叶凌停下脚步，前方就是太庙广场。
火光将夜空染成血红色，浓烟滚滚上升，遮蔽了那三颗诡异的彗星。广场上尸横遍野，大部分穿着青龙会的黑衣，少数是禁卫军的银甲。赵铁山浑身是血，背靠着一根燃烧的柱子，手中刀已卷刃，身边只剩下不到十人。
太庙正殿大门洞开，里面灯火通明，隐约能看到龙椅的轮廓，以及——坐在龙椅上的那个小小身影。
七皇子计明穿着明黄龙袍，头戴冠冕，手中握着一柄短剑，剑尖抵在一个老人的咽喉。那老人白发苍苍，被捆缚着跪在地上，正是——国师叶凌的师父，云鹤先生。
七皇子抬起头，看向广场入口的叶凌，稚嫩的脸上露出与年龄不符的冰冷笑容：“师兄，你来得正好。师父说，他想看看，你会选江山，还是选他。”
叶凌的手握紧了刀柄。
关心虞站在他身侧，能感觉到他身体的紧绷。她的目光扫过广场——燃烧的柱子发出噼啪声响，火星四溅；浓烟刺鼻，混杂着血腥味和焦糊味；远处传来禁卫军集结的号角声，越来越近。
“殿下，”赵铁山嘶哑的声音传来，“别管我们……冲进去……杀了他……”
七皇子笑了，笑声清脆却令人毛骨悚然：“赵统领，你太天真了。你以为我只有这些人吗？”
他抬起左手，轻轻一挥。
太庙四周的阴影里，突然涌出数百名禁卫军，弓箭手已经搭箭上弦，箭尖对准了广场上的所有人。火光映照下，那些士兵的面孔冷漠而陌生——不是李崇的人。
“这些都是我的人，”七皇子说，“从三个月前就开始准备了。师兄，你以为只有你在布局吗？”
叶凌深吸一口气，烟尘呛入喉咙，他咳嗽两声，声音依然平静：“计明，放开师父。这是我们之间的事。”
“我们之间？”七皇子歪着头，像是个天真孩童，“师兄，你错了。这从来就不是我们之间的事。这是燕国与周国的事，是复国与灭国的事。”
他手中的短剑轻轻一压，云鹤先生的脖颈上渗出血珠。
老人睁开眼睛，看向叶凌，眼神平静：“凌儿，不必管我。做你该做的事。”
“师父……”叶凌的声音第一次出现了颤抖。
关心虞突然上前一步。
她的动作很轻，但所有人的目光都集中到了她身上。七皇子眯起眼睛：“关姑娘，久仰大名。听说你是“灾星”，能预知天象？那你预知到今晚的结果了吗？”
关心虞没有回答。她的目光在广场上缓缓移动，从燃烧的柱子到太庙的屋檐，从禁卫军的阵列到七皇子身后的龙椅。她的脑海中，那些破碎的预知画面再次浮现——火海、鲜血、龙椅、还有……一条通道。
“叶凌，”她低声说，声音只有两人能听见，“太庙正殿下面，有一条密道。”
叶凌眼神微动。
“先皇修建太庙时，为防不测，在龙椅下方设了一条逃生密道，直通城外十里亭，”关心虞的语速很快，“只有历代国师知道这个秘密。你师父……一定告诉过你。”
叶凌想起来了。
那是十年前，云鹤先生带他第一次进入太庙，指着龙椅说：“凌儿，记住这个位置。如果有一天，江山有难，你可以从这里离开，保住性命，以待来日。”
他当时不明白，现在全明白了。
“密道入口在龙椅下方，”关心虞继续说，“但需要机关开启。机关是……龙椅扶手上的第三颗龙珠，向左旋转三圈，再向右旋转一圈。”
叶凌看向七皇子身后的龙椅。
火光摇曳中，他能看到扶手上镶嵌的九颗龙珠，在火光下泛着暗金色的光泽。
“你想怎么做？”他问关心虞。
“你带人从密道走，”关心虞说，“我留在这里，引开他们的注意力。”
“不可能。”
“叶凌，听我说，”关心虞抓住他的手臂，手指冰凉却有力，“七皇子要的是你，不是我。只要你还活着，他就不会杀我，因为我是牵制你的筹码。但如果你死了，所有人都得死。”
她的逻辑清晰得可怕。
