仓库外的号角声越来越近，低沉苍凉，穿透血腥的夜色。
关震山拄着卷刃的长刀，浑身浴血，身边只剩下五名关家男丁还能站立。东宫死士还有二十三人，他们交换眼神，刀锋上的血滴在满地尸体上，发出“嗒、嗒”的轻响。
仓库门被撞开了。
不是援军，是更多的东宫士兵。火把的光芒涌入，映着关夫人抱着昏迷女儿的脸——关心虞脸色惨白如纸，后背和左肋的伤口还在渗血，染红了母亲的衣襟。关明轩缩在母亲怀里，小手死死抓着姐姐染血的衣袖，眼睛瞪得大大的，不敢哭出声。
“杀。”新来的将领冷冷下令。
东宫死士们举刀上前。
就在这时——
“轰！”
仓库侧面墙壁突然炸开！砖石飞溅，烟尘弥漫，一道黑影如鬼魅般冲入，长剑在火光中划出冰冷的弧线。三名东宫死士的喉咙同时喷血，倒地。
烟尘中，叶凌的身影显现。
他身后，八百名青龙会精锐如潮水般涌入仓库，瞬间将东宫士兵包围。刀剑碰撞声、惨叫声、骨骼碎裂声在狭小空间里爆发，血腥味浓得令人窒息。
叶凌没有看战场。
他的目光穿过厮杀的人群，落在仓库角落——那个倒在血泊中的身影上。
“心虞……”
他冲过去，每一步都踩在血水里。关夫人抬头，眼泪无声流淌：“叶公子，虞儿她……”
叶凌跪在关心虞身边，手指颤抖地探向她的颈脉。
微弱，几乎感觉不到。
他撕开她后背的衣料，看到那两道狰狞的伤口——右肩那道深可见骨，左肋那道刀刃还卡在肋骨间，鲜血正从缝隙里涌出。他伸手想拔出刀刃，手指却在半空停住——不能拔，一拔，血会喷得更快。
“医师！”叶凌回头怒吼，“医师在哪里！”
一名青龙会成员从人群中冲出，是个五十多岁的老者，背着药箱。他蹲下检查伤口，脸色越来越沉。
“少主，这两刀……右肩伤及筋脉，左肋伤及肺腑。失血过多，生机已断大半。”老者声音发颤，“必须立即止血，但这里条件……”
叶凌抱起关心虞，她的身体轻得像一片羽毛，冰冷得让他心头发颤。
“秦啸天！”
“在！”
“带人开路，回城南据点。”叶凌的声音冷得像冰，“挡路者，杀无赦。”
“是！”
八百青龙会精锐瞬间变阵，五十人护在叶凌周围，其余人向外冲杀。关震山和幸存的关家男丁被护在中间，关夫人抱着关明轩，被两名女死士搀扶着跟上。
仓库外，天牢的厮杀已经进入白热化。
秦啸天率领的佯攻部队转为强攻，五百青龙会死士与天牢守军血战。叶凌抱着关心虞冲出仓库时，看到秦啸天浑身是血，正一刀劈开一名守将的头颅。
“少主！”秦啸天看到叶凌怀里的关心虞，瞳孔骤缩。
“开路！”叶凌只说了两个字。
秦啸天怒吼一声，率军朝南门猛冲。青龙会死士们结成锥形阵，以命换命地撕开防线。箭矢如雨，叶凌将关心虞护在怀里，用自己的后背挡住飞来的流矢。一支箭射中他的左肩，他闷哼一声，脚步不停。
城南据点是一处废弃的染坊，地下有三层密室。
叶凌将关心虞放在铺着干净被褥的石床上时，她的呼吸已经微弱到几乎消失。老医师颤抖着手清理伤口，用银针封住几处大穴，勉强止住流血。但左肋那把刀，他不敢动。
“少主……这把刀卡在第三、第四根肋骨之间，刀尖可能刺穿了肺叶。”老医师额头上全是冷汗，“若是拔出，肺腑之气外泄，关姑娘立刻就会……可若不拔，刀刃在体内，伤口无法愈合，三日内必死。”
叶凌站在石床前，看着关心虞苍白的脸。
她的睫毛很长，在眼睑下投出淡淡的阴影。嘴唇失去了所有血色，干裂起皮。只有胸口那极其微弱的起伏，证明她还活着。
三日前，她还在他面前笑着说：“师父，等我救出家人，我们一起喝酒。”
三日前，她还用那双明亮的眼睛看着他，说：“我知道你在谋划什么，但这一次，让我自己来。”
三日前……
“拔刀。”叶凌的声音很轻，却很稳。
老医师手一抖：“少主，这……”
“我说，拔刀。”叶凌转头看他，眼神里有一种近乎疯狂的东西，“她不会死。我在这里，她就不会死。”
