晨光刺破云层，洒在十里亭破旧的瓦片上。关心虞站在那滴血迹旁，手指上的暗红在阳光下格外刺眼。风从官道方向吹来，卷起尘土和枯草，也带来了远处隐约的马蹄声——不是一匹，而是一队。青鸾迅速拔出弩箭，挡在关心虞身前。“有人来了。”她的声音紧绷。
关心虞擦掉手上的血迹，将玉佩紧紧握在掌心。不管来的是谁，不管前方有什么危险，她都必须找到叶凌。活要见人，死要见尸。这是她的誓言，也是她此刻唯一的信念。
马蹄声越来越近，在寂静的清晨里格外清晰。青鸾拉着关心虞躲到亭子后的老树后，两人屏住呼吸。透过枯枝的缝隙，关心虞看见一队人马从官道拐向十里亭方向——五匹马，马上的人穿着深色劲装，腰间佩刀，脸上蒙着黑布。他们的装束和昨夜追兵一模一样。
“是丞相的人。”青鸾压低声音，弩箭已经上弦。
那队人在亭子前勒马停下。为首的一人翻身下马，走进亭子查看。他蹲下身，仔细检查地上的痕迹，手指在关心虞刚才站过的地方停留了片刻。关心虞的心跳几乎停止——她刚才踩过那片泥土，留下了脚印。
“有人来过。”蒙面人的声音沙哑，“脚印很新，不超过半个时辰。”
另外四人也下马，开始在周围搜索。其中一人走向老树方向。青鸾的手指扣在弩机扳机上，呼吸变得极轻。关心虞握紧短刀，刀柄上的纹路硌着掌心。
就在那人距离老树只有三步时，远处突然传来一声鸟鸣——尖锐而急促，像是某种信号。蒙面人首领猛地抬头：“撤！”
五人迅速上马，调转马头向着来时的方向疾驰而去，马蹄扬起一片尘土。关心虞和青鸾在树后等了片刻，确认他们真的离开后，才缓缓走出来。
“他们为什么突然撤走？”关心虞皱眉。
青鸾收起弩箭，脸色凝重：“刚才那声鸟鸣是青龙会的联络信号——意思是“有变，速归”。他们听到了，所以立刻撤退。”
关心虞的心一沉：“你是说，这些人是青龙会的人？”
“至少那个首领是。”青鸾说，“青龙会的暗号分三级，刚才那声是最高级的紧急召回令，只有各分舵舵主以上级别的人才知道。普通会众听到这个信号，必须立刻停止一切行动，返回最近的据点待命。”
阳光已经完全升起，照在官道上，将尘土染成金色。关心虞望着那队人马消失的方向，突然明白了什么。
“青鸾，带我去青龙会总部。”
“现在？”青鸾一愣，“三殿下吩咐过，如果出事，让我带您去安全屋……”
“叶凌出事了。”关心虞打断她，声音冷静得可怕，“如果刚才那些人是青龙会的人，却穿着丞相追兵的装束，说明青龙会内部已经分裂。一部分人忠于叶凌，另一部分人……投靠了丞相。”
她举起手中的龙纹玉佩：“这是叶凌的信物，你说过，见玉佩如见他本人。现在，我要用这个信物，去青龙会总部问个清楚。”
青鸾沉默了片刻，最终点头：“好。但您要做好准备——总部现在可能……不太平。”
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青龙会总部设在京城西郊的青龙山下，表面是一座废弃的寺庙，实则地下有三层庞大的建筑群。关心虞跟着青鸾穿过密林，来到寺庙后院的枯井旁。井壁上有一处暗门，推开后是一条向下的石阶，两侧墙壁上每隔十步就有一盏油灯，昏黄的光线勉强照亮前路。
空气中弥漫着潮湿的泥土味和灯油的焦味，石阶上长着青苔，踩上去有些滑。关心虞扶着墙壁往下走，能感觉到墙壁的冰冷和粗糙。越往下走，温度越低，她的呼吸在空气中凝成白雾。
走了大约百级台阶，前方出现一扇厚重的铁门。青鸾上前，在门上敲出三长两短的节奏。铁门缓缓打开，门后是一个宽敞的大厅，厅中站着十几个身穿青衣的人，个个手持兵器，神色警惕。
“青鸾，你怎么带外人来了？”一个中年男子走上前，他身材魁梧，脸上有一道刀疤，从左眉一直延伸到嘴角。
“刀疤刘，这位是关姑娘，三殿下的人。”青鸾挡在关心虞身前，“我们要见大长老。”
刀疤刘的目光落在关心虞身上，上下打量：“三殿下的人？我怎么没见过？现在是非常时期，谁知道你是不是……”
