70年9月2日，乍得北部，提贝斯提高原边缘。
十二辆破旧的皮卡车歪歪扭扭地驶入叛军北方大本营。
车身上布满弹孔，轮胎冒着烟，每辆车都载着伤员和尸体。
那些幸存者的脸上，除了疲惫和恐惧，还有一种近乎呆滞的茫然。
那是亲眼目睹过超出认知的暴力后，精神崩溃的征兆。
营地中央的帐篷里，北方解放阵线总司令马哈茂德·贾卢勒，正和他的利比亚军事顾问共进午餐。
桌上摆着从法国商人那里买来的红酒，罐头牛肉，甚至还有新鲜水果。
在这个沙漠边缘的营地，这是只有最高层才能享受的奢侈。
“将军，南方战线的部队回来了。”
一个副官掀开帐篷门帘。
马哈茂德没有放下手中的酒杯：“让他们指挥官进来报告。”
“恐怕，没有指挥官了。”副官的声音有些颤抖，“阿卜杜拉中校没能回来。”
“回来的士兵说，他们遭遇了可怕的敌人。”
马哈茂德皱起眉头，放下酒杯走出帐篷。
营地空地上，溃兵们蹲在地上，像一群受惊的绵羊。
他们的武器大多遗失了，军装破烂，有些人赤着脚。
马哈茂德看到，一个年轻的士兵正对着沙地干呕，另一个则蜷缩成一团，不停地发抖。
“谁能告诉我发生了什么？”
马哈茂德皱着眉头问道。
这些人的样子，让他感觉到丢脸。
一个老兵站起来，眼睛深陷：“将军，我们，我们遇见了魔鬼。”
“什么魔鬼？”
利比亚顾问从帐篷里走出来，语气轻蔑。
“那些九黎人，”老兵的声音开始颤抖，“他们的战车十分厉害，从两公里外就能打中我们的皮卡。”
“他们的飞机在天上盘旋，我们根本看不见驾驶员，炮弹就像雨点一样落下来……”
“够了，”马哈茂德怒吼，“你们是战士，不是讲神话故事的妇人。”
“将军，是真的！”
另一个士兵站起来，他失去了一只手臂，绷带上渗着血。
“我们五百人去围攻萨拉尔，以为能像以前一样轻松拿下。”
“结果，结果不到一小时，就全陷到里面了，活着逃出来的不到五十人。”
马哈茂德走到士兵们面前，挨个审视他们。
这些曾经勇猛善战的部下，此刻个个眼神涣散，连与他对视的勇气都没有。
“所以，你们的意思是说，”马哈茂德一字一句地说，“一支训练有素，装备精良的部队，被一群外国来的像杀鸡一样屠杀了？”
士兵们低下头。
“而你们这些懦夫，不仅没有战死沙场，反而丢下武器逃回来了？”
“将军，我们不是逃兵，”那个断臂士兵鼓起勇气，“是，是根本没有战斗的可能。”
“你根本看不见敌人在哪里，子弹就从四面八方飞来。”
“我们的皮卡还没靠近，就被坦克一炮轰上天……”
马哈茂德突然拔出腰间的手枪。
枪声在空旷的营地里格外刺耳。
断臂士兵仰面倒下，额头上一个血洞。
周围的士兵惊叫着后退。
“扰乱军心者，死！”马哈茂德环视四周，“什么看不见的敌人，不过是你们为自己的失败找的借口！”
他转向利比亚顾问：“你怎么看？”
顾问点燃一支烟，慢条斯理地说：“马哈茂德将军，根据我的经验，溃兵总是喜欢夸大敌人的力量。”
“这样，才能减少他们失败的责任。”
“在我看来，也许对方确实有少量正规军，也许还有几辆装甲车。”
“但说到不可战胜，在这个世界上，没有不可战胜的军队。”
马哈茂德点点头，这正是他想听的。
他不能接受失败，更不能接受这种荒诞的解释。
如果承认敌人真的如此强大，那意味着他整个南下战略的破产。
意味着卡大佐，可能会重新评估对他的支持。
那可是个喜怒无常的家伙。
“所以，”马哈茂德做出决定，“阿卜杜拉中校畏战逃跑，已经就地正法。”
“这些逃兵，编入惩戒营，下一场战斗让他们冲在最前面。”
“可是将军……”
有人还想辩解。
“再敢多说一个字，和他一样下场！”
马哈茂德指着地上的尸体。
士兵们沉默了。
在绝对的权力面前，真相并不重要。
马哈茂德回到帐篷，铺开作战地图，顾问和手下军官们凑了过来。
