他想起史书上那些因为贪功冒进而导致的惨败，想起李自成在原本的历史轨迹中，就是在一次次败而不垮中卷土重来。
更想起此刻大明真正的病根，从来不只是这些流寇。
“西宁伯所言有理。”
“李自成新败，刘宗敏胆寒。其据守平阳，实为自保，短期内已无力北犯。此时强攻，正中其下怀。”
“传旨高杰、黄得功。”
王承恩立刻备笔铺纸。
朱友俭口述：“二卿收复太原，功莫大焉，朕心甚慰。”
“现命你部以太原为中心，就地休整，补充兵员，巩固城防，安抚百姓。对平阳方向，采取守势，多派哨探，广布耳目，严防贼兵反扑即可。”
“待西宁伯上任后，便率荡寇军回到代州，破虏军驻守太原。”
王承恩笔走龙蛇，迅速记录。
朱友俭转向周遇吉，目光郑重：
“西宁伯。”
“臣在。”
“太原乃至半个山西的善后、重建、防务，朕全权交予你了。”
“缴获的李自成物资，优先用于在太原、代州等地设立招兵处。招募对象，以此战中伤亡将士的子侄、山西本地流民青壮为先。”
“新军编练，严格遵循朕定下的章程：足饷，授田许诺，严明军纪。朕要山西，成为朝廷稳固的西北屏障，而不是又一个耗空国库的窟窿。”
周遇吉单膝跪地，声音铿锵：“臣，万死不辞！”
“都去准备吧！”
“是！”
众人离开后，朱友俭将目光放在了舆图上的大同、宣府两镇。
如今李自成此番元气大伤，没有半年一载缓不过来，京师最大的威胁，暂时解除了。
大同、宣府两镇，皆是朝廷的将门世官，历史上这些人基本都是一些首鼠两端之辈，周遇吉被李自成围攻之时，不但按兵不动不支援，甚至暗通款曲。
如今外患稍息，这些拥兵自重、随时可能倒向李自成甚至关外建奴的内患，就成了卡在大明咽喉的毒刺。
不拔掉，宁武关的胜利，终究是镜花水月。
朱友俭缓缓吐出一口白气。
他转过身。
王承恩见状，连忙上前：“皇爷，可还有什么其他需要吩咐的。”
“你回一趟京城，从国库支出两百五十万白银出来，其中五十万拨给周遇吉，另外两百万先运到宣府，朕与带着荡寇大军前往宣府。”
“还有，粮草也弄五十万石过去。”
闻言，王承恩心中诧异，之前宣府的欠饷，不是一个月前已经送过去了，怎么还弄这么多钱粮过去。
就在王承恩不解之时，朱友俭又补充道：“对了，将京城的一些美酒也收集一些，到了宣府有用！”
“你今天准备一下，明早直接出发！”
见皇爷如此之急，王承恩也不敢多嘴：“是，皇爷，明日一早，奴婢就返回京城！”
......
眨眼间，雪停了几天，官道上的积雪被行军的人马踩成了混着黑泥的冰碴子，在午后惨白的日头下泛着油腻的光。
荡寇军一万五千余人，排成数个纵队，沿着蜿蜒的官道向北行进。
队伍中间，朱友俭骑在一匹普通的栗色战马上，身上那件玄色大氅沾满了尘土，但朱友俭丝毫不在意。
他想要就是这种与将士同在的表现，如此，才能让这帮将士为他卖命，同时这样做，还能减少不必要的后勤麻烦。
朱友俭脸上没什么表情，目光平视前方，随着战马的步伐微微起伏。
但只有紧跟着他的李若琏和王承恩留下的几名东厂档头能察觉到，他们的陛下，这几天格外沉默。
从代州出发已经三日，每日行军三四十里，不快不慢。
陛下除了必要的军议和下令扎营，几乎没说过什么话。
大多数时候，他就这样骑着马，看着前方，或者偶尔抬头望望阴沉的天。
此刻，前方探马来报，距大同已不足百里。
按这个速度，再有两日便能抵达。
“陛下。”
李若琏策马靠近半个马身，低声道：“前方十里有一处背风坡地，水源充足，是否下令今夜就在彼处扎营？”
朱友俭似乎刚从某种思绪中被拽出来，他眨了眨眼，看向李若琏，点了点头：“可。”
“是。”
李若琏抱拳，调转马头向前传令。
......
申时末，大军抵达预定扎营地点。
这是一处三面环山的谷地，有条冻了一半的小溪从北面山涧流下。
山坡上稀疏的枯树林能提供些柴火，地势也利于防守。
军官们的呼喝声响起，各营开始按划定的区域扎帐、取水、生火。
中军帐很快立了起来，因为朱友俭之前的规定，他这天子军帐，也就是一顶比普通营帐稍大些的帐篷，里面除了行军床、一张简易木桌和几个马扎，再无他物。
朱友俭走进帐篷，解下大氅随手搭在行军床上。
“陛下，可要用些热食？”
一名东厂档头端着个陶碗进来，碗里是刚煮好的菜粥，冒着热气。
“先放着。”
朱友俭摆了摆手：“让李若琏进来。其余人，帐外十步警戒，未经传唤不得靠近。”
“是！”
档头躬身退出。
片刻后，李若琏掀帘而入，抱拳行礼：“陛下。”
朱友俭没回头，他站在那张简陋的木桌前，桌上摊着一张大明九边的舆图。
舆图上，大同、宣府两个地名被他用朱砂笔圈了出来。
“若琏。”
朱友俭缓缓开口问道：“你觉得，大同总兵姜瓖，是个什么样的人？”
李若琏一怔。
他没想到陛下会突然问这个。
作为锦衣卫指挥使，他对各地将官自然有基本的了解，但姜瓖远在大同，平日交集不多。
他沉吟片刻，谨慎道：“回陛下，姜总兵乃将门之后，升任大同总兵已有五年，在大同根基颇深。”
“根基颇深。”
“是啊，根基颇深啊。”
“如今显然已经是大同的地头蛇。”
李若琏垂手肃立，不敢接话。
他能感觉到，陛下此刻问的，绝不是表面上的评价。
朱友俭的目光死死盯着那个红圈。
脑子里，另一份记忆正在翻涌。
他记得崇祯十七年二月，李自成破宁武，大同总兵姜瓖闻讯，遣使奉表迎降。
闯军至，瓖出城三十里，具牛酒犒师，宴请李自成于总兵府。
自成授瓖制将军印，仍守大同......
“主动开城，设宴迎闯。”
李若琏没听清朱友俭的碎碎念，于是小心道：“陛下？”
朱友俭抬起头，看了他一眼，忽然问：“若琏，你说，一个世受国恩、手握重兵的边镇总兵，要在什么情况下，才会毫不犹豫地开城投降流寇？”
李若琏浑身一震，脸色瞬间变了。
他猛地抬头看向朱友俭，眼中全是惊骇：“陛下，您是说姜总兵他......”
......