寝殿的门被猛地推开。
关心虞冲进殿内，浓烈的药味扑面而来，混合着檀香和一种若有若无的腐败气息。烛火在殿内摇曳，映出太医们焦急的面容和床上皇帝苍白如纸的脸。她能看到皇帝胸口微弱的起伏，每一次呼吸都像是用尽了全身力气。
“何人胆敢擅闯寝宫！”一名老太医厉声喝道。
关心虞举起明镜司令牌，令牌在烛光下反射出冰冷的光泽：“国师弟子关心虞，有紧急要事面圣！”
“陛下昏迷不醒，任何事都……”
“陛下性命危在旦夕，太子已经擒获！”关心虞打断太医的话，声音在殿内回荡，“解药需要太子心头血，一刻也不能耽误！”
殿内瞬间寂静。
太医们面面相觑，有人眼中闪过惊恐，有人露出犹豫。皇帝的首席太医——一位白发苍苍的老者——缓缓站起身，走到关心虞面前。他的眼睛在烛光下显得格外深邃：“关大人，您确定？”
“确定。”关心虞的声音斩钉截铁，“青龙庙一战，太子亲口承认下毒。解药配方就在我手中，需要太子心头血为引。”
她取出那张从王丞相那里得到的取血图示，羊皮纸在烛光下展开，上面精细地绘制着取血的位置和方法。太医们围拢过来，仔细查看图纸，低声讨论着。
“这……这确实是古法。”首席太医喃喃道，“但私自取太子心头血，这是……”
“陛下只剩不到三日。”关心虞盯着他，“太子弑父谋逆，罪该万死。现在取血救君，是权宜之计，也是唯一之法。”
她顿了顿，声音压低：“如果诸位太医有更好的办法，我立刻退下。如果没有，就请让开。”
殿内再次陷入沉默。
烛火噼啪作响，药炉里的炭火发出细微的爆裂声。皇帝在床上发出一声微弱的**，那声音像是从喉咙深处挤出来的，带着濒死的痛苦。
首席太医闭上眼睛，深吸一口气，然后缓缓睁开：“关大人，老臣……愿为您作证。”
“多谢。”关心虞点头，转身冲出寝殿。
夜风扑面而来，带着深秋的寒意。她翻身上马，马蹄踏碎宫道上的落叶，发出清脆的碎裂声。皇宫的灯火在她身后迅速远去，前方的街道笼罩在夜色中，只有零星几盏灯笼在风中摇晃。
父亲只剩一刻钟。
这个念头像一把刀插在她的心上。
马匹冲过空荡的街道，惊起几只夜宿的乌鸦。乌鸦的叫声在夜空中回荡，凄厉而刺耳。关心虞能听到自己的心跳声，急促而沉重，每一次跳动都像是在倒数。
天牢的轮廓出现在前方。
她勒住缰绳，马匹人立而起，嘶鸣声划破夜空。守卫天牢的禁卫军认出了她，迅速打开大门。关心虞跳下马，冲进牢房深处。
王丞相的牢房在最后一间。
烛光昏暗，牢房里弥漫着霉味和一种若有若无的腥气。王丞相坐在草席上，闭目养神，听到脚步声才缓缓睁开眼睛。他看到关心虞，嘴角勾起一丝笑容：“关大人这么快就回来了？看来是做出决定了。”
关心虞没有回答。
她走到牢门前，双手抓住冰冷的铁栏。铁栏上的锈迹沾满了她的手，带着金属特有的腥味。她盯着王丞相，眼睛在昏暗的光线下像是两团燃烧的火焰。
“解药。”她说，“现在就要。”
王丞相笑了：“太子的人头呢？”
“我会给你。”关心虞的声音冰冷，“但不是现在。陛下需要太子心头血救命，太子暂时不能死。但我可以向你保证，等陛下脱离危险，太子的命就是你的。”
“空口无凭。”王丞相摇头。
关心虞的拳头握紧。
她能感觉到时间在流逝，每一秒都像是父亲生命的沙粒从指缝间滑落。牢房外的更鼓声再次传来——子时四刻。
只剩半刻钟了。
“王丞相。”关心虞的声音忽然变得平静，那种平静里带着一种令人不安的寒意，“你知道我为什么被称为“灾星”吗？”
王丞相的笑容僵了一下。