老医师咬了咬牙，从药箱里取出最细的银针，在关心虞胸口扎下七针。又取出一瓶药粉，洒在伤口周围。最后，他深吸一口气，握住刀柄。
“关姑娘，得罪了。”
刀被缓缓拔出。
鲜血喷涌而出，染红了整床被褥。关心虞的身体剧烈抽搐了一下，喉咙里发出“嗬”的一声，然后彻底不动了。
老医师迅速用特制的药膏封住伤口，用绷带层层包扎。他的手在抖，药膏涂得歪歪扭扭。叶凌接过药膏，跪在床边，一点一点，极其仔细地将药膏涂满伤口，再用绷带缠好。
他的动作很轻，像在对待易碎的瓷器。
包扎完毕，老医师再次探脉，脸色灰败：“少主……脉象更弱了。肺腑受损，失血过多，生机……恐怕撑不过三日。”
石室里一片死寂。
关夫人捂着嘴，眼泪无声滑落。关明轩抱着母亲的腿，小声问：“娘，姐姐会死吗？”
没有人回答。
叶凌坐在床边，握住关心虞冰冷的手。他的手很暖，她的手很冷，冷得像冰。他用力握紧，想把体温传给她，但那只手始终没有反应。
“你们都出去。”叶凌说。
关夫人还想说什么，关震山拉住她，摇了摇头。老医师收拾药箱，最后看了一眼关心虞，叹息着退出石室。石门缓缓关闭，将内外隔绝。
石室里只剩下他们两个人。
烛火在墙壁上跳动，投出摇晃的影子。叶凌看着关心虞的脸，忽然想起十五年前那个冬天。
那年他十九岁，刚接任国师不久。京城大雪，他在宫门外看到一个三岁的小女孩，穿着单薄的衣裳，赤脚站在雪地里。周围的人都躲着她，指指点点，说她是“灾星”，克死了母亲，还会克死全家。
他走过去，蹲下身问她：“冷吗？”
小女孩抬起头，眼睛很大，很亮。她点点头，又摇摇头，小声说：“我不冷，但爹爹说，我站久了，雪会化。”
他那时不明白这句话的意思。后来才知道，忠勇侯关云峰让女儿在雪地里罚站，是因为有御史弹劾侯府纵容“灾星”，他必须做给外人看。
他带走了她。
教她读书，教她下棋，教她观星。她学得很快，聪明得让他惊讶。但她总是很安静，安静得不像个孩子。只有一次，她问他：“师父，我真的是灾星吗？”
他说：“你不是。”
“那为什么大家都怕我？”
“因为他们愚蠢。”
她笑了，那是他第一次看到她笑。笑容很浅，但眼睛里有光。
从那天起，他决定要保护这个女孩。保护她不被流言所伤，保护她平安长大。他以为自己做得到。
他错了。
“心虞……”叶凌的声音沙哑，“你听得到吗？”
石床上的人没有反应。
“你说过，等你救出家人，要和我一起喝酒。我酒量不好，但可以陪你喝。”他握紧她的手，“你还说，等侯府平反了，你要在京城开一家书院，教女孩子读书。你说，女子不该被关在后院，她们也可以有才华，有抱负。”
烛火噼啪一声。
“这些事，你还没做。”叶凌低下头，额头抵着她的手背，“所以你不能死。听到了吗？你不能死。”
石室里只有他的呼吸声，和烛火燃烧的声音。
不知过了多久，石门被轻轻敲响。
“少主。”是秦啸天的声音，“忠义盟的人来了，有急报。”
叶凌抬起头，眼睛里的血丝还没有褪去。他轻轻放下关心虞的手，为她掖好被角，转身走出石室。
外间密室里，关震山、关夫人和几名青龙会将领都在。还有一个穿着粗布衣裳的中年汉子，风尘仆仆，脸上有刀疤——是忠义盟的副盟主，陈铁山。
“陈盟主。”叶凌的声音恢复冷静，“何事？”
陈铁山单膝跪地，声音沉重：“少主，刚得到密报。太子……太子已经和北燕达成协议。明日清晨，北燕三万铁骑将抵达京城西郊。太子会打开西城门，将京城控制权交给北燕，换取北燕支持他登基。”
密室里一片死寂。
关震山猛地站起：“卖国！这是卖国！”
“还有。”陈铁山继续说，“太子已经下令，明日午时，在天牢刑场处决所有被俘的忠诚将领——包括赵元武将军、周震指挥使，以及……关云峰侯爷。”
关夫人腿一软，差点摔倒。关震山扶住女儿，老眼里涌出泪水：“云峰……我儿……”
叶凌站在原地，没有说话。
烛火在他脸上投出明明灭灭的光影。他的表情很平静，平静得可怕。只有紧握的拳头，指节发白，青筋暴起。
