午时的钟声在京城上空回荡第七下时，北门城楼上的赵虎抬手示意。号角声撕裂空气，城墙上的守军同时举起弓弩。但赵虎的目光没有望向城外正在逼近的烟尘，而是转向城内青龙会总舵的方向。他的嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，右手悄悄摸向腰间的信号烟花。与此同时，三十里外的山林中，西突厥指挥官举起弯刀，五千精锐如潮水般涌出隐蔽处，攻城器械的轮子碾过碎石，发出沉闷的轰鸣。京城北面的地平线上，黑压压的军队像一片移动的乌云，向着这座千年古都压来。
---
同一时刻，京城南郊五十里处。
叶凌勒住缰绳，战马在官道上扬起一片尘土。他的右臂伤口已经重新包扎，但失血过多让他的脸色苍白如纸。五百轻骑在他身后停下，战马喘息的声音此起彼伏，空气中弥漫着汗水和铁锈的味道。
“将军，前方就是京城了。”副将指着远处隐约可见的城墙轮廓。
叶凌没有回答。他的目光死死盯着京城方向，左手紧紧握着缰绳。从黑风谷营地出发到现在，他们已经连续奔驰了八个时辰。中途只休息过一次，让战马饮水，士兵们啃了几口干粮。每个人都疲惫不堪，但每个人眼中都燃烧着火焰。
京城不能丢。
那是大周的心脏，是几十万百姓的家园，是……关心虞拼死也要守护的地方。
想到关心虞，叶凌的心猛地一紧。离开黑风谷营地时，她还在昏迷中。镇北侯亲自守护，三名军医轮流施针，但她的心脉损伤太重，每一次呼吸都微弱得几乎听不见。军医说，如果再动用预知能力，她必死无疑。
“将军！”一名斥候从前方策马奔来，马蹄声急促如鼓点，“京城方向有异动！”
叶凌立刻打起精神：“说！”
“北门守军全部上城墙，弓弩手就位，滚木礌石堆满城头。”斥候喘着粗气，“但……但守将赵虎的行为很奇怪。他不时望向城内青龙会总舵的方向，还多次摸向腰间的信号烟花。而且，北门的布防有漏洞——东侧城墙的守军明显少于西侧，滚木礌石的堆放位置也不对，像是故意留出的缺口。”
叶凌的眉头紧锁。
赵虎在准备守城，但布防有漏洞。这意味着什么？
“还有，”斥候继续说，“半个时辰前，青龙会的人在北门附近抓了四个人，押往总舵方向。其中一个是太监打扮，另外三个穿着朝服。但赵虎没有阻止，反而下令关闭北门，严禁任何人出入。”
叶凌闭上眼睛，脑海中飞速运转。
陆九渊已经动手了。刘公公和三位太子党大臣落网。但赵虎逃脱了，而且现在站在城墙上，准备守城。
他为什么要守城？
如果他是内应，应该打开城门迎接西突厥军队才对。
除非……
叶凌猛地睁开眼睛：“他不是要守城，他是在等。”
“等什么？”副将问。
“等一个信号。”叶凌的声音冰冷，“等西突厥军队到达城下，等城内其他内应开始行动，等……等我们进城。”
他调转马头，看向身后的骑兵队伍：“全军听令！立刻分兵两路！一路随我从南门进城，一路绕道东侧，从东门进城！记住，进城后不要与守军冲突，直接去青龙会总舵与陆九渊汇合！”
“将军，那北门……”
“北门交给赵虎。”叶凌的眼中闪过一丝寒光，“我倒要看看，他到底想演什么戏。”
命令迅速传达下去。五百轻骑分成两队，一队三百人跟随叶凌直奔南门，另一队两百人绕向东方。马蹄声再次响起，尘土飞扬，官道两旁的树木在疾风中向后倒去。
