忠勇侯王崇的笑容僵在脸上。
他看着王珂手中那柄赤红长剑，剑身血光流转，仅仅是剑锋所指的方向，空气中就弥漫开一股令人窒息的杀伐之气。那是斩过真龙、饮过神血的凶兵，它的存在本身就违背常理。
更让王崇心惊的是王珂的气息——三日前离开京城时，这位年轻的储君不过玄丹后期，虽战力不俗，但尚在可压制范围内。可现在......那隐隐散发出的威压，竟让他这位半步化神的老牌强者都感到心悸。
“元婴巅峰......这不可能......”王崇身后，一位宗室长老失声低语。
“不止。”另一位长老脸色发白，“他的气息中......有龙威。”
祠堂前的空地上，三百黑甲武士握刀的手开始微微颤抖。他们都是从各王府抽调的私兵精锐，经历过战场厮杀，但从未感受过如此纯粹的、源自生命层次上的压制。
王珂缓缓向前踏出一步。
只一步。
地面寸寸龟裂，裂纹如蛛网般蔓延至王崇脚下。无形的气浪以他为中心扩散，三百黑甲武士齐齐后退，阵型瞬间散乱。
“现在退去，”王珂声音平静，“我可以当今日之事未曾发生。你们仍是宗室亲王、朝廷勋贵，享荣华富贵，安度晚年。”
王崇脸上的肌肉抽搐了几下。
退？
他已经没有退路了。
要么王珂死，要么他王崇一脉从此在煌国除名。
“虚张声势！”王崇咬牙，从怀中取出一枚金色令牌，“你以为就你有底牌？本王执掌三十年，岂会没有准备？”
他高举令牌，厉声喝道：“请老祖！”
令牌炸裂，化作一道金光直冲云霄！
天空中，云层骤然旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，一道苍老的身影缓缓降下。
那是一位白发披散的老者，面容枯槁如古树，双眼紧闭，身上穿着一件早已褪色的五爪金龙袍。他悬浮在半空，周身没有任何灵力波动，仿佛只是一个死人。
但当他睁开眼的瞬间——
“轰！”
整个京城范围内的天地灵气疯狂向他汇聚！皇宫方向，九根龙柱同时亮起金光，投出九道光柱注入老者体内。他的气息节节攀升，从毫无修为到炼气、筑基、金丹、元婴......最终，稳稳停在化神初期！
“王擎苍......”龙皇站在王珂身后，微微眯起眼，“没想到他还活着。”
“老祖宗？”王珂问。
“你们煌国开国皇帝的堂弟，当年与王擎天争位失败，被囚禁在宗庙地宫，至今已......四百余年。”龙皇的记忆显然比煌国史书记载的更准确，“看来这些年，他一直在借龙脉之力苟延残喘。”
半空中，王擎苍缓缓低头，目光扫过下方众人。
他的眼神空洞，没有任何情绪，仿佛在看一群蝼蚁。
“何人......扰吾长眠......”声音干涩嘶哑，如两块朽木摩擦。
王崇连忙跪地：“不肖子孙王崇，叩见老祖！今有逆贼王珂，勾结妖龙，祸乱朝纲，欲毁我煌国三百年基业！请老祖出手，肃清叛逆，还朝堂清明！”
王擎苍的目光落在王珂身上。
准确地说，是落在王珂手中的戮龙剑上。
“此剑......弑天......”他喃喃自语，空洞的眼中第一次浮现出情绪——那是刻骨铭心的恐惧，“不......不可能......弑天剑早已随昊......”
话未说完，他的目光又转向王珂身后的龙皇。
四目相对。
时间仿佛静止了一瞬。
下一刻，王擎苍发出一声不似人声的尖啸：“龙皇！！！你竟还活着！！！”
恐惧化作疯狂，他双手结印，整个京城的龙脉之力被他强行抽取，在身前凝聚成一柄金色巨剑——那是模仿当年斩龙剑所化的“伪·斩龙剑”，虽只有真品三成威能，但配合化神初期的修为，依旧恐怖绝伦。
“死！！！”
金色巨剑斩落，剑光所过之处，空间扭曲崩裂！
这一剑，王擎苍用尽了全力。四百年的囚禁生涯早已磨灭了他的理智，此刻见到当年的梦魇重现，他唯一能做的就是毁灭，毁灭一切与龙皇有关的存在。
王珂抬头，看着那足以劈开山岳的一剑，神色平静。
他甚至没有举剑格挡。
只是向前踏出第二步。
这一步踏出时，他周身的淡金色龙威骤然暴涨，化作一条百丈金龙虚影，仰天咆哮！
金龙探爪，迎向金色巨剑。
“铛——！！！”
金铁交击之声响彻云霄，整个京城的地面都在震动！无数百姓惊恐地望向宗祠方向，只见两条金色龙影在空中纠缠厮杀，每一次碰撞都爆发出刺目光芒。
十息。
仅仅十息后，伪·斩龙剑崩碎。
王擎苍喷出一口黑血，从空中坠落，重重砸在地面，砸出一个深坑。他挣扎着想要爬起，却发现自己体内的龙脉之力正在疯狂流逝——不，不是流逝，是被抽走。
抽走的源头，正是王珂。
寂灭龙皇根全力运转，如鲸吞海吸般掠夺着王擎苍体内积蓄四百年的龙脉之力。这些力量经过王擎苍多年温养，早已与他融为一体，此刻被强行剥离，痛苦堪比凌迟。
“不......不可能......”王擎苍嘶吼，“龙脉之力......只有皇室正统......你怎么能......”
