同一个星系。
荒漠实验星——岩息城。
地面上，这里的天空早就看不出原本的土黄色。
厚重如幕布的沙尘，被恐怖的高温烤得不断翻滚沸腾，天边泛着一种令人绝望的刺眼惨白。
偶尔能从涌动的沙尘暴缝隙中，看见天上那两颗作祟的金乌，可那也只是两个散发着致命辐射的模糊光团。
光线虽然没有过去那么清晰刺眼，但倾泻下来的热量却一点都没有打折扣。
地表的沙子早就被烤得变了性质，一脚踩下去，哪怕是厚底靴子也会瞬间烫出焦味。
一头浑身长满厚重鳞片的爬兽，试探性地从岩石深处的缝隙里钻了出来。它本来就是荒漠食物链底层的生物，最不怕热，可它刚跑出去还不到百米，四肢便不受控制地慢了下来。
最后，它绝望地一头扎进一块巨大岩石形成的微小阴影里，肚皮死死紧贴着地面，长满倒刺的嘴巴张得老大，拼命哈气。
一阵烫得发白的干热狂风从外面席卷而过。
爬兽趴在那里剧烈喘息了半天，翻了个白眼，始终没能再爬起来。
荒漠星从来不缺高温。
这颗星球上的生物，也早已在漫长的进化中，适应了缺水和炎热。
可这次的灾难完全不一样。
以前再怎么热，也只是被两颗金乌从头顶上面晒，找个阴凉处还能苟活。
现在，不光地面发烫，连刮过来的风都是滚烫的。
那种热浪吸进肺里，就像是生吞了一把火炭，让人五脏六腑都备受煎熬。
地表已经彻底不能待了。
深埋地下的城市，成了这颗星球上唯一还能让碳基生物喘气的地方。
可绝大多数地下城，现在的日子同样苦不堪言。
距离岩息城四百多公里的枯河城，已经迫不得已封死了整个上层生活区域。
这座古老的城市，建在一条早已干涸断流的地下河道里。
以前城里最宝贵的东西，就是深处那几口出水稳定的地下井。
现在，井里的水位刻度每天都在以肉眼可见的速度下降。
几十台老旧的抽水设备超负荷轮流工作，抽上来的水却越来越少，也越来越热。
最浅的一口井，出水时甚至已经开始往外冒着丝丝热气。那水烫得根本没人敢直接往嘴里倒。
整座枯河城的人都在绝望地往地下更深、更凉快的地方挤。
狭窄的地下通道里，到处都是横七竖八躺着的人。
老人虚弱地靠在墙边不愿意动弹，幼崽热得浑身湿透，哭声都哑了。几个负责维持秩序的城防军站在高处，扯着脱水的嗓子嘶吼，让所有人别堵住救命的通风井。
可外面抽下来的风，本身就是热的，吹在身上黏糊糊的。
喊了半天，也没什么用，人群依旧像沙丁鱼一样挤成一团。
再往北的裂谷城，处境更惨。
那里没有大型的地下水脉，以前全城的饮水，主要依靠巨大的冷凝器收集夜间凝露，以及几座古老的储水池维持。
高温持续了几天以后，城外的地表连一丝水分都被榨干，再也收集不到一滴凝露。储水池的水线，也已经快要见底露出了淤泥。
以前种在城外用来糊口的耐旱作物，一夜之间全黄了。
有些脆化的茎叶，手指轻轻一碰，直接就能碎成一滩干枯的粉末。
几个储水区外，甚至因为分配不均开始出现小规模的暴乱和抢水。
巡逻队荷枪实弹地守在门口，黑洞洞的枪口指着人群。每个人每天只能凭着身份牌领到可怜巴巴的一小杯水。有人顶着闷热排了几个小时的队，最后只接走小半罐带着铁锈味的温水。
裂谷城主满脸沧桑，就站在最大的储水池旁边。
他死死盯着石壁上越来越低的水线，很久都没有说话，眼神中满是深深的无力。
现在，他这辈子最羡慕的地方，只有岩息城。
因为，岩息城有冰。
……
作为荒漠星的枢纽，岩息城现在同样很热。
可至少，这里的人心没乱，秩序还在。
城市最深处，原本为了存放林北临走时留下的那批海量冰块，工程队专门加班加点开凿出来的地下冰库，如今已经完全投入使用。
当初林北离开时，留下了数量庞大到令人发指的纯净冰块。
多到岩息城哪怕敞开了用，自己根本也用不完。
城主莫戈后来专门让人把那些巨大的冰山切开，一部分小心翼翼地留在岩息城作为战略储备，另一部分则由全副武装的地下运输队，护送前往附近几座交好的城市。
那个时候，大家只是乐观地觉得，以后很长一段时间都不用为喝水发愁了。
谁也没想到，这些原本用来解渴的冰，这么快就真正成了救命的护身符。
幽深的地下冰库里，一面高达几十米的厚重冰墙，正在高温的侵袭下缓慢融化。
冰水顺着提前挖好的引流沟渠潺潺流出，经过几个物理过滤池后，带着沁人心脾的凉意，被送往不同层级的生活区。
岩息城的通风系统，也在灾难初期就被莫戈果断下令改过。
从地表抽进来的滚烫热空气，不再直接送入居住区，而是先强制经过冰库外围的几条大型迷宫风道。
空气贴着散发寒气的冰层走一圈，如同经过了天然的空调冷凝器。温度大幅度降下来以后，再顺着管道送往城市各处。
这肯定做不到像建木内部那样四季如春般舒服。
可至少，能让人活下去。
最靠近冰库的中央核心居住区，现在的室温甚至只有三十多度。这对于外面已经完全失控、如同炼狱般的荒漠星来说，简直像是另外一个神仙世界。
几个老得走不动路的老人，悠哉坐在冰水沟边，把干瘪的双脚直接泡在水里，发出一阵阵舒服的叹息。
不远处，一群无忧无虑的幼崽趴在平坦的石台上。每个人面前的陶碗里，都放着一小块珍贵的碎冰。
有人根本舍不得吃。
只是伸出脏兮兮的小手摸一下，等冰化出一点水，再把手指放进嘴里仔细地舔干净。
舔完以后，又像护着宝贝一样，继续把剩下的冰放回碗里。
莫戈披着大衣从旁边巡视经过，看到这一幕后停了下来。
“直接吃，别放化了。”
几个幼崽听见城主的声音，一起抬头。
其中一个赶紧用双手死死护住碗里的冰，拨浪鼓似的摇了摇头。
“不行……吃了就没了。”
莫戈看着它那副护食的警惕模样，沉默了一会儿。
他又转头，看向远处那面在昏暗灯光下散发着寒气的几十米高冰墙。
“放心吃。我们还有。”
幼崽还是没动，大眼睛里带着怀疑。
莫戈只能放柔了声音，又说了一遍：
“吃吧。”
幼崽这才咽了口口水，低下头，小心翼翼咬了一口。
冰块太凉，冻得它牙疼。
它皱着小脸含了半天，嘶嘶抽着冷气，却还是没舍得吐出来。