“老黄皮子？”
刘大山手里的开山斧差点脱手。
一只黄鼠狼毛茸茸的脑袋探出来，他通体焦黄，一双黑豆似的小眼睛，滴溜溜转着，没有半点慌乱，反而透着邪性。
它就那么定定地看着洞里的两个人，还有那堆篝火。
耿向晖的心也提了起来。
黄皮子。
东北山林里最邪乎的东西，老辈人都叫它黄大仙。
可眼前这个，个头不对劲，比他见过的任何一只都要大，几乎有半条柴狗那么壮。
更邪乎的是，它不怕火。
非但不怕，那双黑眼睛里，映着两簇小小的火苗。
刘大山想去摸火铳，被耿向晖一把按住了胳膊。
“别动。”
耿向晖怕惊了黄鼠狼，压低声音说了一句。
刘大山不敢动了，冷汗顺着额角往下淌。
那只硕大的黄皮子，歪了歪脑袋。
这个动作，太像人了。
它慢悠悠地，从藤蔓后面，把整个身子都挤了进来，毛茸茸的皮毛被打湿了。
脚步轻盈，落地无声。
一股淡淡的腥臊味飘了进来。
它停在离火堆三四步远的地方，那里光线最暗。
它就站在阴影里，一双眼睛却亮得吓人。
“向晖兄弟……平时下套子都不好逮的，今天他自己送上门了。”
刘大山说道。
“不过，这黄皮子看着不一样，是不是黄大仙讨封来了，咱得说点好听的，说它像个人，像个神仙……”
这是老林子里传下来的规矩，碰见这种成了精的东西，不能得罪。
上一世，他听过无数关于黄大仙的传说，可亲眼见到这么诡异的，还是头一遭。
那黄皮子看了看耿向晖，又看了看刘大山。
它喉咙里发出一阵咕噜咕噜的怪响。
然后，它张开了嘴。
一个小东西啪嗒一声，掉在地上。
耿向晖定睛一看，这个东西是……是一个水壶盖子。
之前那咔嚓咔嚓的声响，就是它在啃这个。
做完这个动作，黄皮子没走。
它往前凑了凑，用鼻子嗅了嗅那哥水壶盖子，又抬起头，看向耿向晖。
那眼神像是在……问价？
耿向晖直觉发作，脑子里猛地闪过一个念头。
他没有动，只是从自己的挎包里，掏出那个还剩一半的饼子。
他把饼子掰了一小块，放在自己面前的地上。
然后，他指了指饼子，又指了指水壶盖子。
整个过程，他一句话没说。
刘大山已经看傻了。
跟一个畜生，做什么买卖？
可接下来的一幕，让他这辈子都忘不了。
那只大黄皮子，盯着地上的饼子看了几秒。
然后，它真的用爪子，把那哥水壶盖子，往耿向晖的方向，推了推。
它的动作幅度很小，很谨慎。
耿向晖也把那一小块饼子，往前推了推。
一人一兽，隔着一堆火，像是在进行一场无声的谈判。
最后，黄皮子似乎是下定了决心。
它飞快地窜上前，叼起那块小小的饼子，身子一扭，闪电般地消失在洞口的藤蔓后。
来得突然，去得更快。
它留下的水壶盖子，还静静地躺在地上。
洞里彻底安静了。
过了好半天，刘大山才找回自己的声音。
“娘，娘的……它，它成精了！真成精了！”
他一屁股坐回地上。
耿向晖走上前，用一根树枝，拨弄了一下水壶盖子。
这盖子就是最常见的行军壶上的，在村里的猎虎手里几乎人手一个。
“这水壶盖子有啥用？”刘大山凑过来看。
用一小块干饼子，换了哥破烂，这买卖，不划算。
“不一定。”
耿向晖的脸色很凝重。
他把水壶盖子，借着光仔细看。
水壶盖子上刻有图画。
“这盖子，刻了个松树。”
耿向晖的声音很沉，他用一根烧黑的木棍，把水壶盖子上的泥土和冰碴子刮干净。
盖子是铝制的，上面有一道道很深的划痕，像是被野兽的牙齿啃过。
在盖子正中间，有一个歪歪扭扭的图案。
确实像一棵松树，画工很烂，跟小孩随便乱画似的。
“有啥用，还能当钱花？”
“这他娘的叫什么事，一只黄皮子，跑来跟咱俩换饼子吃，说出去谁信。”
他觉得这事太邪乎，心里发毛。
耿向晖没理他，他盯着那个松树图案，眼神越来越凝重。
这个图案，他认识。
“这是孙瘸子的。”耿向晖说。
“林场看林的，孙大爷。”
“他？”刘大山眼珠子瞪圆了，“他一个看林场的，跑这深山老林里来干啥？疯了？”
桦林沟林场，离他们现在这个山洞，直线距离都得有二三十里地。
更别说这还是在下冻雨的时候，一个腿脚不方便的老头，根本不可能走到这里。
耿向晖努力回忆上一世关于村子里的信息。
上一世，就是这场大雪。
雪停之后，村里组织人手清理道路，林业站的人也来慰问。
有人想起了住在林场小木屋里的孙瘸子，好几天没见着人了。
后来也是活不见人，死不见尸。
当时耿向晖只是把这件事当个新闻听了，没往心里去。
一个无儿无女的孤寡老人，在深山里失踪，多半都是没了性命，在这个年月好像也不是什么稀奇事。
可现在，孙大爷的水壶盖子出现在这里。
被一只成了精的黄皮子，送到了他面前。
这不是巧合。
耿向晖猛地站起来。
刘大山被他吓了一跳。
“向晖，你干啥？”
“那黄皮子它是在求救。”
“求救？”刘大山更懵了。
“一个畜生，求个屁的救？”
“它把孙大爷的东西叼过来，是想让我们去找人。”
耿向晖说道。
刘大山张了张嘴，半天没说出话来。
这个说法，太离谱了。
可他看着耿向晖那张严肃的脸，又觉得这事没那么简单。
耿向晖这个人，自从上次从山里扛回一头傻狍子之后，就跟变了个人似的。
话不多，但句句都像钉子。
“向晖兄弟，你别吓我，你还信这畜生？”
“关乎人命。”
刘大山狠狠一拍大腿。
“向晖，你说咋办？哥哥听你的！”
耿向晖看了他一眼，眼神里透出一丝赞许。
“把东西收拾一下，我们去找人。”
“现在？”刘大山的声音都变调了。
“现在。”
耿向晖的回答，没有半点迟疑。