天色将明未明。
山林间的雾气浓得像化不开的愁绪，湿冷，黏稠，钻进衣领里让人直打寒颤。
月婵背着楚夜已经走了整整两个时辰。
她没说话，也没停下。每一步都踩得极稳，生怕颠着背上昏迷的人。可她的脚步越来越沉，呼吸越来越重——太阴圣心那一击透支太狠了，到现在丹田里空空荡荡，连一丝灵气都凝聚不起来。
“月圣女……”剑晨拄着剑，一瘸一拐追上来，“换我背一会儿。”
“不用。”
声音很轻，但不容置疑。
剑晨张了张嘴，终究没再劝。
黑山背着石蛮走在最前面开路。石蛮断臂处的血止住了，但人始终没醒，脸色白得像死人。阿蛮被两个战士轮流抬着，胸膛那点微弱起伏是唯一让人心安的证明。
七个蛮族战士，人人带伤，没人说话。
队伍沉默得像送葬。
“还有多远？”剑晨问。
月婵看向前方雾气笼罩的山脉，眉心月痕黯淡无光：“按照混沌碑碎片的指引……翻过前面那座山，就是众生殿的外围遗迹。”
“还要翻山？”黑山回头，满脸苦涩，“就咱们现在这状态……”
话没说完，他闭上了嘴。
现在这状态，哪怕来条疯狗都能咬死他们。
但能怎么办？总不能停在原地等死。
就在这时——
楚夜的手指，轻轻动了动。
很轻，像蝴蝶扇了一下翅膀。但月婵感知到了。
她脚步一顿，低头。
楚夜睁开眼。
那双眼睛浑浊、疲惫，瞳孔里的混沌漩涡几乎停滞，像风车没了风，像河流结了冰。
但他确实醒了。
“……放我下来。”声音嘶哑得像砂纸磨铁。
月婵没放。
“你金丹裂了。”她声音平静，“别说话。”
“放我下来。”楚夜又说了一遍，手指攥紧她肩头的衣料，“有东西……过来了。”
众人同时一凛。
剑晨长剑出鞘，黑山举起骨斧，战士们围成圈，把伤员护在中央。
雾气中，什么也没有。
没有银光，没有脚步声，没有灵气波动。
但那股压迫感，却像无形的大山，越来越沉，越来越近。
“不是监察殿……”月婵瞳孔微缩，“是……另一种气息。”
很古老。
古老得像刚从地底挖出来的青铜器，锈迹斑斑，却依然锋利。
“哈哈哈……”
雾中传来一声轻笑。
那笑声苍老、嘶哑，像风吹过干枯的树叶，又像砂砾摩擦岩石。
“小娃娃感知倒挺敏锐。”
雾散开一道口子。
走出一个人。
不，不是走。是飘。
他穿着一袭灰扑扑的麻衣，脚下踏着一柄造型古朴的木剑。须发皆白，垂至胸口，脸上皱纹深得像黄土高原的沟壑。但那双眼睛——
没有眼白，整个眼眶都是深不见底的漆黑。
漆黑中，有一点暗金色的光芒，像亘古不灭的烛火。
“老朽找你们很久了。”
他扫视众人，目光在月婵身上停了一瞬，又在阿蛮和石蛮身上各停了一瞬，最后落在楚夜胸口——那里，混沌碑碎片正发出微弱的、颤抖的灰光。
“混沌道骨……”老者喃喃，“原以为只是殿主多虑，没想到竟真有种子流落在外。”
殿主？
所有人心中同时一沉。
“你是监察殿的人？”剑晨长剑斜指，挡在众人最前面。
“监察殿？”老者愣了愣，随即哑然失笑，“那帮小崽子，也配指使老朽？”
他顿了顿，语气平静得像在说今天天气不错：“老朽只是与殿主，有几分旧谊罢了。”
旧谊。
这两个字从他嘴里说出来，轻飘飘的，却让月婵浑身发冷。
她感知到了。
这老者的修为——
