栾氏深吸一口气，努力让脸上的笑容不那么僵硬，放软了语气，甚至带上了一丝可怜：“少亭家的，你这话说的……咱们这样的人家，哪里真指望得上爷们那点死俸禄过日子？况且……况且少亭他也不在了，娘一个妇道人家，无依无靠的，眼下不还得指望着你，指望着这个家吗？”
薛嘉言却仿佛没听懂她话里的暗示与哀求，神色没有丝毫松动，只淡淡地、斩钉截铁地吐出两个字：“没有。”
她直接道：“天气眼见着冷了，南北商路也不太平，粮食、布匹这些过冬的物资都要抓紧采买囤积，正是用钱的时候。我手上，没有闲钱。”
栾氏的耐心终于告罄，喘了两口粗气，道：“薛氏，你别以为我不知道！你手里会没有银子？你攀上的那个……那个野男人！人家那样的身份，总不能白跟你相好！手指缝里漏一点，也够我们嚼用许久了！你可还是戚家的儿媳，连这点银子都舍不得拿出来孝敬婆母，接济小姑？你的良心呢！”
栾氏打得一手好算盘。在她看来，薛嘉言好歹是官宦人家出身，又年轻守寡，与人有私情乃是天大的丑事，一旦被揭破，必定羞愧难当，惊慌失措。自己以此为把柄要挟，她为了保住名声，定会乖乖拿银子出来封口，甚至以后都得对自己言听计从。
然而，她预想中的惊慌、羞愤、甚至哀求，一样都没有出现。
薛嘉言依旧稳稳地坐在那里，甚至连坐姿都没有改变一下。她脸上的表情平静得近乎漠然，那双清亮的眸子静静地看着栾氏，看着她因为激动而涨红的脸。
栾氏被她看得心里一阵阵发毛，嘴唇哆嗦着不知还能再说些什么。
薛嘉言自然从未指望能长久瞒住同在一个屋檐下的栾氏。如同前世一样，被她发现，是早晚的事。
一个见识短浅、自私怯懦的内宅妇人，知道了又能如何？
薛嘉言闻言，不仅未露丝毫惧色，反而轻轻向后靠了靠椅背，唇角勾起一抹弧度，云淡风轻地睨着栾氏的脸。
“我不给，你待如何？”她声音不高，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“去报官？告我与人私通？”
薛嘉言轻轻笑了一声，笑声里满是毫不掩饰的嘲讽：“好啊，快去。这家里有搞破鞋搞到被千刀万剐的老爷，有孝期未满就敢肖想攀龙附凤的大爷，还有未婚先孕、如今还夜奔伯府世子床榻的小姑子，再来个与人通奸的儿媳，也算四角俱全，是不是？”
“你……你！”栾氏被她这连珠炮似的揭底，轰得头晕目眩，面色惨白如纸，指着薛嘉言的手抖得厉害，喉咙里咯咯作响，却一个字也反驳不出。
薛嘉言欣赏着她的崩溃，缓缓坐直身子，语气陡然转冷，带着居高临下的睥睨：
“您也活了大半辈子，黄土埋到脖子的人了，怎么就还看不明白呢？”她目光如寒潭，深不见底，“这个“戚家”，现在靠谁撑着？是谁的银子养着这一屋子人？是我！”
她一字一顿，砸在栾氏心上：
“我若好好的，你们还能在这宅子里，穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味。我若没了，或是烦了……”
她故意顿了顿才又道：“你，和你的女儿，就等着收拾包袱，滚回通州老家那漏雨的祖屋去吧。到时候，别说五百两，五个铜板，你都别想再从我这儿抠出去。吃我的，喝我的，靠我养着，还妄想拿捏我？谁给你的胆子，嗯？”
栾氏原本以为薛嘉言好歹也算是官宦人家出身，嫁过来后一直循规蹈矩，肯定是要脸面的，会被“通奸”二字吓住，却万万没料到她竟如此不要脸。
“回……回通州就回通州！总不能……总不能让你不守妇道，败坏门风……”栾氏色厉内荏地喝了一句。
“门风？！”薛嘉言仿佛听到了天大的笑话，忍不住仰头哈哈笑起来，笑声清越却寒意森森。笑罢，她猛地收声，眼神锐利如刀看向栾氏：
“你也配提“门风”二字？就你们戚家这一窝烂泥扶不上墙的货色，从上到下，从里到外，早就烂透了！”
她步步紧逼，挑着栾氏的伤疤狠狠撕开：
“你那早死的废物夫君，对你非打即骂，拿你当粗使婆子都不如。他跟王寡妇胡搞，被你撞见，当着众人的面打你，你怎么不跟他横啊？在我这里倒是抖起威风了？”
“没有我的嫁妆、我的院子，你现在在哪儿？怕不是还在大杂院里，顶着风吹日晒，给人浆洗衣裳，赚那三五个铜板活命吧！”
栾氏被她骂得眼前阵阵发黑。眼前的薛嘉言，眉眼还是那个眉眼，气质却凌厉得让她浑身发冷，陌生得可怕。
薛嘉言看着她彻底灰败下去的脸色，知道火候已到。她敛去所有情绪，只剩下冰冷的最后通牒：
“听清楚了，我只说一次。”
“你，和你那女儿，从此安分守己，夹着尾巴做人。我心情好，或许还能容你们在这宅子里，继续过着“好日子”。”
她压低的嗓音带着森然的警告：
“若再敢作妖，再敢来我跟前说一句不该说的、要一文不该要的……”
她没有说完，但那未尽之言里的寒意，比任何具体的威胁都更让栾氏胆战心惊。
“你走吧，以后少来烦我。”薛嘉言摆摆手，不耐烦地蹙着眉道。
栾氏面如土色她望着薛嘉言的背影消失在门帘后，耳畔还嗡嗡回响着那些刻薄至极、却又句句属实的话语。
这时候，她才终于醍醐灌顶般意识到——眼前这个女人，跟她认知里其他女人不一样。
女人都是在乎名节的，生怕行差踏错，被人戳脊梁骨。她们可以被“不守妇道、败坏门风”这样的罪名轻易拿捏，为了那层虚无缥缈的好名声忍气吞声，甚至牺牲所有。
可薛嘉言看着并不在乎名声。
一个连名声都不在乎的女人，你还能用什么来威胁她、拿捏她？栾氏搜肠刮肚，却发现只剩下绝望。