风从北方吹来，带着初冬的寒意，也带着某种不祥的气息。
关心虞站在太和殿外的汉白玉台阶上，望着北方那片昏黄压抑的天空。三日内，黑袍人说，灾星之名，你担得起。她握紧拳头，指甲陷入掌心，疼痛让她保持着清醒。不管是不是灾星，这场危机，她必须面对。
身后传来脚步声。
叶凌走到她身边，他的手臂已经重新包扎过，血迹在深色衣袖上洇开暗色的痕迹。他顺着她的目光望向北方，沉默了片刻。
“北境确实要出事了。”叶凌的声音很轻，只有她能听见，“青龙会刚刚传来的密报，云州关隘附近发现了北狄斥候的踪迹，比往年早了整整一个月。”
关心虞的心沉了下去。
她的预言成真了——或者说，即将成真。那种预知灾变的感觉越来越强烈，像一根绷紧的弦，随时可能断裂。
“朝臣们会怎么想？”她问，声音有些干涩。
“他们会认为你的预言应验了。”叶凌转过头看着她，眼神复杂，“一部分人会感激你提前预警，但更多的人……会恐惧你。”
恐惧那个能预知灾变的“灾星”。
恐惧那个一语成谶的女子。
恐惧那个可能带来战争的预言者。
关心虞闭上眼睛。她能想象那种场面——边境烽烟燃起，百姓流离失所，朝野上下议论纷纷：如果不是她预言，这场战争会不会发生？如果她不说，北狄会不会入侵？她的预言是警示，还是……诅咒？
“我们必须离开京城。”叶凌突然说。
关心虞睁开眼，疑惑地看着他。
“李斯虽然死了，但他的残余势力还在。”叶凌压低声音，“黑袍人逃脱了，他手里还有一批死士。更重要的是，朝中那些被李斯收买的官员，名单虽然拿到了，但有些人已经提前得到风声，正在暗中串联。”
他顿了顿，目光扫过远处那些窃窃私语的官员。
“今日我为你平反，为你站台，已经触动了太多人的利益。他们会把我视为威胁，也会把你视为眼中钉。在京城，我们是明处的靶子。”
“那北境……”
“北境的事，我会安排。”叶凌说，“关振武已经主动请缨北上，镇北军明日就出发。我会调集京城周边的驻军作为后援，同时让青龙会的人暗中调查黑袍人的下落。”
他看向关心虞，眼神变得柔和：“但在此之前，我们必须先保全自己。丞相的残余势力不会放过我们，尤其是你——你毁了李斯十几年的布局，他们恨你入骨。”
关心虞明白了。
这不是逃避，而是战略性的隐匿。在暗处，他们能看得更清楚，也能行动得更自由。
“去哪里？”她问。
“青龙会总部。”叶凌说，“那里有我们的人，也有我们需要的资源和情报。更重要的是，那里安全。”
***
夜色如墨。
京城实行宵禁，戌时三刻之后，街上除了巡逻的士兵，再无人影。寒风呼啸着穿过街巷，卷起地上的落叶和尘土，发出呜呜的声响，像鬼魂的哭泣。
两道黑影从国师府后院的墙头翻出，落地无声。
关心虞穿着一身粗布衣裳，头发用布巾包起，脸上抹了锅灰，看起来像个普通的农家女子。叶凌则是一身短打装扮，腰间别着一把不起眼的短刀，背上背着一个包袱——里面装着李斯通敌的证据原件，以及一些重要的文书。
两人对视一眼，没有言语，默契地沿着墙根的阴影向前移动。
街道很暗。月亮被厚厚的云层遮住，只有零星几盏灯笼挂在街角，发出昏黄微弱的光。那些光不但不能照亮前路，反而在黑暗中投下扭曲晃动的影子，让整条街显得更加诡异。
关心虞能听到自己的心跳声，咚咚咚，像擂鼓一样。她能闻到空气中弥漫的尘土味、远处传来的炊烟味，还有……一丝若有若无的血腥味。
那不是错觉。
转过一个街角时，她看到了——地上有一滩暗红色的血迹，还没有完全干涸。血迹旁边散落着几片破碎的瓦片，墙上有一道新鲜的刀痕。
这里不久前发生过打斗。
叶凌也看到了。他拉住关心虞的手腕，示意她放慢脚步，同时侧耳倾听周围的动静。
风声中，夹杂着别的声音。
很轻的脚步声。
不止一个人。
叶凌的眼神一凛，拉着关心虞迅速躲进旁边一条狭窄的巷子。巷子很窄，两人只能侧身贴着墙壁。关心虞能感觉到墙壁的冰冷透过粗布衣裳传到皮肤上，也能闻到巷子里堆积的垃圾散发出的腐臭气味。
