那些平日里呼风唤雨的商贾们，此刻竟无人敢与之对视，纷纷垂下头颅，冷汗涔涔。
“锦绣赔多少……就从谁的骨头里……十倍……百倍地……刮出来！”
最后几个字，如同淬了冰的钢针，狠狠扎进每个人的心脏！
十倍！
百倍地刮出来！
这不是威胁，是宣告！
是马家覆灭后，血淋淋的现实！
“铁蛋……”苏渺的声音重新低弱下去，带着浓重的疲惫。
“在！”铁蛋踏前一步，声如洪钟。
“带他们……去江宁……金翎转运仓……”
“看着他们……把丝……运进去……”
“看着他们……把绸……织出来……”
“看着他们……把货……装上车……”
“每一道工序……每一个时辰……锦绣的眼睛……都要钉在那里！”
“是！”铁蛋领命，眼中凶光毕露，如同即将出闸的猛虎。
他大手一挥，带着一群同样气息彪悍、腰悬“金翎急令”的护卫，如同押解囚犯般，将那些面色惨白、双腿发软的江南巨贾们“请”了出去。
马蹄声和车轮滚动声很快远去，只留下大堂内死一般的寂静和更浓的血腥味。
翠微端着一碗刚煎好的、散发着浓烈苦涩气味的汤药，小心翼翼地走近，眼中是化不开的忧虑。
“小姐，该用药了……”
苏渺没有回应。
她微微侧过头，斗篷的阴影下，目光似乎穿透了墙壁，落在了某个遥远的方向——江宁府的方向。
心口处，那缕被锁魂镯死死禁锢、被顾九针强行催生又几近熄灭的淡金色“生生不息”之气，正极其微弱地搏动着。
每一次搏动都伴随着深入骨髓的冰冷和灼痛。
那是维系她残喘的薪柴，也是啃噬她生命的毒火。
——
姑苏城外的运河支流，一处被芦苇和水草半掩的废弃船坞内，弥漫着浓重的水腥味和腐朽木料的气息。
月光被厚厚的乌云遮蔽，只有一盏昏黄的防风马灯，在破败的船棚下摇曳着微弱的光芒。
映照出几张扭曲而怨毒的面孔。
赵小环蜷缩在一堆散发着霉味的稻草上，早已不复当初侯府里柳氏大丫鬟的体面。
她的脸被刻意抹上了污垢，头发散乱，穿着一身粗陋的船娘布衣。
眼神却如同淬了毒的蛇蝎，闪烁着疯狂与仇恨的光芒。
她的身边，围着七八个同样狼狈不堪、气息凶戾的汉子，正是侥幸从运河刺杀中逃脱的“黑蝎帮”余孽，为首的是绰号“水耗子”的王七。
“刘二哥……疤脸张大哥……还有那么多兄弟……”赵小环的声音嘶哑，带着刻骨的怨毒，指甲深深掐进掌心。
“都折在那病秧子手里了！马家……马家也完了！都是她！都是苏渺那个贱人！”
“水耗子”王七脸色阴沉得能滴出水来。
他脸上有一道新添的刀疤，是铁蛋带人围剿时留下的。
“谁能想到那病痨鬼命这么硬！马文才那个废物点心，在织造局衙门就被废了！他马家也是纸糊的老虎，一戳就破！”
“不！马家倒了，还有别人！”赵小环猛地抬起头，眼中闪烁着一种近乎癫狂的光芒。
“柳姨娘……不，柳夫人虽然被逼出家，但她在江南经营多年，根须深着呢！马家只是摆在明面上的！柳大强老爷（柳氏兄长）在江宁那边，还有更深的门路！盐！是盐枭！”
“盐枭？！”王七和几个黑蝎帮余孽闻言，眼中瞬间爆发出贪婪又惊惧的光芒。
私盐贩子，那是比他们这些地头蛇更加凶残、更加无法无天的亡命之徒！
也是朝廷打击最严、利润也最丰厚的行当！
“对！盐枭！”赵小环压低声音，如同吐信的毒蛇。
“柳大老爷早年就和江宁那边的"过江龙"有交情！这次马家栽了，柳家江南的根基断了大半，柳大老爷绝不会善罢甘休！”
只要我们能搭上线，把苏渺这贱人在江南的所作所为，尤其是她如何勾结谢珩、断了多少人的财路捅给"过江龙"……
她眼中闪烁着恶毒的光：“那些盐枭，要钱有钱，要人有人，手段比我们黑多了！而且他们常年在水上、盐道上讨生活，对运河、对漕帮、对沿途官府的门道，比我们清楚百倍！”
只要他们肯出手，苏渺那贱人就算有谢珩撑腰，也未必能活着走出江南！
“过江龙……”王七舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁。
“那可是真正杀人不眨眼的阎王！跟他们打交道，无异于与虎谋皮……”
“怕什么！”赵小环厉声道，声音因激动而尖利。
“我们现在还有什么可失去的？苏渺不死，我们就得永远像阴沟里的老鼠一样东躲西藏！”
“搭上"过江龙"，我们不仅能报仇，说不定还能重新在江南打下一片天！”
“柳大老爷那边，就是我们的投名状！”
昏暗的灯光下，几张扭曲的脸交换着眼神，最终都被赵小环描绘的“复仇”和“富贵”前景点燃了疯狂的火焰。
“干了！”王七猛地一拍大腿。
“小环姐，你说怎么联系柳大老爷和"过江龙"？”