叶凌策马狂奔，右臂的伤口在颠簸中剧痛，但他咬紧牙关。京城越来越近，城墙的轮廓越来越清晰。他能看见城头上飘扬的旗帜，能听见隐约传来的号角声，能闻到风中夹杂的烟火气息。
还有……血腥味。
很淡，但确实存在。
他的心脏猛地一跳。
---
与此同时，黑风谷营地。
关心虞在昏迷中突然睁开眼睛。
帐篷里光线昏暗，只有一盏油灯在角落里摇曳。镇北侯坐在床边，正用湿毛巾擦拭她额头的冷汗。见她醒来，老人眼中闪过惊喜：“丫头，你醒了？”
关心虞张了张嘴，却发不出声音。喉咙干得像要裂开，每一次呼吸都带着刺痛。她挣扎着想要坐起来，但身体软得像一滩泥。
“别动！”镇北侯按住她，“你心脉损伤太重，必须静养。”
关心虞摇头，用尽全身力气抓住老人的手。她的眼睛死死盯着帐篷顶，瞳孔中倒映着油灯的火光，但那火光深处，似乎还有别的景象。
天象。
她在昏迷中看见了天象。
不是主动预知，而是天象强行闯入她的意识。就像洪水冲垮堤坝，无法阻挡。
“北……北……”她艰难地吐出两个字。
镇北侯俯身靠近：“北什么？北门？”
关心虞摇头，手指在床单上划动。颤抖的指尖勾勒出模糊的图案——一个圆圈，周围有许多小点，圆圈中间有一条裂缝。
“京城……被围……”她的声音细若游丝，“攻城器械……云梯……冲车……还有……投石机……”
镇北侯的脸色变了。
“西突厥带了攻城器械？”
关心虞点头，眼中涌出泪水。不是悲伤，而是预知带来的痛苦。每一次预知都像有一把刀在脑子里搅动，而这一次，那把刀直接刺穿了心脉。
“还有……”她喘着气，“内应……不止……赵虎……”
“还有谁？”
“刑部……大牢……”关心虞的指甲掐进掌心，“京兆尹……府……”
镇北侯猛地站起来：“刑部大牢和京兆尹府里还有内应？”
关心虞闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落。她看见了更多——看见刑部大牢的狱卒在深夜打开牢门，放出关押的死囚；看见京兆尹府的官员在密室里焚烧文件，火光映照着一张张惊恐的脸；看见北门城墙上，赵虎举起信号烟花，烟花在空中炸开，化作一朵血红色的花。
然后，城门开了。
西突厥的军队如潮水般涌入。
京城在燃烧，百姓在哭喊，皇宫在陷落。
“不……”她发出破碎的**，“不能……让……他们……进城……”
镇北侯握住她的手：“丫头，你别急，我立刻派人去通知叶凌！”
“我……去……”关心虞挣扎着要下床，“我……必须……去……”
“你这样子怎么去？！”镇北侯又急又怒，“你会死在路上！”
“那就……死……”关心虞的眼中燃烧着决绝的光，“京城……不能……丢……百姓……不能……死……”
她推开老人的手，用尽全身力气坐起来。冷汗瞬间浸透衣衫，眼前一阵发黑，但她咬破舌尖，用疼痛强迫自己清醒。
“备马……”她喘息着说，“我……跟……叶凌……汇合……”
镇北侯看着她，看着这个瘦弱的女子，看着她苍白的脸上那双燃烧的眼睛。老人沉默了许久，终于长叹一声。
“好。”他说，“我陪你去。”
---
京城南门外三里。
叶凌勒住战马，抬手示意全军停下。前方就是南门，城门紧闭，城墙上守军林立。但奇怪的是，城门口聚集了许多百姓，推着车，挑着担，似乎想要出城。
“怎么回事？”副将皱眉。
叶凌策马上前，一名守城士兵立刻举起长矛：“站住！城门已闭，任何人不得出入！”
“我是平叛大将军叶凌！”叶凌亮出印信，“奉旨回京，速开城门！”
