走了一段路，秦明忽然开口问道：
“林大哥，宗门安排的直辖事务，能否搁置不选？”
林墨侧头看了他一眼，眼中带着几分了然，笑道：
“怎么，怕这事干扰到你的修行？”
“什么都瞒不过林大哥。”秦明嘿嘿一笑，坦然承认，“确实有这层顾虑。”
林墨伸手拍了拍他的后背，力道不轻不重：
“不瞒你说，我当初也有过这般想法。
不过，宗门的直辖事务虽可选择不接手，但我劝你还是接下来为好。
每月的俸禄足够支撑日常修行所需，若是不接，纵使时间充裕，没有灵石也难以购置丹药，
况且每月的洞府费用也是一笔不小的开支，得不偿失。”
他顿了顿，继续说道，
“你也无需担心会耽误修行，接手的直辖事务，尽可挑选合适的人选作为监工，将事务全权交托给他，你只需每月抽查一次即可，当个甩手掌柜，岂不是美事？”
说者无心，听者有意。
秦明心中暗忖：“我现在手中虽有二十三块上品灵石，但坐吃山空终究不是长久之计。
若是能接手直辖事务，既能拿到资源，又不耽误修行，何乐而不为？”
他笑着拱手道：“多谢林大哥告知，若非你点醒，我怕是又要误事了。”
林墨摆了摆手，笑着摇头：“秦弟，你这装傻充愣的法子是跟谁学的？我可不信你心中没有这般考量。”
“林大哥冤枉啊！”
秦明一脸真诚地说道，“我是真的不知其中关节，方才也是一时兴起发问，绝非故意试探。”
林墨见他这般模样，心中了然，秦明对自己终究还是存着几分戒心。
他也不戳破，只是摆了摆手，笑道：
“古书上有言，世间聪慧者十之一二，皆会隐藏锋芒，唯有蠢笨之人才会故作聪明。
罢了罢了，不说这个了，快些走吧，免得去晚了要排队。”
秦明见状，也不再纠缠这个话题，转而扯开话头，询问起后续陪同一事，却被林墨以天色尚早，时辰未到为由推脱了过去。
一路上，秦明东一榔头西一棒子地试探着林墨的口风，林墨则始终不咸不淡地应对着。
杨婉清默默跟在二人身后，插不上话，索性将注意力都放在了莲花福地的仙家景色上。
脚下云泥绵软，身旁云雾缭绕，远处亭台楼阁掩映在青松翠柏之间，灵气浓郁得几乎要凝成实质，吸入腹中，只觉经脉舒展，神清气爽。
偶尔还能看到一些珍奇的灵鸟在林间穿梭，发出悦耳的鸣叫，令人心旷神怡。
不多时，三人便来到了办理入籍手续的排队等候区。
广场正前方摆放着三张方桌，桌上整齐地摆放着书简、笔墨与印泥，后方各坐着一位负责接纳弟子的内门修士。
左侧的方桌前挂着一块木牌，上面写着"药园"二字，中间的木牌上写着"丹房"，右侧则是"酒窖"。
每张桌子分别对应着妙灵门下辖的三大产业。
此刻，每张桌案前都排着三四个人，队伍不算太长。
广场周边，还有不少新入弟子三五成群地聚在一起，手中各自捧着一张纸卷，低声讨论着该选择哪一处作为自己负责的事务据点。
虽说外界皆将大爱盟定义为魔门，但大爱盟对外却始终宣称自己是正道宗门，其核心宗旨便是"大爱"。
既然是"大爱"，在人权选择方面自然有其独到之处。
与其他宗门由中层修士统一安排事务不同，此处的直辖事务全由弟子自行选择，让前来的修士可以根据自身情况与修行规划，挑选最适合自己的差事。
“这首算盘打得可真响，看似给了选择，实则那些有家族宗门背景的子弟，便能凭借此点抢占优渥差事，寒门弟子终究只能捡些残羹冷炙。”
面上却依旧挂着温和的笑意，对着林墨赞赏道：
“这般安排，不愧是大爱盟，当真不负"大爱"之名！”
方才三人刚抵达广场边缘，秦明见这热闹又规整的阵仗，便开口询问缘由，林墨简单介绍了执役选择的规则，这才有了秦明这番话。
他这般刻意夸赞，实则暗藏试探。
在他心中，林墨是各方势力内应的概率依旧不低，这番话无论对方是妙灵门派来试探自己的人，还是别处安插的棋子，都挑不出错处，反倒能看看对方的反应。