赵小环脸上露出一丝阴冷的笑意，从怀里小心翼翼地摸出一枚小小的、造型奇特的青铜鱼符，上面刻着繁复的水波纹。
“这是柳夫人当年给我的信物，凭此物，可以找到柳大老爷在江宁的一个秘密联络点。”
“王七，你水性最好，连夜走水路去江宁！把这里的一切，原原本本告诉柳大老爷！”
“告诉他，苏渺不仅毁了马家，断了柳家在江南的财路，更是在织造局当众羞辱了柳家！此仇不报，柳家颜面何存？柳大老爷自然会知道该怎么做！
“好！”
王七接过鱼符，紧紧攥在手里，眼中闪烁着亡命之徒的凶光。
“我这就去！小环姐，你们在这里藏好，等我消息！”
他如同一条真正的“水耗子”，悄无声息地滑入冰冷的河水中，消失在沉沉的夜色里。
废弃船坞内，只剩下赵小环和几个黑蝎帮余孽，在昏黄的灯光下，如同潜伏在阴影中的毒蝎，等待着致命一击的机会。
——
这里没有回春堂地下密室的阴寒药味，却充斥着另一种令人窒息的氛围——权力与监控的冰冷。
巨大的仓库被分隔出一间守卫森严的静室，四壁皆是厚实的青砖，唯一的窗户开在高处，镶嵌着铁条。
室内陈设简单，一张硬榻，一张书案，几只樟木箱。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和浓烈的药味。
苏渺半倚在硬榻上，厚重的斗篷已经除去，只穿着一件素白的单薄中衣，更显得形销骨立。
她的脸色是一种死寂的青白，嘴唇毫无血色，深陷的眼窝下是浓墨重彩的黑影。
每一次呼吸都极其微弱而艰难，仿佛随时会停止。
心口处，那缕淡金色的“生生不息”之气，在锁魂镯冰冷的束缚下，如同被冻结的烛火，极其微弱地搏动着。
每一次搏动都带来深入骨髓的冰寒与灼痛交织的酷刑。
顾九针正俯身在她榻前，蜡黄的手指搭在她的腕脉上，闭目凝神，脸上没有了往日的癫狂，只剩下一种近乎冷酷的专注。
他指尖的触感冰凉而粘腻，如同毒蛇的鳞片滑过肌肤。
“锁魂镯的"天心锁灵阵"……果然霸道。”
顾九针缓缓睁开眼，眼中闪烁着奇异的光芒，既有对谢珩手段的忌惮，也有对苏渺这具“残躯”在双重禁锢下依旧顽强存在的病态欣赏。
“生生不息之气被压缩到了极限，如同风中残烛，却也意外地变得更加精纯凝练……谢珩要的是你这缕气作为"网"的能源节点，维持你最低限度的清醒和掌控力……”
他收回手，拿起旁边书案上的一支细如毫毛、通体赤红的玉针。
那针尖上，一点极其微弱的淡金色气息如同活物般缠绕着，正是他费尽心机从苏渺心脉边缘强行剥离出的一丝“生生不息”之气。
“而我……”
顾九针的嘴角勾起一抹近乎邪异的弧度，眼中再次燃起那种疯狂科学家特有的、不顾一切的火焰。
“我要的是解析它！复制它！甚至……超越它！”
他将那枚缠绕着淡金气息的赤红玉针，小心翼翼地放入一个特制的、布满玄奥符文的寒玉盒中。
“这缕气，蕴含着涅槃生死的奥秘，是打开长生之门的钥匙！谢珩想用它锁住你，维持他的网？哼，我会让他知道，谁才是这"钥匙"真正的主人！”
他看向苏渺，眼神如同在欣赏一件稀世珍宝，又像是在评估一件实验材料的损耗。
“你的身体，是这世间最完美的熔炉与战场。谢珩的锁链，我的针锋，都在雕琢着你……痛苦吗？当然。但痛苦，是蜕变的代价。坚持下去，我的"药人"，你的价值，远不止于谢珩那张冰冷的网……”
他低语着，带着一种令人毛骨悚然的温柔，手指虚虚拂过苏渺冰冷的额头。
苏渺没有任何反应，仿佛一具没有灵魂的躯壳。
只有那锁魂镯的光芒，随着她心脉处那缕微弱气流的搏动，极其缓慢地流转着，映照着顾九针狂热而扭曲的脸庞。
——
污水横流的狭窄巷道，低矮破败的茅草屋挤挤挨挨，空气中弥漫着劣质煤烟、汗臭和绝望的气息。
这里是江南锦绣繁华背后最肮脏的角落，无数织工如同工蚁般在这里耗尽生命，换取微薄的生存。
林清源穿着一身洗得发白的青布长衫，形容憔悴，眼窝深陷，正蹲在一间漏风的窝棚前。
他面前是一个断了腿的老织工，浑浊的眼睛里满是麻木和痛苦。
旁边，一个面黄肌瘦的妇人抱着一个奄奄一息的孩子，低声啜泣着。
“张伯，这……这是"回春堂"王大夫开的方子，药……我抓来了两副……”林清源的声音沙哑，带着深深的疲惫和无力感。
他将一小包药材和几枚铜钱塞进老织工粗糙如树皮的手中。
这点钱和药，对他而言也是倾尽所有，杯水车薪。
“多谢……多谢林公子……”老织工麻木地点头，浑浊的眼中没有任何光彩。
他麻木地接过药，仿佛那只是几根稻草。
“林公子……求求你……再跟东家说说……我娃儿……快不行了……”