他的手指划过萨拉尔镇：“南线部队溃败，这确实是个打击。”
“但如果我们就此退缩，国际社会会怎么看？”
“利比亚会怎么想？”
一个顾问在地图上点了点：“将军，我认为这是个机会。”
“机会？”
“九黎人刚刚取得一场胜利，必然骄傲轻敌。”
顾问分析道。
“他们兵力有限，不可能分散防守整个南方战线。”
“如果我们集中主力，突然南下，在他们反应过来之前，完全可能一举击溃他们。”
马哈茂德的眼睛亮了：“你的意思是……”
“集结所有部队，”顾问的手指在地图上画了一个大箭头，“三个主力团，加上新到的利比亚援助的二十辆BMP-1步兵战车，十门D-30榴弹炮，总兵力超过三千人，配属装甲和炮兵支援。”
“这样的力量，足以横扫乍得南部任何抵抗。”
马哈茂德激动地搓着手：“如果成功，我们不仅能夺回失地，还能缴获九黎人的先进装备。”
“更重要的是，”顾问露出笑容，“这将向全世界证明，北方解放阵线有能力击败任何外部干涉。”
“届时，法国，美国都会重新评估局势。”
“说不定会抛弃恩贾梅纳那个傀儡政府。”
两天后，北方营地变成了巨大的兵营。
三千名士兵集结完毕，这是马哈茂德手中最精锐的力量。
新运到的BMP-1步兵战车在沙地上排列成行。
虽然这些毛熊制造的装甲车已经有些年头，但在非洲战场依然是令人生畏的存在。
D-30榴弹炮被拖车牵引，炮兵们正在检查弹药。
马哈茂德站在一辆卡车上检阅部队。
他穿着崭新的制服，胸前挂满了勋章，尽管其中许多是他自己颁发的。
“战士们！”他的声音通过扩音器传遍营地，“南方传来的谎言，说有什么不可战胜的敌人。”
“今天，我们将亲自去看看，那些九黎人是不是真的长了三头六臂！”
士兵们举起武器，发出参差不齐的欢呼。
“耻辱，必须用鲜血洗刷！”
“我们将一路南下，打到萨拉尔，打到蒙杜，最后攻入恩贾梅纳！”
“让全世界看看，谁是乍得真正的主人！”
马哈茂德跳下卡车，钻进他的指挥车。
一辆加装了装甲和通讯天线的丰田皮卡。
这辆车是利比亚顾问送给他的礼物，在他看来，这比任何坦克都气派。
“出发！”
车队如同一条土黄色的巨蛇，蜿蜒驶出营地，扬起遮天蔽日的沙尘。
马哈茂德坐在指挥车里，心情愉快。
他已经在想象胜利后的场景：在恩贾梅纳总统府发表演讲，接受外国记者的采访，成为乍得无可争议的统治者……
利比亚顾问坐在他旁边，正在调试通讯设备：“将军，前锋部队报告，前方五十公里没有发现敌情。”
“继续保持警惕，”马哈茂德故作谨慎，“不过我想，那些九黎人应该已经吓破胆了。”
车队在沙漠公路上行驶了三个小时。
天气炎热，士兵们开始疲惫，队形也变得松散。
一些皮卡脱离公路，在旁边的沙地上行驶以避开前方的扬尘。
下午两点，车队抵达一个叫比尔廷的小绿洲。
按照计划，他们应该在这里休整半小时，然后继续南下。
“派出侦察分队，”马哈茂德下令，“搜索周边十公里范围。”
五辆皮卡驶向不同方向。
马哈茂德则下车，在棕榈树的荫凉下喝水休息。
十五分钟后，通讯器里传来侦察分队的声音：“将军，东侧发现可疑车辙，方向指向南边，很新鲜。”
“可能是牧民。”马哈茂德不以为意。
“不太像，”侦察兵报告，“车辙很深，像是重型车辆。”
马哈茂德和顾问对视一眼。
“派两个班过去查看。”顾问建议。
又过了二十分钟，通讯器里突然传来急促的声音：“发现敌……啊！”
枪声从东侧传来，密集而短暂，像是一串鞭炮，然后一切归于寂静。
马哈茂德猛地站起来：“什么情况？”
通讯器里只有电流的嘶嘶声。
“全体警戒！”利比亚顾问意识到不对劲，“所有车辆发动引擎，准备战斗！”
但已经太晚了。
首先到来的是天空中的呼啸声。
马哈茂德抬头，看见六个黑点正从高空俯冲而下。
那是九黎的猎鹰武装直升机，但它们飞得太高，在阳光的背景下几乎看不见。