“因为我不是皇室正统。”王珂走到他面前，俯视着这位四百年前曾叱咤风云的老祖，“我是云氏后人，也是龙皇血脉的继承者。论对龙脉的掌控，你们王家......不过是鸠占鹊巢的小偷。”
他抬起手，掌心对准王擎苍。
“四百年的囚禁，该结束了。”
吞噬。
寂灭龙皇根最霸道的能力此刻展露无遗。王擎苍体内的龙脉之力如决堤洪水般涌入王珂体内，不仅补全了他刚才战斗的消耗，更让他的修为再次精进——虽然未能突破化神，但元婴期已彻底圆满，距离化神只差一层窗户纸。
当最后一丝龙脉之力被抽干，王擎苍的身体迅速干瘪，最终化作一具枯骨，在风中散成飞灰。
一位化神修士，就此陨落。
全场死寂。
王崇瘫坐在地，裤裆处湿了一片。他身后的宗室长老们个个面如死灰，有几个甚至直接昏死过去。三百黑甲武士早已丢下兵器，跪了一地。
王珂收起龙威，看向王崇。
“忠勇侯，现在可还有话说？”
“陛......陛下......”王崇爬跪着上前，涕泪横流，“老臣......老臣是受奸人蒙蔽！都是宰相林文渊！是他怂恿老臣，说陛下已死，国不可无主......”
“林文渊呢？”王珂问。
“在......在朝堂，正与百官商议......商议推举摄政王之事......”
王珂点点头，转身向皇宫方向走去。
走了三步，他停住，没有回头。
“张猛。”
“末将在！”
“忠勇侯王崇，联合宗室逼宫，意图谋反。按律，当诛九族。”王珂声音平静，“但念其祖上曾有功于国，改为——王崇本人凌迟，其三子流放北境苦寒之地，永不得回京。其余参与宗室，爵位连降三级，罚俸十年，闭门思过。”
“至于那三百私兵......”他顿了顿，“废去修为，遣返原籍，永不录用。”
“末将领命！”张猛抱拳。
身后传来王崇撕心裂肺的哭嚎，很快变成惨叫。
王珂没有再听。
他走向皇宫，王瑾、王璎、龙皇跟随其后。叶青瓷和云芷从暗处现身，一左一右护卫在侧。
皇宫前，禁军统领早已得到消息，率全体禁军跪迎。
“恭迎陛下回朝——！”
山呼声震天。
王珂穿过宫门，走过漫长的御道，踏上金銮殿前的九级玉阶。
殿内，争吵声隐约传来。
“......必须立刻推举摄政王，否则国将不国！”“林相说得对，北境告急，西境、东境皆有不稳，若无君主坐镇，军心必乱......”
“可陛下只是暂时离京，万一......”
“万一什么？都三日了！若陛下还活着，早该有消息！依本官看，定是遭了不测！”
王珂在殿外听了一会儿，嘴角勾起一丝冷笑。
他推门而入。
争吵声戛然而止。
金銮殿内，文武百官分列两侧，文官以宰相林文渊为首，武官以几位边将为首，正在激烈争论。龙椅上空无一人，而龙椅旁临时增设的“摄政王座”上，坐着一位身着蟒袍的中年男子——那是忠勇侯的三子，王崇推举的“摄政王”候选人。
当王珂走进大殿时，所有人的表情凝固了。
“陛......陛下？！”一位老臣失声。
林文渊脸色骤变，但很快恢复镇定，快步上前，躬身行礼：“老臣叩见陛下！陛下安然归来，实乃社稷之福、万民之幸！”
反应很快。
王珂走到龙椅前，却没有坐下，而是转身面向百官。
“听说，朕不在的这几日，诸位爱卿很忙。”
声音不大，却让整个大殿的温度骤降。
“林相，”王珂看向林文渊，“朕离京前，命你暂代朝政。你就是这么代的？代到要另立新君？”
林文渊冷汗瞬间湿透后背：“陛下明鉴！老臣......老臣也是为江山社稷着想！三国大军压境，朝中无主，军心惶惶，老臣不得已才......”
