马车在官道上颠簸，车轮碾过积水，溅起浑浊的水花。关心虞靠在车厢壁上，脸色苍白如纸，肩头的衣衫已被鲜血浸透大半。叶凌撕开自己的衣摆，为她紧急包扎，手法熟练却带着不易察觉的颤抖。小皇子蜷缩在角落，已经哭累睡去，脸上还挂着泪痕。雨雾从车帘缝隙渗入，带着深秋的寒意。
叶凌包扎完毕，抬头看向关心虞——她闭着眼睛，呼吸微弱，但手指紧紧攥着他的衣袖，像抓住最后的依靠。他握住她的手，掌心传来冰凉的触感。
“疼吗？”他低声问。
关心虞睫毛颤动，缓缓睁开眼睛。那双总是清澈明亮的眸子此刻蒙着一层疲惫的雾，但深处依然有光。
“不疼。”她声音很轻，“比这更疼的，我都受过。”
叶凌知道她说的是忠勇侯府被抄家那日，她眼睁睁看着亲人被带走，自己却被国师强行带走抚养。那种眼睁睁看着一切崩塌却无能为力的疼，比任何刀伤都深。
“王文远最后那句话，”关心虞忽然开口，“他说我像母亲，一样短命。”
叶凌的手紧了紧。
“我不会信。”关心虞说，声音虽弱却坚定，“但我需要知道真相。关于母亲，关于忠勇侯府，关于所有被掩盖的过去。”
马车前方，京城的轮廓在雨雾中逐渐清晰。城楼上灯火通明，像无数只眼睛注视着他们的归来。禁卫军已在城门等候，见马车驶近，立即上前接应。
“国师大人，关大人。”赵将军策马而来，雨水打湿了他的盔甲，“陛下已在宫中等待，太医也已备好。”
叶凌点头，抱着小皇子下车，又转身扶关心虞。她脚刚落地，便是一阵眩晕，身体晃了晃。叶凌及时揽住她的腰，将她半扶半抱地带进准备好的软轿。
“我自己能走。”关心虞说。
“别逞强。”叶凌的声音不容置疑。
软轿抬起，穿过城门，沿着湿漉漉的青石板路向皇宫行去。街道两旁，百姓们躲在屋檐下张望，窃窃私语声透过雨幕传来。
“听说小皇子被绑架了……”
“王丞相竟然是叛国贼……”
“关大人受伤了，你看那轿子上的血迹……”
关心虞靠在轿内，闭上眼睛。雨声、人声、马蹄声混杂在一起，像一首混乱的交响曲。她肩头的伤口阵阵抽痛，但更让她不安的是王文远最后那个眼神——那不是绝望，而是某种诡异的期待。
他在期待什么？
软轿在宫门前停下。太监早已等候多时，见他们到来，立即引路：“陛下在养心殿，请国师大人、关大人随奴才来。”
养心殿内，灯火通明。
皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉如殿外的天色。太子站在一旁，神情恍惚，显然还未从被挟持的惊吓中恢复。几位重臣分列两侧，殿内气氛凝重得能拧出水来。
叶凌扶着关心虞进殿，小皇子则由宫女抱去偏殿安抚。
“臣叶凌，携关心虞，叩见陛下。”叶凌行礼。
关心虞想跪，但腿一软，险些摔倒。皇帝抬手：“免礼。关爱卿有伤在身，赐座。”
太监搬来椅子，关心虞坐下时，肩头的伤口又是一阵剧痛。她咬紧牙关，额上渗出细密的冷汗。
“说吧。”皇帝的声音在空旷的大殿中回荡，“究竟是怎么回事？”
叶凌上前一步，将黑风林擒获陈广、河岸解救小皇子、王文远被擒的全过程一一禀报。他声音平稳，条理清晰，但每说一句，皇帝的脸色就阴沉一分。当听到王文远承认自己是邻国间谍、潜伏十五年时，皇帝猛地拍案而起！
“混账！”
龙案上的奏折被震落一地。殿内所有大臣齐齐跪倒：“陛下息怒！”
皇帝胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着怒火：“王文远……朕待他不薄！十五年来，朕视他为股肱之臣，将朝政大事托付于他！他竟敢……竟敢勾结外敌，谋害皇子，意图颠覆江山！”
“陛下，”叶凌沉声道，“王文远只是棋子。真正的威胁，是邻国已经渗透进朝堂的整个间谍网络。据他透露，还有更多同党潜伏，且他手中握有“最后一张王牌”，一旦启动，后果不堪设想。”
皇帝跌坐回龙椅，手扶额头，久久不语。
殿内一片死寂。
只有烛火噼啪作响，还有殿外淅淅沥沥的雨声。
良久，皇帝抬起头，眼中已恢复清明：“叶爱卿，依你之见，该当如何？”
“公开审讯。”叶凌说，声音斩钉截铁，“在朝堂之上，当着文武百官的面，审问王文远。逼他供出所有同党，揭露全部阴谋。唯有如此，才能彻底清除毒瘤，还朝堂清明。”
