密。
林涛（林慕古）驾驶着一辆临时租来的普通黑色轿车，在入口处经过严格的身份核对和电子通行证验证后，才被放行。
他能感觉到，门卫审视的目光在他脸上多停留了几秒。
按照导航，车子缓缓驶入B区。
这里的别墅更加隐蔽，间距更大，私密性极强。
17栋是一栋外观简约现代、却透着低调奢华的白色三层建筑，带有独立庭院和车库。庭院里绿植修剪得一丝不苟，灯光柔和地亮起，照亮通往主屋的石径。
林涛停好车，深吸一口气，整理了一下身上那件带有夹层的中式外套，迈步走向那扇厚重的深色实木大门。
手指刚触及门铃，门便悄无声息地向内滑开。
一位穿着黑色西装、身材笔挺、面容冷峻的中年男人站在门内，目光锐利地扫过林涛全身。
“林先生，请进。柯先生在书房等候。”男人的声音毫无波澜，带着职业性的冷漠。他侧身让开通道，但目光始终未离开林涛，显然是一位训练有素的保镖或私人助理。
林涛微微颔首，走了进去。
室内装修是现代中式风格，线条简洁，用料考究，墙上挂着几幅意境深远的水墨画，博古架上摆放着几件看似不起眼却韵味十足的瓷器。
空气中弥漫着淡淡的沉香气息，但林涛敏锐地察觉到，这香气似乎掩盖着某种更细微的、类似电子设备运行产生的极低频率嗡鸣。
保镖将林涛引至二楼的书房门口，敲了敲门，里面传来一个温和却带着一丝不容置疑的声音：“进来。”
书房比想象中宽敞，一整面墙是顶天立地的书架，塞满了各种书籍，以文史哲和军事类居多。另一面是巨大的落地窗，此刻窗帘半掩，外面是精心打理的后院景致。
一张宽大的红木书桌后，坐着一位头发花白、戴着金丝眼镜、面容儒雅的老者。他穿着舒适的羊绒开衫，手里拿着一本书，看起来就像一位寻常的退休学者。
但林涛丝毫不敢大意。
眼前这位，就是“老K”柯震。
那份从特殊后勤部门退役的履历，以及“影子”情报中描述的“人脉复杂”、“深居简出”，都与他此刻温和的表象形成了微妙的反差。
“林慕古先生？请坐。”柯震放下书，脸上露出和煦的笑容，指了指书桌对面的椅子。
他说话不急不缓，目光透过镜片，带着一种洞察世事的平静，却让林涛感到一股无形的压力。
“冒昧打扰，柯先生。”林涛依言坐下，姿态恭敬而不谄媚。
“葛明辉多次提起林先生，说你对古代饮食文化，尤其是器物与秘传菜式的研究，造诣颇深。”柯震开门见山，语气却依旧温和，“我这个人，对过去的事情，总是有些怀旧。尤其是一些……快被遗忘的老手艺，老物件，老味道。”
他话锋一转，目光变得深邃：“听说，林先生祖上，与当年"七号院"的沈师傅，有些渊源？”
来了！直指核心！
林涛心中警铃大作，面上却维持着平静，甚至露出一丝恰到好处的惊讶与追忆：“柯先生竟也知道沈师傅？先外祖确与沈师傅有过数面之缘，蒙其指点过一二。不过都是些陈年往事了，沈师傅他……晚年似乎不甚如意。”
他既没有完全承认，也没有彻底否认，将关系限定在“先外祖”与“数面之缘”，并将话题引向沈师傅的“晚年”，既是试探，也是观察柯震的反应。
柯震端起桌上的紫砂杯，轻轻抿了一口茶，叹道：“是啊，沈师傅……可惜了。一身本事，却没能传下来。他留下的那些东西，现在恐怕也没几个人看得懂了。”
他放下茶杯，看似随意地从书桌抽屉里拿出一个紫檀木的小匣子，推到林涛面前：“林先生看看这个。”
林涛小心地打开匣子，里面是一把造型古朴、银光有些黯淡的勺子，勺柄末端錾刻着精细的缠枝莲纹，勺心极浅，形制特异。
“这是……”林涛拿起勺子，仔细端详。
沈师傅笔记中，确实记载过几种用于特定汤羹、要求极浅勺心以控制汤汁分量的特制银勺，纹饰亦有描述。
眼前这把，形制吻合，但工艺细节和磨损程度，与他记忆和笔记所述略有出入，似是而非。
“一件小玩意儿，据说是从前宫里流出来的，专为分食某种羹汤所用。”柯震观察着林涛的表情，“林先生可能辨得出，这是为何种汤羹所配？”
这是一个精心设计的考题。
答对了，证明“家学”不虚；答错了或含糊其辞，立刻露馅。
林涛脑中飞速运转。