士兵看清印信，脸色一变，连忙行礼：“将军恕罪！但……但京兆尹有令，今日午时后，所有城门关闭，严禁任何人出入。说是……说是防奸细。”
“防奸细？”叶凌冷笑，“西突厥军队就在北门外三十里，你们关闭所有城门，是打算让京城变成一座孤城，任由敌军围困？”
士兵低下头，不敢回答。
叶凌不再废话，调转马头：“绕道东门！”
队伍再次出发。但刚走出不到一里，前方突然传来喧哗声。叶凌抬眼望去，只见东门方向浓烟滚滚，火光冲天。
“起火了！”副将惊呼。
叶凌的心沉了下去。
东门起火，南门关闭，北门有赵虎把守，西门……西门距离北门最近，如果西突厥军队攻城，西门首当其冲。
京城已经被封死了。
“将军，现在怎么办？”副将问。
叶凌沉默片刻，突然说：“去青龙会总舵。”
“总舵在城内，我们怎么进去？”
“青龙会有密道。”叶凌的声音冷静，“陆九渊告诉过我，总舵地下有三条密道，分别通往城外三个方向。其中一条的出口，就在南门外五里处的乱葬岗。”
队伍转向南门外五里。乱葬岗荒草丛生，坟茔遍地，乌鸦在枯树上发出凄厉的叫声。叶凌按照记忆中的方位，找到一座破败的无名坟。坟前没有墓碑，只有一块歪斜的石板。
他下马，用左手推开石板。石板下露出一个黑洞洞的入口，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
“就是这里。”叶凌说，“留下五十人看守马匹，其余人随我进去。记住，密道狭窄，一次只能通过一人，保持安静，不要点火把。”
士兵们依次进入密道。叶凌走在最前面，右手扶着墙壁，左手按着剑柄。密道里漆黑一片，只能靠触觉前进。墙壁湿滑，长满青苔，脚下是凹凸不平的石阶。空气中有霉味和泥土的气息，还有……淡淡的血腥味。
越往前走，血腥味越浓。
叶凌的心跳加快。他加快脚步，几乎是在黑暗中奔跑。身后的士兵紧紧跟随，盔甲碰撞的声音在狭窄的通道里回荡。
不知走了多久，前方终于出现一点光亮。
那是密道的出口。
叶凌冲出密道，眼前豁然开朗。这是一个宽敞的地下室，墙壁上挂着油灯，地上铺着青石板。但此刻，青石板被鲜血染红，十几具尸体横七竖八地躺在地上。
都是青龙会的人。
叶凌的瞳孔收缩。他蹲下身检查尸体，伤口都在要害，一击毙命。杀人者手法干净利落，显然是高手。
“将军，这里！”一名士兵在角落发现一具不同的尸体。
那是一个穿着朝服的中年男子，胸口插着一把匕首。叶凌走近一看，脸色骤变。
这是刑部侍郎，王大人。
太子党核心成员之一。
但陆九渊的情报里，王大人并不是内应。或者说，陆九渊只抓到了四个内应，刘公公和三位大臣，其中不包括王大人。
那么，王大人为什么会死在这里？
谁杀了他？
叶凌拔出匕首，匕首的刀柄上刻着一个字——虎。
赵虎的虎。
“不好。”叶凌猛地站起来，“赵虎在清理门户！他知道陆九渊抓了四个人，但他不知道陆九渊掌握了多少情报。所以他要杀掉所有可能暴露的内应，包括……那些陆九渊还没发现的！”
他冲出地下室，沿着台阶向上。台阶尽头是一扇木门，门后传来打斗声和惨叫声。
叶凌一脚踹开木门。
眼前是青龙会总舵的大堂。但此刻的大堂已经变成战场。陆九渊浑身是血，正与三名黑衣人激战。地上躺着二十多具尸体，有青龙会的人，也有穿着各色服装的陌生人。空气中弥漫着浓烈的血腥味，墙壁上溅满血点，桌椅全部被打碎，瓷器碎片散落一地。