几位大臣面面相觑。
兵部尚书出列：“陛下，此事涉及邻国，若公开审讯，恐引起两国争端……”
“争端？”叶凌转身看他，目光如刀，“尚书大人，邻国已派间谍潜伏十五年，绑架皇子，挟持太子，意图颠覆我朝。这已经不是争端，是战争！一场没有硝烟，却更加凶险的战争！”
兵部尚书被他的气势所慑，后退半步。
“叶爱卿说得对。”皇帝缓缓开口，“此事，必须公开。不仅要审，还要审得清清楚楚，明明白白！让天下人都知道，叛国者是何下场！”
“陛下圣明！”叶凌躬身。
“但是，”皇帝看向关心虞，“关爱卿伤势严重，能否参与审讯？”
关心虞抬起头。
烛光映照下，她的脸苍白如雪，但那双眼睛却亮得惊人。
“臣可以。”她说，“此案关乎忠勇侯府清白，关乎江山社稷，臣必须参与。”
皇帝看着她肩头渗血的绷带，眼中闪过一丝复杂：“好。三日后，大朝会，公开审讯王文远。叶爱卿主审，关爱卿辅审。朕要亲眼看着，这叛国贼如何伏法！”
“臣遵旨。”
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三日后，大朝会。
太和殿前，百官列队。秋日的阳光透过云层洒下，将汉白玉台阶照得发亮。但空气中没有往日的肃穆庄严，反而弥漫着一种压抑的紧张感。每个人都低着头，不敢与旁人对视，仿佛生怕被看出什么。
钟声响起。
百官入殿。
龙椅上，皇帝端坐，面色沉静，但眼中寒光闪烁。叶凌站在御阶左侧，一身玄色国师朝服，腰佩长剑，气势凛然。关心虞站在他身侧，肩伤未愈，只能穿着宽松的官袍，脸色依然苍白，但脊背挺得笔直。
“带人犯！”太监尖细的声音响彻大殿。
殿门打开。
两名禁卫军押着王文远走进来。老丞相已褪去官服，换上囚衣，双手被铁链锁住，脚步蹒跚。但他抬起头时，脸上竟带着一丝诡异的笑容。
百官哗然。
那些与王文远交好的官员，此刻脸色煞白，冷汗涔涔。
“跪下！”禁卫军喝道。
王文远被按着跪下，铁链撞击地面，发出清脆的响声。
叶凌上前一步，声音在大殿中回荡：“王文远，你可知罪？”
王文远抬起头，看着叶凌，又看看关心虞，最后看向皇帝。他笑了，笑声嘶哑难听：“知罪？老夫何罪之有？老夫所做一切，都是为了……”
“为了邻国。”关心虞忽然开口。
她的声音不大，却清晰传入每个人耳中。
王文远笑容一僵。
“你三岁入邻国间谍组织，受训十年，十五年前伪装成落难书生潜入我朝。”关心虞缓缓走下御阶，每一步都走得很稳，“你凭借才华取得先帝赏识，步步高升，最终官至丞相。这十五年来，你表面辅佐朝政，暗中却为邻国传递情报、安插棋子、破坏边防、离间君臣。”
她停在王文远面前，俯视着他。
“三年前，你得知忠勇侯府掌握了你与邻国往来的证据，便设计诬陷侯府叛国，借皇帝之手铲除威胁。三个月前，你发现小皇子无意间撞破你的秘密，便策划绑架，意图灭口。七日前，你挟持太子，想以皇室血脉为筹码，换取邻国大军入境的机会。”
每说一句，王文远的脸色就白一分。
百官中，有人开始发抖。
“我说的，可对？”关心虞问。
王文远咬紧牙关，不答。
叶凌挥手：“带证据。”
几名禁卫军抬着三个木箱进殿。箱子打开，里面是密密麻麻的书信、账册、密函。叶凌拿起最上面的一封信，展开。
“这是你与邻国间谍头目的密信，落款日期是十五年前。”他将信转向百官，“信中详细记载了你潜入我朝的计划，以及邻国承诺事成后封你为王的约定。”
他又拿起一本账册。
“这是你十五年来收受贿赂、买卖官爵的账目。每一笔都记得清清楚楚，涉及朝中官员二十七人。”
再拿起一叠密函。
“这是你与边境守将往来的信件，指示他们在关键时刻放邻国军队入境。时间定在……下月初八。”
殿内死一般的寂静。
所有官员都屏住呼吸，不敢发出一点声音。
皇帝的手紧紧攥着龙椅扶手，指节发白。
“王文远，”叶凌的声音冷如寒冰，“这些证据，你可认？”
王文远低着头，肩膀开始颤抖。
忽然，他大笑起来。
笑声疯狂而绝望，在大殿中回荡。
