夜色，被“金色旋律”KTV那场突如其来、又迅速落幕的血腥冲突，撕开了一道狰狞的口子。当陈涛如同被抽走魂魄的破麻袋，被闻讯赶来的救护车（刀哥的人“处理”完现场后“好心”叫的）抬走，赵强和孙浩也失魂落魄、互相搀扶着逃离那片噩梦之地时，关于“陈科长得罪了不该惹的人，在KTV被道上大佬打断手脚、前途尽毁”的流言，便如同长了翅膀，在某个特定的、消息灵通的圈层里，以惊人的速度蔓延开来。虽然细节模糊，版本不一，但“陈涛彻底完了”这个核心结论，却异常清晰。
而那位端坐于风暴眼中心、却似乎对这一切浑然不觉的刘智，此刻，刚刚结束了在干部保健基地那场惊心动魄的救治。
市郊，依山傍水、守卫森严的干部保健基地深处，那间汇聚了最顶尖医疗设备、此刻却安静得落针可闻的特殊监护室外，气氛凝重得几乎要滴出水来。几位穿着白大褂、平日里只在新闻和学术期刊上才能见到的、国内相关领域的权威泰斗，正神情复杂地、带着一种近乎朝圣般的敬畏，隔着单向玻璃，望着里面那个依旧昏迷、但监护仪上所有生命体征都已奇迹般恢复平稳、甚至比发病前还要稳健几分的老人。他们刚刚目睹了一场超越现代医学认知、近乎神迹的救治过程，用金针，用药散，用一种无法解释的、仿佛能沟通天地生机的奇异手法，将一只脚已经踏入鬼门关的病人，硬生生拉了回来。
玻璃窗外，几位气质沉凝、不怒自威、显然身份极高的中年人，在听完主治医生的详细汇报后，紧绷的脸上终于露出了如释重负的、混合着后怕与狂喜的神情。其中一位身材微胖、面容和善、但久居上位自带威严的老者，紧紧握着顾宏远的手，声音带着哽咽：“宏远，这次……多亏了你！也多谢那位刘先生！大恩不言谢，这份情，我们记下了！”
顾宏远连忙谦逊摆手，但眼底的激动和一丝庆幸，却难以掩饰。他知道，自己赌对了。将刘智请来，不仅救了这位关键人物的命，也为自己，为顾家，结下了一份天大的善缘，打通了一条可能更高、更隐秘的通道。
刘智没有参与外面的道谢与寒暄。他在完成最后一步固本培元的针灸，并交代了详细的术后调理和用药注意事项后，便婉拒了所有“进一步检查”和“休息一下”的提议，只说自己有些疲惫，想回去休息。他的脸色确实比来时苍白了些许，额发被汗水濡湿，眼神中带着一丝不易察觉的倦意。连续的高强度精神力集中和特殊手法运针，即便对他而言，消耗也是巨大的。
没有人敢强留。那位微胖的老者亲自发话，让顾宏远务必安排最好的车，以最稳妥的方式，送刘先生回去休息。顾宏远自然不敢怠慢，仍是来时那辆低调却防弹的奥迪A8，司机小陈将车开得又快又稳，朝着市区老街的方向驶去。
车子驶入老城区，窗外流光溢彩的霓虹渐渐被昏黄温暖的路灯取代，喧嚣的市声也慢慢沉淀为老街特有的、带着烟火气的宁静。刘智靠在后座，闭目养神，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着某种韵律。他在回想刚才救治过程中的一些细节，那位老人的病情，绝非简单的急性心脑血管事件，其脉象中隐伏的一丝奇异紊乱，以及金针刺入时感受到的、那缕极淡却异常顽固的、不属于寻常病气的阴寒阻滞……让他隐隐觉得，事情或许没那么简单。不过，人救回来了，后续的调理方子也足以化解那点余毒，至于更深层的东西，与他无关，他也不想过问。
车子在老街入口停下，再往里，狭窄的巷道就不方便进去了。刘智对司机小陈道了声谢，便推门下车，独自一人，踏着青石板路，朝着小巷深处那栋不起眼的居民楼走去。夜风带着老街特有的、混合着食物香气和淡淡潮气的味道，拂过他略显疲惫的脸，让他紧绷的神经稍微松弛了一些。
然而，这份松弛，在走到自家楼下那片相对空旷的小广场时，戛然而止。