“因为我天生就能看到一些别人看不到的东西。”关心虞继续说，她的眼睛在烛光下显得格外幽深，“比如天象的变化，比如人心的秘密，比如……一个人最害怕的事情。”
她向前一步，脸几乎贴在铁栏上：“我现在就能看到，你害怕什么。”
王丞相的脸色变了。
他下意识地向后挪了挪，但很快又恢复了镇定：“关大人这是在威胁老朽？”
“不是威胁。”关心虞的声音很轻，却像针一样刺入耳中，“是事实。我看到你书房暗格里藏着的那些书信——和邻国往来的密信。我看到你床榻下埋着的那个木盒——里面装着先皇御赐的免死金牌，还有你贪污军饷的账本。我看到你……”
“够了！”王丞相猛地站起来，脸色煞白。
他的呼吸变得急促，胸口剧烈起伏。烛光在他脸上跳跃，映出额头上渗出的冷汗。他盯着关心虞，眼中第一次露出了真正的恐惧。
“你怎么会知道……”他的声音在颤抖。
“我说了，我能看到。”关心虞的声音依然平静，“我还看到更多。比如你那个在江南养的外室，还有你们生的那个儿子——今年应该七岁了吧？住在扬州城东的柳叶巷，第三户人家，门口有棵老槐树。”
王丞相的身体晃了晃。
他扶住墙壁，手指深深抠进墙缝里。牢房里安静得可怕，只有烛火燃烧的噼啪声和他粗重的呼吸声。霉味混合着他身上散发的冷汗气味，形成一种令人作呕的气息。
“你……”他的声音嘶哑，“你想怎么样？”
“解药。”关心虞说，“配方和服用方法，现在就要。否则明天一早，这些秘密就会出现在御史台的案头上。你的外室和儿子，也会“意外”失踪。”
她顿了顿，补充道：“你知道我有这个能力。”
王丞相闭上眼睛。
他的身体在颤抖，不是装的，是真的在颤抖。关心虞能听到他牙齿打颤的声音，能看到他脸上肌肉的抽搐。这个在朝堂上呼风唤雨几十年的老狐狸，此刻终于露出了真正的弱点。
他贪生怕死。
他更害怕自己苦心经营的一切——财富、权力、还有那个藏在江南的血脉——全部化为乌有。
时间在沉默中流逝。
牢房外传来脚步声，一个侍卫的声音响起：“大人！忠勇侯……忠勇侯快不行了！老医生说最多还能撑半盏茶的时间！”
半盏茶。
关心虞的心猛地一紧。
她盯着王丞相，眼中最后一丝耐心消失殆尽：“王丞相，我的耐心用完了。你现在交出解药，我保证你的安全。你不交，我就让你全家陪葬。”
她的声音里带着一种冰冷的杀意，那是濒临崩溃边缘的人才会有的决绝。
王丞相睁开眼睛。
他的眼神涣散，像是被抽走了所有力气。他缓缓走到牢门前，从怀里掏出一张折叠的纸，从铁栏缝隙里递出来。纸很旧，边缘已经泛黄，上面密密麻麻写满了字。
“配方。”他的声音虚弱，“服用方法在背面。每日三次，每次三钱，用无根水送服。连服七日，毒性可解。”
关心虞接过纸，迅速展开。
烛光下，她看到纸上确实写着“七日断肠散”的解药配方，一共十三味药材，其中几味极其罕见。背面详细写着煎药的方法和服用的禁忌。字迹工整，不像是临时伪造的。
“你最好没有骗我。”她说。
“老朽不敢。”王丞相苦笑，“关大人既然能看到老朽的秘密，自然也能分辨真假。只是……关大人要记得承诺，保证老朽的安全。”
“我会的。”关心虞收起药方，转身冲出牢房。
她的脚步声在走廊里回荡，急促而凌乱。霉味和腥气被她甩在身后，迎面而来的是夜风的寒意和一种说不出的恐慌。半盏茶的时间，她能赶回去吗？
马匹在牢房外嘶鸣。
她翻身上马，甚至没有等侍卫开门，直接策马冲了出去。马蹄踏碎夜色，街道两旁的房屋在视线中飞速后退。风刮过她的脸，带着深秋的刺骨寒意，但她感觉不到冷。
她只感觉到心脏在胸腔里疯狂跳动，每一次跳动都在倒数。
宅院的门出现在前方。