叶凌看着她苍白的脸，那双眼睛里没有恐惧，只有冷静到极致的决断。他知道她说得对，但他做不到。
“我留下，”他说，“你带师父走。”
“你走不了，”关心虞摇头，“七皇子不会让你靠近龙椅。但我可以——我是“灾星”，他对我有好奇，也有轻视。他会让我靠近，因为他想看看我能玩出什么花样。”
远处传来马蹄声。
更多的禁卫军正在赶来，火把的光点像是一条长龙，从皇宫方向蜿蜒而来。时间，不多了。
“师兄，”七皇子的声音传来，带着不耐烦，“考虑好了吗？是要江山，还是要师父？或者……我两个都给你看看？”
他手中的短剑又压深了一分。
云鹤先生闷哼一声，鲜血顺着脖颈流下，染红了白色的衣领。
“住手！”叶凌喝道。
七皇子笑了：“那就做选择吧。”
关心虞突然向前走去。
她的步伐很稳，一步一步，穿过广场上的尸体和血迹，走向太庙正殿。所有的弓箭手都调转了方向，箭尖对准了她。
“关姑娘！”赵铁山惊呼。
关心虞没有回头。
她走到正殿台阶下，抬起头，看向七皇子：“七殿下，我想和你做个交易。”
“哦？”七皇子饶有兴趣地看着她，“什么交易？”
“用我的命，换云鹤先生的命，”关心虞说，“我是“灾星”，我的血可以引发天象异变。如果你杀了我，今夜就会天降陨石，整个京城都将化为废墟。这个预言，国师府的典籍里有记载，你应该看过。”
七皇子的笑容僵了一下。
关心虞说的是真的——国师府的确有一卷古籍记载，千年一遇的“灾星”若在彗星当空之夜被杀，将引发天灾。他看过那卷书，当时只当是传说。
“你在威胁我？”七皇子的声音冷了下来。
“不，我在给你一个更好的选择，”关心虞踏上台阶，“你挟持云鹤先生，无非是想逼叶凌就范。但叶凌的性格你了解，他宁可玉石俱焚，也不会屈服。但我不同——我可以帮你。”
她已经走到了台阶中段。
禁卫军的弓箭手紧张地拉着弓弦，但没有七皇子的命令，谁也不敢放箭。
“帮我？”七皇子笑了，“怎么帮？”
“我知道先皇遗诏在哪里，”关心虞说，“遗诏上写明了真正的继承人。如果你拿到遗诏，就可以名正言顺地登基，不必像现在这样，靠武力逼迫百官承认。”
七皇子的眼神变了。
先皇遗诏——那是他找了十年的东西。如果真有遗诏，如果遗诏上写的不是叶凌……
“在哪里？”他问，声音里带着压抑的急切。
关心虞已经走到了台阶顶端，距离七皇子只有十步之遥。她能清楚地看到云鹤先生脖颈上的伤口，看到老人眼中复杂的情绪——有担忧，有欣慰，还有一丝赞许。
“在龙椅下面，”她说，“密道入口处，有一个暗格。”
七皇子低头看向龙椅。
就在这一瞬间——
关心虞突然扑向云鹤先生！
她的动作快得惊人，完全不像一个重伤未愈的人。七皇子反应过来时，她已经撞开了他持剑的手臂，短剑脱手飞出，叮当一声落在青石地上。
“抓住她！”七皇子厉喝。
禁卫军一拥而上。
但关心虞已经解开了云鹤先生身上的绳索，用力将老人推向龙椅方向：“师父，机关在扶手上！”
云鹤先生踉跄着扑到龙椅旁，颤抖的手摸向扶手。
七皇子眼中闪过杀意，他从袖中抽出一把匕首，刺向关心虞的后心。
“小心！”叶凌的吼声从广场传来。
关心虞侧身躲避，匕首划破了她的左臂，鲜血瞬间涌出。剧痛让她眼前一黑，但她咬紧牙关，反手抓住七皇子的手腕，用力一扭。
咔嚓。
骨头断裂的声音。
七皇子惨叫一声，匕首落地。这个十岁的孩子终究力量有限，在关心虞拼死一搏下，手腕被硬生生扭断。
“你……你敢伤我！”七皇子眼中涌出泪水，但更多的是疯狂，“杀了她！杀了他们所有人！”
禁卫军冲了上来。
就在此时——
轰隆隆！
