北燕的投石机发出第一轮齐射。数十块巨石划破天空，带着呼啸的风声砸向城墙。叶凌抬头，看见那些巨石在眼中越来越大，越来越近。他大喝一声：“举盾！”守军纷纷举起盾牌，但巨石的力量太大，第一块砸中城垛，碎石飞溅，三名士兵被砸成肉泥。第二块砸中城墙中部，裂缝如蛛网般蔓延。第三块、第四块……城墙在颤抖，在**。叶凌握紧剑柄，指甲掐进掌心。他看向城外，西突厥的云梯已经搭上城墙，士兵如蚂蚁般向上攀爬。北燕的冲车开始撞击城门，每一次撞击都让城门剧烈震动。而城内，百姓的哭喊声越来越响，越来越绝望。他深吸一口气，举起剑，冲向最近的云梯。剑光闪过，三名西突厥士兵从梯上坠落。但更多的士兵爬上来，无穷无尽。城墙在崩溃，城门在破碎，京城在流血。而他，必须守住。哪怕只剩最后一口气，最后一滴血。
“将军！”副将浑身是血地冲过来，“东侧城墙快守不住了！北燕的投石机专门瞄准那里，裂缝已经有三尺宽！”
叶凌抹去脸上的血：“调三百人去东侧，用沙袋堵住裂缝！”
“可是我们总共只有八百人了！”
“那就从西侧调！”叶凌吼道，“西突厥的攻势被暂时遏制，西侧可以少留些人！快去！”
副将转身就跑。叶凌看向城内，青龙会总舵的方向升起三道红色烟花——那是陆九渊发出的紧急信号。内应开始行动了。
果然，不到半刻钟，城内四处起火。刑部大牢方向浓烟滚滚，京兆尹府方向火光冲天，甚至皇宫方向也传来喊杀声。百姓的哭喊声变成了恐慌的尖叫，街道上乱成一团，有人抱着孩子逃命，有人抢掠商铺，有人跪在地上祈祷。
内外夹击。
叶凌闭上眼睛，深吸一口气。血腥味、烟熏味、焦糊味混杂在一起，钻进鼻腔。他强迫自己冷静下来，脑海中飞速计算。
城外，西突厥和北燕联军至少两万人，攻城器械齐全。
城内，内应数量不明，但能在多处同时制造混乱，说明组织严密。
他只有八百守军，三百青龙会人员，还有……一个濒死的关心虞。
“将军！”又一名士兵冲上城楼，“南门传来消息，镇北侯带着关心虞姑娘到了！还有……还有一千援军！”
叶凌猛地睁开眼睛：“他们在哪？”
“已经进城了！镇北侯说，关心虞姑娘在昏迷前预知到了敌军的进攻方向，画了一张图！”
叶凌冲下城楼。
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京城南门内，镇北侯扶着昏迷的关心虞，脸色铁青。关心虞的脸色比纸还白，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。她的右手紧紧攥着一张染血的纸，指节因为用力而发白。
“侯爷！”叶凌冲过来，看见关心虞的样子，心脏像被狠狠揪住，“她……”
“又预知了一次。”镇北侯的声音沙哑，“在马上突然吐血，画完这张图就昏过去了。军医说……心脉已经碎了七成，再动一次，必死无疑。”
叶凌颤抖着手接过那张纸。
纸上用炭笔画着京城的简图，标注着密密麻麻的箭头和文字。北燕投石机的攻击重点在东侧城墙第三段和第五段，西突厥主攻方向是北门正门，但有一支三千人的精锐绕到西侧，准备从护城河最浅处涉水偷袭。城内，内应的指挥中心在京兆尹府后街的“悦来客栈”，指挥官是……兵部尚书王大人。
叶凌的手猛地收紧。
兵部尚书王大人，三朝元老，掌管全国兵权，竟然是内应指挥官？
“这张图……”叶凌看向镇北侯，“可信吗？”
“她用自己的命换来的。”镇北侯盯着他，“你说可信吗？”
叶凌不再犹豫。他转身，对副将下令：“立刻调整布防！东侧城墙第三段、第五段加派双倍人手，准备沙袋和木板！西侧护城河最浅处埋伏弓弩手，等敌军涉水过半时再放箭！北门正门……我亲自守！”
“是！”
“还有，”叶凌看向青龙会的一名头目，“带一百人去悦来客栈，擒拿兵部尚书王大人。记住，要活的，他手里一定有重要证据。”
“明白！”
