兴登堡摇头。
“这场战争，已经超出了任何人的预料。三年前，所有人都说圣诞节前能结束。三年后，我们还在打，还在死人，还在消耗。谁能赢，只有上帝知道。”
他看着翁贝托。
“但有一件事我知道。”
“什么？”
“德国不会输。”
翁贝托看着他。
兴登堡的声音很轻，但每一个字都像石头一样沉。
“因为德国输不起。输了，就什么都没有了。”
同一时间，大西洋彼岸，纽约。
与柏林的冰天雪地不同，纽约的早晨阳光明媚。海风从大西洋吹来，带着咸腥的气息。自由女神像高高地矗立在港口，手中的火炬在阳光下闪闪发光。
港口的码头上，人山人海。
巨大的横幅悬挂在建筑上：“为了美丽卡！为了自由！”另一条横幅上写着：“送我们的孩子去欧洲！带胜利回家！”
成千上万的年轻人排着长队，等待登船。他们穿着崭新的军装，背着崭新的步枪，脸上带着兴奋和紧张。有人和女友拥吻告别，有人和家人拥抱哭泣，有人独自站在一旁，默默地看着这一切。
一个十八九岁的年轻人站在队伍里，手里攥着一张照片。照片上是一个金发姑娘，笑得很甜。他把照片看了又看，然后小心翼翼地折好，放进胸口的口袋里。
旁边一个老兵拍了拍他的肩膀。
“第一次？”
年轻人点头。
老兵笑了，露出一口黄牙。
“别怕。到了那边，你会发现，打仗没那么可怕。”
年轻人眼睛一亮：“您打过仗？”
老兵点头。
“打过。在墨西哥。那会儿也是这么登船，这么出发，这么跟家人告别。去了之后才发现，其实没什么大不了的。子弹打不着你，炮弹炸不着你，只要运气好，就能活着回来。”
年轻人正要说话，远处传来一声汽笛长鸣。
巨大的运兵船缓缓靠岸，船上已经挤满了人。那是第一批从欧洲回来的伤兵——缺胳膊的，断腿的，脸上缠着绷带的，坐在轮椅上被推下来的。他们沉默着，面无表情，和那些正要登船的新兵形成鲜明对比。
年轻人看着那些伤兵，脸色有些发白。
老兵拍了拍他的肩膀。
“别看了。走吧。”
码头的观景台上，杰克·摩根站在那里，手里端着一杯香槟，看着下面那片人海。
洛克菲勒站在他身边，同样端着一杯香槟，同样看着那片人海。
“摩根，这一批有多少？”
摩根看了看手中的文件。
“今天出发的是第四批，五万人。前两批已经到了法国，第三批正在海上。”
洛克菲勒点了点头。
“国会那边，预算批了吗？”
摩根笑了。
“批了。三十亿美元。足够把一百万人送过去，还能剩下不少。”
洛克菲勒也笑了。
“三十亿。摩根，你知道这三十亿能产生多少利润吗？”
摩根想了想。
“贷款利息，军火订单，战后重建的合同——至少翻倍。”
洛克菲勒举起酒杯。
“为了翻倍。”
摩根也举起酒杯。
“为了翻倍。”
两只酒杯碰在一起，发出清脆的声响。
远处，运兵船开始缓缓离港。甲板上挤满了士兵，他们挥舞着帽子，向岸上的人群告别。岸上的人群也在挥手，在呐喊，在哭泣。那声音混杂在一起，像一首混乱而悲壮的交响乐。
摩根看着那渐渐远去的船影，忽然问了一句。
“洛克菲勒，你说，那些人能回来多少？”
洛克菲勒沉默了几秒。
“不知道。也许一半，也许三分之一。”
摩根点了点头。
“那就三分之一吧。活着的人，会记得我们给他们的机会。死了的人，什么都记不得了。”
他转身走下观景台。
洛克菲勒跟在后面。
两人上了车，车门关上，汽车缓缓驶离港口。