小广场边缘，那棵据说有上百年树龄的老槐树下，静静地停着三辆黑色的奔驰S级轿车。车子没有熄火，却也毫无声息，如同三头蛰伏在黑暗中的巨兽。车旁，站着七八个穿着黑色中山装、身形笔挺、气息沉凝的男人。他们如同雕塑般分立各处，看似随意，却隐隐封锁了所有可能的进出路线和视线死角，姿态恭敬，却又带着一种无形的、令人心悸的压力。
而在这群黑衣人前方，老槐树斑驳的树影下，一个穿着深灰色唐装、身形清瘦、气质儒雅的中年男人，正负手而立，仰头望着刘智家那扇亮着温暖灯光的窗户。他手中，那对深红色的核桃，在指尖缓缓转动，发出极轻微的、规律的摩擦声。
正是龙爷。
听到刘智走近的脚步声，龙爷缓缓转过身。当他的目光，落在那个穿着一身洗旧灰衬衫、面容平静、眼神略带倦意、正从昏暗小巷走出的年轻人身上时，这位在本省地下世界叱咤风云数十年、令无数人闻风丧胆的教父级人物，脸上那惯常的平静与深沉，瞬间被一种难以言喻的复杂情绪所取代——激动、敬畏、感激，还有一丝深藏已久的、近乎虔诚的追忆。
他没有丝毫犹豫，在身后一众心腹手下难以置信、却又不敢有丝毫表露的震惊目光注视下，龙爷上前几步，然后，在距离刘智还有三米远的地方，停住脚步。
紧接着，这位跺跺脚整个省城地下世界都要抖三抖的大佬，在刘智平静目光的注视下，竟缓缓地、却又无比郑重地，弯下了腰，然后——
“噗通！”
双膝着地，跪了下去！
膝盖撞击在冰冷坚硬的青石板上，发出清晰而沉闷的声响，在寂静的夜晚传开，带着一种难以言喻的份量。
“龙啸天，拜见恩公！”
龙爷的声音，带着一丝压抑的颤抖，却异常清晰、异常恭敬地响起。他双手抱拳，举过头顶，然后深深俯首，额头几乎触及地面。
一跪，一拜，一言。
动作流畅，姿态卑微，情真意切。
仿佛他跪拜的，不是眼前这个穿着旧衣、面容疲惫的年轻人，而是一尊高居九天、恩泽众生的神祇。
他身后，那七八个黑衣手下，虽然早已被龙爷事先严令，此刻亲眼见到这一幕，依旧忍不住瞳孔地震，心跳如鼓！他们跟随龙爷多年，见过他面对政要高官的不卑不亢，见过他面对生死仇敌的冷酷狠辣，却从未见过，他对任何人，有过如此卑微、如此恭敬、甚至带着朝圣般姿态的跪拜！
这个年轻人……到底是谁？！能让龙爷自称“龙啸天”，口称“恩公”，行此大礼？！
夜风吹过，老槐树的叶子沙沙作响，仿佛也在为这突如其来的一幕而惊叹。
刘智站在原地，看着跪伏在自己面前的龙啸天，脸上没什么意外，也没什么动容，依旧是那副平静中带着一丝倦意的模样。他既没有立刻上前搀扶，也没有出言客气，只是静静地看着他，仿佛在回忆，又仿佛在确认。
过了几秒，他才缓缓开口，声音带着一丝刚经历高强度救治后的微哑，却依旧平稳：
“龙啸天？是你。起来吧。地上凉。”
他的语气，平淡得如同在招呼一个多年未见、但关系普通的旧识。没有惊讶于对方的身份和地位，也没有在意对方这惊天动地的一跪，只是让他“起来”，因为“地上凉”。
龙啸天闻言，身体微微一颤，这才直起身，但并未立刻站起，依旧保持着单膝跪地的姿态，抬头看着刘智，眼中激动之色更浓：“恩公还记得我！十年前，滇南丛林，绝命毒瘴，若非恩公恰巧路过，以三根金针渡我性命，又以"九花玉露丸"解我奇毒，啸天早已化作一堆枯骨，哪还有今日！救命之恩，再造之德，啸天没齿难忘！这些年，啸天一直谨记恩公教诲，约束手下，多做善事，暗中找寻恩公踪迹，却始终无缘得见。今日得知恩公在此，又闻有宵小竟敢对恩公不敬，啸天惶恐，特来请罪，并叩谢恩公当年活命之恩！”
他一口气说完，声音恳切，眼中竟隐隐有泪光闪动。显然，这救命之恩，在他心中分量极重，是他人生最重要的转折点之一。
十年前？滇南丛林？绝命毒瘴？三根金针？九花玉露丸？
刘智听着，眼神微微恍惚了一下，似乎真的从久远的记忆中，翻出了些许模糊的片段。那似乎是他某次游历途中，顺手救下的一个中了奇毒、濒临死亡的江湖人。当时只是觉得此人眼神清正，戾气不深，中毒虽深却心脉未绝，便随手救了。没想到，竟是今日威震一方的“龙爷”。