“确实算得上周全。”
林墨听出了他话中深意，却丝毫不露破绽，依旧是那副潇洒模样，朗笑道。
见他滴水不漏，秦明话锋一转，顺势问道：
“不知林大哥，可想好选择哪种事务？”
“我本想着与秦弟你一样，选个药园的差事，清净自在。”
林墨说着，右手随意摆了摆，语气带着几分不耐，
“奈何家族早有安排，由不得我做主，烦得很！身在宗门，却还要被家族束缚。早知道如此，当初倒不如不接下来妙灵门的差事。”
“药园？”
秦明眸光微动，心中暗自思忖，
“他是在提醒我？药园确实是个不错的选择。”
转念又生疑：“听他的意思，来妙灵门也是应家族指派，这是在暗示他身不由己，想与我共情？还是故意套我的话？”
秦明不敢有丝毫松懈。
他深知人心险恶，莫说是外人，就算是最亲近的家人，也可能因利益纠纷反目成仇，陆族左右派系之争便是最好的证明。
“罢了，暂且按兵不动，再看看他后续动作。”
这般想着，他脸上露出了然的笑容：
“林大哥所言甚是，我确实打算选药园一职，毕竟熟悉的事务做起来省心。”
说着，他加重了语气，意有所指道，
“至于家族的安排，我不便多言。但林大哥心性洒脱，虽不愿被束缚，心中却依旧顾念家族，才会依从安排。”
他这话既是回应，也是传递信号，自己无意牵扯进他的家族事务。
林墨心中暗笑：“这小子，倒真是精明，一点都不上套。”
念罢，他伸出右手拍了拍秦明的后背，语气爽朗：
“还是秦弟你会宽慰人！”
随后，他转头望向一旁正好奇打量四周的杨婉清，问道：
“杨妹，你可想好要选哪处执役？”
被突然点名，杨婉清收回四处张望的目光，有些局促地回头：
“啊！我......我还没想好。”
说着，她抬头望向身侧注视着自己的秦明，眼神坚定下来，
“既然哥哥选了药园，我也选这里，也好有个照应。”
“杨妹，还记得我与你说过，来此要送你一份礼物吗？”林墨笑着开口。
“嗯。”杨婉清乖巧地点了点头。
“虽说晋升了外门弟子，但终究还在内门弟子的管辖之下。各执役之间，为了灵草、丹药的产量，暗地里争斗不断，手段颇多。”
林墨语气郑重了几分，
“你不比秦弟心思缜密，怕是难以应付这些弯弯绕。
我这份礼物，便是让你与我一样选择丹房执役。
丹房的总管是我家族提前打点好的人，日后他会多加帮扶照顾你，你也能少受些委屈。”
“多谢林大哥的好意。”
杨婉清连忙屈身一礼，语气支支吾吾，
“不过......”
林墨见状，心中已然明了这丫头的心思，无非是想跟秦明待在一起。
他笑道：“杨妹有什么话尽管直说，你我如今已是兄妹，不必这般见外。”
话虽如此，杨婉清依旧难以启齿，脸颊微微泛红。
“你可是想说，能不能将秦弟也安排进丹房？这样你们三人都能在总管照拂之下，也少了许多麻烦？”林墨直接点破了她的心思。
“嗯......林大哥，这般......可以吗？”
杨婉清抬起头，眼神中带着一丝期盼，小心翼翼地询问道。
“我倒是想。”
林墨无奈地摇了摇头，解释道，“只是我家族托人打点的总管手中，如今只剩两个空缺名额，实在没法再安置秦弟了。”
秦明在一旁听着，心中快速权衡起来。
林墨所言确实在理，杨婉清性子单纯，即便有自己照应，执役间的利益争斗也难免会波及她，徒增麻烦，还会耽误修行。
虽说林墨此举或许有借此掌控杨婉清、进而牵制自己的意图，但以他的修为和实力，真要对付自己，大可不必如此大费周章。
最重要的是，这样一来，自己也能省去分心照顾杨婉清的时间。
他身上的事情太多，陆雨馨的威胁、莫瑶的图谋、如梦令的修复，桩桩件件都需要时间和精力，实在腾不出手应对额外的麻烦。
想罢，他开口劝慰道：
“婉儿，听林大哥的安排吧。
丹房的差事对你而言更稳妥，有总管照拂，我也能放心。