她勒住缰绳，马匹还没完全停稳就跳了下来，冲进院内。院子里灯火通明，太医们围在忠勇侯床前，每个人的脸色都凝重得可怕。药味弥漫在空气中，混合着一种若有若无的死亡气息。
“大人！”老医生看到她，眼睛一亮。
关心虞冲到床前，看到父亲的脸。
忠勇侯躺在床榻上，脸色已经变成了青紫色。他的呼吸微弱得几乎看不见，胸口只有极其轻微的起伏。嘴唇干裂，渗出血丝，眼睛半睁着，瞳孔已经有些涣散。
“父亲……”关心虞的声音在颤抖。
她跪在床前，握住父亲的手。那只手冰冷而僵硬，皮肤上布满了老年斑和伤疤。她能感觉到父亲的生命正在迅速流逝，像沙漏里的沙，无论如何都抓不住。
“药方……”她猛地想起，从怀里掏出那张纸，“快！按这个配方煎药！”
老医生接过药方，迅速扫了一眼，脸色一变：“大人，这……这几味药材极其罕见，府里恐怕……”
“宫里！”关心虞打断他，“去太医院取！就说是我要的，陛下特许！”
一个侍卫接过药方，飞奔而出。
关心虞重新握住父亲的手，用力揉搓，试图让那冰冷的手恢复一点温度。她能感觉到父亲的手指微微动了一下，很轻微，但确实动了。
“父亲，坚持住……”她的眼泪终于掉下来，滴在父亲的手背上，“药马上就来了，您一定要坚持住……”
忠勇侯的眼睛动了动。
他的瞳孔慢慢聚焦，看向关心虞。那眼神很虚弱，却依然带着一种父亲特有的温柔。他的嘴唇动了动，发出极其微弱的声音：“虞……儿……”
“我在，父亲，我在这里。”关心虞握紧他的手。
“对……不起……”忠勇侯的声音断断续续，“父亲……对不起你……”
“不，没有，父亲没有对不起我。”关心虞摇头，眼泪不断落下，“是女儿不孝，让父亲受苦了……”
忠勇侯的嘴角扯出一个极淡的笑容。
那笑容很虚弱，却像是用尽了所有力气。他的眼睛看着关心虞，眼神里充满了不舍和愧疚。烛光在他脸上跳跃，映出那些深深的皱纹和岁月的痕迹。
十五年。
整整十五年，他们没有见过面。
这十五年里，忠勇侯隐姓埋名，暗中保护女儿。这十五年里，关心虞背负“灾星”污名，为家族平反奔波。他们都在用自己的方式守护对方，却从未有机会说一句“我想你”。
“药来了！”
侍卫冲进房间，手里捧着一个药罐。
老医生接过药罐，迅速倒出一碗药汤。药汤呈深褐色，冒着热气，散发出一股浓烈而古怪的气味——混合着苦味、腥味和一种说不出的清香。
关心虞接过药碗，用勺子舀起一勺，轻轻吹凉，然后送到父亲嘴边。
忠勇侯的嘴唇动了动，却张不开。
“父亲，喝一点，就一点……”关心虞的声音带着哭腔。
她用勺子轻轻撬开父亲的嘴唇，将药汤慢慢喂进去。第一口，忠勇侯的喉咙动了动，咽下去了。第二口，第三口……
一碗药喂完，时间仿佛过去了很久。
关心虞放下药碗，紧紧握着父亲的手，眼睛一眨不眨地盯着他的脸。烛火在房间里摇曳，映出每个人紧张的表情。药味弥漫在空气中，混合着檀香和一种说不出的压抑。
时间一分一秒过去。
忠勇侯的脸色似乎有了一丝变化。
那种青紫色慢慢褪去，取而代之的是一种虚弱的苍白。他的呼吸变得稍微有力了一些，胸口起伏的幅度明显增大。嘴唇上的干裂依然存在，但不再渗血。
“有效……”老医生喃喃道，声音里带着难以置信。
关心虞的心猛地一跳。
她看到父亲的眼睛再次睁开，这一次，眼神清明了许多。忠勇侯看着她，嘴角再次扯出一个笑容，那笑容依然虚弱，却真实了许多。
“虞儿……”他的声音依然很轻，但清晰了一些。
“父亲，我在。”关心虞握紧他的手。
“父亲……时间不多了。”忠勇侯说，他的眼睛看着关心虞，眼神里充满了不舍，“有些话……必须现在说……”
