李承乾站在右班第一位。
这半年在朝上挡了十七道弹劾，第一道是崔延年的，后头十六道，一道比一道难挡。
可从九月到今日五个多月，一次也没有问过皇爷爷在哪儿。
只问过一次皇爷爷的病几时能好。
父皇说的是朕不知道。
那天从两仪殿出来，往北边看了一眼。
从那天起，没再问。
殿门外这时候起了脚步声。
那脚步声乱。
三四个人一齐跑，跑得急，靴子踩在丹墀上，一声比一声近。
殿上的人往门口看。
一个内侍连滚带爬地进来了。
“陛……陛下！”
“说。”
“急报！”
李世民站起来了。
“哪儿的。”
那内侍趴在地上，两只手举着一个油布筒。
“并州。”
无舌接过去，拆了封，递上去。
李世民展开。
只看了三行。
那三行是这么写的：
“二月十七，胡骑三万入太原。并州长史王崇拒于城下，遇害。四门失守，臣汾州刺史某，闻讯谨奏。”
李世民把那张纸捏在手里。
殿上六百多人，仰着头看着御阶。
“陛下，是什么……”
话音未落，殿门外又起了脚步声。
第二个内侍进来了。
“陛下！忻州急报！”
那份奏比头一份还短。
“二月十五，有骑兵数万过忻州境，自北往南，不入城，不索粮，臣不敢阻，谨奏。”
二月十五。
比太原那一份，早两日。
殿上开始有人说话了。声音不大，一片嗡嗡的。
李世民把两份奏并在一处，无舌眉头微皱，清了清嗓子。
“肃静。”
殿上刚安静下来，又一个内侍跑了过来，手里那个油布筒比前两个都旧，外头缠的麻绳已经磨毛了，封泥碎了大半。
“陛下，朔州急报。”
李世民伸手接了。
拆开。
那份奏上写的日子是二月十四。
比忻州早一日，比太原早三日。
上头写着：
“臣率两千人于官道守候一夜，未见一人一骑。境内安堵如常。臣朔州都督张公谨谨奏。”
李世民站在御阶上。
手里三份奏。
到长安的次序，倒过来了。
殿上六百多个人，这时候全明白了。
从北往南，二月十四过朔州，二月十五过忻州，二月十七到太原。
三日，跑了八百六十里。
一片死一样的静。
不知是谁，喊了一嗓子。
“三万胡骑入太原，那是什么人的兵！”
李世民看过去，喊话的是御史台一个侍御史。
这一嗓子喊出来，殿上就崩了。
“无符无诏，三万骑过三州，朔州为何不报！”
“忻州为何不阻！”
“并州长史死在城下！陛下，这是反了！”
“兵部！兵部的符呢！”
殿上乱成一片。
有人往前挤，有人跪下去，有人在喊“请陛下下诏讨逆”。
李世民站在御阶上，手里还捏着那三份奏。
一句话没说。
“陛下！”兵部侍郎跪在殿心，“请陛下明示，太原那三万胡骑，是何人所领！”
李世民没答。
“陛下……”
“陛下不能不答！”另一个人喊，“三万胡骑入我大唐腹地，杀我朝廷命官！陛下今日不下诏，明日各州都要问！”
“各州都要问，陛下答不答！”
殿上几百个人的目光，全钉在御阶上。
“父皇。”
李承乾从右班第一位走出来了，走到殿心，站住。
殿上静了一下。
“儿臣有一言。”
李世民低下头看他。
“说。”
李承乾转过身，面朝着殿上那六百多人。
“诸公方才问的是三件事，儿臣一件一件问回去。”
“头一件，朔州为何不报。”
他往左班里找了一个人。
“张都督的奏，二月十四发的，在诸公眼皮子底下，方才刚念过。”
“他报了。”
“他报的是他守了一夜，未见一人一骑。”
“诸公若说他谎报，那就请诸公去朔州查，查出来他谎报，砍他的头，本宫不拦。”
殿上有人要开口。
“第二件。”李承乾没停，“忻州为何不阻。”
“忻州刺史的奏上写得清楚，数万骑过境，不入城，不索粮。”
“忻州守军一千二百人。”
“诸公要他拿一千二百人去阻数万骑？”
“阻了以后呢？一千二百人死光了，这三万骑就不往南走了？”
殿上有几个人的头低下去了。
“第三件。”
李承乾停了一下。
“并州长史王崇，死在城下。”
“这一件，本宫答不上来。”
殿上安静下来。
“本宫不知道那三万骑是谁的。”李承乾说，“本宫也不知道王崇是怎么死的。”