身后，运兵船越来越远，越来越小，最后消失在海平面上。
一月二日，迪拜。
太阳刚从海平面上升起，把整座城市染成金红色。远处的清真寺尖塔在晨光中格外清晰，近处的码头已经开始忙碌起来。工人搬运着货物，商贩吆喝着叫卖，渔船驶出港口，一切看起来和往常没什么两样。
大统领府二楼，陈峰的办公室里，茶香袅袅。
拉瓦尔坐在陈峰对面，面前摆着一杯刚沏好的龙井。他已经来迪拜很久了，这些天他见过陈峰五次，每次谈四五个小时，谈的全是战后的事。
今天是第六次。
也是最后一次。
陈峰端起茶杯，抿了一口，然后放下。
“拉瓦尔先生，克列孟梭总理那边，有回音了吗？”
拉瓦尔从公文包里拿出一份电报，推到陈峰面前。
“大统领，这是总理的亲笔回电。”
陈峰接过电报，看了一遍。然后他抬起头，看着拉瓦尔。
“总理同意了我的提议？”
拉瓦尔点头。
“同意。法国愿意与兰芳建立战后战略合作伙伴关系。非洲的事务，可以谈。国际联盟常任理事国的事，也可以谈。”
陈峰笑了。
“好。很好。”
他站起来，走到墙边那张巨大的世界地图前。他指着非洲那片巨大的陆地。
“拉瓦尔先生，你知道法国在非洲有多少殖民地吗？”
拉瓦尔走到他身边。
“知道。西非、赤道非洲、马达加斯加、吉布提——总面积超过一千万平方公里，人口超过五千万。”
陈峰点头。
“一千万平方公里。五千万人口。资源丰富，战略位置重要。如果能把这些资源开发出来，法国不仅能养活自己，还能养活半个欧洲。”
拉瓦尔看着他，没有说话。
陈峰继续说：“战后，欧洲需要重建。德国需要煤，英国需要粮，法国需要钱。这些，非洲都能提供。”
他转身看着拉瓦尔。
“但前提是，非洲必须稳定。不能有叛乱，不能有独立运动，不能有别的国家插手。”
拉瓦尔的眼睛眯了起来。
“大统领的意思是——”
陈峰走回办公桌前，从抽屉里拿出一份文件，推到拉瓦尔面前。
“这是我草拟的协议。你看看。”
拉瓦尔接过文件，快速浏览了一遍。
协议的核心内容只有三条：
第一，兰芳承认法国在非洲的殖民地主权。兰芳不会支持任何非洲独立运动，不会与任何非洲反殖民势力接触。
第二，兰芳的企业可以进入非洲，参与资源开发、基础设施建设。但必须与法国企业合资，法国方面持股不低于百分之五十一。
第三，在战后国际联盟中，法国将成为常任理事国，拥有一票否决权。兰芳将在国际事务中全力支持法国的立场。
拉瓦尔看完，抬起头，看着陈峰。
“大统领，这份协议——很公平。”
陈峰笑了。
“公平就好。我就怕你觉得不公平。”
拉瓦尔沉默了几秒。
“大统领，我能问一个问题吗？”
“问。”
“您为什么对非洲这么感兴趣？兰芳在亚洲有那么大地盘，还不够吗？”
陈峰走到窗前，看着外面那片波光粼粼的海面。
“拉瓦尔先生，你知道什么叫"全球战略"吗？”
拉瓦尔摇头。
陈峰转身看着他。
“全球战略，就是不能只盯着一个地方。亚洲要占，非洲要进，欧洲要拉，美洲要防。只有把网撒开了，才能网住最大的鱼。”
他走回座位，坐下。
“非洲是一块宝地。资源丰富，人口众多，战略位置重要。但法国在那里经营了一百年，根基很深。兰芳如果硬闯，只会两败俱伤。所以，不如合作。法国出地盘，兰芳出资本。一起开发，一起赚钱。”
拉瓦尔沉默了很久。
然后他伸出手。
“大统领，合作愉快。”
陈峰握住他的手。
“合作愉快。”