“在这之前，请允许我先汇报贷款情况。”王文武从公文包中取出那份评估报告，翻开，“截至本月，兰芳欠德国的贷款本金为三千万英镑，按合同约定年利率百分之五，已产生利息四百五十万英镑。。”
威廉的脸色暂时愉悦了起来。钱，又是钱。战争消耗了德国太多的黄金储备，现在终于看到了回款的时候了。
“王先生，你知道战争状态下的特殊情况……”
“当然理解。”王文武温和地打断，“陈峰大统领特意嘱咐，兰芳作为德国的朋友，愿意提供帮助。所以，我们有一个方案。”
他翻开报告的最后一页，推到威廉面前。
“具体想要什么？”他问，眼睛盯着王文武。
王文武再次打开公文包，这次取出的是那叠照片。他将照片一张张摊在书桌上——战舰在船坞中的全景、主炮塔的特写、舰桥的细节、防空炮位的布局。
威廉二世猛地坐直了身体。作为狂热的海军爱好者，他一眼就认出了这是什么。
“这是……”
“俾斯麦级战列舰。”王文武说，“标准排水量四万一千吨，全长251米，宽36米。装备八门380毫米主炮，十二门150毫米副炮，十六门105毫米高射炮，以及大量中小口径防空武器。主装甲带厚度320毫米，甲板装甲120毫米，炮塔正面装甲360毫米。动力系统十二台高压锅炉，三台蒸汽轮机，最大输出功率十五万马力，最高航速30节，续航力八千五百海里。”
他每报出一个数据，威廉的眼睛就亮一分。这些参数远远超过德国现役的任何战舰，甚至超过还在图纸阶段的巴伐利亚级战列舰。
“这两艘战舰，”王文武指着照片，“"长江"号和"黄河"号，当然在兰芳迪拜海军船厂进行最后阶段的舾装的新出厂的也有。预计三个月后可以服役。”
威廉盯着照片，喉咙有些发干。他能想象这两艘巨舰出现在北海会是什么景象——它们能碾压任何英国现役战列舰，甚至可能改变整个海军的战略平衡。
“你们……愿意出售？”他的声音有些沙哑。
“是的。”王文武点头，“而且我们可以接受非现金支付。”
书房里安静了几秒。威廉二世的目光在照片和贷款报告之间来回移动，大脑飞速计算。三千万英镑贷款，两艘世界顶尖的战列舰……
“价格？”他问出了最关键的问题。
王文武报出了陈峰交代的数字：“单艘俾斯麦级战列舰，由于是现役装备转让，考虑到战略价值和技术保密因素，我们的报价是每艘三千万英镑。两艘合计六千万英镑。”
“六千万！”威廉差点从椅子上跳起来，“王先生，你知道德国一年的军费预算是多少吗？你知道六千万英镑能造多少艘潜艇吗？”
“我知道。”王文武依然平静，“但我也知道，两艘俾斯麦级出现在北海，可以让英国皇家海军重新评估封锁的风险。我知道，它们可以掩护德国商船突破封锁线。我知道，它们可以成为陛下手中最有力的外交筹码。”
他顿了顿，声音放轻了一些：“我还知道，陛下现在最需要的是一场胜利，哪怕是潜在的、尚未实现的胜利。这两艘船代表的，就是这种胜利的希望。”
威廉沉默了。他重新坐回椅子，双手撑在额头上。王文武的话戳中了他内心最深处的焦虑——他需要希望，德国需要希望，整个国家都需要看到突破困境的可能。
“六千万……我们付不起。”最终，他承认了这个屈辱的事实。
“所以我说了，可以非现金支付。”王文武翻开报告的另一页，“方案是这样的：我们欠贵国的贷款，直接抵消一艘战舰的价格。另一艘战舰，贵国需要支付现金——但我们理解贵国的财政状况，所以接受分期支付，首付百分之二十，其余部分战后十年内付清。”
威廉快速心算。三千万债务抵消，再付六百万首付，就能得到两艘俾斯麦级。战后支付剩下的两千四百万，虽然也是一大笔钱，但至少不是现在就要掏出来的。
“条件呢？”他问，“除了贷款抵消，还有什么条件？”
王文武竖起三根手指，“第一，两艘战舰的交付必须在绝对保密的情况下进行。兰芳船员将驾驶它们到指定海域，然后由德国海军接舰。在此期间，如果被英国海军拦截，风险由贵国承担。”
“两艘船，真的能打破僵局吗？”威廉喃喃自语，更像是在问自己。
“至少能打破海军的僵局。”王文武说，“提尔皮茨元帅告诉您舰队需要时间，这是事实。但如果有两艘俾斯麦级加入，时间就站在您这边了。您可以告诉英国佬：要么谈判，要么面对一支正在快速现代化的德国海军。”
威廉站起来，走到窗前。花园里的玫瑰依然盛开，但在他眼中已经失去了色彩。他的手指无意识地摩挲着窗框，大脑疯狂运转。
钱，还是力量？
黄金，还是战舰？
短期痛苦，还是长期困境？
“四十八小时。”最终，他转过身，“给我四十八小时考虑。我需要咨询财政部、海军部、总参谋部。”
“当然。”王文武也站起来，“我就在外交部宾馆等候。不过请允许我提醒陛下——时间不等人。每一天，凡尔登都在吞噬更多的生命。每一天，英国的封锁都在收紧。而这两艘战舰，三个月后就可以出现在北海。”
他收好照片和文件，向皇帝微微鞠躬，转身离开。
书房门关上后，威廉二世站在原地，久久不动。他的目光落在书桌上的凡尔登战报上，那些数字仿佛在嘲笑他——八千条生命，换来了什么？三百米的前进？
然后又落在那些战舰照片上。钢铁巨兽，火力强大，装甲厚重。
力量。
他需要力量。
哪怕代价是国库里三分之一的黄金。
窗外的天空更加阴沉了，第一滴雨点打在玻璃上，留下一道蜿蜒的水痕。