“那......清丈田亩的事，对你们有影响么？”
“清丈？”工头愣了愣，“那是有田的人的事！”
“咱们这种做工的，哪来的田？”
也是。
无产者，清丈清不到他们头上。
可朱由检知道，清丈影响的不仅是田主。
田税变了，粮价就会变。
粮价变了，工钱却不变......实际就是降了。
“最近工钱......涨过么？”
“涨？”工头像听笑话，“不扣就不错了！还涨？”
正说着，外头忽然喧哗。
一队家丁冲进来，为首的是个管事模样的中年人。
“都停了！停了！”
织工们茫然抬头。
工头赶紧迎上去：“徐管事，这是......”
“东家有令，所有织坊，从今天起，减产三成！”徐管事大声道。
“减产？”工头愣了，“为什么？订单那么多......”
“让你减就减！哪来那么多废话！”徐管事瞪眼。
“东家说了，朝廷要征商税，咱们得配合。”
“减了产，税就交得少！”
好一个“配合”。
朱由检心里冷笑。
表面配合新政，背地里却用减产来对抗。
减产了，税是少了，可织工呢？
工钱肯定也少。
甚至可能裁员。
果然，徐管事下一句就是：“人手也得减！”
“每坊减两成，老弱病残，先清出去！”
织坊里顿时炸了锅。
“管事！不能啊！我一家老小等着吃饭......”
“我干了十年了，从来没偷懒......”
哀求声，哭喊声，响成一片。
徐管事不耐烦：“吵什么吵！东家养你们这么多年，够仁义了！”
“现在朝廷逼得紧，东家也没办法！”
他顿了顿，又补一句：“要怪，就怪朝廷！”
“怪那什么新政！”
这话毒。
把矛盾引向朝廷。
朱由检站在人群后，冷冷看着。
好手段。
真是好手段。
减产裁员，让百姓失业。
然后告诉百姓，是朝廷的新政害的。
挑拨离间，煽动民怨。
徐弘基啊徐弘基......
你真是找死。
徐管事说完，转身要走。
经过朱由检身边时，被他拦住了。
“这位管事，请教个事。”
徐管事皱眉：“你谁啊？”
“路过行商。”朱由检说，“听说徐家减产，那绸缎价钱......是不是要涨？”
徐管事眼睛一转。
“那当然！减产了，货少了，价钱自然涨！”
“涨多少？”
“起码三成！”徐管事得意，“不过你要是现在订，还能按原价。”
“交三成定金就行。”
朱由检笑了。
原来如此。
减产是假，囤货居奇是真。
先放出减产消息，抬高市价。
等价钱上去了，再悄悄出货，大赚一笔。
至于织工失业，百姓买不起绸......
关他们屁事。
“好算计。”朱由检说。
“什么算计不算计，做生意嘛。”徐管事摆手，“你到底订不订？不订别挡道！”
朱由检定定看了他一会儿。
然后让开。
徐管事扬长而去。
织坊里，哭喊声还在继续。
工头唉声叹气，开始点名清人。
被点到的，面如死灰。没点到的，也惶惶不安。
朱由检转身离开。
走出巷子，回到繁华大街。
阳光正好，照得绸缎庄的招牌闪闪发光。
客人进进出出，伙计笑脸相迎。
一片祥和。
可朱由检知道，这祥和底下，是多少人家的眼泪。
“爷......”赵武低声问，“咱们做点什么？”
“什么也不做。”朱由检说，“记下。织坊位置，管事姓名，徐家哪些产业......”
他顿了顿。
“等朕回京，一并算账。”
两人继续走。
走过绸缎庄，走过茶庄，走过盐铺。
朱由检一路看，一路问。
问价钱，问货源，问东家。
得到的答案，大同小异。
江南八大姓，几乎垄断了所有赚钱的行业。
绸缎、茶叶、食盐、漕运、当铺、钱庄......
他们互相联姻，互相持股，结成一张密不透风的网。
朝廷的新政，想刺破这张网。
他们就表面配合，暗中抵抗。
减产，涨价，裁员，挑拨......
手段层出不穷。
而官府呢？
苏州知府，是徐家的门生。
下面各级官吏，或多或少都收过八大家的“孝敬”。
官商勾结，铁板一块。
难怪新政推行艰难。
难怪百姓怨声载道。
回到客栈，钱勇也回来了。
离开苏州那天，下着小雨。
雨丝细密，把青石板路打得湿亮。
船夫披着蓑衣，在运河上摇橹，水声哗啦哗啦的。
朱由检坐在船舱里，看着窗外。
运河两岸，田连阡陌。
正是秋收时节，稻子金黄一片，看着喜人。
可仔细看，田里干活的人，个个面黄肌瘦。
“爷，喝茶。”赵武递过碗热茶。
朱由检接过，没喝。
“这一路看下来......”他缓缓开口，“江南富，富的是士绅。百姓......还是苦。”
赵武沉默。
他跟了皇上这一路，也看明白了。
苏州织坊的女工，扬州码头的苦力，还有这些田里的佃农......
日子都不好过。
“新政本该让他们好过些。”朱由检说，“可到了下头，全变了味。”
船行得慢。
到南京时，已是三天后。
南京到底是留都，气象不一样。
城墙高大，城门森严。
街上行人如织，车马喧嚣。
比起苏州的“文雅”，南京更显“气派”。
可朱由检看得清楚。
那气派底下，是更深的腐朽。
三人住在城南一家客栈，离秦淮河不远。
安顿好，朱由检就出门了。
这回他谁也没带，独自一人。
南京城大，他走得慢。
从城南到城北，从市井到官衙，一路看，一路听。
在夫子庙前，看见衙役驱赶小贩。
“滚！这儿是你们摆摊的地方？”
“差爷，行行好，就卖点炊饼......”
“炊饼？弄脏了地面，你赔得起？”
衙役一脚踹翻摊子，炊饼滚了一地。
小贩跪在地上捡，手都在抖。
旁边围了一圈人，指指点点，却没人敢出声。
朱由检站在人群里，看着。
手在袖子里，攥了攥。
忍住了。
继续走。
在一条巷口，看见几个地痞围着一个老人。
“老东西，保护费该交了吧？”
“我......我没钱......”
“没钱？”地痞头子揪住老人衣领，“在这条街做生意，敢说没钱？”
老人哀求：“这个月生意不好......”
“我管你好不好！”地痞一把推开老人，“明天再不交，砸了你的铺子！”
说完扬长而去。