“举手之劳，不必挂怀。”刘智摆了摆手，语气依旧平淡，“你既已改过向善，约束自身，便不负当日我救你一场。起来吧。”
“是！谢恩公！”龙啸天这才恭敬地起身，但腰依旧微微躬着，以示尊敬。他看了一眼刘智略显疲惫的脸色，眼中闪过一丝心疼和歉疚：“恩公面色倦怠，可是刚经历劳碌？啸天冒昧前来，打扰恩公休息了！还请恩公恕罪！”
“无妨，刚救治了一个病人。”刘智道，目光扫过他身后那些屏息凝神、如同木桩般的黑衣人，“你如今，倒是排场不小。”
龙啸天老脸一红，连忙挥手：“你们都退下！退远点！别惊扰了恩公清静！”
黑衣人如蒙大赦，连忙躬身，迅速而无声地退回到车上，将车子驶离了小广场范围，只留下龙啸天一人，恭敬地站在刘智面前。
“让恩公见笑了。”龙啸天搓了搓手，像个做错事的孩子，“啸天这点微末基业，在恩公眼中，自然不值一提。今日前来，一是谢恩，二是请罪。那个叫陈涛的蠢货，还有那个不知死活的小刀，胆敢对恩公起歹意，啸天已经小施惩戒，并将陈涛的罪证移交有关部门，绝不会让他再有机会惊扰恩公。另外，”他小心翼翼地从怀中掏出一个巴掌大的、古朴的紫檀木盒，双手奉上，“听闻恩公醉心医术，啸天偶然得此物，不知是何来历，但觉其中蕴含一丝奇异生机，或对恩公有用。区区薄礼，不成敬意，还请恩公收下，聊表啸天寸心。”
刘智看了一眼那紫檀木盒，并未立刻去接，只是问道：“何物？”
龙啸天连忙打开盒盖。盒内，铺着深红色的丝绒，上面静静躺着一块约莫鸡蛋大小、形状不规则、通体呈深紫色、表面布满了天然形成的、如同星辰般细密银色斑点、触手温润如玉、隐隐有光华内蕴的奇异石头。一股极淡、却异常精纯清凉的灵气，从石头上散发出来。
“此物是我早年从一位摸金校尉后人手中得来，据说出自某座千年古墓的棺椁之内，与墓主贴身而葬。佩戴在身上，有安神定魄、驱邪避秽之效，我这些年靠着它，躲过了几次凶险。但总觉得，此物在恩公手中，或许能有更大用处。”龙啸天解释道。
刘智的目光落在石头上，眼神微凝。他伸出手指，轻轻触碰了一下石头表面。一股精纯清凉、却又带着一丝古老沧桑气息的灵力，顺着他指尖传来。这并非凡物，而是一种罕见的、蕴含有大地精华和星辰之力的“紫宸星髓”，对于温养神魂、辅助修炼、乃至炼制某些特殊丹药，都有奇效。即便在他过往的收藏中，也算得上是难得之物。
“紫宸星髓。”刘智收回手指，点了点头，“此物对我确有些用处。你有心了。”
见刘智认得此物，并说有用，龙啸天脸上露出欣喜之色，仿佛比自己得了天大的好处还要高兴，连忙将盒子盖上，再次双手奉上：“能对恩公有用，是它的造化！恩公请收下！”
刘智这次没再推辞，接过木盒，随手放进了外套口袋，仿佛那装着的不是无价奇珍，而是一块普通的石头。
“东西我收了。陈涛之事，到此为止，不必再提。”刘智看着龙啸天，语气平淡，却带着一丝告诫，“你既已走上正途，便当爱惜羽毛，谨言慎行。江湖风波恶，高处不胜寒。好自为之。”
“是！啸天谨记恩公教诲！”龙啸天再次躬身，神色肃然。
“回去吧。我也该休息了。”刘智摆了摆手，不再多言，转身朝着单元楼走去。
“恩公慢走！恩公保重身体！”龙啸天对着刘智的背影，再次深深一躬，直到刘智的身影消失在楼道口，又过了许久，他才直起身，望着那扇亮着灯光的窗户，眼中充满了无尽的感慨和敬仰。
许久，他才缓缓转身，走向远处等待的车辆。步履间，少了些平日里的枭雄霸气，多了几分释然和一种找到了心灵归处的平静。
夜风吹过老街，拂动老槐树的枝叶。
楼下发生的这场足以让整个省城地下世界地震的“跪拜”，除了寥寥数人，无人知晓。
而楼上的灯光，温暖如常。
仿佛刚才那震撼的一幕，只是夜色中的一个错觉，一缕清风。