“这件事应该是太后娘娘帮着忽兰儿做的……甘柏应该被买通了，还有那匹惊马，外金水河里有人——”
薛嘉言越说越急。
姜玄轻声打断了她：“言言，别着急，我都查到了。”
姜玄轻轻抚过她的脸颊。
“你别费这么多心神。眼下最重要的是养好身体。那些事，有我。”
薛嘉言长长地舒了一口气，整个人都软了下来，靠在姜玄怀里。
“好。我听你的。”
姜玄低下头，在她额头上印下一个吻。
“乖。原谅我，是我没保护好你，这件事绝不会重演。”姜玄郑重承诺。
“栖真，太后娘娘真的是为了静妃娘娘，才这样陷害我吗？”薛嘉言声音有些虚弱，她总感觉这事着实蹊跷，太后娘娘前世今生对她的态度都很奇怪。
加上之前做的那个奇怪又逼真的梦，让薛嘉言更加忌惮太后。
姜玄无法言说这件事，只能低低回道：“她在宫里待得太久，已经是个疯子，疯子做事，常人是无法理解的。”
薛嘉言道：“可她再疯，也不该跟忽兰儿联合，此事若成了，我固然丢脸，陛下的颜面也扫地了。”
姜玄大约能猜到太后的目的，一是可以毁了薛嘉言，二来可以拉拢忽兰儿，三来宋郁林已经将吐默特部压制住，再次挑起战争，宋郁林便可增援，顺理成章接管万全右卫。
只不过，他是不会让她得逞的。
长乐宫，殿内烧着地龙，暖意融融，可宋静仪的手，冷得像冰。
太后靠在软枕上，眼睛盯着帐顶，一动不动。
地上的绒毯已经换了新的。墨绿色的，花样是缠枝莲纹，是新从库房里取出来的。
可那滩血的腥气，似乎还弥漫在宫里，怎么都散不掉。
太后已经一日一夜不吃不喝了。
她就这么躺着，眼睛睁着，盯着帐顶，不知道在看什么。
宋静仪坐在床边，不知道该说什么。
她只能静静地陪着。
太后忽然开口了。
“沁芳……”
声音沙哑，像是从很远很深的地方传来的。
宋静仪连忙凑近。
“娘娘，您要喝水吗？臣妾伺候您。”
太后转过头，看着她。
那目光，空洞了一瞬。
然后她低低地说：
“哦，沁芳不在了……”
宋静仪心里，忽然有些难受。
不是害怕。
是那种说不清的、闷闷的难受。
“你知道沁芳跟了哀家多少年吗？”
宋静仪愣了一下。
“臣妾……不知。”
太后看着帐顶，眼神变得很远。
“十七年。”
她的声音里，有一丝颤抖。
“哀家十三岁那年，母亲把她调到我房里伺候。从此，她便陪着我。”
她顿了顿。
“十七年。她看着哀家从小姑娘，变成皇后，变成太后。她陪着哀家熬过先帝那些年，熬过姜玄登基那些年，熬过这深宫每一个寂寞的夜……”
太后的脸上，浮现出一种很奇怪的神情。
像是在回忆什么。
宋静仪不敢说话。
只是静静地听着。
“初进宫那晚，沁芳看出来我不想侍寝。她什么都没说，只是默默端来了一碟子花生酥。”
宋静仪愣住了。
太后继续道：
“那晚，先帝来了。”
她的声音，忽然变得很轻飘。
“他已经五十三岁了。病了好多年，头发斑白，整个人……有股祠堂的味道。”
宋静仪觉得这个形容很怪。
可莫名的，又觉得很贴切。
祠堂的味道。
那种陈旧的、阴冷的、带着香火和朽木的味道。
她几乎能想象出一个带着祠堂味道的老男人的样子。
太后继续道：
“哀家吓得浑身发抖。他坐在床边，笑着伸手，说"别怕，姑夫不吃人"。”
她顿了顿。
“他的手，又干又皱，像枯树皮。他脱了华贵的龙袍，露出里面……松垮的肉。”
宋静仪的脸色，微微发白。
太后看着她。
那双眼睛里，有一种很奇怪的光。
“哀家看着他的身体，胃里翻涌，直犯恶心。”
宋静仪的手，攥紧了。
太后继续道：
“可他是皇帝。他要临幸谁，谁就得躺下。哀家不敢动，拼命忍着恶心，想着……闭着眼睛等待着。”
她顿了顿。
“就在那时候，哀家的皮肤突然开始发痒。”
“很快，起了疹子。一片一片的，红红的，痒得受不了。”
宋静仪的心，猛地跳了一下。
太后看着她，目光幽深。
“先帝便没了兴致，拂袖而去。”
宋静仪紧张地咽了咽口水，她在想，倘若她也遇到一样的境遇，她会怎么选。
太后继续幽幽道：“可哀家不能一直起疹子。”
“沁芳便去寻了个调教好的清倌人，想法子送到先帝枕边去……”
宋静仪的眼睛，猛地睁大。
清倌人？
送到先帝枕边？
她不敢往下想。
太后看着她那张惊恐的脸，笑意更深了。
“怎么？怕了？”
宋静仪张了张嘴，不知道该说什么。
她确实怕。
太后敢说，她都不敢继续听下去了。
可太后没有停。
“她们知道怎么伺候男人，知道怎么让男人离不开她们。”
她的声音，越来越轻。
“先帝本就身子弱，被她们一折腾，更弱了。走几步就喘，说话喘不上气，晚上睡不着，白天没精神——”
她忽然笑出声来。
那笑声诡异，在寂静的殿内回荡。
“没撑几年，果然死了。”
宋静仪的脸，已经白得像纸。
太后看着宋静仪惊恐的脸，她忽然收了笑，没有继续说旧事。
“往后，再也没有像沁芳这样知我懂我的人了……”
宋静仪看着她，看着那张苍白的脸，看着那双空洞的眼睛。
她心里有些酸。可她知道，说什么都没用。
沁芳已经死了，不可能再活过来。
她只能静静地陪着她。
太后忽然转过头，看着她。
那双眼睛里，空洞正在一点一点褪去。
取而代之的，是一种很奇怪的光。
“静仪。”
宋静仪连忙应道：“臣妾在。”
“你爱读书，应该知道中山狼的故事吧？”
宋静仪愣了一下，点点头。
“臣妾知道。”
太后道：“中山狼忘恩负义，可最终并没有得到好报。被东郭先生和老人，设计打死了。”
太后话中的冷意像是能穿透人心，教人胆寒：“既然狼子野心不知收敛，哀家自然也有雷霆手段，……”