太庙正殿后方传来巨响，火光冲天而起。不是登基大典的礼炮，而是爆炸声。紧接着，喊杀声从四面八方传来，无数穿着禁卫军盔甲的士兵冲进广场，但他们的盔甲上系着红巾。
李崇来了。
“殿下！”李崇的声音如雷霆般响起，“末将率三百亲兵前来支援！叛军已被击溃，皇宫已在掌控之中！”
他骑马冲进广场，长刀挥舞，砍翻两名七皇子的禁卫军。他身后的士兵如潮水般涌来，与七皇子的人马混战在一起。
箭矢破空，刀剑碰撞，惨叫声此起彼伏。
广场变成了修罗场。
关心虞趁乱拖着七皇子后退，退到龙椅旁。云鹤先生已经找到了机关——扶手上第三颗龙珠，向左旋转三圈，再向右旋转一圈。
咔嚓。
龙椅下方，一块青石板缓缓移开，露出一个黑黝黝的洞口，有台阶向下延伸。
“师父，快走！”关心虞喊道。
云鹤先生看向她：“你呢？”
“我断后。”
“一起走！”
关心虞摇头，她的目光看向广场——叶凌已经带着赵铁山等人杀了过来，但被七皇子的禁卫军死死拦住。李崇的援军虽然赶到，但人数依然处于劣势，战斗陷入胶着。
如果所有人都走了，七皇子一定会封锁密道，然后调集更多军队围剿。
必须有人留下，制造混乱，拖延时间。
“师父，告诉叶凌，”关心虞说，“我在城外十里亭等他。如果等不到……就忘了我。”
她用力将云鹤先生推进密道入口。
老人还想说什么，但关心虞已经合上了青石板——只留下一条缝隙，足够空气流通，但外面的人很难发现。
做完这一切，关心虞转身，看向七皇子。
这个十岁的孩子正捂着手腕，脸色惨白，眼中却燃烧着疯狂的火焰。他看到密道入口被关闭，看到云鹤先生消失，突然笑了。
“关姑娘，你果然不简单，”七皇子的声音变得异常平静，“但你以为这样就能赢吗？”
他从怀中掏出一个东西，扔在地上。
那是一块令牌，青铜铸造，巴掌大小，上面刻着复杂的纹路——不是周国的龙纹，而是一只展翅的雄鹰，鹰爪下抓着一条蛇。
邻国燕国的皇室徽记。
“你看到了吗？”七皇子说，“这不是我一个人的游戏。燕国三十万大军，已经集结在边境。只要我登基的消息传出去，他们就会挥师南下。到时候，周国将不复存在。”
关心虞捡起令牌。
入手冰凉，沉甸甸的。雄鹰的纹路在火光下泛着幽暗的光泽，鹰眼处镶嵌着两颗红宝石，像是滴血的眼睛。
她的心沉了下去。
原来如此。
七皇子不只是想篡位，他是想灭国。他是燕国王室血脉，他要的不是周国的皇位，而是周国的覆灭。他要让这片土地，成为燕国的一部分。
“你疯了，”关心虞说，“你知道战争会死多少人吗？”
“那又如何？”七皇子笑了，笑容天真而残忍，“成大事者，不拘小节。历史是由胜利者书写的，只要我赢了，后世只会记得我是开疆拓土的明君，不会记得我杀了多少人。”
远处传来叶凌的呼喊：“心虞！”
关心虞抬头，看到叶凌已经杀到了台阶下，浑身浴血，但眼神依然坚定。他身后，赵铁山和李崇正在清理最后的抵抗。
七皇子也看到了。
他知道自己输了。
但他没有绝望，反而笑得更开心了。他从怀中又掏出一个东西——一个小小的竹筒，一端有引线。
“师兄，”他大声说，“你赢了今晚，但赢不了明天。燕国大军已经在路上了，你们……都得死。”
他点燃引线。
竹筒冒出白烟。
关心虞瞳孔收缩——那是信号弹！一旦升空，城外接应的燕国探子就会看到，就会传信给边境大军！
她扑了上去。
七皇子将竹筒高高举起，想扔向空中。关心虞抓住他的手臂，两人扭打在一起。竹筒掉在地上，滚到台阶边缘，引线嘶嘶燃烧，只剩一寸。
叶凌冲上台阶。
关心虞用尽全身力气，将七皇子推开，扑向竹筒。她的手抓住了竹筒，但引线已经烧到了尽头——
噗。
竹筒没有爆炸，只是喷出一股浓烟，在空中形成一只雄鹰的图案，久久不散。