脚步声越来越近。
“分头搜。”一个低沉的声音说，“丞相有令，活要见人，死要见尸。”
“国师府那边已经搜过了，没人。”
“那就搜全城。他们肯定还在京城，跑不远。”
关心虞屏住呼吸。她能听到那些人的脚步声就在巷口外徘徊，能听到他们铠甲摩擦的声响，能闻到他们身上传来的汗味和铁锈味。
是禁卫军——或者说，是伪装成禁卫军的丞相死士。
叶凌的手按在刀柄上，肌肉紧绷。关心虞能感觉到他身体的温度，能听到他压抑的呼吸声。巷子太窄，如果被发现，他们连转身的余地都没有。
时间一分一秒地过去。
外面的脚步声渐渐远去。
叶凌没有立刻行动。他等了足足一盏茶的时间，确认那些人真的离开了，才拉着关心虞从巷子里出来。
“他们知道我们要走。”叶凌低声说，“京城各个城门肯定都有人把守。”
“那怎么办？”
“走水路。”叶凌说，“青龙会在码头有船，我们可以从运河离开，绕到城外再上岸。”
关心虞点点头。两人继续在阴影中穿行，向着城东的码头方向移动。
但事情没有这么简单。
刚走出两条街，前方突然亮起了火光。
十几支火把同时点燃，将整条街照得亮如白昼。火光跳跃着，在墙壁上投下巨大晃动的影子。持火把的人全都穿着禁卫军的铠甲，但他们的眼神冰冷，动作整齐划一，显然不是普通的士兵。
为首的是个脸上有刀疤的汉子，正是白天在太和殿围攻他们的叛军头目之一。
“三殿下，别来无恙。”刀疤脸咧嘴笑了，露出一口黄牙，“丞相料到你们会走水路，特意让我在这里恭候。”
叶凌将关心虞护在身后，手按在刀柄上，没有说话。
“把东西交出来。”刀疤脸说，“李丞相通敌的那些证据，还有那份名单。交出来，我可以给你们一个痛快。”
“李斯已经死了。”叶凌平静地说，“你们还要为一个死人卖命？”
“丞相是死了，但他的遗志还在。”刀疤脸的笑容变得狰狞，“他的仇，总要有人报。尤其是——那个害死丞相的灾星。”
他的目光越过叶凌，落在关心虞身上。
那目光像毒蛇，冰冷、黏腻、充满恶意。
关心虞感到一阵寒意从脊背升起。她能感觉到那些人的杀意，像实质的刀锋，切割着周围的空气。火把燃烧发出噼啪的声响，油脂的味道混合着金属的锈味，让人作呕。
“动手！”刀疤脸突然喝道。
十几名死士同时扑了上来。
叶凌拔刀。
刀光在火光中划出一道银亮的弧线，第一个冲上来的死士喉咙喷血，倒地不起。但更多的人涌了上来。他们训练有素，配合默契，从不同方向发起攻击。
关心虞从袖中抽出短刀——那是叶凌给她的，精钢打造，刃口锋利。她没有叶凌那样的武艺，但她学过一些防身的技巧，更重要的是，她够狠。
一个死士从侧面扑来，关心虞没有躲，反而迎了上去。短刀刺入对方的腹部，温热的血溅了她一脸。她能感觉到刀刃切开皮肉、刺入内脏的触感，能闻到浓烈的血腥味，能听到对方临死前的闷哼。
但她没有时间恶心。
另一个死士的刀已经劈到面前。
叶凌及时回身，格开那一刀，反手将对方砍倒。他的动作干净利落，每一刀都直奔要害。但敌人太多了，而且他们显然接到了死命令——不惜一切代价，留下他们。
“往那边走！”叶凌指着一条小巷。
关心虞跟着他冲进巷子。巷子很窄，只能容一人通过，这反而成了优势——敌人无法一拥而上，只能一个个追进来。
叶凌守在巷口，一刀一个，像收割麦子一样砍倒追兵。鲜血染红了巷子的地面，在火把的光照下泛着暗红的光泽。尸体堆积起来，几乎堵住了巷口。
但敌人还在源源不断地涌来。
“他们调了更多的人！”关心虞听到远处传来更多的脚步声，还有马蹄声。
叶凌也听到了。他砍倒最后一个追进巷子的死士，拉起关心虞就往巷子深处跑。
巷子七拐八绕，像迷宫一样。两人在黑暗中狂奔，能听到身后追兵的脚步声、呼喊声，还有火把晃动的光影。关心虞的呼吸越来越急促，肺部像火烧一样疼。粗布衣裳被汗水浸透，贴在身上，冰冷黏腻。
突然，前方出现了亮光——巷子到头了，外面是一条宽阔的街道。