至于我，选药园也有自己的打算，就算遇到刁难，有你们在丹房呼应，我也不惧。”
杨婉清脸上虽仍有担忧，但见秦明语气笃定，也认真思索起来。
自己若是执意跟去药园，万一出了岔子，反倒会给秦明添乱。
她点了点头，轻声应道：“好。”
三人又随意交谈了几句，便各自朝着对应的木桌走去，排队领取所选执役的分配纸卷。
秦明接过纸卷，缓缓展开，上面清晰写着药园各分部的位置、管辖总管以及下辖执役的名号。
他眉头微蹙，逐一审视。
此次丹霞谷试炼太过惨烈，药园的旧执役几乎被清洗一空，只有极少数有背景或是擅长钻营拉拢的人，借着试炼之功晋升内门弟子，成了新的总管。
“还是选择刚晋升的总管最好。”
秦明心中有了定论，“这些人刚上位，急需培养自己的势力、站稳脚跟，对下属执役大概率会多些扶持，而非一味压榨。”
他的目光在纸卷上缓缓移动，片刻后，一个熟悉的名号映入眼帘，位于纸卷最右侧：
“莫瑶？”
秦明心中一凛：
“要选她吗？
身上的碧炎酒余毒尚未完全解除，盗天机先前也示警过，她想取我元阳助她突破瓶颈。
虽说这几日她没来寻我，但此事绝不可能就此了结。
若是选择她管辖的药园分部，无疑是自投罗网，又入了虎穴。”
他一边思索，一边朝着登记处缓步走去，指尖无意识地摩挲着纸卷边缘：
“不过，入她麾下也并非没有好处。
至少能时时掌握她的动向，弄清她的真实意图，远比投向一个完全陌生的总管要好。
明枪易躲，暗箭难防，与其被人在暗处算计，不如将危险摆在明面上，反倒更容易应对。”
抬头望了眼碧蓝的天空，浮云缓缓流动，秦明心中已然有了决断：
“罢了，她既然对我有所图谋，早晚都会找上门来。与其被动等待，不如主动入局，将局势掌控在自己手中。”
旋即不再犹豫，转身快步朝着原先的领取处走去，确认了莫瑶管辖的药园分部。
处理完选定事务，领了身份木牌，秦明便朝着林墨与杨婉清所在的方向走去。
此刻，林墨正与两个身着青色道袍的修士站在一起交谈，气氛颇为热络。
“秦弟，都办好了？”林墨见他走来，笑着问道。
“都已办妥。”
秦明颔首回应，目光落在林墨身后的二人身上。
右侧那人生得圆脸粗眉，鼻梁宽大，约莫七尺身高，脸上挂着和善的笑意，瞧着十分憨厚。
左侧则是个长脸，眉眼纤细，身长八尺，身形瘦削如竹，脸上只挂着一抹淡淡的笑，透着几分疏离。
他礼貌地问道：“不知这二位道友是？”
林墨侧身让开位置，右手先朝着那憨厚汉子引去，介绍道：
“这位是倪皁榭倪兄，出身寒阳倪族。
倪族在南湛洲西部颇有名气，族中世代以培育寒属性灵草为业，一手"寒泉养草术"在当地更是声名远播。”
倪皁榭？！
秦明心中暗自惊讶，面上却不动声色，对着那圆脸汉子拱手行礼道：
“倪师兄，幸会，幸会。”
倪皁榭连忙拱手回礼，声音洪亮如钟：
“秦师弟客气了，久仰大名！”
随后，林墨又指向那瘦削修士：
“这位是陈博陈兄，来自龙丘陈氏。
陈氏一族隐居龙丘山，最擅长炼制辅助丹药，族中传承的"凝气丹"配方，比寻常宗门的丹方药效高出三成，在散修之中向来抢手得很。”
陈博闻言，只是朝着秦明微微点头示意，那抹淡笑依旧挂在脸上，语气平和：
“秦师弟。”
“陈博？”
秦明看着二人截然不同的模样，心中忍不住吐槽，
“这两人的名字......真是亲生的吗？”
面上却依旧保持着恭敬，拱手回礼：“陈师兄。”
“这位便是我方才与二位提及的，南岭秦族的秦明。”
林墨笑着为二人补全介绍，语气中带着几分熟稔。
“秦师弟的大名，我等早有耳闻。”
陈博率先开口，目光在秦明身上淡淡一扫，语气带着几分恰到好处的赞赏，
“今日得见，果然一表人才，气度不凡。”
“南岭秦族？”
秦明心中暗道，
“果然被林墨添油加醋编了个背景。他这般主动为我抬咖，是想让我更方便行事，还是另有图谋？”