王炸定睛一看，从人群里磨磨蹭蹭站起来的，果然又是两个半大孩子，
瞧着比李定国也大不了多少，一个可能十三四，另一个恐怕才十一二。
两人身上那破烂衣裳，比李定国之前那身好不到哪儿去，脸上手上也满是污垢。
其中一个年纪小点的，左脚光着，右脚套着只不知从哪儿捡来的破草鞋，
脚底板和脚背上糊满了黑红的血痂和干泥，一看就是长途跋涉又没鞋穿磨烂了。
王炸看着这两张惊恐万状的小脸，还有那双伤痕累累的脚，
心里那点因为被赵率教“晾一边”而生出的郁闷，顿时就散了，只剩下一声叹息。
这世道，糟践了多少这样的孩子。
“你俩，就是艾能奇，刘文秀？”王炸问，语气比刚才缓和了些。
两个孩子哆嗦着点头，都不敢抬头看王炸。
“行，知道了。”王炸对旁边一个战士招招手，
“带他们俩下去，先找个地方让他们洗干净，找两身能穿的衣裳鞋袜给他们换上。
收拾利索了，带到我的帐篷里去。我瞅瞅。”
“是，侯爷！”战士应下，走过去对那两个孩子说，“跟我来，别怕，侯爷是好人。”
两个孩子犹犹豫豫，看了看王炸，又看了看战士，最后还是挪动脚步，
跟着战士一步一挨地走了，那个光脚的孩子走得一瘸一拐。
处理完这两个，王炸的目光转向剩下那二十多个蹲在地上的俘虏。
这些人大多是老弱，有瘦得只剩一把骨头的老头老太太，有抱着婴孩的妇女，还有几个眼神麻木的半大孩子。
他们见王炸看过来，吓得立刻低下头，缩着脖子，恨不得把脑袋埋进土里，像一群受了惊的鸵鸟。
王炸扫了他们一圈，清了清嗓子，开口道：
“都听着。老子是灭金侯王炸。
你们是跟着张献忠那伙人来的，但老子问了，你们大多是被裹挟的百姓，没跟着他们杀人放火。
现在，老子给你们两条路。”
人群一阵轻微的骚动，所有人都紧张地竖起耳朵。
“第一条，想留下的。老子这儿管吃，管住，饿不着你们，冻不着你们。
但天下没有白吃的饭，留下就得干活，种地、喂牲口、缝补、打扫，有啥干啥，凭力气换饭吃。
老人孩子干不动的，也得帮着做些轻省活计。”
“第二条，不想留下的。明天天亮，一人发一顿干粮，你们爱上哪儿上哪儿，自己谋生路去。老子不拦着。”
他话音刚落，人群“轰”一下就乱了。
那些原本麻木呆滞的脸上，瞬间迸发出强烈的情绪。
“侯爷！侯爷开恩啊！留下我们吧！我们没处去了啊！”
“求侯爷收留！给条活路吧！”
“侯爷！我们村子被天杀的流贼洗了，男人都被杀了，房子烧了，粮食抢光了！
我老头子带着孙子逃出来，路上孙子饿得吃观音土，胀死了……
就剩我一个孤老头子，回去也是饿死啊！求侯爷发发慈悲！”
“侯爷！我男人被拉去当夫子，死在外头了，婆婆病死了，
我带着三个娃，最小的还没断奶……我们娘几个出去，只有死路一条啊！
求侯爷留下我们，当牛做马都行！”
“俺爹娘都饿死在逃荒路上了，俺妹妹……俺妹妹为了省口吃的给俺，自己饿得走不动，掉沟里没了……
侯爷，俺没家了，没亲人了，您撵俺走，俺就只能死在野地里了！”
哭嚎声，哀求声，诉苦声，响成一片。
这些人像是抓住了最后一根救命稻草，拼命地磕头，眼泪鼻涕糊了一脸，诉说着各自惨绝人寰的遭遇。
有全家死绝的，有被反复劫掠一无所有的，有亲眼看着亲人饿死病死在眼前的。
字字血泪，句句凄惨，听得旁边那些持枪的战士都面露不忍，别过头去。
王炸听着，眉头也皱紧了。
他早知道这世道百姓苦，可亲耳听到这么多人用最朴实的语言，讲述着家破人亡、走投无路的惨状，心里还是像压了块石头。
他抬起手，往下压了压。
人群渐渐安静下来，一双双充满希冀的眼睛，死死盯着他。