但街道上，也有人在等着他们。
十几名骑兵堵在巷口，马匹喷着白气，蹄子不安地刨着地面。骑兵手里都拿着弓箭，箭尖在月光下闪着寒光。
前有堵截，后有追兵。
绝境。
叶凌停下脚步，将关心虞拉到身后。他的呼吸也有些急促，握刀的手在微微颤抖——不是恐惧，而是体力消耗太大。手臂上的伤口肯定又崩裂了，关心虞能看到他衣袖上的血迹在扩大。
“把东西给我。”叶凌突然说。
关心虞一愣。
“包袱。”叶凌转头看着她，眼神坚定，“证据和名单都在里面，不能落在他们手里。”
关心虞明白了。她迅速解下背上的包袱，递给叶凌。包袱不重，但里面的东西关系到无数人的生死，关系到忠勇侯府平反的真相，也关系到朝局的稳定。
叶凌接过包袱，紧紧系在自己身上。
“一会儿我冲出去引开他们。”叶凌说，“你往反方向跑，出城，去十里亭等我。”
“不行！”关心虞抓住他的衣袖，“我们一起走！”
“一起走，谁都走不了。”叶凌握住她的手，他的手很暖，掌心有常年握刀留下的茧子，“听我说，心虞。他们的目标是我，是这些证据。我引开他们，你才有机会逃脱。”
“可是……”
“没有可是。”叶凌打断她，眼神温柔下来，“十五年前，我把你从火场里带出来，不是为了今天让你陪我死在这里。”
他顿了顿，声音变得更轻：“十里亭，记得吗？我们第一次见面的地方。我会去那里找你，一定。”
关心虞的眼泪涌了上来。她想说什么，但喉咙像被堵住了，发不出声音。
叶凌松开她的手，从怀里掏出一样东西——是一枚玉佩，通体碧绿，雕着龙纹。他将玉佩塞进关心虞手里。
“拿着。如果……如果我天亮还没到，你就拿着这个去青龙会总部，找大长老。他会帮你。”
“师父……”
“走！”
叶凌猛地推开关心虞，转身冲向巷口。
他的动作快如闪电，刀光在黑暗中划出死亡的轨迹。第一个骑兵还没反应过来，就被砍落马下。叶凌夺过马匹，翻身上马，向着街道另一端冲去。
“追！”骑兵头目厉声喝道。
大部分骑兵追着叶凌而去，马蹄声如雷鸣般响起，渐渐远去。但还有三个人留了下来——他们显然接到了命令，一个都不能放过。
三个死士下马，提着刀向巷子里走来。
关心虞擦掉眼泪，握紧短刀和玉佩。玉佩温润的触感从掌心传来，带着叶凌的体温。她深吸一口气，转身向巷子深处跑去。
不能死在这里。
绝对不能。
她还要去十里亭等他。
还要和他一起，揭开所有的阴谋，守护这个江山。
巷子错综复杂，关心虞凭着记忆和直觉在其中穿梭。她能听到身后追兵的脚步声，能听到他们的呼喊，能闻到他们身上传来的血腥味。她跑得很快，粗布衣裳被墙壁刮破，皮肤被划出血痕，但她感觉不到疼痛。
只有一个念头——活下去，去十里亭。
转过一个拐角时，她突然停下了。
前方是死胡同。
一堵高墙挡住了去路，墙头插着碎玻璃，在月光下闪着寒光。关心虞的心沉了下去。她回头，看到三个死士已经追了上来，堵住了退路。
“跑啊，怎么不跑了？”一个死士狞笑着，“灾星小姐，丞相说了，你的人头值千金。”
关心虞背靠着墙壁，握紧短刀。她的手在颤抖，但不是因为恐惧，而是因为愤怒——对李斯的愤怒，对这些走狗的愤怒，对这个不公的世道的愤怒。
“李斯已经死了。”她说，声音冰冷，“你们还要为一个死人卖命，值得吗？”
“值不值得，不是你说了算。”另一个死士说，“我们只知道，杀了你，有黄金，有前程。”
三人同时扑了上来。
关心虞没有退路。她握紧短刀，准备拼死一搏。但就在这时，她听到了别的声音——
嗖！
一支弩箭从黑暗中射出，正中一个死士的后心。死士闷哼一声，扑倒在地。
另外两个死士大惊，转身看向弩箭射来的方向。
黑暗中，走出一个人。
是个女子，穿着夜行衣，脸上蒙着黑纱，手里拿着一把精巧的弩。她的动作轻盈如猫，脚步无声。
“你们追错人了。”女子的声音很冷，“她的命，我保了。”
“你是谁？”一个死士厉声问。
“你不配知道。”女子抬手，又是一箭。
