国际货币组织——这个机构还没成立，但阿斯奎斯知道，战后一定会有一个新的国际金融体系。与其让法国人德国人抢着去争，不如主动送给美丽卡。
送一个人情，换百万大军。
这笔账，怎么算都值。
第七天傍晚，海平面上出现了陆地的轮廓。
阿斯奎斯站在甲板上，看着那片越来越近的土地。那是美丽卡，是纽约，是自由女神像的方向。
劳合·乔治走到他身边，轻声说：“首相，美丽卡的海岸警卫队快艇来了。”
阿斯奎斯点了点头。
他最后看了一眼那份修改了十三遍的协议草案，把它折好，贴身放进口袋里。
然后他整理了一下衣领，大步向舷梯走去。
十一月二十五日，华盛顿。
白宫的早晨比伦敦暖和得多。阳光透过落地窗洒进椭圆形办公室，在地板上投下一片温暖的光影。窗外，草坪上的园丁正在修剪灌木，一切看起来那么平静，那么正常。
威尔逊总统坐在办公桌后面，手里端着一杯咖啡，看着对面那个风尘仆仆的英国首相。
阿斯奎斯看起来比上次见面时老了十岁。眼窝深陷，脸上布满疲惫的皱纹，那身笔挺的西装也显得松垮了不少。但那双眼睛——那双眼睛还是那么亮，像深夜里的两盏灯。
“首相先生，”威尔逊开口，脸上带着外交官特有的微笑，“一路辛苦了。”
阿斯奎斯点了点头。
“总统阁下，感谢您抽时间见我。”
威尔逊摆了摆手。
“英国是美丽卡的传统盟友。盟友有难，美丽卡当然要管。”
他顿了顿，脸上的笑容收了一点。
“但是，首相先生，一万四千人已经是美丽卡目前的极限了。国会那边，民众那边，都不支持大规模卷入欧洲战争。您应该理解我们的难处。”
阿斯奎斯沉默了几秒。
“总统阁下，一万四千人对于欧洲战场来说，杯水车薪。”
威尔逊看着他，没有说话。
阿斯奎斯继续说：“德国人在西线还有两百万大军，法国人已经快撑不住了，英国能抽调回欧洲的兵力也有限。如果没有美丽卡的全力支援，我们可能会输。”
“可能会输”四个字，他说得很轻，但每一个字都像石头一样沉。
威尔逊的手指在桌面上轻轻敲着，一下，两下，三下。
“首相先生，美丽卡不想输。但美丽卡也不想在一条必输的船上押上全部身家。”
阿斯奎斯看着他。
“总统阁下，如果英国输了，美丽卡能独善其身吗？”
威尔逊没有说话。
阿斯奎斯站起来，走到窗前。窗外，阳光照在草坪上，照在那些忙碌的园丁身上。
“德国人如果赢了欧洲，他们会干什么？他们会整合整个欧洲的工业能力，建造世界上最强大的舰队。然后，他们会跨过大西洋，来找美丽卡的麻烦。”
他转身看着威尔逊。
“总统阁下，您觉得到时候，美丽卡能挡住吗？”
威尔逊沉默了很久。
然后他开口，声音很轻：“首相先生，您今天来，不只是为了吓唬我吧？”
阿斯奎斯走回座位，从口袋里掏出那份协议草案，推到威尔逊面前。
“总统阁下，这是英国的诚意。”
威尔逊接过那份文件，看了一眼标题，瞳孔微微收缩。
“关于战后国际金融体系的重组与美丽卡地位的安排建议”。
他抬起头，看着阿斯奎斯。
阿斯奎斯点了点头。
威尔逊低下头，继续看。
第一页，第二页，第三页——他看得很慢，每一行字都看得很仔细。看到第三页的时候，他的手微微抖了一下。
“战后，英国将全力支持美元成为国际主要结算货币，与英镑共同主导国际金融体系。英国将推动建立新的国际金融机构，并支持美丽卡在其中发挥领导作用。”
他抬起头，看着阿斯奎斯，眼睛里有一种说不清的东西。
“首相先生，这是认真的？”
阿斯奎斯点头。
“这是英国政府的正式提议。只要美丽卡愿意全力投入欧洲战场，战后，美元可以和英镑平起平坐。”
威尔逊把文件放下，靠在椅背上，闭上眼睛。
他太明白这意味着什么了。
美丽卡的经济总量已经是世界第一。美丽卡的工业产能超过英法德的总和。美丽卡的黄金储备占了全球的三分之一。
但美元，不是国际货币。
国际贸易还得用英镑结算，国际借贷还得看伦敦金融城的脸色，国际投资还得通过英国的银行。美丽卡有钱，有力，有资源，但英国有金融霸权。只要英镑还是国际货币，英国就可以用别人的钱打仗，用别人的钱重建，用别人的钱继续当世界老大。
但如果美元也成为国际货币——
美丽卡的银行可以直接参与国际结算。美丽卡的企业可以直接用本币进行海外投资。美丽卡的政府可以直接用美元援助盟友、购买资源、施加影响。
到时候，美丽卡才是真正的世界第一。
不是经济上的第一，是金融上的第一，是权力上的第一，是影响力上的第一。
他睁开眼睛，看着阿斯奎斯。
“首相先生，国会那边……”
阿斯奎斯打断他：“总统阁下，国会那边，您有办法。您需要的只是一个理由。”
威尔逊沉默了几秒。
“理由够吗？”
阿斯奎斯站起来，走到地图前，指着欧洲。
“总统阁下，您看看这张地图。德国人已经打到法国境内了，意大利人正在崩溃，俄国人已经退出战争了。如果美丽卡再不出手，欧洲就彻底完了。”
他转身看着威尔逊。
“欧洲完了，美丽卡能干什么？守着大西洋，看着德国人统治整个旧大陆？然后等他们造出足够多的军舰，跨过大西洋来找您算账？”
威尔逊没有说话。
阿斯奎斯走回座位，坐下。
“总统阁下，美丽卡需要欧洲。欧洲是美丽卡最大的贸易伙伴，是美丽卡最大的投资市场，是美丽卡最大的文化源头。如果欧洲落入德国人之手，美丽卡会失去一切。”
他顿了顿，声音低了下去。
“这份协议，是英国能给美丽卡的最好回报。我们拿英镑的霸权，换美丽卡的枪。您觉得，这笔交易亏吗？”