就在这时，殿外忽然传来急促的通传声：“皇上驾到——”
这一声呼喊，让在场几乎所有人都暗暗松了口气。
不过片刻，姜玄一身赭黄色朝服，大步跨入殿内，步履急促。
紫宸殿早朝还未退，姜玄接到陆怀派人急报，说太后在长宜宫发难，要对薛嘉言动刑，他又怒又急，着急忙慌赶了回来。
姜玄踏入殿内，目光越过众人，落在被侍卫护住的薛嘉言身上，自上而下快速扫视，见她并没什么大碍，一直悬着的心才落下。
可当他看到抱着薛嘉言小腿、哭得满脸泪痕的阿满时，心底的怒火瞬间飙升。
姜玄缓缓收回目光，看向站在一旁、脸色铁青的太后，语气阴沉冰冷：“不知薛夫人究竟犯了何错，竟让娘娘动如此大怒，还要在长宜宫动武，惊扰皇嗣，闹得宫卫对峙？”
太后冷哼一声，语气满是鄙夷与愤怒：“薛氏纵然被你封赏了诰命，到底只是外命妇，有什么资格让皇子叫"娘"？她仗着你的宠爱，蛊惑皇孙，乱了尊卑，方才还动手殴打哀家的侍女，以下犯上！哀家是后宫之主，难道还不能罚她？”
姜玄道：“柳美人早逝，阿满自幼缺失娘亲疼爱，孩童恋母乃是天性，朕瞧着薛夫人心性纯良，待阿满真心实意，让阿满唤她一声娘，慰藉孩子思亲之心，朕觉得她适合，难道不可吗？”
太后怒道：“荒唐！简直滑天下之大稽！历朝历代史书，从未见过哪位金尊玉贵的皇家皇子，去叫一个宫外寡妇为娘的，这若是传出去，皇室颜面扫地，祖宗宗法何在？”
她深知姜玄心意已决，软言相劝无用，当即搬出朝中礼法势力，放话威胁：“陛下若是执意偏袒此女，不顾皇家体面，哀家只好亲自去请宗人府、礼部诸位大臣，连同朝中元老一同理论，让天下人评评理，看看这事到底有多荒唐！”
姜玄却丝毫不为所动，面色平静无波：“母后与裕王、礼部尚书素来相熟，既是要请，自去便是，朕绝不阻拦。”
裕王姜成，早年与太后的父亲宋霄是至交好友，而礼部尚书王彦，更是太后祖父宋勘的门生。
太后见自己已经这样说了，姜玄依旧寸步不让，气得脸色铁青，却也知道今日只能作罢，她不可能现在与姜玄兵戎相见，真的让侍卫打起来。
太后她冷冷扫了薛嘉言一眼，又看向护在母子身前的姜玄，咬牙冷笑：“哀家与他们熟不熟不要紧，只要大靖的礼法、宗法还在，任何人都别想翻了天！此事哀家不会就这么算了！”
说罢，太后狠狠拂袖，衣袖带起一阵风，转身怒气冲冲地迈步走出长宜宫。
宋静仪见状，连忙躬身向姜玄匆忙行了一礼，快步跟在太后身后，一行人浩浩荡荡离去。
郑巡见危机解除，带着一众御前侍卫有序退下，陆怀也领着殿内的宫人、太监依次鱼贯而出。
不过片刻，方才还喧闹紧绷的长宜宫，彻底安静下来，偌大的殿内，只剩下姜玄、薛嘉言和阿满三人。
姜玄阴沉的脸色柔和下来，轻声问道：“方才闹成那样，吓坏了吧？”
薛嘉言唇瓣微张，还没来得及开口，阿满先瘪着小嘴，带着哭腔抢着答话：“怕！父皇，皇祖母好吓人，眼睛瞪得大大的，还要打我娘，阿满好怕娘被带走。”
姜玄见状，心头更是柔软，弯腰伸手，稳稳将阿满抱进怀里，用手掌轻轻拍着孩子的后背，语气笃定：“阿满不怕，万事有父皇在，谁敢动你娘一根手指头，父皇绝不轻饶，没人能欺负你们。”
哄了好一会儿，阿满的情绪渐渐平复，姜玄扬声唤来奶娘，温声吩咐道：“把大皇子抱下去，打盆温水洗洗脸，再哄殿下好好歇会儿。”
奶娘连忙上前，小心翼翼接过阿满，抱着孩子退了下去，殿内彻底只剩下两人独处。
姜玄伸手，轻轻握住薛嘉言微凉的手，掌心的温度包裹着她，拉着她走到一旁的软榻上坐下。
薛嘉言坐下后，眉头轻蹙，脸上满是忧心忡忡，抬眸看向姜玄。
“陛下，今日之事闹成这样，太后娘娘定然不会善罢甘休，倘若她真的搬来宗人府和礼部的大臣上谏，岂不是平白给陛下添了麻烦，陷陛下于两难之地？”
她深知皇家礼法严苛，太后本就占着宗法名分，若是联合朝臣施压，姜玄即便身为帝王，也难免要被朝臣非议，落得个沉迷女色、无视祖宗规矩的名声，这让她心里满是不安。
姜玄捏了捏她的手心，眼神坚定，语气从容：“别担心，天塌下来，自有朕顶着。她若是真的挑动宗人府和礼部闹起来，反倒遂了我的心意，刚好借着这个机会，让满朝文武、宫中上下都知道，并且慢慢习惯阿满叫你娘这件事，往后便没人敢再拿这个由头刁难你。”
薛嘉言闻言，心里依旧没法踏实，方才太后那疾言厉色、面目狰狞的模样还在眼前浮现，再加上前阵子做的那个诡异又荒诞的梦，梦里太后与沁芳的那些私密对话，字字句句都惊世骇俗，越想心越乱，思绪乱糟糟地缠在一起，神色也愈发恍惚。
沉默片刻，她忽然抬眼，看向姜玄，先问了一句：“陛下，沁芳……死了？”
此前她听拾英说过，但还没来及问过姜玄。
姜玄点头，“是，你失踪之后，我去长乐宫逼问你的下落，当时气急了，拿起烛台便砸了过去，那会儿怒火攻心，力气没把控住，沁芳当天便没了气息。”
说罢，他低头看着薛嘉言的手道：“所以说，咱们俩心意相通，方才你情急之下，也是顺手拿起东西砸了伏绮，是不是？”
薛嘉言心头依旧余悸未消，这是她这辈子第一次动手伤人，现在回想起来，手还有些微微发抖，轻声解释道：“当时实在是急了，我不想让阿满看着我被人掌嘴，余光瞥见桌上有茶壶，便什么都顾不上了，拿起来就砸了过去，现在想想，还有些后怕。”
姜玄闻言，非但没有责备，反倒满眼赞许：“做得好，一点错都没有。往后不管是谁，就算是太后要打你，你都可以还手，不必有顾忌，出了任何事，自有我给你兜着。”
薛嘉言轻轻摇了摇头：“那倒不会，太后娘娘是身份摆在那里怎么会亲自动手，顶多是吩咐下人发难罢了。”
她顿了顿，心思又绕回了那个诡异的梦境，犹豫再三，还是忍不住试探着开口，语气小心翼翼：“陛下，你年少时刚去太后宫里生活，那时候太后娘娘还很年轻吧？