“认！老夫认！”他抬起头，眼中布满血丝，“这一切都是老夫做的！那又如何？你们以为抓住老夫，就赢了吗？太天真了！”
他猛地转向百官，嘶声吼道：“你们当中，有多少人收过老夫的钱？有多少人替老夫办过事？有多少人的把柄握在老夫手里？站出来！都站出来啊！”
无人应答。
只有一片死寂。
王文远笑得眼泪都流出来：“看看你们这副样子！平日里道貌岸然，满口忠君爱国，背地里却蝇营狗苟，贪赃枉法！这朝堂，早就烂透了！烂到根子里了！”
“住口！”刑部尚书厉喝。
“老夫偏要说！”王文远挣扎着站起来，铁链哗啦作响，“你们以为邻国只想颠覆一个朝廷？错了！他们要的是整个江山！整个天下！”
他看向皇帝，眼中闪烁着疯狂的光：“陛下，您知道邻国的计划是什么吗？他们不仅要控制皇室，还要通过皇室血脉，逐步吞并这个国家！太子被挟持时，已被喂下慢性毒药，若无解药，三个月内必死！小皇子身上，也被种下蛊虫，一旦触发，便会成为傀儡！还有您，陛下……您每日服用的丹药里，早就掺了邻国特制的药粉，日积月累，已深入骨髓！”
“什么？！”皇帝猛地站起。
太医慌忙上前：“陛下，让臣为您诊脉……”
“没用的！”王文远狂笑，“那药无色无味，诊不出来！但只要邻国启动最后的手段，您就会……砰！”
他做了个爆炸的手势。
“浑身经脉尽断，七窍流血而亡！”
殿内一片混乱。
百官惊恐万状，太医手忙脚乱，禁卫军拔刀戒备。
只有关心虞站在原地，一动不动。
她闭上眼睛。
天象在她脑海中翻涌。
破碎的画面闪过——丹药、蛊虫、毒药、还有……一个隐藏在深宫中的身影。那人穿着太监服饰，手里捧着一个锦盒，盒中是一只通体漆黑的蛊虫。画面一转，是边境线上，邻国大军悄然集结，旌旗招展，刀枪如林。再一转，是京城某处宅邸，几个官员聚在一起，低声密谋……
她睁开眼。
眼中闪过一丝清明。
“王文远，”她开口，声音平静得可怕，“你说的最后一张王牌，是不是指……七皇子？”
王文远笑容僵在脸上。
“你故意透露小皇子被种蛊，太子被下毒，陛下被下药，都是为了转移视线。”关心虞一步步走近，“真正的杀招，是七皇子。他根本没有被关在天牢，对不对？你早就安排人将他救出，藏在某处。只等时机成熟，他便会出现，以清君侧之名，带兵入京。届时，太子已死，小皇子成傀儡，陛下毒发，皇室血脉只剩他一人。他便可以名正言顺地登基，而邻国大军，也会以“助七皇子平乱”为由，长驱直入。”
她停在王文远面前，直视他的眼睛。
“我说的，可对？”
王文远脸上的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种深深的恐惧。
他张了张嘴，却发不出声音。
“看来我说对了。”关心虞转身，面向皇帝，“陛下，请立即下旨，搜查天牢，确认七皇子是否在押。同时封锁京城九门，全城搜捕。七皇子手中，必然还有更多同党，更多阴谋。”
皇帝脸色铁青：“准奏！赵将军！”
“臣在！”赵将军出列。
“你带禁卫军，立刻去办！”
“遵旨！”
赵将军转身冲出大殿，铠甲碰撞声急促而凌乱。
殿内再次陷入死寂。
所有人都看着王文远，看着这个曾经权倾朝野的丞相，如今像条死狗一样瘫在地上。他的阴谋被彻底揭露，他的同党即将被一网打尽，他最后的手段也被识破。
他完了。
彻底完了。
皇帝缓缓坐下，深吸一口气：“王文远，你还有何话说？”
王文远抬起头，看着皇帝，看着叶凌，最后看向关心虞。
他笑了。
那笑容里，没有疯狂，没有绝望，只有一种诡异的平静。
“关大人，”他轻声说，“你果然比你母亲聪明。但是……你还是晚了一步。”
关心虞瞳孔一缩。
殿外忽然传来急促的脚步声。
一名禁卫军连滚带爬冲进大殿，盔甲上沾满血迹，脸上写满惊恐。
“不好了！陛下！不好了！”
皇帝霍然起身：“何事惊慌？！”
那禁卫军扑通跪倒，声音颤抖：“七皇子……七皇子从狱中逃脱了！天牢守卫全部被杀！而且……而且他带人劫走了太子和王丞相的同党！现在正往西城门方向逃窜！”
“什么？！”叶凌脸色大变。
关心虞的心猛地一沉。
晚了一步。
真的晚了一步。
殿外，秋风呼啸，卷起满地落叶。
而一场更大的风暴，才刚刚开始。