唐军，御帐。
气氛比之前任何一次军议都要凝重，空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个人的心头。
烛火在李世民苍白憔悴的脸庞上投下摇曳的光影，更显出其眉宇间那股挥之不去的阴鸷与即将喷发的暴躁。
他斜靠在软榻上，胸口微微起伏，每一次呼吸都带着嘶嘶的杂音，目光却死死盯着帐下躬身站立的李靖。
“药师，”李世民的声音嘶哑而缓慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着压抑到极致的怒火与一种深深的不解，“朕问你，那杨宗义，不过是个投降的突厥蛮酋，手下也就那么几万骑兵。
朕已经从前线抽调了整整五万精兵，交给张公瑾，让他们专门去护粮，去清剿。这都过去多少天了？十天还是半个月？”
他猛地坐直身体，蜡黄的脸上涌起不正常的潮红，声音陡然拔高，近乎咆哮：
“粮道呢？粮道通了吗？那些该死的突厥骑兵，解决了吗？为什么，朕的运粮队，还是一次又一次地被劫，被烧？
为什么，前线的将士，还是连顿饱饭都吃不上？！啊？！你告诉朕，这是为什么！”
唾沫星子几乎喷到李靖的脸上。帐中其他将领，如侯君集等，皆屏息垂首，大气不敢出。
谁都看得出，皇帝的耐心和体力，都已经到了崩溃的边缘。粮草问题，成了悬在整个北伐大军头顶的、最致命的达摩克利斯之剑。
面对皇帝暴风骤雨般的质问，李靖依旧保持着那副沉稳如山、但眉宇间深锁忧虑的姿态。
他缓缓抬起头，迎向李世民那双布满血丝、几乎要吃人的眼睛，没有回避，也没有惊慌，只是用他那特有的、带着岁月沧桑与沙场铁血沉淀的沉稳声音，清晰而缓慢地回答道：
“陛下，请容老臣，为陛下，剖析此中缘由。”
“那杨宗义，确是投降之酋。然，其在突厥为左贤王时，便以骁勇善战、熟悉草原而著称。
如今归附北隋，被杨恪委以安北都护重任，统御草原诸部，可谓是如鱼得水，实力、地位，更胜往昔。
其麾下突厥铁骑，乃是草原上最精锐的战士，个个弓马娴熟，来去如风。此为其"人"之利。”
“其所活动之区域，乃漠南至河东、朔方边地，草原、丘陵、山谷交错，地形极为复杂。
杨宗义及其部众，生于斯，长于斯，对此地一草一木，一沟一壑，皆了如指掌。何处可设伏，何处可藏身，何处可遁走，他们心中有一幅活地图。
反观我军，纵是精锐，亦是客军，对地形之熟悉，远不能及。此为其"地"之利。”
“再者，杨宗义用兵，极为狡猾。他不与我护粮大军正面交锋，亦不固守一地。
其将骑兵分为数十股，大者数百，小者数十，广布于粮道沿线数百里范围内。这些小股骑兵，行踪飘忽，专拣我运粮队护卫薄弱、疏于防备之时下手。
一击得手，无论成败，立刻远遁，绝不恋战。待我大军闻讯赶至，早已人去踪渺。
张公瑾将军率五万大军，面对此等"化整为零，四处开花"的袭扰，实有"牛入泥潭，有力无处使"之感。
往往疲于奔命，却难觅敌踪，更遑论聚而歼之。此为其"法"之利。”
“最后，也是最为关键的一点。”李靖顿了顿，语气更加沉重，“杨宗义此次行动，绝非单纯的草原骑兵袭扰。
其背后，必有北隋朝廷，尤其是那位坐镇幽州或龙城的"高人"的全盘谋划与支持。
其所获情报之准确，出击时机之刁钻，以及能得到火药、强弩等我军器械，皆非草原部落可独力为之。
此乃一场有组织、有预谋、目标明确的"断粮战"，是整个北隋对我大唐后勤体系的一次全方位打击。我们面对的，不仅是杨宗义的骑兵，更是北隋举国之力支持下的一场特殊战争。”
李靖的分析，条理清晰，层层递进，将唐军在粮道上面临的困境，剖析得淋漓尽致。
不是张公瑾不尽力，也不是那五万兵马不够精锐，而是在天时、地利、人和以及战法上，唐军都处于全面劣势。
想要在短时间内“解决”这些突厥骑兵，打通并确保粮道安全，几乎是不可能完成的任务。
帐内一片死寂。连暴怒的李世民，听完这番话，也陷入了短暂的沉默。他胸膛起伏，眼神变幻，最终，化为一抹更深沉的、混合着无力与暴戾的阴鸷。
“照你这么说，这粮道，就永远也通不了了？朕的大军，就只能在这里，等着饿死，或者被那逆子困死？！”他声音嘶哑，带着一种近乎绝望的质问。
“陛下，”李靖抬起头，目光直视李世民，缓缓说道，声音不大，却字字千钧，“粮道之危，根本在于战事迁延，大军深陷北疆。若能速破长城，兵临龙城，则杨宗义袭扰后方之举，自不攻自破。然而……”
他没有说下去，但意思不言自明。长城难破，战事已陷入僵局。粮道危机，不过是这僵局带来的最直接、也最致命的并发症。
李世民颓然靠回榻上，闭上眼，久久不语。帐中，只剩下他粗重而艰难的喘息声，以及烛火燃烧的噼啪声。
一种前所未有的、深重的无力感与危机感，如同冰冷的潮水，淹没了御帐，也淹没了帐中每一个人的心。
进，城坚难克；守，粮尽兵疲；退……颜面何存？国运何系？
这盘棋，李世民已然落入了绝对的被动，甚至可以说是绝境。