不是金丹，不是元婴。
是化神。
化神期老怪物！
“月某不知前辈来历。”月婵强压住颤抖的声音，将楚夜往身后护了护，“但前辈若与监察殿有旧，冲晚辈来便是。这几人重伤在身，前辈出手，不怕辱没了身份？”
老者看了她一眼。
只一眼。
月婵闷哼一声，连退三步，嘴角溢出血丝。
“太阴圣心。”老者语气听不出喜怒，“月神殿的丫头，牙尖嘴利，倒有几分你师祖当年的风范。”
他负手而立，木剑悬在身侧，如忠犬随行。
“可惜，你那师祖三万年前就死在葬天渊了。”
三万年前。
葬天渊。
这几个字像惊雷炸响在每个人耳边。
月婵瞳孔骤缩：“你——”
“老朽是谁不重要。”老者打断她，语气依然平静，“老朽来此，只为两件事。”
他伸出一根手指。
“第一，带走那两个返祖者。蛮神血脉遗存至今不易，殿主需要他们。”
又伸出第二根手指。
“第二，留下那枚混沌碑碎片。至于持有碎片的小子……念在他命不久矣，老朽可以让他多活几日。”
他放下手，看着月婵。
“丫头，老朽已经很客气了。三万年来，对活人这般客气，还是头一回。”
雾气在他身后翻滚，隐约凝成无数张扭曲的人脸，无声哀嚎。
月婵握紧拳头，指甲陷进掌心。
她张了张嘴，想说点什么——
“咳……”
一声轻咳，打断了她。
楚夜从她身后走了出来。
他脚步虚浮，脸色惨白，金丹三裂让他每走一步都像踩在刀尖上。但他走得很稳，腰杆挺直，残刀拖在地上，刀尖划出一道浅浅的白痕。
“前辈。”他抬头，看着那老者，“你说了两件事，晚辈也回你两句。”
老者挑眉，颇有兴味：“说。”
“第一。”楚夜竖起一根手指，“阿蛮和石蛮，你带不走。”
“第二。”他又竖起一根，“混沌碑碎片就在这里，有本事，自己来拿。”
话音落地。
雾气中那些扭曲的人脸同时发出尖锐的嘶叫！
老者却笑了。
不是冷笑，不是怒笑，是真正的、发自内心的笑。
“有意思。”他点头，“三万年来，敢跟老朽这般说话的后生，你是第二个。”
“第一个呢？”楚夜问。
“死了。”老者语气平静，“也是死在葬天渊。”
他抬手。
轻描淡写，像赶走一只苍蝇。
木剑出鞘。
没有剑气，没有剑罡，甚至没有任何灵力波动。
只是平平无奇地一斩。
但楚夜浑身汗毛炸起！
这一斩，避无可避，挡无可挡！
不是斩向他的肉身——是斩向他的金丹！
完了。
这个念头刚闪过脑海——
“嗡——！”
一道翠绿的光芒，从楚夜怀中骤然爆发！
那光芒化作一株半透明的巨树虚影，树冠遮天蔽日，根系扎穿虚空，将楚夜整个人笼罩其中！
木剑斩在树影上，发出一声闷响，竟被生生弹了回去！
老者脸色终于变了。
他盯着那株巨树虚影，漆黑眼眶中的暗金烛火剧烈跳动，竟罕见地后退了一步！
“……月神殿。”他的声音不再平静，带上了三分忌惮、三分惊疑，“不，不对……这气息……”
巨树虚影中，缓缓浮现出一道身影。
那是个老妪，佝偻着背，满头银丝梳得一丝不苟，拄着一根比她人还高的蟠龙拐杖。她站在树影中央，像站了千年万年，苍老得快要化进风里。
但那双眼睛，浑浊却锐利，像藏了万年的刀锋。
“老婆子当是谁呢。”老妪开口，声音嘶哑，“原来是你这条老狗。”
老者沉默了三息。
