“这只蜂鸟，光在京城扑腾不够！它得飞出去！飞到运河上！飞到那些被漕帮和官驿盘剥得活不下去的船夫、纤夫、苦力中间去！”
“告诉他们——”
“挂蜂鸟旗！走蜂鸟路！拿蜂鸟的酬金！”
“蜂鸟的规矩……就是……不纳买路钱！不惧漕帮刀！时辰必达！货损……百倍偿！”
苏渺的目光死死钉在那张密密麻麻的皮纸上，钉在“老龙口”那个猩红的标记上。
胸腔里那团冰冷的火焰，被萧暮渊这赤裸裸的、充满血腥与金铁气息的野心彻底点燃！
运河！
千里黄金水道！
被漕帮和官驿双重压榨的血泪之路！
那里有无数个“小满”，无数个“林清源”，在泥泞和鞭笞中挣扎！
她的规矩，她的刀，本就该斩向那里！
“好。”
她嘶哑的声音响起，不高，却带着一种斩断一切犹豫的决绝，如同出鞘的刀锋第一次真正发出渴望饮血的嗡鸣！
她挣扎着，用那只还能活动的右手，死死抓住榻边矮几的边缘，支撑着自己摇摇欲坠的身体，试图坐起来。
左臂的剧痛让她眼前发黑，冷汗瞬间浸透内衫，但她眼中那团火，却燃烧得前所未有的猛烈！
萧暮渊立刻伸手扶住她，那力道带着不容抗拒的掌控，却又奇异地透着一丝支撑的意味。
苏渺没有拒绝。
她借着他的力量坐直，目光如电，扫过那张皮纸，嘶哑的声音带着铁血的味道：
“老龙口……是块硬骨头。”
“盘踞那里的"翻江龙"陈霸……是屠三的结拜兄弟……蒋奎死后，他接手了屠三在运河的势力……是柳家……在运河上最凶的一条狗！”
“要拿下老龙口……先得……拔了陈霸这颗毒牙！”
她伸出右手食指，沾了沾自己左手腕绷带边缘再次渗出的、带着暗金光泽的血珠。那血珠在她指尖，如同一点妖异的火星。
她狠狠地将那点血珠，按在了皮纸上“老龙口”的标记旁边！
留下一个清晰而残酷的暗红指印！
“传"血旗令"！”
她抬起头，深陷的眼窝中燃烧着焚天的火焰，直视萧暮渊：
“告诉那些……递了投名状的把头！”
“蜂鸟……要打老龙口！”
“三日后……子时！”
“敢跟陈霸的船……挂蜂鸟旗！一起撞过去！”
“抢下的码头……蜂鸟占三成！”
“砍下陈霸脑袋的……赏金……万两！”
“挂蜂鸟旗……从今往后……运河之上……”
“见旗……如见我苏渺！”
“规矩所指……”
“神鬼……皆斩！”
萧暮渊看着皮纸上那点妖异的暗金血印，看着苏渺眼中那焚尽一切的决绝，温润的唇角，终于缓缓勾起一丝冰冷而狂热的弧度。
血旗令！
以血为旗！
以规矩为刃！
这运河的滔天巨浪……
该换颜色了！
暗金血珠在运河地图上“老龙口”旁洇开妖异印记的刹那，整间密室如同被无形的巨锤轰击！
空气凝滞，灯焰都为之骤缩！
“血旗令……”
萧暮渊咀嚼着这三个字，温润的假面彻底剥落，眼底翻涌起惊涛骇浪般的狂澜！
那不仅是苏渺的决绝，更是将运河这盘死棋，瞬间点爆成焚天烈焰的引信！
以血为旗，以规矩为刃，悬万两黄金于陈霸首级之上，裹挟运河上所有被金子和仇恨点燃的凶徒，去撞碎柳家最后的獠牙！
狠！
够狠！
这才配得上他萧暮渊押下的血本！
配得上那只从地狱爬回、注定要焚尽腐朽的蜂鸟！
“好！”
萧暮渊猛地一掌拍在紫檀案上，震得地图上那滴血珠都跳了一跳！
他眼中再无半分犹豫，只剩下属于海上霸主的凶戾与掌控一切的狂热！
“石岩！”
“在！”石岩的身影如同融入阴影的凶刃。
“传令！”
萧暮渊的声音斩钉截铁，每一个字都裹着金铁之气。
“飞鸽！快马！通惠河上所有挂蜂鸟旗的私船！即刻传递"血旗令"！”
“告诉"泥鳅张"、"浪里蛟"、"过山风"……所有递了投名状、想跟着萧家喝汤的把头！”
“蜂鸟要打"老龙口"！三日后子时！敢跟陈霸的船，挂蜂鸟旗，一起撞过去！”
“抢下的码头，蜂鸟占三成！砍下陈霸脑袋的——赏黄金万两！现兑！”
“再告诉他们——”
他目光如电，直刺虚空，仿佛穿透了密室，落在那些贪婪又凶悍的私船把头心上。
“从今往后，运河之上，见蜂鸟旗，如见苏渺！规矩所指——神鬼皆斩！萧家……就是这规矩的背书！金翎卫的刀来了，萧家的船先顶上！”
“是！”
石岩眼中凶光爆射，身影瞬间消失在门外，带起一股凛冽的腥风。
密室内只剩下两人。
萧暮渊胸中激荡的狂澜尚未平息，他看向苏渺。
她靠着软枕，脸色依旧惨白如纸，额角冷汗涔涔，那支紫蕴珠簪的光芒似乎又黯淡了一分。
强撑着下达“血旗令”，几乎耗尽了她刚刚聚起的一点力气，左臂的剧痛让她的身体微微颤抖。
