“请进。”
进来的是外交部派来的联络官，一位姓施密特的年轻官员，金发碧眼，举止得体但眼神中透着疲惫。
“王先生，欢迎来到柏林。”施密特用流利的英语说，“皇帝陛下对兰芳大统领的问候表示感谢，并对您此行表示欢迎。这是下午会面的议程安排。”
他递上一份文件。王文武接过，快速浏览。议程很简短：礼节性问候、交换礼物、“就共同关心的国际事务交换意见”——典型的外交辞令，什么都没说，又什么都说了。
“我明白了。”王文武点头，“请问，陛下今天心情如何？”
施密特犹豫了一下。这问题超出了常规的外交礼节，但他似乎判断出坦诚相告更有利：“不太好，先生。凡尔登的战报早上送来了，我们又损失了八千多人。海军方面……进展缓慢。陛下昨晚在无忧宫发了脾气，摔碎了一个中国瓷器花瓶。”
“真可惜。”王文武平静地说，“那么，我需要调整谈话策略吗？”
“我的建议是……直接一点。”施密特压低声音，“陛下现在没有耐心听外交辞令，他需要解决方案，或者至少是希望。但请记住，不能显得是在施舍，陛下很敏感。”
“明白了。谢谢你的坦诚，施密特先生。”
联络官离开后，王文武从公文包中取出一个厚厚的文件夹。里面不是文件，而是照片——两艘巍峨战舰在船坞中建造的高清照片，舰体上已经刷好了深灰色的海军漆，主炮塔的炮管在阳光下闪着冷冽的光。
俾斯麦级战列舰。兰芳海军序列中的“长江”号和“黄河”号，标准排水量四万一千吨，装备八门380毫米主炮，最高航速30节。按照陈峰的话说，这两艘船比这个时代任何现役战舰都要领先十年。
而它们即将成为交易的筹码。
王文武看着照片，想起离开迪拜前和陈峰的最后一次谈话。
“记住，”陈峰当时站在大统领府的战略地图前，背对着他，“威廉二世现在像是一个输红了眼的赌徒。他在凡尔登押上了太多筹码，现在收不回来，又不敢加注。海军是他最后的希望，但提尔皮茨告诉他这个希望是假的。”
“所以我们给他一个新的希望。”王文武说。
“一个昂贵的希望。”陈峰转过身，眼神锐利，“他付不起现金，但我们可以让他用别的东西支付——政治影响力、技术转让、未来的贸易特权。最重要的是，让他欠我们人情。在国际政治中，人情比黄金更有价值。”
“如果他拒绝呢？”
“他不会。”陈峰走到酒柜前，倒了两杯威士忌，“因为他没有选择。要么接受我们的条件，要么看着西线的绞肉机继续运转，直到德国流干最后一滴血。威廉不是傻子，他懂得计算。”
现在，王文武就要进行这场计算。
他把照片收回文件夹，又从包里取出另一份文件——兰芳财政部和中央银行联合出具的资产评估报告，详细列明了兰芳欠德国的三千万英镑贷款的本金、利息、还款计划。以及，最重要的：如果贷款违约，兰芳有权以胡德级作为抵押。
一切准备就绪。
下午两点四十五分，奔驰轿车再次驶来。这次的目的地是无忧宫。
无忧宫西翼，皇帝的书房。
威廉二世站在窗前，背对着房间。他今天穿着普鲁士陆军元帅的礼服，深蓝色呢料上绣着金线，胸前挂满了勋章——霍亨索伦家族勋章、黑鹰勋章、功勋勋章……但这些闪耀的金属和丝绸绶带，并不能掩盖他脸上的疲惫和焦虑。
“陛下，兰芳特使王文武先生到了。”侍从官轻声禀报。
“让他进来。”
威廉没有转身。他透过窗户看着外面的花园，六月玫瑰开得正盛，但他没有心情欣赏。早上送来的战报还在书桌上摊开着，那些冰冷的数字——阵亡、负伤、失踪——像针一样刺着他的眼睛。
凡尔登。那个该死的凡尔登。六个月了，德军在那里投入了三十个师，损失超过三十万人，但战线只推进了不到七公里。法军的抵抗顽强得超乎想象，而德国的人力资源正在快速消耗。
更糟糕的是海军。
提尔皮茨那个老顽固，一次又一次用技术理由推脱。舰队需要维修、人员需要训练、弹药需要补充……总是有借口。威廉知道有些理由是真的，但他需要一场胜利，一场能够提振国内士气、让盟友看到希望、让敌人感到恐惧的胜利。
哪怕只是一场小胜利。
门开了，又关上。沉稳的脚步声在厚厚的地毯上几乎听不见。
“皇帝陛下。”
威廉终于转过身。站在书房中央的是一位东方人，四十岁左右，身材中等，面容平静，眼神中透着一种商人特有的精明和从容。他穿着得体的西装，手里拿着公文包，姿态恭敬但不卑微。
“王先生。”威廉走向书桌，示意对方在对面椅子上坐下，“欢迎来到柏林。陈峰大统领身体可好？”
“托陛下的福，大统领身体康健。”王文武坐下，将公文包放在脚边，“他委托我向陛下转达最诚挚的问候，并送上礼物。”
他打开公文包，取出一个精致的红木盒子，推到书桌对面。威廉打开盒子，里面是一套精美的中国瓷器茶具——白底青花，图案是松鹤延年，釉面光滑如镜，在书房的水晶吊灯下泛着温润的光泽。
“很漂亮。”威廉点点头，但兴趣不大。他现在对艺术品没心情，“代我谢谢陈峰大统领。那么，王先生这次来，除了问候，还有什么事吗？”
直入主题。果然如施密特所说，皇帝没有耐心寒暄。
王文武坐直身体，双手交叉放在膝上：“陛下，我此行有两个目的。第一，是关于贵国与我兰芳之间的贷款事项。第二，是陈峰大统领有一个提议，或许能帮助陛下解决一些……当前的困难。”
威廉的眉毛挑了起来：“哦？什么提议？”