然后他收剑入鞘，语气恢复了平静，却多了几分郑重。
“……月神卫第十七代大统领，竟然还在世。”
“你都没死，老婆子怎么舍得死。”老妪冷笑，“怎么，三万年前被打断的狗腿，这是养好了？”
老者没接话。他看着老妪，又看着月婵，忽然道：“太阴圣心传给了这丫头，你自己还剩几成？”
“够打死你这老狗十回。”
“吹牛。”老者摇头，“你全盛时也打不死我。”
“那就试试。”
两人对视。
雾气中那些扭曲的人脸已经彻底缩了回去，木剑悬在老者身侧，不再平静，而是微微颤动，像蓄势待发的毒蛇。
巨树虚影缓缓收缩，老妪的身影开始变得透明。
她低头，看了月婵一眼。
那眼神复杂至极，有慈爱，有欣慰，有不舍，也有……疲惫。
“傻丫头。”她声音轻得像叹息，“不是说了吗，这枚护符，是给你保命用的。”
月婵眼眶瞬间红了：“大统领……”
“别哭。”老妪打断她，“老婆子早该死了，多活这三万年，本就是捡来的。”
她重新看向老者。
“老狗，给老婆子一句话。”
老者沉默。
“这丫头，还有这几个娃娃，老婆子今天要带走。”老妪语气平静，像在说一件不容置疑的事，“你答应，咱们三万年的旧账，一笔勾销。”
“若我不答应呢？”
老妪笑了。
那张皱纹纵横的脸笑起来并不好看，甚至有些瘆人。但这一刻，楚夜忽然觉得，这笑容比月华更明亮。
“那咱们就一起死在这儿。”老妪说，“老婆子活够了，你呢？”
老者沉默。
良久。
他退后一步。
木剑入鞘。
“三万年了。”他淡淡道，“你还是这副泼皮脾性。”
“彼此彼此。”
老者不再说话。他转身，雾气重新涌来，将他的身形缓缓吞没。
只剩下最后一句话，飘飘渺渺，从雾中传来：
“丫头，你那护符只能用一次。下一次，没人能护着你了。”
“众生殿……不是你们该去的地方。”
“好自为之。”
雾气散尽。
老者消失无踪。
巨树虚影彻底透明，老妪的身影也即将消散。
月婵扑通跪下，泪水夺眶而出：“大统领……”
老妪低头看她，伸手想摸她的头发，手指却穿过了虚空。
她愣了愣，苦笑。
“老了，连碰一下都做不到了……”
她收回手，看向楚夜。
“小子。”
楚夜抱拳：“前辈。”
“老婆子不认识你，也不在乎你是谁。”老妪语气平淡，“但你记住——”
“这丫头，是月神殿三万年来最有天赋的圣女。她今天为你用了太阴圣心，又为你捏碎了本命护符。”
“你若负她，老婆子化成灰，也会从地底下爬出来找你。”
楚夜看着她，缓缓点头。
“晚辈记下了。”
老妪盯着他看了三息，忽然笑了。
“……还算顺眼。”
她抬起头，看向天空。那里，月亮已经落下，东方泛起鱼肚白。
“三万年了……”她喃喃道，“老婆子终于可以歇歇了。”
身影化作无数光点，如萤火，如飞絮，消散在晨风中。
月婵跪在地上，低着头，肩膀轻轻颤抖。
楚夜站在她身后，没有说话，也没有上前。
他只是安静地站着，陪她。
良久。
月婵站起来，擦干眼泪，背脊挺得笔直。
“走吧。”她声音平静，“去众生殿。”
队伍重新上路。
雾气彻底散尽，晨光洒落山林，照亮了血迹斑斑的道路，也照亮了前方苍茫的山脉。
没有人说话。
但所有人都知道——
从今往后，有些东西不一样了。
（第一百六十九章完）