关心虞举起龙纹玉佩。
大厅里瞬间安静下来。所有人都盯着那块玉佩，眼神复杂——有敬畏，有惊讶，也有……敌意。刀疤刘的脸色变了变，最终侧身让开：“大长老在议事厅。青鸾，你带她去。”
穿过大厅，又是一条长廊。长廊两侧有许多房间，有的房门紧闭，有的半开着，关心虞能听见里面传来的低语声和争执声。空气中有种压抑的紧张感，像暴风雨前的宁静。
议事厅在长廊尽头，是一间宽敞的石室，墙上挂着青龙会的会旗——一条盘旋的青色巨龙。厅中坐着五个人，都是年过半百的老者，坐在主位上的那位须发皆白，但眼神锐利如鹰。
“大长老。”青鸾单膝跪地，“属下带关姑娘前来。”
白发老者——青龙会大长老——的目光落在关心虞身上，又看了看她手中的玉佩，缓缓开口：“你就是关心虞？那个“灾星”？”
他的声音苍老但有力，在石室里回荡。关心虞能感觉到其他四位长老投来的目光——有审视，有怀疑，也有毫不掩饰的厌恶。
“我是关心虞。”她上前一步，将玉佩放在议事厅中央的石桌上，“叶凌将此物交给我，说见玉佩如见他本人。现在他失踪了，我需要青龙会的帮助。”
“帮助？”坐在大长老左侧的一个胖长老冷笑，“关姑娘，你可知道，因为你那个“三日预言”，现在朝野上下人心惶惶？北境还没出事，京城先乱了！”
“就是。”另一个瘦长老接话，“三殿下为了你，公然与丞相作对，现在丞相虽死，但他的残余势力还在疯狂报复。昨夜我们三个分舵遭到袭击，死了十七个兄弟！”
“还有今早十里亭的事。”第三个长老盯着关心虞，“有人看见你在那里出现，然后三殿下就失踪了。关姑娘，你不觉得该解释一下吗？”
石室里的油灯噼啪作响，火光在墙壁上跳动。关心虞能闻到灯油燃烧的味道，能感觉到石室里的寒意，也能听见自己心跳的声音。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“各位长老。”她的声音清晰而平稳，“第一，北境危机不是我预言出来的，是我预知到的。区别在于，预言可能不准，但预知是已经发生或即将发生的事实。第二，叶凌与丞相作对，不是为了我，是为了肃清朝纲，铲除奸佞。第三，十里亭的打斗痕迹和血迹，说明叶凌在那里遭遇伏击受伤，被人带走。如果我要害他，何必再来这里求助？”
她环视五位长老，目光最后落在大长老身上：“最重要的是，今早有一队人马出现在十里亭，他们穿着丞相追兵的装束，却懂得青龙会的最高级联络信号。大长老，这意味着什么，您应该比我清楚。”
石室里一片死寂。
大长老的手指在椅扶手上轻轻敲击，发出沉闷的声响。良久，他缓缓开口：“关姑娘，你比传闻中聪明。”
他站起身，走到石桌前，拿起那块龙纹玉佩。玉佩在他手中泛着温润的光泽。“这块玉佩，是青龙会最高信物，只有会长和继承人才能持有。三殿下将它交给你，说明他完全信任你。”
“但是，”他话锋一转，“信任是一回事，现实是另一回事。青龙会成立百年，宗旨是“匡扶正义，守护社稷”。可如今，会内出现了分裂。”
胖长老猛地站起来：“大长老！这种话怎么能对外人说！”
“她不是外人。”大长老平静地说，“三殿下将玉佩交给她，她就是自己人。而且，事到如今，瞒着还有意义吗？”
他看向关心虞，眼神疲惫：“青龙会三十六分舵，目前有十二个分舵的舵主明确表示支持丞相——或者说，支持丞相背后的那股势力。另外八个分舵态度暧昧，剩下的十六个分舵，包括总部，仍然忠于三殿下。”
“那股势力？”关心虞敏锐地捕捉到这个词。
大长老沉默片刻，吐出两个字：“太子。”
石室里的空气仿佛凝固了。关心虞感到一股寒意从脚底升起——不是石室的寒冷，而是心底的冰冷。太子，当朝储君，未来的皇帝。如果连他都与丞相勾结……
“三个月前，太子秘密接见了丞相李斯。”大长老缓缓说道，“之后，青龙会内部开始出现异动。一些分舵的账目出现不明支出，一些兄弟被调往奇怪的地方执行任务，还有一些……失踪了。”