“陆九渊！”叶凌大喝一声，拔剑冲入战团。
三名黑衣人见有人增援，立刻分出一人迎向叶凌。那人使双刀，刀法凌厉，招招致命。叶凌右手受伤，只能用左手持剑，剑法威力大减。但他实战经验丰富，剑招刁钻，专攻对方破绽。
几个回合后，叶凌找到机会，一剑刺穿对方咽喉。
黑衣人倒地身亡。
另外两名黑衣人见同伴被杀，攻势更加疯狂。陆九渊已经受伤，左肩被砍了一刀，鲜血直流。但他咬牙坚持，刀法依然凶猛。
叶凌加入战团，与陆九渊并肩作战。两人配合默契，很快将另外两名黑衣人斩杀。
战斗结束。
大堂里一片死寂，只有粗重的喘息声和鲜血滴落的声音。
陆九渊靠在墙上，大口喘气：“叶将军……你来得……正是时候……”
“怎么回事？”叶凌问，“这些人是谁？”
“赵虎的人。”陆九渊咬牙说，“半个时辰前，他们突然杀进来，见人就杀。我抓的那四个内应，全被他们灭口了。刘公公，三位大臣，一个都没留下。”
叶凌的心沉到谷底。
内应全死了，线索断了。
“但我在刘公公身上搜到了这个。”陆九渊从怀中掏出一张纸，纸上有血，但字迹还能辨认。
那是一份名单。
名单上写着七个名字，每个名字后面都标注着官职和联络方式。
七个内应。
除了已经死的四个，还有三个活着。
其中一个名字，让叶凌的瞳孔剧烈收缩。
——禁卫军副统领，陈将军。
禁卫军是皇家护卫力量，负责皇宫安全。如果禁卫军副统领是内应，那皇宫……
“皇宫有危险。”叶凌说。
陆九渊点头：“我已经派人去皇宫报信，但……不知道来不来得及。”
话音未落，外面突然传来震天的喊杀声。
那声音从北门方向传来，像潮水般汹涌，像雷霆般轰鸣。中间夹杂着兵器碰撞的声音，战马的嘶鸣，还有……攻城器械撞击城墙的闷响。
“西突厥开始攻城了。”叶凌说。
他冲出大堂，跃上屋顶。北门方向浓烟滚滚，火光冲天。他能看见巨大的云梯搭上城墙，能看见冲车在撞击城门，能看见投石机抛出的石块在空中划出弧线，砸向城头。
而城墙上，守军在抵抗。
但抵抗得很奇怪。
东侧城墙的守军明显在放水，箭矢射得稀疏，滚木礌石扔得敷衍。西侧城墙的守军则在拼命，但人数太少，很快被西突厥的弓箭手压制。
赵虎站在城楼最高处，手里举着一面红旗。
他在指挥。
但指挥的，不是守城，而是……放水。
“这个混蛋。”叶凌咬牙。
他跃下屋顶，对陆九渊说：“你带青龙会的人去皇宫，保护皇上。我去北门。”
“你一个人去北门？”陆九渊惊道，“那是五千西突厥精锐！”
“所以我才要去。”叶凌的声音平静，“如果北门失守，京城就完了。”
他转身要走，陆九渊突然叫住他：“叶将军！”
叶凌回头。
陆九渊从怀中掏出一枚令牌，扔给他：“这是青龙会总舵主的令牌。你拿着它，可以调动京城所有青龙会的人。大约……还有三百人。”
叶凌接过令牌，入手沉重，上面刻着一条盘旋的青龙。
“多谢。”
他冲出总舵，翻身上马，直奔北门。街道上已经乱成一团，百姓惊慌逃窜，店铺纷纷关门，孩子的哭声，女人的尖叫声，男人的怒吼声，混在一起，像一首绝望的交响曲。
叶凌策马狂奔，马蹄踏过青石板，溅起火星。右臂的伤口再次裂开，鲜血顺着盔甲流下，滴在马背上。但他感觉不到疼痛，脑海里只有一个念头——
守住北门。
守住京城。
守住……那个拼死也要预知天象的女子。