“本宫如今知道的，就是诸公方才听见的那三行字。”
说完，转过身，面朝御阶。
“父皇，儿臣请旨。”
“说。”
“请遣使往太原。”
“遣使做什么。”
李承乾说：“问。”
“问什么。”
“问那三万骑是谁的兵，从哪儿来，要往哪儿去。”李承乾说，“问王崇是怎么死的。”
“问完了回来报。”
“报完了，朝廷再定该怎么办。”
殿上有人喊了一句：“太子殿下，三万胡骑已经进了城，杀了人，还问什么？该发兵！”
李承乾转过头。
“发多少？”
那人愣了一下。
“发……”
“十六卫在京，不出京。关中折冲府番上的两万三千，是拱卫长安的。”李承乾说，“李药师在灵州，侯君集在灵州，程知节在松州……”
“这位大人说发兵，你告诉本宫，从哪儿发。”
那人张了张嘴。
“发不出兵，就得先问。”李承乾说，“问清楚了，才知道该发多少，往哪儿发。”
李世民站在御阶上，看着底下这个孩子。
“准。”他说。
“遣使往太原。”
“谁去。”
殿上没有人应。
那是一个死差事，三万骑刚进城，杀了一个从三品的长史。这时候去，去了未必回得来。
大殿安静了一会，一个人从后侧走出班了。
“臣请往。”
殿上的人都转过头。
那是御史台的一个监察御史，正八品下。
三十一岁，同州人，姓崔，名延年。
“陛下，臣去。”
李世民看着他。
“你可知道那是什么地方。”
“臣知道。”
“你去了，可能回不来。”
崔延年跪在殿心。
“臣去年九月上过一道本。”他说，“本上写的是国有二柄，太子殿下把臣那道本驳回去了，让臣分开写。”
“臣分开写了，臣写了第二道，第三道，一直到第十七道。”
“臣这半年写了十七道本，一道也没写出个结果来。”
“臣今日想去看看，看看臣写了半年的那件事，到底是什么样子。”
李世民在御阶上站了一会儿。
“准。”
同一时候，往北八百六十里。
太原城的乱子，是从二月初九起的。
二月初八，顺水物流在并州的三处仓封了。
第一处在城南，第二处在城北的转运场，第三处在晋阳城里的老仓。
封仓的人来了七个，四个赶车的，三个骑马。为首那个三十来岁，进门先把帖子递给仓吏。
仓吏姓孙，管这处仓管了四年。他把那张帖子对着日头照了照，看了印，看了编号，又对了自己那本底册。
“对得上。”
“那就交钥匙。”
孙仓吏把钥匙交出去了。
“敢问，几时启封。”
“另有帖子来。”
“那……那这仓里的盐，一千二百石……”
“不动。”那人说，“一粒不许动，锁着就是了。”
七个人锁了门，贴了封条，走了。
孙仓吏在门口站了半晌，跑去追。
“这位爷！那这盐一天不出，城里的盐铺怎么办！”
那人在马上回头看了他一眼。
“那不归我管，听令就是。”
第二天，太原城里的盐价从五文涨到十一文。
第三天，二十六文。
第四天，四十文。
第五天，盐铺关了。
铺子里还有盐，就是不卖，囤着。
到二月十三，城南的盐铺被人砸了一家。
砸铺子的是几十个脚夫，把门砸开，进去抬盐，抬出来的时候被巡城的兵拦住了。
打了起来。
死了两个。
一个是脚夫，一个是兵。
那天夜里，并州长史王崇在府里坐到三更。
王崇今年四十九，太原王氏的旁支，往上数六代跟太原王氏的正房是一家。
他这个从三品的官是门荫上来的，他祖父做过隋朝的太守，父亲做过唐朝的刺史，他二十岁进的仕途，一路走到并州长史。
这一辈子没打过仗，可他不糊涂，把三样东西摆在案上。
第一样是那三张封仓的帖子的抄本，顺水物流的印，真的。
第二样是他派人往北打听回来的消息，朔州往南这一路，各驿站十日之内换过三拨马，都是从北边来的。
第三样是正月里长安发下来的那道敕。
那道敕抄发各州，上头写着：朔州都督奏报明白，境内安堵，甚合朕意，赐帛五十匹。
王崇看着那道敕，看了很久，叫来了并州司马。
“取纸。”
“大人要写什么。”
“写奏。”
奏写到一半，停了。
“大人？”
王崇把笔搁下了。
“你说，朝廷正月里下敕，说北边太平。”
“可如今我这三处仓被人封了，用的是顺水物流的印。”