“我们调查后发现，太子在暗中组建一支私军，军械、粮草、人员，都是通过青龙会的叛徒分舵在运作。三殿下一直在暗中收集证据，准备在合适的时机揭发。但丞相突然发难，诬陷忠勇侯府，打乱了一切计划。”
关心虞握紧拳头：“所以叶凌的失踪……”
“很可能是叛徒分舵干的。”大长老说，“今早我们接到密报，城西三十里外的黑风寨有异动。那里原本是我们的一处秘密据点，三个月前被叛徒控制。据眼线回报，昨夜有一队人马押着一个受伤的人进了寨子。”
“受伤的人？”关心虞的心提了起来。
“描述很像三殿下。”大长老的声音低沉，“而且，眼线还说，寨子里最近运进了大量木箱，箱子很重，需要四个人才能抬动。他偷偷查看过一个破损的箱子，里面装的是……”
“军械。”关心虞接话。
大长老点头：“弓弩、刀剑、盔甲，足够武装五百人。”
石室里的油灯突然爆出一个灯花，火光猛地一亮。关心虞看见五位长老脸上的表情——大长老的凝重，胖长老的愤怒，瘦长老的担忧，还有另外两位长老眼中一闪而过的……心虚。
她突然明白了。
“五位长老中，也有人支持太子，对吗？”
话音落下，石室里的气氛骤然紧绷。胖长老猛地拍桌：“胡说八道！”
但大长老抬手制止了他。老人看着关心虞，眼中闪过一丝赞赏：“关姑娘果然敏锐。不错，五位长老中，有两位……已经倒向太子。”
瘦长老和坐在最右侧的那位长老脸色一变，同时起身。瘦长老的手按在腰间刀柄上：“大长老，既然话说开了，那我们也就不装了。太子是储君，未来的皇帝，支持他有什么错？三殿下再厉害，也只是个皇子，还是个不被承认的皇子！”
“李长老！”青鸾拔出弩箭，挡在关心虞身前。
但关心虞轻轻推开她，上前一步，目光直视那两位长老：“支持太子没错，但支持一个与奸臣勾结、私建军械、意图不轨的太子，就是叛国。”
“你懂什么！”瘦长老怒吼，“朝堂之事，岂是你一个女子能明白的！太子答应我们，一旦他登基，就承认青龙会的合法地位，封赏所有兄弟！而三殿下呢？他只会让我们永远躲在暗处，做见不得光的事！”
“所以你们就出卖叶凌？”关心虞的声音冷了下来，“你们知不知道，他被抓走时已经受伤？你们知不知道，如果他死了，太子下一个要铲除的就是你们这些知道太多秘密的人？”
瘦长老一愣。
关心虞继续道：“太子连自己的亲弟弟都能下手，连忠勇侯府这样的功勋家族都能诬陷，你们觉得，他会真心对待你们这些江湖人？等他登基，第一件事就是灭口——因为你们知道他所有不光彩的秘密。”
她转向大长老：“大长老，我要去黑风寨救叶凌。我需要人手，需要武器，需要一切能用的资源。作为交换，我承诺——只要叶凌活着，只要我能活着回来，青龙会绝不会被灭口。我会让青龙会从暗处走到明处，成为真正守护社稷的力量。”
大长老看着她，看了很久。油灯的光在他眼中跳动，映出复杂的情绪。最终，他缓缓点头：“好。青鸾，你带关姑娘去挑选人手。总部现在能调动的，还有八十个忠心兄弟。全部带上。”
“大长老！”胖长老急了，“那是我们最后的家底！”
“如果三殿下死了，青龙会也就完了。”大长老平静地说，“赌一把吧。关姑娘，希望你不要让我们失望。”
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黑风寨建在一处险峻的山崖上，只有一条狭窄的山路可以通行。时近黄昏，夕阳将山崖染成血色，寒风呼啸着穿过山谷，发出鬼哭般的声响。
关心虞带着八十个青龙会好手，潜伏在山路下方的密林中。她能听见风吹过树梢的沙沙声，能闻到林中腐叶的土腥味，能感觉到身下地面的冰冷潮湿。青鸾趴在她身边，用一根铜管制成的简易望远镜观察山寨的情况。
“寨门有八个守卫，四个在明处，四个在暗处。”青鸾低声说，“寨墙高三丈，上面有瞭望塔。硬攻的话，我们会损失惨重。”
关心虞仔细观察地形。黑风寨依山而建，背面是陡峭的悬崖，正面只有一条山路，易守难攻。但她的目光落在寨子左侧——那里有一片松林，松树长得极高，有些树梢几乎与寨墙齐平。