可那双深陷的眼窝里，那团冰冷的火焰，却燃烧得前所未有地稳定、纯粹、锐利！
像一块被反复锻打、终于淬炼成型的寒铁刀胚。
力量在流逝，意志却在疯长。
萧暮渊温润的眼底，翻涌的情绪沉淀下去，化为一种深沉的、近乎灼热的审视。
他走到榻边，极其自然地拿起榻边温着的参汤，试了试温度，舀起一勺递到她干裂的唇边。
“喝了。”声音不高，却带着不容置疑的命令，如同在吩咐一件重要的货物，“运河的风浪，不是靠一口气就能闯过去的。你的命，连着蜂鸟的旗，连着萧家的船。”
苏渺抬眼看他。
参汤温润的气息冲淡了满室的药味。
她没有拒绝，就着他的手，小口吞咽。
滚烫的液体滑过喉咙，带来一丝滋养的暖流，也带来一种奇异的、被掌控又彼此利用的联结感。
“陈霸……是屠三的结拜兄弟……蒋奎死后，他接手了屠三在运河的势力……”
苏渺的声音嘶哑，带着浓重的疲惫，却异常清晰。
“他手下有"铁头鲨"快船十二艘，水性极佳的亡命徒不下三百……盘踞老龙口多年，水下暗桩、沉船障、毒水拍杆……阴毒手段极多……柳家每年……给他这个数……”
她用那只还能动的右手，艰难地比了个手势。
萧暮渊喂汤的动作没有丝毫停顿，眼神却更加锐利：“强攻硬撞，就算拿下，也是杀敌一千自损八百。运河上那些投靠的把头，要的是金子，不是填命。”
“所以……要快！”苏渺眼中寒光一闪，“"血旗令"是火把……点燃的是贪欲和仇恨……火势一起，必须用最快的速度……烧死陈霸！不能给他喘息……搬救兵的机会！”
“老龙口地形……我熟……”
她用尽力气抬起右手食指，沾着碗沿残留的参汤水渍，在榻边铺着的软垫上，极其艰难地勾勒出潦草却关键的线条——
“主航道……西侧……有片芦苇荡……水浅……但藏着一条废弃的运盐古渠……直通老龙口码头后方……”
“陈霸的"聚义厅"……就在码头后崖上……三面环水……只有一条栈道……”
“子时……涨潮……风向……东南……”
她的手指颤抖，水痕断续，却精准地标注出一个个致命的节点！
每一个字，都带着当年“锦绣速达”纵横运河时，用血换来的情报烙印！
萧暮渊的目光死死锁住那潦草的水痕地图，温润的眼底瞬间爆发出惊人的精光！
如同最老练的鲨鱼嗅到了血腥中的致命破绽！
“石岩！”他猛地低喝！
石岩如同鬼魅般再次出现在门口！
“拿图！记！”
萧暮渊指着软垫上那即将干涸的水痕，语速快如疾风：“着令"通汇"货栈周管事！立刻准备桐油、硫磺、硝石！分装密封木桶！数量要够烧掉半个老龙口！”
“再调"墨羽"水鬼营最精锐的三十人！携带水靠、分水刺、锯缆刀！明日丑时前，必须潜入这片芦苇荡待命！目标：废盐渠！清理障碍！为火船开道！”
“通知"泥鳅张"！他的船队，三日后子时，给老子死死咬住陈霸前门的船！不惜代价！拖住！为火船……争取一炷香的时间！”
“火船……”他眼中寒光爆射，如同出鞘的凶刃，“用最快的船！装满引火之物！顺着废盐渠！借着涨潮和东南风……给老子……直冲陈霸的"聚义厅"！”
“我要让那翻江龙……和他的老巢……一起……在"血旗令"的焰火里……化为灰烬！”
——
通州，官道。
寒风卷着尘土，抽打着官道两旁枯黄的衰草。
一支规模不小的车驾队伍正逶迤前行。
数十名盔甲鲜明的侯府亲兵护卫着中央一辆装饰华贵、却透着一股暮气的四驾马车。
马车帘幕低垂，隔绝了外界的风尘，也隔绝了车内永宁侯柳承宗那张阴沉得能滴出水的脸。
柳承宗年近五旬，保养得宜的面皮因长途跋涉和心绪不宁而显出一丝浮肿的灰败。
他穿着簇新的紫貂皮大氅，手中却烦躁地捻着一串冰凉的翡翠佛珠。
狭长的眼眸里，翻腾着被强行压制的怒火和一丝不易察觉的……惊惶。
京中传来的消息一个比一个糟！
柳如眉那个蠢妇！
竟然让一个叫“小满”的丫鬟和什么“铁盒子”搅得侯府天翻地覆！
还扯出了“苏渺”、“血旗索命”这等陈年禁忌！
更可恨的是金翎卫居然登门查抄！
虽然最后退了，但这脸……是丢尽了！
还有那突然冒出来的“蜂鸟速达”，竟敢挂着萧家的旗号，公然对抗户部新规，闹得满城风雨！
这些消息像毒蛇般噬咬着他的神经。
他隐隐感觉，一张无形的大网，正借着这些由头，朝着永宁侯府，朝着他柳承宗，当头罩下！
而网的中心……似乎都指向那个死了多年、却阴魂不散的苏渺！
“侯爷，”马车外，心腹幕僚的声音隔着帘子传来，带着小心，“前面十里亭，夫人……带着人候着了。”
柳如眉？
柳承宗捻动佛珠的手指猛地一紧！