他想起关心虞苍白的脸，想起她眼中的决绝，想起她说“京城不能丢，百姓不能死”时的样子。
心脏像被一只无形的手攥紧。
“等我。”他低声说，“一定要等我。”
北门越来越近。
喊杀声震耳欲聋。
城墙在颤抖。
城门在**。
而城楼上，赵虎举起了信号烟花。
烟花升空，炸开，化作一朵血红色的花。
那是总攻的信号。
西突厥军队发出震天的吼声，攻城器械全部推向城墙。云梯上爬满士兵，冲车疯狂撞击城门，投石机抛出的石块如雨点般落下。
城墙开始出现裂缝。
城门开始变形。
守军开始溃退。
就在此时——
叶凌冲到了城楼下。
他举起青龙会总舵主令牌，对着溃退的守军大喝：“我是平叛大将军叶凌！奉旨守城！所有人听我命令，退回城墙，死守不退！违令者，斩！”
声音如雷，在混乱的战场上炸开。
溃退的守军愣住了。
他们回头，看见一个浑身是血、右臂缠着绷带的将军，骑在马上，举着令牌，眼中燃烧着火焰。
那是……叶将军？
那个在边境击退西突厥十万大军的叶将军？
那个被国师带走的叶将军？
那个……先皇之子的叶将军？
不知是谁第一个喊出来：“叶将军来了！我们有救了！”
“叶将军来了！”
“死守不退！死守不退！”
溃退的守军重新涌上城墙，弓弩手拉满弓弦，滚木礌石再次砸下。西突厥的攻势被暂时遏制。
叶凌跃下马，冲上城墙。他左手持剑，见敌就杀。剑光所过之处，西突厥士兵纷纷倒地。鲜血溅在他脸上，身上，但他毫不在意。
他杀到城楼，赵虎就在那里。
赵虎看见他，脸色一变，转身想逃。
叶凌一剑刺出，剑尖抵在赵虎咽喉。
“赵将军，”叶凌的声音冰冷，“你要去哪？”
赵虎脸色惨白：“叶……叶将军……我……我在守城……”
“守城？”叶凌冷笑，“你东侧城墙的守军为什么放水？你为什么要举红旗指挥？你为什么要放信号烟花？”
“我……我……”
“说！”叶凌的剑往前递了一分，剑尖刺破皮肤，鲜血流出，“谁指使你？朝中还有哪些内应？西突厥的计划是什么？”
赵虎浑身颤抖，眼中闪过绝望。他张了张嘴，似乎想说什么，但突然，一支箭从远处射来，正中他的后心。
赵虎瞪大眼睛，缓缓倒地。
叶凌猛地抬头，箭是从城**来的。他看向箭射来的方向，那是一座三层酒楼，楼顶站着一个黑衣人，手里拿着弓。
黑衣人见叶凌看过来，立刻转身跳下楼，消失在街巷中。
叶凌咬牙，但他不能去追。城墙下的西突厥军队再次发起进攻，这一次，攻势更加猛烈。
“将军！”一名士兵指着城外，声音颤抖，“你看……”
叶凌看向城外。
西突厥军队的后方，出现了新的部队。
那不是西突厥的军队。
那是……邻国的军队。
旗帜上绣着金色的狼头，那是北燕的图腾。
北燕的精锐部队。
而且，他们带来了更多的攻城器械——更高的云梯，更重的冲车，更大的投石机。
一名斥候慌张跑来，脸上沾满血和土，声音几乎撕裂：“不好了！北燕精锐部队已经到达城外，准备攻城，而且他们带来了攻城器械，京城危在旦夕！”
叶凌站在城楼上，看着城外黑压压的军队，看着那些巨大的攻城器械，看着城墙下堆积如山的尸体。
风吹过，带着浓烈的血腥味。
京城在颤抖。
百姓在哭泣。
而他，只有一条受伤的手臂，和三百青龙会的人。
但他笑了。
笑得冰冷，笑得决绝。
“那就来吧。”他低声说，“让我看看，你们能不能踏过我的尸体，踏进这座城。”
他举起剑，剑尖指向天空。
“全军听令——”
“死守京城！”
“至死方休！”