这一箭射中了另一个死士的肩膀，死士惨叫一声，刀掉在地上。剩下的那个死士见势不妙，转身想跑，但女子动作更快——她像鬼魅一样闪到对方面前，手中匕首划过，割开了对方的喉咙。
血喷涌而出。
死士瞪大眼睛，捂着喉咙倒下，抽搐了几下，不动了。
整个过程，不到十个呼吸的时间。
关心虞看着这个突然出现的女子，警惕地握紧短刀：“你是谁？”
女子收起弩，走到关心虞面前。她拉下脸上的黑纱，露出一张清秀但冰冷的脸。看起来二十多岁，眼神锐利如鹰。
“我叫青鸾，青龙会暗卫。”女子说，“奉大长老之命，暗中保护三殿下和关小姐。三殿下让我来帮你。”
关心虞松了口气，但随即又紧张起来：“师父他……”
“三殿下引开了大部分追兵，现在应该已经出城了。”青鸾说，“我们也得赶紧走，这里不安全。”
她走到墙边，从腰间解下一卷绳索，绳头有铁钩。她甩动绳索，铁钩准确地勾住墙头。青鸾试了试牢固程度，然后对关心虞说：“你先上。”
关心虞没有犹豫。她抓住绳索，踩着墙壁往上爬。墙很高，她爬得很吃力，手掌被粗糙的绳索磨破，火辣辣地疼。但她咬着牙，一点一点往上挪。
终于爬到了墙头。
墙外是一条僻静的小巷，远处能看到京城的城墙轮廓。关心虞翻过墙头，青鸾紧随其后。两人落地后，青鸾收回绳索。
“跟我来。”青鸾说，“我知道一条出城的密道。”
***
黎明前最黑暗的时刻。
关心虞和青鸾从一条废弃的下水道钻出，终于来到了城外。这里是一片荒草地，远处能看到官道的轮廓，更远处，是连绵起伏的山峦。
寒风凛冽，吹得荒草簌簌作响。关心虞浑身湿透——下水道里有积水，冰冷刺骨。她冻得嘴唇发紫，牙齿打颤。青鸾也好不到哪里去，但她的眼神依然锐利，警惕地观察着四周。
“十里亭在那边。”青鸾指着东南方向，“大约三里路。”
关心虞点点头。她握紧手里的玉佩，玉佩已经被她的体温焐热。天快亮了，叶凌应该已经到了吧？他引开追兵，然后绕路去十里亭，应该比她快才对。
两人在荒草中穿行，向着十里亭的方向走去。
天边开始泛白，像鱼肚的颜色。星星渐渐隐去，只有最亮的几颗还在闪烁。远处传来鸡鸣声，一声接一声，打破了黎明的寂静。
终于，十里亭出现在视野中。
那是一座破旧的亭子，建在官道旁，周围有几棵老树。亭子的瓦片残缺不全，柱子上的漆也剥落了，露出里面腐朽的木头。这里已经荒废多年，平时很少有人来。
关心虞的心跳加快了。
她加快脚步，几乎是小跑着冲向亭子。青鸾跟在她身后，手按在腰间的弩上，警惕地观察着四周。
亭子里空无一人。
关心虞愣住了。她走进亭子，转了一圈，没有看到叶凌的身影。地上有灰尘，有落叶，有鸟粪，但没有人的脚印。
“他还没到？”青鸾皱眉，“不应该啊。三殿下的身手，甩开追兵应该不难。”
关心虞的心沉了下去。
她走出亭子，在周围寻找。也许叶凌藏在附近？也许他受伤了，在某个地方休息？也许……
她的目光突然定住了。
在亭子东侧的老树下，有一片草地被踩踏过，草叶倒伏，泥土翻起。那里有打斗的痕迹——不止一个人的脚印，凌乱交错。更让她心惊的是，在一片倒伏的草叶上，她看到了一滴暗红色的血迹。
血迹还没有完全干涸，在晨光中泛着湿润的光泽。
关心虞蹲下身，用手指沾了一点。血是温的，说明打斗发生的时间不长，最多半个时辰前。
她的手指开始颤抖。
青鸾也看到了。她迅速检查周围，脸色越来越凝重：“这里有马蹄印，至少五匹马。打斗很激烈，有人受伤了。”
她走到血迹旁，仔细看了看：“血滴的方向……是往官道那边去的。他们带走了受伤的人。”
关心虞站起来，望向官道方向。官道空荡荡的，只有晨风吹起尘土，在初升的阳光下飞舞。
叶凌没有来十里亭。
他在这里遇到了伏击，受伤了，然后被人带走了。
带走他的人是谁？是丞相的残余势力？还是……别的什么人？
关心虞握紧玉佩，玉佩的边缘硌得掌心生疼。晨风吹过，带着荒草的苦涩味道，带着泥土的腥气，也带着那滴血的铁锈味。
天亮了。
但她等的人，没有来。