“顺水物流是谁家的。”
司马垂着手，一个字不敢说。
顺水物流是大安宫的，这个满天下都知道。
王崇把那道敕拿起来，在手里翻了一下。
“朝廷说北边太平，大安宫的印封了我并州的仓，这两件事，摆在一处，是什么意思。”
司马站在那儿，不敢说话。
王崇把那道敕放回案上。
“我明白了。”他说。
“大人明白什么了。”
王崇没接，重新提起笔，把那份奏写完了。
那份奏第二天发出去，走的是六百里加急。
奏上说的是并州盐荒、粮价、请开府仓。
一个字没提大安宫。
二月十六夜里，太原城外三十里。
三万骑到了。
夜里没有扎营。
薛万均把先锋的一千骑摆在城北五里的一道坡后头，其余的散在三十里内的几处村子外头，不进村，不生火。
李渊在坡上。
天上没有月亮。
往南看，太原城在八里外，城头上有火，一点一点的，隔着几十步一支，绕城一圈。
“陛下。”薛万均在旁边，“城里有兵。”
“多少。”
“并州府兵，番上的一千八，加城里的守捉兵，一共二千五百上下。”
“城墙呢。”
“晋阳的城墙是隋朝修的。”薛万均说，“高三丈五，四门，每门有瓮城。”
“打得下来吗。”
薛万均说：“打得下来。”
“要几天。”
“若是现在动兵，明日午时之前，便能攻下城池。”
“那要死多少人？”李渊侧过头，黑暗中，看不清薛万均的脸。
薛万均在旁边站着，半晌才开口。
“咱的人，死四百，城里的兵，死两千，城里的百姓……”
“不知。”
李渊在坡上站着，回过头往南边看。
八里外那座城，城头上一圈火。
上一回从那座城里出来，是大业十三年九月。
那一年他五十二，从那座城里带出去三万人，从那天起，走了十四年。
“万均，明日天亮，朕自己去城下。”
薛万均猛地转过头，黑夜中，同样看不清李渊的表情，还没能开口，李渊笑了笑。。
“朕去问他开不开门。”
二月十七，卯时。
太原北门。
天刚亮，城头上的兵先看见的。
北边那道坡上，起来了一片人，从坡的这一头，铺到坡的那一头，望不到边。
城头上有人喊了一声。
然后是鼓。
鼓一响，城里就开了锅。
卯时二刻，王崇上了城墙，站在北门的城楼上，往下看。
底下那一片人，离城三百步。
前头是骑兵，后头还是骑兵，看不清有多少，只看得见马和人，从那道坡底下一直铺出来，铺得看不到头。
没有旗。
一面旗也没有。
“大人……”并州司马在旁边，声音在抖，“这、这有多少人。”
王崇往下看了很久。
“开门。”
司马以为自己听错了。
“大人？”
“开城门。”王崇说，“我下去。”
“大人不能下去！”
王崇把身上那件朝服的袖子理了理。
“我是并州长史，这道城门是我的，他们要进，得从我这儿过。”
北门开了一条缝。
王崇一个人从那条缝里走出来了，手里拿着一样东西，走到城门外五十步，站住。
底下那三万人，动都没动。
一片人里，骑马出来个人，一身短打外头罩着甲，腰上挂着一把刀。
骑到王崇跟前二十步，勒住。
“并州长史？”
“是。”王崇说，“阁下是何人。”
那人在马上抱了抱拳。
“大安宫，薛万均。”
王崇的脸色变了。
“薛将军有礼，您后头这些人，是什么人。”
“太上皇的扈从。”
“三万骑的扈从。”
“是。”
王崇说：“可有兵部的符。”
“没有。”
王崇把手里那样东西举起来了，一卷黄绫。
“薛将军，你看看这个。”
薛万均在马上没动。
“这是正月里长安发下来的敕。”王崇把那卷黄绫展开了，“抄发各州。”
“上头写的是，朔州都督奏报明白，境内安堵，甚合朕意。”
他抬起头。
“朝廷正月里下的敕，说北边太平。”
“薛将军，你后头这三万骑，是从北边来的。”
“朝廷说北边太平，那你们是哪儿来的？”
薛万均在马上，一句话没说。
“薛将军。”王崇往前走了两步，“我今日不问你们要往哪儿去。”
“我就问一句。”
“这道敕上盖的是朝廷的印。”
“你告诉我，这道敕是真的，还是假的。”
“真的，那你们这三万人就不该在这儿。”
“假的，那我王崇今日就把这道敕撕了。”