叶凌又看向镇北侯：“侯爷，您带一千援军，分五百人平定城内混乱，重点扑灭刑部大牢和京兆尹府的火势，防止囚犯逃窜。另外五百人……守住皇宫。陆九渊已经带青龙会的人去了，但内应可能还有后手。”
镇北侯点头：“交给我。你……小心。”
叶凌最后看了一眼关心虞。她躺在临时铺就的草席上，眉头紧锁，似乎在昏迷中依然承受着痛苦。他想伸手摸摸她的脸，但手上沾满血污，最终只是握紧了剑。
“等我回来。”他低声说，然后转身冲向城墙。
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战斗进入白热化。
北燕的投石机持续轰击，东侧城墙的裂缝越来越大，守军拼命用沙袋和木板堵住缺口，但每一次巨石砸中，都有士兵被震飞，摔下城墙。西侧护城河边，西突厥的三千精锐果然开始涉水，水花四溅，月光下刀光闪烁。埋伏的弓弩手等到敌军走到河中央，一声令下，箭如雨下。惨叫声响彻夜空，河水被染成红色。
但最惨烈的还是北门正门。
北燕的冲车已经撞击了三十七次，包铁的木门出现裂痕，门后的横梁发出不堪重负的**。叶凌亲自带两百人守在门后，用身体顶住门板。每一次撞击，都震得他们五脏六腑移位，鲜血从嘴角溢出。
“将军！”一名士兵吐着血喊，“门快破了！”
叶凌咬牙：“顶住！只要再顶一刻钟，青龙会的人就能擒住内应指挥官！内乱一平，我们就能全力守城！”
“可是……”
“没有可是！”叶凌吼道，“想想城里的百姓！想想你们的家人！顶住！”
士兵们红着眼睛，用肩膀、用后背、用生命顶住城门。
城外，北燕指挥官站在投石机旁，冷笑着看着摇摇欲坠的城门。他身边站着西突厥的将领，两人对视一眼，同时点头。
“最后一击。”北燕指挥官挥手，“所有投石机，集中轰击城门上方城墙！冲车，全力撞击！”
巨石如陨石般砸向城门上方的城墙。砖石崩裂，守军惨叫着坠落。冲车最后一次撞击，伴随着震耳欲聋的碎裂声，城门终于破了。
木屑纷飞中，北燕和西突厥的士兵如潮水般涌进来。
叶凌举剑：“杀！”
两百守军迎向数千敌军。刀剑碰撞的声音、惨叫声、怒吼声混杂在一起，鲜血在地上汇成溪流。叶凌左手持剑，剑光所过之处，敌军纷纷倒地。但他右臂的伤口早已崩裂，鲜血浸透绷带，每挥一剑都钻心地疼。
他杀红了眼。
一个北燕士兵举刀砍来，他侧身避开，一剑刺穿对方咽喉。两个西突厥士兵左右夹击，他弯腰躲过，反手削断一人小腿，转身刺穿另一人胸膛。鲜血溅进眼睛，世界变成一片血红。
但他不能退。
身后就是京城，就是百姓，就是……昏迷的关心虞。
“将军小心！”副将突然扑过来，用身体挡住一支冷箭。箭矢穿透他的胸膛，他倒在叶凌怀里，嘴角流血，“将军……守……守住……”
叶凌抱着他，眼睛赤红。
他放下副将的尸体，抬头看向涌来的敌军，发出一声野兽般的怒吼。
剑光再起。
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同一时刻，悦来客栈。
青龙会的一百人已经将客栈团团围住。客栈内静悄悄的，但二楼窗户透着烛光，隐约可见人影晃动。
“冲！”头目一声令下，青龙会众人破门而入。
客栈大堂空无一人，但楼梯上站着二十名黑衣护卫，手持钢刀，眼神冰冷。双方对峙片刻，同时动手。
刀光剑影，鲜血飞溅。青龙会人数占优，但黑衣护卫训练有素，一时间难分胜负。头目趁机冲上二楼，一脚踹开最大的那间客房。
烛光下，兵部尚书王大人坐在桌边，慢条斯理地喝茶。他年约六十，须发花白，面容儒雅，完全不像叛国者。桌上放着一个锦盒，盒盖打开，里面是一卷羊皮纸。
“王大人，”头目举刀，“束手就擒吧。”
王大人放下茶杯，微微一笑：“就凭你？”
话音未落，窗外突然三支弩箭。头目险险避开，但左肩被擦伤。他看向窗外，对面屋顶上站着三名弩手，正重新装填。
“你以为我只带了二十个护卫？”王大人站起身，从锦盒里取出那卷羊皮纸，“这是北燕皇帝亲笔签署的密约。只要京城陷落，北燕就会扶植三皇子登基，而我将成为摄政王，掌控大周朝政。西突厥会得到北境三州作为报酬。至于你们……都会死。”