“青鸾，会里有没有擅长攀爬和潜行的兄弟？”
“有。”青鸾点头，“影卫组十二人，都是轻功好手。”
“让他们从松林那边上去。”关心虞说，“用钩索爬上最高的那几棵松树，然后从树梢跃过寨墙，潜入内部。任务不是杀人，是制造混乱——放火，制造声响，吸引守卫的注意力。”
“然后呢？”
“然后我们正面强攻。”关心虞说，“但不是走山路。看见那条干涸的河床了吗？虽然被杂草覆盖，但直通寨墙下方。我们可以顺着河床摸过去，在墙根处用炸药炸开缺口。”
青鸾眼睛一亮：“寨墙是土木结构，炸药能炸开。但炸药从哪里来？”
关心虞从怀中取出一个小布包：“叶凌给我的。他说关键时刻能用上。”
布包里是几块黑色的膏状物和引线——火药。关心虞在国师府时，曾见叶凌研究过这种东西，当时还觉得奇怪，现在才明白，他早就为各种可能做好了准备。
夜幕降临，山风更冷了。关心虞将八十人分成三队：影卫组十二人负责潜入制造混乱，三十人负责正面佯攻吸引火力，剩下的三十八人跟着她和青鸾，从河床突袭。
等待的时间格外漫长。关心虞能听见自己的心跳，能感觉到手心渗出的冷汗。她握紧短刀，刀柄上的纹路深深印入掌心。叶凌，你一定要活着，她在心里默念，一定要等我。
突然，寨子里传来一声巨响——是火药爆炸的声音。紧接着，火光冲天而起，将夜空染成橘红色。喊杀声、惊叫声、兵刃碰撞声混杂在一起，寨子里乱成一团。
“就是现在！”关心虞低喝。
三十八人如鬼魅般顺着河床向前移动。干涸的河床里长满杂草和灌木，踩上去发出窸窣的声响，但被寨子里的混乱掩盖。关心虞匍匐前进，能闻到泥土的腥味和杂草的苦涩，能感觉到碎石硌着膝盖的疼痛。
很快，他们摸到了寨墙下方。墙高三丈，土木结构，在火光映照下投下巨大的阴影。青鸾迅速布置炸药，将几块火药膏贴在墙根，接上引线。
“退后！”
众人退到安全距离。青鸾点燃引线，火星顺着引线迅速蔓延，发出嘶嘶的声响。关心虞屏住呼吸，三、二、一——
轰！
巨响震耳欲聋，土石飞溅。寨墙被炸开一个巨大的缺口，烟尘弥漫。关心虞第一个冲进去，短刀在手，目光如电。
寨子里已经乱成一团。影卫组成功制造了混乱，多处建筑起火，守卫们四处救火，根本没想到会有人从墙根炸进来。关心虞带着人直扑寨子中央的主楼——按照青龙会据点的布局，重要人物通常关在那里。
沿途遇到几个守卫，都被迅速解决。血腥味在空气中弥漫，混合着烟火的焦味。关心虞的心跳越来越快，不是因为恐惧，而是因为急切。
主楼到了。楼前有六个守卫，看见他们冲来，立刻拔刀迎战。青鸾连发三箭，射倒三人，剩下三个被其他人围杀。关心虞一脚踹开主楼大门，冲了进去。
楼内昏暗，只有几盏油灯照明。一楼空无一人，她直奔二楼。楼梯吱呀作响，每一声都敲在她的心上。
二楼是一个宽敞的房间，中央摆着一张木床。床上躺着一个人，浑身是血，昏迷不醒。
是叶凌。
关心虞冲过去，跪在床边。叶凌的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱。他的胸口缠着绷带，但血已经渗出来，染红了一大片。额头有一处瘀伤，左臂不自然地弯曲——骨折了。
“叶凌……”她的声音颤抖，伸手去探他的鼻息。
还有呼吸，虽然微弱，但确实还在。
“青鸾！快来！”
青鸾冲上楼，看见叶凌的样子，脸色一变。她迅速检查伤势：“胸口是刀伤，不深但失血过多。左臂骨折，额头撞击伤。必须立刻救治，否则……”
“带他走。”关心虞咬牙，“立刻撤离。”
但就在这时，楼下传来一声冷笑：“走？往哪里走？”
关心虞猛地转身。楼梯口站着一个人——是那个瘦长老，李长老。他身后跟着二十多个手持弓弩的青龙会叛徒，弩箭全部对准了二楼。
“关姑娘，果然聪明，能找到这里。”李长老慢悠悠地上楼，“可惜，聪明反被聪明误。你以为大长老真的完全信任你？他让我带人跟在后面，就是为了这一刻——将你和三殿下，一网打尽。”