“不得已？”王珂打断他，“好一个不得已。那朕问你，北境军报是何时到的？”
“两......两日前......”
“两日前军报到京，你第一时间不是调兵遣将、加强防务，而是联合宗室，要废黜朕，另立摄政王。”王珂一步步走下御阶，走到林文渊面前，“林相，你这"不得已"，未免太及时了些。”
林文渊扑通跪地：“老臣有罪！老臣糊涂！请陛下......”
话未说完，王珂已经从他身边走过，走向那位坐在“摄政王座”上的中年男子。
男子早已吓得魂不附体，见王珂走来，连滚带爬从座上跌落，跪地磕头：“陛下饶命！陛下饶命！都是父亲逼我的！我不想当摄政王！我不想......”
王珂看都没看他，径直走到龙椅旁，抬手按在龙椅扶手上。
扶手上雕刻的九条金龙，忽然同时亮起金光。
这是皇室龙椅的禁制，唯有身负正统皇室血脉者才能激活。历代皇帝登基时都要经过这个测试，以证血脉纯正。
金光越来越盛，最终在龙椅上空凝聚出一条五爪金龙的虚影。金龙盘旋三周，发出一声悠长龙吟，然后俯冲而下，没入王珂体内。
血脉验证通过。
而且异象之强，远超历代皇帝——寻常皇帝激活的只是一道龙影，而王珂激活的，是一条完整的金龙虚影。
大殿内，原本还有些小心思的官员，此刻彻底熄了念头。
“看来，朕的血脉没有问题。”王珂转身，坐回龙椅，“那么，有问题的就是你们了。”
他目光扫过全场。
文官队列中，有十几人脸色惨白，双腿发软。武官队列里，也有几人眼神躲闪。
“朕给你们一次机会。”王珂缓缓道，“凡参与逼宫、附议废储者，自己站出来，朕可以从轻发落。若等朕点名......那就是诛九族的大罪。”
死寂。
片刻后，一位御史哆哆嗦嗦走出队列，跪地：“臣......臣附议过......臣有罪......”
有人带头，陆陆续续又有二十几人出列。
林文渊跪在地上，咬牙不动。
王珂看向他：“林相，你呢？”
“老臣......老臣只是提议暂设摄政王，并未附议废储！”林文渊强辩，“老臣一片忠心，天地可鉴！”
“是吗？”王珂从怀中取出一枚玉简，“那这枚你与碧海国密使往来的玉简，又作何解释？”
玉简激活，投射出影像——
三日前深夜，林文渊在相府密室接见一名蓝衣使者。使者递上一枚储物戒：“这是碧海国主的一点心意，五十万灵石，三件法宝。事成之后，另有重谢。”
林文渊收下戒指，低声道：“放心，王珂已入局，必死无疑。待新君立，北境战事一起，贵国可趁机取东境三州......”
影像至此中断。
大殿哗然！
“通敌卖国！”一位老将军怒喝，“林文渊！你枉为人臣！”
林文渊面如死灰，瘫倒在地。
王珂站起身。
“宰相林文渊，通敌卖国，意图谋反，罪证确凿。按律，当凌迟，诛九族。”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”林文渊疯狂磕头，“老臣......老臣也是被迫！天霄宗......天霄宗的人逼我......”
天霄宗。
这个名字让王珂眼神一冷。
“说清楚。”
“三年前，天霄宗的使者找到老臣，说......说陛下身负龙皇血脉，将来必成祸患，要老臣找机会除掉陛下......”林文渊涕泪横流，“老臣不敢，他们就以老臣全家性命相逼......这次三国联军，也是天霄宗在背后操纵！他们许诺，只要老臣配合废黜陛下，就助老臣突破化神，并让林家成为煌国第一世家......”
王珂闭目，深吸一口气。
又是天霄宗。
无处不在的天霄宗。
“林文渊，”他睁开眼，“你的家人，朕可以放过。但你的命，必须用来祭奠那些因你而死的将士。”
他挥手：“拖下去，明日午时，凌迟处死。林家其余人等，废去修为，逐出京城，永世不得为官。”
侍卫上前，拖走已瘫软如泥的林文渊。
王珂重新看向百官：“还有谁，与天霄宗有勾结？”
无人敢应。
“很好。”王珂坐回龙椅，“那么现在，谈正事。”
他看向兵部尚书：“北境、西境、东境军报，详细呈上。”
兵部尚书连忙出列，快速汇报。
情况比玉简中说的更糟。
蛮族、炎沙、碧海三国联军总计二十万，已分别陈兵三境。其中北境压力最大，蛮族八万铁骑已开始小规模袭扰边关。而根据探子回报，三国军中皆有“上界修士”活动的迹象——那些修士衣着与天刑台使者不同，更像是......宗门修士。
“天霄宗终于亲自下场了。”王瑾低声道。
“不止天霄宗。”龙皇忽然开口，“那些修士的气息......很杂。有天霄宗的，也有其他宗门的。看来上界不止一方势力盯上了煌国。”
王珂敲击龙椅扶手，陷入沉思。
内乱虽平，但外患已至。
二十万联军，加上上界修士插手，以煌国目前的军力，正面抗衡胜算不大。
但......