“不，父亲，您会好起来的。”关心虞摇头，“药有效，您会好起来的……”
忠勇侯轻轻摇头。
他的手指在关心虞手心里动了动，像是在抚摸：“虞儿，听父亲说……父亲对不起你……三岁就把你送走……让你背负“灾星”之名……受尽委屈……”
“不，没有，女儿不委屈。”关心虞的眼泪再次涌出，“女儿知道，父亲是为了保护我。女儿都知道……”
“你知道……就好。”忠勇侯的眼睛里也泛起了泪光，“父亲这辈子……最对不起的……就是你和你母亲……你母亲走得早……父亲没能保护好她……现在……父亲也保护不了你了……”
“父亲……”
“听我说完。”忠勇侯打断她，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的坚定，“虞儿……你记住……无论发生什么……都要保护这个国家……保护百姓……这是关家的祖训……也是你祖父……你曾祖父……一代代传下来的……”
他喘息着，每说一句话都显得异常艰难。
“朝堂上的斗争……权力的争夺……那些都是过眼云烟……唯有百姓……唯有江山社稷……才是根本……你明白吗？”
“女儿明白。”关心虞点头，眼泪不断落下。
“还有……”忠勇侯的眼睛看向窗外，那里夜色深沉，星光稀疏，“叶凌……计安……他是个好孩子……父亲看得出来……他是真心待你……你要……好好珍惜……”
关心虞愣住了。
父亲知道叶凌的真实身份？
“父亲……您怎么……”
“父亲虽然隐姓埋名……但眼睛还没瞎……”忠勇侯笑了笑，那笑容里带着一丝狡黠，“当年先皇驾崩……父亲就怀疑其中有诈……这些年暗中调查……终于查清了真相……计安那孩子……不容易……你要帮他……”
他的声音越来越弱。
烛火在他脸上跳跃，映出那些皱纹和疲惫。他的眼睛慢慢闭上，又努力睁开，像是用尽了所有力气想要多看女儿一眼。
“虞儿……父亲要走了……”
“不！父亲！不要！”关心虞紧紧抓住他的手，“药有效，您会好起来的，您一定会好起来的……”
“傻孩子……”忠勇侯的手轻轻回握，那力道微弱得几乎感觉不到，“父亲……已经撑了太久……太累了……现在……终于可以……安心地……离开了……”
他的眼睛慢慢闭上。
呼吸变得极其微弱，胸口起伏的幅度越来越小。关心虞能感觉到父亲的手在慢慢变冷，那种冰冷从指尖开始，逐渐向手掌蔓延。
“父亲……父亲您睁开眼睛……看看女儿……”她的声音在颤抖，“女儿还有很多话想跟您说……女儿还没好好孝顺您……父亲……”
忠勇侯的眼睛没有睁开。
他的嘴角依然挂着那丝极淡的笑容，安详而平静。烛火在他脸上投下温暖的光晕，那些皱纹在光影中显得格外柔和。他像是睡着了，只是这一次，永远不会再醒来。
房间里安静得可怕。
只有烛火燃烧的噼啪声，和关心虞压抑的哭泣声。药味依然弥漫在空气中，但已经失去了意义。太医们低下头，老医生闭上眼睛，侍卫们握紧了拳头。
窗外，夜色深沉。
一颗流星划过天际，拖着长长的尾巴，消失在远方的黑暗中。夜风吹过庭院，卷起落叶，发出沙沙的声响。更鼓声从远处传来——丑时到了。
新的一天开始了。
但关心虞的世界，永远停在了这一刻。
她跪在床前，紧紧握着父亲已经冰冷的手，眼泪无声地流淌。烛火在她脸上跳跃，映出那双空洞的眼睛和颤抖的嘴唇。她张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音。
十五年。
她等了十五年，终于见到了父亲。
然后，永远失去了他。