“行了，都别嚎了。想留下的，就都留下吧。
以后，跟着老子的人，只要肯出力，不偷奸耍滑，就有一口安稳饭吃。起来吧，别跪着了。”
短暂的寂静之后，是更加猛烈的磕头声和混杂着“谢侯爷活命之恩！”“侯爷大慈大悲！”“老天开眼啊！”的哭喊感谢声。
这些人像是从地狱边缘被一把拽了回来，那份劫后余生、绝处逢生的激动，让他们只能用最卑微、最虔诚的方式表达。
王炸看着这群磕头如捣蒜的老弱妇孺，心里那点因为扩充了后勤人口而产生的算计，早就被一种沉甸甸的责任感取代。
他摆摆手，对旁边的战士吩咐：
“找几个人，带他们去后勤那边登个记，安排住处。有伤的让医疗队看看，饿了的先弄点热乎的吃。去吧。”
战士们连忙上前，搀扶起那些哭得瘫软的老人，引导着惊魂未定但眼里已有了光的妇孺和孩子，朝着后勤营区的方向走去。
营地边缘，终于渐渐恢复了平静，只留下一地被泪水打湿的尘土。
离着那片空草地不远，杜文焕手下那些受了伤、但还能动弹的兵，正横七竖八地躺在铺了干草的营地上歇着。
他们有的胳膊吊着，有的腿上缠着布条，都伸着脖子，好奇地瞅着王炸那边处理流民的动静。
刚才那一阵阵哭嚎和磕头声，他们听得真真切切。
见王炸把人安排走，空地安静下来，这些兵忍不住交头接耳，低声议论起来。
一个伤了左臂的老兵咂咂嘴，小声对旁边的同伴说：
“嘿，以前光听人说，这位灭金侯爷咋凶残，咋生性，说啥生吃活人，青面獠牙……放他娘的狗臭屁！
到底是哪个没卵子的碎嘴子胡咧咧？
老子要是知道谁传的，非活劈了他不可！
你瞧瞧，人家对咱们这些败兵啥样？对那帮没关系的流民又啥样？”
旁边一个腿上中了一箭的汉子连连点头，摸着腿上被医疗队清洗包扎好的伤口，感触更深：
“就是！老哥你说得对！侯爷真是个好官，不，是好将军！
救了咱的命不说，你瞅瞅这伤给治的，多上心！
用的药，包的布，都干干净净。搁以前在营里，中这么一箭，能不能熬过来全看老天爷，哪有这待遇？
估计早发炎溃脓，等着烂掉等死了。”
另一个年纪轻点的兵，摸着吃得滚圆的肚子，打了个饱嗝，嘿嘿笑道：
“可不！我长这么大，头一回知道饭能这么香，能吃得这么撑！
那白面馍馍，那稠粥，还有那咸菜……娘嘞，跟过年似的！”
最先开口的老兵叹了口气，压低声音：
“要我说，那帮流民，真是撞上大运，祖坟冒青烟了，能遇上侯爷。
这要换成别的官军，就咱们以前知道的那几路，哼，管你是不是被裹挟的，
按个"从贼"的名头，脑袋一砍，往上一交，那就是军功！谁管你死活？”
“嘘！小声点！你个老梆子，嘴上没个把门的！”
旁边有人赶紧扯他袖子，紧张地左右看看，
“这话能乱说？让人听见，还以为咱们以前也干过那缺德事呢！”
“呸！老子是说别人！”老兵不服地啐了一口，但声音还是小了下去。
他沉默了一下，看着王炸刚才站的方向，眼神变得认真起来，用胳膊肘碰了碰身边的人，
“不过说真的，老子这条命，是杜总兵带着挣下来的，更是侯爷今天从阎王爷手里抢回来的。
以后，咱们自然还得听杜总兵的。可老子把话放这儿，
从今往后，灭金侯爷但凡有任何差遣，用得着咱这把骨头，老子豁出这条命，也给他顶上！
反正这命是侯爷给的，还给他，不亏！”
“对！老哥说得在理！”
“算我一个！”
“还有我！”
周围几个伤员都低声附和，脸上露出赞同的神色。
他们这些在鬼门关前走过一遭的老兵，最知道好歹。
王炸今天展现出的实力、气度，尤其是对伤兵、对流民那份实在的仁义，已经彻底折服了他们。
不知不觉间，一颗名为“效忠”的种子，已经悄然在这些陕西老兵的心底扎下了根。