勺子形制符合笔记中“浅心莲纹羹勺”的描述，但笔记明确记载，那种勺子应为“整玉雕琢”或“纯银鎏金”，且莲纹应为“双莲并蒂”，而非“缠枝”。
眼前这把，更像是后期仿制，或者根本就是另一类东西。
他不能完全肯定，但更不能犹豫。
“柯先生，恕晚辈直言。”林涛放下勺子，语气变得谨慎，“此勺形制，确与古籍中记载的"浅心莲纹羹勺"类似，用于分食"金羹玉露"之类极其讲究火候与温度、需严格控制分量的顶级清汤。然……”
他话锋一转：“然此勺银质寻常，錾工虽精却失古意，尤其这缠枝莲纹，过于繁复匠气，不似宫廷造办处清雅含蓄之风。更兼勺柄末端无御用印记。依晚辈浅见，此物恐是晚清或民初仿制，虽亦算古物，却非真正宫中之器。”
这番话说得不卑不亢，既展示了对形制和用途的了解，又指出了疑点，最后给出了一个合情合理、不触及核心（即未断言真假，只说“恐是仿制”）的判断。
柯震静静听着，脸上笑容未变，眼中却闪过一丝极难察觉的异色。
他没有对林涛的判断做出评价，只是缓缓道：“林先生果然眼力不俗。看来葛明辉所言不虚，你对沈师傅那一脉的东西，确实知之甚详。”
他重新靠回椅背，语气依然温和，但话题却陡然转向更危险的方向：“沈师傅晚年，除了那些菜谱器谱，可还留下过别的什么？比如……一些记录，关于过去某些人，某些事？”
来了！真正的意图！
林涛心弦紧绷，知道最关键的时刻到了。
他露出一丝恰到好处的困惑和警惕：“柯先生是指……？先外祖所得有限，只是些烹任心得与器物图谱。至于其他……晚辈确实不知。沈师傅晚年似有郁结，但具体为何，先辈未曾详述。”
他再次将信息源推给“先外祖”，并强调“不知”，同时暗示沈师傅“郁结”，留下钩子。
柯震盯着林涛，目光如炬，仿佛要穿透他的内心。
书房内的空气似乎凝固了，只有那若有若无的电子嗡鸣声似乎清晰了一点。
半晌，柯震忽然笑了，打破了沉默：“林先生不必紧张。我只是随口一问，怀念故人罢了。今日请林先生来，一是想结识一下你这样的青年才俊，二来，也是想请你帮个小忙。”
“柯先生请讲。”
“我收藏了一些杂七杂八的老物件，其中有些与饮食相关，自己也看不太明白。想请林先生闲暇时，帮忙整理鉴别一番，写些考据文字。当然，不会让林先生白忙。”柯震说着，从抽屉里又拿出一份薄薄的文件，推到林涛面前。
林涛接过一看，是一份格式正规的“顾问聘用意向书”，聘请“林慕古”先生为“私人文化藏品顾问”，报酬丰厚得惊人，但条款中也隐含着保密、独家服务等限制性内容。
这是招安？还是另一种形式的控制？将“林慕古”绑在身边，慢慢榨取他可能知道的“秘密”，同时将他置于监控之下？
林涛心中冷笑，面上却显出受宠若惊与犹豫：“这……柯先生厚爱，晚辈愧不敢当。只是晚辈才疏学浅，恐难当此大任。且……祖上有训，相关之事，不宜过分张扬。”
“不急，林先生可以慢慢考虑。”柯震似乎早有所料，并不强求，将意向书收回，“今日便到此吧。林先生回去好好想想，想清楚了，随时可以让葛明辉联系我。”
他按了一下桌下的呼叫铃，之前的保镖推门而入。
“送林先生出去。”柯震恢复了最初那种温和儒雅的笑容，“林先生，路上小心。”
“多谢柯先生款待。”林涛起身告辞，在保镖的“护送”下，离开了这栋看似平静却暗藏机锋的别墅。
坐进车里，驶离“云山逸境”范围，林涛才发现自己的后背已被冷汗浸透。
刚才那看似平静的交谈，每一句都暗藏玄机，步步惊心。
柯震的试探老辣而精准，那把勺子、那个问题、那份意向书，无一不是陷阱。
对方没有完全相信他，但也没有立刻否定他。
他们将他视为一个有待进一步验证和利用的“资源”，或者，一个需要放在眼皮底下密切监视的“隐患”。
车子汇入夜晚的车流，林涛看着后视镜中逐渐远去的别墅区灯火，眼神冰冷。
他知道，自己暂时通过了第一轮考验，但也更深地陷入了这个巨大的漩涡。
柯震这条线是抓住了，但如何利用这条线，挖出更上层的那只“大人物”黑手，并将他们一网打尽，接下来的路，将更加凶险难测。
他拿出那个一次性手机，发出了一条简短的安全信号：
“已出，未定，待议。”