七皇子大笑：“晚了！信号已经发出去了！你们完了！”
他转身想跑，但叶凌已经拦住了他的去路。
“计明，”叶凌的声音很冷，“结束了。”
七皇子看着他，突然收敛了笑容，恢复了十岁孩童该有的表情，眼泪汪汪：“师兄，我错了……我只是想当皇帝……你饶了我吧……我还是个孩子……”
他的表演天衣无缝。
但叶凌没有动容。
“孩子？”叶凌说，“孩子不会策划政变，不会挟持师父，不会引外敌入侵。计明，你从来就不是孩子。”
他举起了刀。
七皇子眼中闪过恐惧，但随即又变成了疯狂。他突然从袖中抽出一把短刀，刺向自己的心口！
叶凌眼疾手快，一脚踢飞了短刀。
但七皇子趁机向后一跃，跳下了台阶，混入混乱的战场中。几个死忠的禁卫军护着他，往太庙后方撤退。
“追！”李崇喝道。
士兵们追了上去。
但太庙后方连着皇宫的园林，地形复杂，夜色深沉，七皇子很快就消失在阴影里。
叶凌没有去追。
他转身，看向关心虞。
她坐在地上，左手捂着右臂的伤口，鲜血从指缝间渗出，染红了衣袖。她的脸色苍白如纸，但眼神依然清明。
“你怎么样？”叶凌蹲下身，声音里带着自己都没察觉的颤抖。
“没事，”关心虞说，“皮肉伤。”
她从怀中掏出那块燕国令牌，递给叶凌：“你看这个。”
叶凌接过令牌，只看了一眼，脸色就变了。
“燕国皇室……”他喃喃道，“原来如此。原来他背后是燕国。”
“不仅仅是燕国，”关心虞指着令牌边缘一处细微的刻痕，“这里，这个符号——是西域楼兰国的密文。我在国师府的典籍里见过，楼兰国擅长机关术和毒术，他们的密文只有王室成员才懂。”
叶凌仔细看去。
令牌边缘，雄鹰翅膀的下方，确实有一行极小的符号，像是花纹，但排列有规律。如果不是关心虞指出，他根本不会注意到。
“楼兰国……”叶凌的眉头紧锁，“他们和燕国结盟了？”
“恐怕不止，”关心虞的声音很轻，但每个字都重如千钧，“燕国在北，楼兰在西，如果两国同时发兵，周国将腹背受敌。而七皇子……可能就是他们选中的傀儡，用来从内部瓦解周国。”
她抬起头，看向夜空。
那三颗彗星依然高悬，拖着长长的尾巴，像是三把滴血的剑。
“这不仅仅是邻国的阴谋，”关心虞说，脸色凝重，“还有更复杂的国际关系在背后。燕国、楼兰，可能还有其他国家……他们想要瓜分周国。”
叶凌握紧了令牌。
青铜的棱角刺痛掌心，但他感觉不到疼痛。他感觉到的是更沉重的东西——江山社稷，千万百姓，还有……身边这个女子，为了这一切，几乎流尽了血。
“先处理伤口，”他说，声音沙哑，“其他的事，慢慢说。”
他撕下自己的衣襟，小心地包扎关心虞的伤口。她的手臂纤细，伤口深可见骨，他的手指在颤抖。
“叶凌，”关心虞突然说，“你师父……从密道走了。我在城外十里亭等他。”
叶凌的手停住了。
他看向龙椅下方，青石板已经合拢，看不出任何痕迹。他的师父，那个教他读书识字、教他治国之道的老人，已经安全了。
而眼前这个女子，为了救他的师父，差点丢了性命。
“谢谢，”他说，声音很轻，但每个字都发自肺腑。
关心虞笑了，笑容虚弱却温暖：“不用谢。我们是……战友。”
战友。
这个词很轻，但很重。
叶凌扶她站起来。广场上的战斗已经接近尾声，七皇子的禁卫军死的死，逃的逃，投降的投降。李崇正在指挥清理战场，赵铁山一瘸一拐地走过来，脸上却带着笑。
“殿下，我们赢了！”他说。
“暂时赢了，”叶凌说，“但真正的战争，可能才刚刚开始。”
他看向手中的燕国令牌。
雄鹰的徽记在火光下泛着冷光，鹰眼处的红宝石像是两滴血，凝视着这片即将陷入战火的土地。
远处传来鸡鸣。
天，快亮了。