“少主。”秦啸天低声说，“我们现在只有一千三百人，其中还有伤兵。北燕三万铁骑，加上太子的兵力……我们挡不住。”
“挡不住也要挡。”关震山咬牙，“难道要眼睁睁看着京城落入北燕之手？看着那些忠臣良将被杀？”
“可是——”
“没有可是。”叶凌开口了。
他的声音很轻，却让所有人都安静下来。
“陈盟主。”叶凌看向跪在地上的汉子，“忠义盟能召集多少人？”
“京城内外，能立刻调动的……大概八百人。”陈铁山说，“都是江湖好手，但缺乏军阵训练。”
“八百人，够了。”叶凌走到地图前，手指点在西郊，“北燕铁骑明日清晨抵达。从西郊到西城门，要经过落雁坡。那里地势狭窄，两侧有山林。”
他抬头，看向秦啸天：“你带三百青龙会死士，连夜在落雁坡两侧埋设火药、布置陷阱。不要硬拼，拖延时间即可。”
“是！”
“陈盟主。”叶凌又看向陈铁山，“你带忠义盟八百人，混入城中百姓。明日清晨，北燕军入城时，在城中制造混乱——烧粮仓，断水源，散布谣言。记住，你们的任务是让北燕军无法顺利接管京城。”
“明白！”
“关老将军。”叶凌最后看向关震山，“侯府男丁还有几人能战？”
关震山挺直腰板：“连我在内，六人。虽老，尚能提刀。”
“好。”叶凌点头，“你们六人，随我行动。”
“我们去哪里？”
叶凌的手指在地图上移动，最后停在皇宫的位置。
“皇宫。”
密室里所有人都愣住了。
“少主，皇宫有东宫卫率三千人把守，我们这点人……”秦啸天忍不住说。
“不是强攻。”叶凌的声音很冷，“是擒王。”
他转过身，烛火在他眼中跳动：“太子明日要在天牢处决忠臣，必然会在处决前，在皇宫举行登基大典——他要名正言顺地登基，才能让北燕承认他的皇位。登基大典，文武百官都会到场，太子也会在。”
“你要在登基大典上动手？”关震山倒吸一口凉气。
“是。”叶凌说，“太子一死，群龙无首。东宫卫率会乱，北燕军也会迟疑。那时，才是我们反击的机会。”
“可是……”关夫人颤抖着开口，“虞儿她……她撑不过三日。若明日我们全部出动，谁来照顾她？万一……”
她没有说完，但所有人都明白。
万一他们失败了，全军覆没，那昏迷中的关心虞，就只能在这里等死。
叶凌沉默了很久。
他转头，看向那扇紧闭的石门。石门后面，是他守护了十五年的女孩，此刻正躺在生死边缘。
他想起她昏迷前的最后一句话。
那是她在仓库里，扑向外祖父时喊的——“外祖父！”
她心里最重要的，始终是家人。
叶凌闭上眼睛，再睁开时，眼里所有的犹豫都消失了。
“陈盟主。”他说，“安排两名忠义盟的女弟子，留在这里照顾心虞。若我们明日失败……让她们带心虞离开京城，去江南，永远不要再回来。”
陈铁山重重点头：“是！”
“其他人。”叶凌扫视密室里的每一个人，“今夜子时，分头行动。明日辰时，皇宫太和殿前，我们见。”
众人抱拳：“是！”
密室里的人陆续离开，去做准备。叶凌独自站在地图前，看了很久。烛火将他的影子投在墙上，拉得很长，很孤独。
最后，他推开石门，回到石室。
关心虞还是那样躺着，呼吸微弱。叶凌坐在床边，从怀里取出一样东西——那是一块玉佩，通体碧绿，雕着凤凰纹路。这是他母亲留给他的遗物，也是他皇子身份的象征。
他将玉佩轻轻放在关心虞枕边。
“心虞。”他低声说，“明日，我会去做你一直想做的事——为侯府平反，为忠臣昭雪，守住大周的江山。”
他握住她的手，很用力。
“所以你要等我。等我回来，带你去看江南的桃花，喝你酿的酒，听你说书院的事。”
烛火跳动了一下。
关心虞的眼睫毛，似乎轻轻颤了颤。
但也许只是光影的错觉。
叶凌俯身，在她额头上轻轻一吻。很轻，像羽毛拂过。然后他起身，头也不回地走出石室。
石门关闭的瞬间，烛火突然爆出一朵灯花。
噼啪一声。
石床上，关心虞的手指，极其轻微地，动了一下。