队伍在第三天的黄昏，抵达了苍莽山脉的边缘。
从这里往北，就没有官道了。地图上标注的路，全是黑山年轻时跟着部落老猎人踩出来的兽径，弯弯绕绕藏在深山老林里，除了蛮族，没人认得。
“今晚在这儿扎营。”黑山指着前方一片背风的石崖，“再往前三十里，就是"鬼哭峡"，白天走都悬，晚上更别想。”
楚夜点头。
不用他说，那些早就累得快散架的蛮族战士已经瘫了一地。三天赶了两百多里，还抬着担架，这种强度连妖兽都扛不住。
剑晨靠着一棵歪脖子树坐下，从腰间解下酒葫芦，拔开塞子闻了闻，又塞上了。
“怎么？戒了？”楚夜在他旁边坐下。
“省着喝。”剑晨把酒葫芦系回去，“就剩这点底子了，喝完不知道去哪儿打。”
他顿了顿。
“而且你又不陪我喝。”
楚夜没说话。
他从怀里摸出那枚月白色的令牌，低头看着。
令牌上的满月纹路在夕阳下泛着淡金色的光，像凝固的黄昏。
“还在想她？”剑晨问。
“……没有。”
“那就是在想她。”
楚夜没反驳。
他把令牌收进怀里，贴着胸口放着。
然后他闭上眼睛，意识沉入丹田。
那里，七片金丹残壳悬浮在虚空中，像七块漂浮在死海上的浮冰。
最小的那片边缘，那缕丹火还在。
很微弱，像萤火虫尾端那一点将熄未熄的光。
比三天前亮了一点吗？
楚夜不确定。
他试着运转《混沌引》，引导丹田里残存的混沌之力向那缕丹火靠近。
一息，两息，三息。
丹火微微摇曳，像被风吹动的烛焰。
没有更亮。
也没有熄灭。
楚夜睁开眼，脸色比刚才更白了几分。
“又试了？”剑晨问。
“嗯。”
“有用吗？”
“……不知道。”
剑晨看着他，沉默了一会儿。
“你以前不是说，混沌之力什么都能化吗？”
楚夜摇头。
“那是以前。现在金丹碎了，丹田像个破筛子，灵气存不住，混沌之力也存不住。”
他低头，看着自己的掌心。
“化不了自己。”
剑晨没再说话。
他解下酒葫芦，拔开塞子，仰头灌了一口。
然后他把酒葫芦递给楚夜。
楚夜看着他。
“不是说要省着喝？”
“省个屁。”剑晨说，“喝完了再去偷。”
楚夜接过酒葫芦。
琥珀色的酒液在葫芦里晃荡，映着天边最后一抹残阳。
他仰头，灌了一大口。
呛。
辣。
烧喉咙。
他咳了两声，把酒葫芦还给剑晨。
“五十年陈酿？”他哑着嗓子问。
“嗯。”
“偷谁的？”
“不知道。”剑晨面不改色，“黑山偷的。”
不远处正在生火的黑山打了个喷嚏，莫名其妙地抬头四顾。
楚夜没说话。
他看着渐渐暗下来的天色，忽然开口。
“剑晨。”
“嗯。”
“你说，金丹碎了还能重生吗？”
剑晨沉默了很久。
久到楚夜以为他不会回答了。
“不知道。”剑晨说，“我没见过，也没听说过。”
他顿了顿。
“但我也没见过金丹初期敢追着金丹后期砍的人。”
“更没见过金丹碎了还能站起来砍人十刀的。”
他看着楚夜。
“你这人本来就不在"听说过"的范围内。”
楚夜和他对视。
“你这是夸我还是骂我？”
“都有。”剑晨把酒葫芦系回腰间，“你自己琢磨。”
——
夜色渐深。
篝火燃起来的时候，石蛮从担架边站起来，走到楚夜身边。
“阿蛮动了一下。”他说。
楚夜猛地站起来，几步冲到担架边。
阿蛮依然闭着眼，呼吸平稳，面色红润。
但他右手的食指和中指，确实和之前的位置不一样了。
之前是平放在身侧的。
现在，两根手指微微蜷曲，像握住了什么东西。
“什么时候动的？”楚夜问。
“就刚才。”石蛮说，“我给他换绷带，刚碰到他胸口，他手指就缩了一下。”
楚夜低头，看着阿蛮的脸。
这张脸他太熟悉了。
憨厚，鲁莽，笑起来露出一口白牙，打架的时候眉头拧成疙瘩。
此刻安静得像一尊石雕。
“阿蛮。”楚夜轻声说。
“你睡够了没有？”