他忽然想起云素消散前，最后传入他脑海的一段信息。
那是一幅地图。
龙脉福地深处，某个被遗忘的角落，埋藏着云氏先祖留下的最后底牌——
“万龙朝宗阵”。
以龙脉为核心，引动地脉之力，可召唤上古龙魂助战。但启动此阵，需要至少三位龙族血脉者共同献祭。
王珂看向龙皇，又看向王瑾。
三位龙族血脉者，这里正好有三位。
但献祭......
“陛下，”王瑾仿佛猜到了他的想法，“若有必要，臣愿赴死。”
“还没到那一步。”王珂摇头。
他站起身，走向大殿门口，望向北方天空。
那里，乌云正在汇聚。
“传令。”
百官肃立。
“一，即刻起，全国进入战时状态。所有州郡，粮草、药材、矿石等战略物资统一调度，违者斩。”
“二，命北境守将赵元武，不必死守关隘，可放蛮族先锋入关，诱敌深入，在"黑风峡"设伏。”
“三，命西境、东境守军，以防守为主，拖延时间，等待援军。”
“四，开放皇家秘库，所有法宝、符箓、丹药，按需分配给前线将士。”
“五......”王珂顿了顿，“三日后，朕将亲征北境。”
“陛下不可！”众臣齐呼。
“朕意已决。”王珂摆手，“退朝。”
百官面面相觑，最终躬身退出。
大殿内只剩下王珂、王瑾、王璎、龙皇，以及叶青瓷和云芷。
“表哥，你真要亲征？”云芷担忧，“你的伤势......”
“已无大碍。”王珂转身，看向龙皇，“陛下，那"万龙朝宗阵"，您可知晓？”
龙皇点头：“当年云渊与吾提及过。那是龙皇一族的镇族大阵，全盛时期可召唤万龙虚影，足以抗衡真仙。但如今龙脉残缺，龙族凋零，即便启动，威力恐怕十不存一。”
“十不存一，也够了。”王珂道，“我需要您帮我，在龙脉福地布下此阵。”
“代价呢？”龙皇问，“献祭三位龙族血脉者，你、吾、还有这位黑龙小子。就算不死，也会元气大伤。”
“所以不是现在。”王珂看向王瑾，“我们需要一个契机，一个让天霄宗及其盟友不得不聚集一处的契机。”
他走到御案前，铺开地图，手指点在北境某处。
“黑风峡。”他缓缓道，“这里地势险要，两侧山崖高耸，中间通道狭窄。若将三国联军主力引入此地，再启动万龙朝宗阵......”
“可一举歼灭二十万大军。”王瑾接话，“但天霄宗的上界修士，不会坐视不理。”
“所以我们需要诱饵。”王珂看向龙皇，“一个让他们无法拒绝的诱饵。”
龙皇明白了：“混沌龙源？”
“一半混沌龙源。”王珂点头，“以此为诱饵，引天霄宗修士入阵。届时，阵法启动，龙魂降临，我们里应外合......”
他没有说下去。
但众人都明白了计划。
疯狂，但值得一试。
“何时动身？”龙皇问。
“现在。”王珂看向殿外，“时间不等人。”
他看向王璎：“三姐，京城就交给你了。在我回来前，稳住朝堂，调配物资，必要时......可动用凤鸣阁的一切力量。”
王璎郑重点头：“放心。”
他又看向叶青瓷和云芷：“你们随我去北境。战场之上，丹药和医术至关重要。”
两人齐声应诺。
最后，他看向王瑾：“九弟那边......”
“我会去接他。”王瑾道，“师尊说，九弟的土灵根对布置阵法有奇效。”
一切安排妥当。
王珂走出金銮殿，站在九级玉阶之上，俯瞰这座刚刚经历动荡的皇城。
远处，乌云越来越近。
暴雨将至。
而暴雨之后，将是决定煌国命运的一战。
他握紧手中的戮龙剑。
剑身轻颤，似在渴望饮血。
“走吧。”
一行人化作数道流光，射向北方。
而在他们离开后不久，皇宫深处，那座一直紧闭的闭关密室，门缓缓开了一条缝。
一双苍老的眼睛，透过门缝，望向北方天空。
眼中满是复杂。
有欣慰，有担忧，也有......决绝。
“孩子，这条路，只能你自己走。”
门重新关上。
仿佛从未开启。