关心虞握紧短刀，将叶凌护在身后：“大长老知道你是叛徒。”
“他知道，但他不敢动我。”李长老得意地说，“因为我知道太多秘密，也因为我手里有太多兄弟。不过现在无所谓了，只要你们死了，我就可以带着三殿下的尸体去向太子请功。到时候，我就是青龙会的新会长。”
他抬手，叛徒们的弩箭全部上弦，箭尖在油灯光下泛着寒光。
关心虞的大脑飞速运转。硬拼肯定不行，对方人数占优，又有弓弩。谈判？对方显然不会给机会。那怎么办？
她的目光扫过房间，突然定在墙角——那里堆着几个木箱，箱盖半开，露出里面的东西。不是军械，而是……账本？
“李长老。”她突然开口，声音平静，“你确定太子会奖赏你？你确定你手里的秘密，太子真的在乎？”
李长老一愣：“你什么意思？”
“我的意思是，”关心虞慢慢走向墙角，随手翻开一个账本，“你私吞了太子多少军费？你暗中倒卖了多少军械？这些账本里，记得清清楚楚吧？”
李长老的脸色变了。
关心虞举起账本，油灯的光照在纸页上，映出密密麻麻的数字：“让我看看……上个月，你从太子那里领了五千两白银购买军械，但实际支出只有三千两。剩下的两千两，进了你的私库。还有三个月前，一批本该运往北境的弓弩，被你转卖给了山贼，赚了八百两……”
“住口！”李长老怒吼。
“我为什么要住口？”关心虞冷笑，“这些账本，是你保命的底牌，也是你催命的符咒。你留着它们，是为了将来要挟太子。但你想过没有，如果太子看到这些账本，他会怎么对你？”
她将账本扔在地上：“杀了我，杀了叶凌，然后呢？太子下一个要杀的就是你——因为你知道他太多秘密，还因为，你贪了他的钱。”
叛徒们开始骚动。有人低声交谈，有人眼神闪烁。李长老的脸色青白交加，握刀的手在颤抖。
就在这时，楼下传来喊杀声——是青龙会忠心成员的声音。大长老带着援兵赶到了。
李长老猛地回头，就在这一瞬间，关心虞动了。她不是冲向李长老，而是冲向窗边——那里有一盏油灯。她抓起油灯，狠狠砸向墙角堆放的账本。
油灯碎裂，灯油泼洒，火焰瞬间燃起。
“不！”李长老尖叫，扑向火焰想要抢救账本。
混乱中，青鸾连发数箭，射倒几个叛徒。其他叛徒见首领失态，又听见楼下援兵杀到，顿时军心大乱，有的逃跑，有的投降。
关心虞冲回床边，和青鸾一起扶起叶凌。叶凌的身体沉重，昏迷中无意识地**了一声。他的血染红了关心虞的衣袖，温热的，黏腻的。
她们跌跌撞撞地下楼，楼下战斗已经结束。大长老带着人控制了局面，李长老被捆了起来，面如死灰。
“关姑娘，三殿下他……”大长老迎上来。
“还活着，但伤得很重。”关心虞喘息着，“必须立刻找大夫。”
大长老点头，正要吩咐，突然一个兄弟从后院仓房跑出来，脸色惊恐：“大长老！仓房里……仓房里全是军械！弓弩、刀剑、盔甲，足够武装上千人！还有……还有龙袍！”
所有人都愣住了。
龙袍。只有皇帝能穿的衣服。
关心虞感到一股寒意从脊椎升起。她让青鸾照顾叶凌，自己跟着大长老走向后院仓房。
仓房很大，里面堆满了木箱。箱子都被打开了，露出里面的东西——成捆的弓弩，成堆的刀剑，叠放整齐的盔甲。而在仓房最深处，一个精致的木箱里，叠放着一件明黄色的龙袍，袍上用金线绣着五爪金龙，在火把照耀下熠熠生辉。
龙袍旁边，还有一顶冕旒——皇帝的冠冕。
“这是……”大长老的声音颤抖。
“太子等不及了。”关心虞轻声说，“他不只想当储君，他想现在就当皇帝。这些军械，这件龙袍，说明他已经在准备……逼宫。”
山风从仓房门口灌入，吹得火把摇曳不定。光影在龙袍上跳动，那条金龙仿佛活了过来，张牙舞爪，择人而噬。
关心虞转身，看向仓房外。夜色深沉，山寨的火光还在燃烧，将天空映成暗红色。叶凌躺在担架上，昏迷不醒，脸色在火光中苍白如纸。
而京城方向，一片黑暗寂静。
但那寂静之下，暗流已经汹涌到了临界点。