没有回应。
但楚夜看见，阿蛮的眼皮，轻轻动了一下。
不是抽搐，不是痉挛。
是努力想要睁开的、挣扎的颤动。
“快了。”石蛮站在他身后，声音很稳，“他快醒了。”
楚夜没有说话。
他只是伸出手，按在阿蛮胸口。
隔着皮肉，那道金色的光丝感知到了同源的气息，欢快地游过来，在他掌心下绕了两圈。
楚夜闭上眼睛。
他把体内残存的混沌之力，一丝一丝渡进阿蛮心脉。
很慢，很小心。
像往将熄的炭火里添柴。
阿蛮的眼皮又动了一下。
这次动的幅度更大，甚至能看见眼珠在眼皮下滚动。
楚夜收回手。
他的脸色比刚才更白了，额头沁出一层细汗。
“你疯了？”剑晨皱眉，“你自己那点底子，还往外渡？”
楚夜没理他。
他低头看着阿蛮，嘴角扯起一丝弧度。
“你欠我一条命。”他说，“醒了记得还。”
阿蛮没有回答。
但楚夜看见，他眼角那滴还没干透的泪痕，又在月光下闪了一下。
——
后半夜，楚夜睡不着。
他一个人坐在营地边缘的石头上，抬头看着满天星斗。
荒域的夜很冷，风从峡谷口灌进来，像刀子。
他把那枚月白色的令牌从怀里掏出来，放在掌心。
月光下，令牌上的满纹散发着柔和的银光。
他想起月婵离开那天早晨。
想起她说的那句话。
“你想我的时候，就看看它。”
楚夜把令牌贴在胸口。
很凉。
但他握了很久。
——
忽然。
楚夜眉头一皱。
他猛地站起来，转身看向营地东侧的黑影。
“谁？”
石蛮几乎在同一时间抓起石斧，挡在阿蛮的担架前。
剑晨的长剑出鞘半寸。
黑山和几个蛮族战士抄起家伙，围成一圈。
黑暗中，传来一声轻笑。
“感知倒挺敏锐。”
一个灰袍老者从树影后走出来。
他须发皆白，面容清瘦，腰间挂着一枚巴掌大的青铜令牌。月光下看不清令牌上刻着什么，但边缘隐隐有暗金色的符文流转。
“老夫没有恶意。”灰袍老者负手而立，“只是想来看看，那个把监察殿闹得天翻地覆的"凶刀"，到底长什么模样。”
他看向楚夜。
目光平静，像看一件有趣的器物。
“金丹七裂，丹火飘摇。”他点了点头，“能活到现在，确实是条硬命。”
楚夜没有接话。
他按着刀柄，拇指抵在刀镡上。
灰袍老者看着他，忽然笑了。
“小友不必紧张。老夫若是监察殿的人，你现在已经是一具尸体了。”
他顿了顿。
“老夫来自祖庭。”
祖庭？
石蛮猛地抬头。
黑山和其他蛮族战士也愣住了。
灰袍老者从袖中取出一物，随手抛向楚夜。
楚夜接住，低头一看。
是一块巴掌大小的骨片，表面刻着繁复的图腾纹路。那些纹路和石蛮、阿蛮胸口的图腾如出一辙，却更加古老、更加完整。
“蛮族九大祖脉的图腾拓片。”灰袍老者语气平淡，“送你了。”
“你那两个蛮族兄弟，一个祖血燃尽，一个断臂残身。想让他们恢复，光靠混沌之力不够。”
他看着楚夜。
“众生殿里有答案，但你们连门都进不去。”
“拿着这块拓片，去祖庭找大祭司。她会告诉你们，第三把钥匙在哪里。”
楚夜低头，看着掌心的骨片。
他沉默了很久。
“为什么帮我们？”他问。
灰袍老者看着他。
“三万年前，蛮族欠混沌一条命。”
“现在该还了。”
他转身，向黑暗中走去。
走出几步，忽然停下。
“对了。”他头也不回，“你那金丹，别急着修复。”
“碎都碎了，不如全碎。”
楚夜瞳孔一缩。
灰袍老者没有解释。
他的身影消失在黑暗中，像从未出现过。
营地一片死寂。
楚夜低头，看着丹田里那七片金丹残壳。
最小的那片边缘，那缕丹火静静燃烧着。
微弱，顽固。
不肯熄灭。
他把祖庭的骨片收进怀里，和月婵的令牌、监察殿的飞升令放在一起。
一白，一黑，一灰。
他抬头，看着满天星斗。
金丹大道，阻且长。
但路，还在脚下。
（第一百八十一章完）