头目咬牙：“你做梦！叶将军已经守住城门，援军正在平定内乱，你的阴谋不会得逞！”
“是吗？”王大人走到窗边，看向北门方向，“城门已经破了，叶凌最多再撑一刻钟。至于内乱……你以为只有刑部大牢和京兆尹府？”
他拍了拍手。
客栈外突然传来喊杀声。头目冲到窗边一看，脸色大变——街道上涌出至少三百名黑衣人，正在围攻青龙会的人。这些黑衣人装备精良，显然是早就埋伏好的私兵。
“你……”头目回头，眼中喷火。
“我掌管兵部二十年，”王大人慢悠悠地说，“培养点私兵，很难吗？”
头目知道不能再等。他怒吼一声，举刀冲向王大人。但王大人身边的护卫立刻挡在前面，刀剑相交，火花四溅。
就在此时，客栈外传来马蹄声。
叶凌浑身是血地冲进来，身后跟着五十名守军。他看见客栈内的混战，看见王大人手中的羊皮纸，眼中寒光一闪。
“王尚书，”叶凌的声音冰冷如铁，“好久不见。”
王大人脸色微变：“叶凌？你怎么会在这里？城门……”
“城门还没破。”叶凌一步步走上楼梯，“你的私兵已经被镇北侯带人剿灭了。城内的火也扑灭了。至于城外……西突厥的三千精锐全军覆没，北燕的冲车被我烧了。现在，只剩下你了。”
王大人的手开始发抖：“不可能……你只有八百人……”
“我有八千人的心。”叶凌走到他面前，剑尖指向他咽喉，“放下密约，投降。”
王大人突然笑了，笑声疯狂：“投降？你以为你赢了？叶凌，你看看密约上签名的都是谁！”
他猛地展开羊皮纸。
叶凌看去，瞳孔骤缩。
密约上除了北燕皇帝、西突厥可汗、兵部尚书王大人的签名，还有……三个皇室成员的签名。
二皇子。
五皇子。
还有……当朝太子的老师，太傅大人。
“明白了吗？”王大人狞笑，“这场阴谋，从三年前就开始了。太子党要铲除忠勇侯府，二皇子和五皇子要夺嫡，我要权力，北燕和西突厥要土地。我们各取所需。而你……叶凌，你不过是个棋子，一个注定要死的棋子！”
叶凌的手在颤抖。
不是因为恐惧，而是因为愤怒。
忠勇侯府被诬陷叛国，关心虞被迫背负“灾星”污名，京城百姓流离失所，无数将士战死沙场……这一切，竟然只是因为一群人的权力欲望？
“你们……”叶凌的声音从牙缝里挤出来，“都该死。”
剑光一闪。
王大人想躲，但叶凌的剑太快。剑尖刺穿他的右肩，将他钉在墙上。羊皮纸掉落在地，叶凌一脚踩住。
“啊——”王大人惨叫。
叶凌拔出剑，鲜血喷溅。他捡起羊皮纸，展开，仔细看了一遍。每看一行，脸色就阴沉一分。
密约详细规划了京城陷落后的安排：北燕扶植三皇子登基，王大人任摄政王，二皇子和五皇子分别封为亲王，太傅大人任丞相。西突厥得到北境三州，北燕得到东境五州。大周将成为北燕的附属国，每年进贡黄金百万两、丝绸万匹、粮食五十万石。而所有反对者……包括叶凌、关心虞、镇北侯、陆九渊，以及所有忠勇侯府旧部，全部处死。
“好一个卖国密约。”叶凌将羊皮纸卷起，看向王大人，“你说，如果我把这份密约公之于众，百姓会怎么对你？将士会怎么对你？那些战死的英魂……会怎么对你？”
王大人脸色惨白：“你……你不能公布！这会引起皇室动荡，朝堂分裂，大周就完了！”
“大周早就被你们这些蛀虫蛀空了。”叶凌冷笑，“不过你说得对，现在公布确实不是时候。但……我可以先让一部分人知道。”
他转身，对头目下令：“把他绑起来，押到北门城楼。召集所有还能动的百姓和将士，我要当众审问这个卖国贼。”
“是！”
叶凌走出客栈，看向北门方向。战斗还在继续，但守军已经稳住了阵脚。镇北侯带人扑灭了城内大火，陆九渊守住了皇宫，青龙会剿灭了私兵。虽然伤亡惨重，但……京城守住了。
至少暂时守住了。
他握紧手中的羊皮纸，眼中寒光闪烁。
皇室内部有叛徒，而且不止一个。这场战争，远没有结束。
但至少现在，他有了证据。
有了唤醒民心的武器。
叶凌深吸一口气，血腥味的空气中，似乎夹杂着一丝黎明的气息。
天快亮了。