“防空！防空！”有人尖叫。
叛军慌忙架起ZPU高射机枪，但直升机已经完成第一轮攻击。
大批反坦克导弹拖着白色的尾迹，精准地命中了车队最前方的六辆BMP-1战车。
钢铁被撕裂的巨响接连传来，战车瞬间变成燃烧的铁棺材。
紧接着，火箭弹如雨点般落下。
马哈茂德被爆炸的气浪掀翻在地。
他挣扎着爬起来，看见营地已经变成地狱。
燃烧的车辆，四散的残骸，惨叫的士兵。
“炮兵！让炮兵还击！”他对顾问大吼。
顾问对着通讯器咆哮，但没有回应。
通讯车在第一轮打击中就变成了火球。
这时，地面开始震动。
马哈茂德转向震动传来的方向，那是南方。
地平线上，扬起的沙尘像一堵移动的墙。
沙尘中，钢铁的轮廓逐渐清晰：坦克的炮塔，装甲车的车体，还有快速移动的轻型车辆。
“坦克……”
马哈茂德喃喃道，想起了溃兵们的描述。
最前方是六辆暹罗虎轻型坦克，保持队形稳步推进。
每辆坦克后方跟着两辆步兵战车，士兵们没有下车，而是通过射击孔向外射击。
在装甲部队两侧，是快速机动的小型车辆。
装备了反坦克导弹和重机枪的“沙漠狐”快速突击车。
它们像狼群一样迂回包抄，切断叛军可能的退路。
而最致命的打击来自远方。
沉闷的炮声从南边传来，那是九黎的155毫米自行榴弹炮。
炮弹落在叛军阵地中，每一发都精确地落在人群最密集的地方。
马哈茂德亲眼看到，他引以为傲的D-30榴弹炮还没来得及开火，就被炮火覆盖，连炮带人炸成碎片。
“将军，我们中埋伏了！”一个浑身是血的军官跌跌撞撞跑过来，“西边的退路也被堵住了！”
马哈茂德这才发现，不知何时，西侧也出现了九黎的部队。
那是轻装机械化步兵，乘坐装甲运兵车快速穿插，已经切断了他们撤回北方的道路。
“突围！所有人突围！”
马哈茂德歇斯底里地大喊。
但怎么突围？
东边是九黎的主攻方向，钢铁洪流正滚滚而来。
西边退路被切断。
北边？北方是他们来的方向，但现在已经布满燃烧的车辆和尸体。
南边？那是九黎的大本营。
马哈茂德看见，一些叛军试图组织反击。
他们架起机枪。
但子弹打在坦克装甲上只溅起火星。
而九黎的还击是致命的。
坦克在1500米外开火，105毫米炮弹准确命中叛军的机枪阵地。
装甲车上的30毫米链炮扫射，把皮卡和躲在后方的士兵一起撕碎。
最可怕的是那些狙击手。
马哈茂德看到，每当有军官试图组织抵抗，就会被不知道从哪飞来的子弹爆头。
他的营长，连长，这些军队中的基层骨干，一个接一个倒下。
“这不是战斗，”利比亚顾问脸色惨白，“这是屠杀。”
马哈茂德终于明白了溃兵们的话。
那不是夸张，不是借口，而是血淋淋的事实。
他看见一辆BMP-1试图冲锋，刚开出不到一百米，就被两枚反坦克导弹同时击中，炸成两截。
他看见几十个士兵举枪投降，但九黎的装甲部队没有丝毫停顿，机枪扫过，投降者倒在血泊中。
不，不是不留俘虏。
马哈茂德注意到，九黎士兵会放过那些扔掉武器，跪地举手的人。
但他们不接受任何形式的抵抗，哪怕只是迟疑。
“将军，我们必须离开这里。”
顾问拉着马哈茂德往一辆还能发动的皮卡跑。
但皮卡刚启动，一枚火箭弹就击中了它旁边的车辆。
爆炸的气浪再次把马哈茂德掀翻。
他爬起来，发现顾问已经不见了，可能死了，可能逃了。
马哈茂德环顾四周。
三千人的部队，此刻还能站着的不到三分之一。
而且这个数字正在以肉眼可见的速度减少。
恐惧压倒了一切。
马哈茂德脱下显眼的军官制服，从一个尸体上扒下普通士兵的军装，混入溃逃的人群中。
他随着人流向北跑，那是唯一还有一线生机的地方。
九黎的部队没有全力追击，似乎有意留出一条生路。
但这条生路是布满死亡的路。
两翼的快速突击车，像牧羊犬驱赶羊群一样，用机枪驱赶溃兵进入预设的杀伤区。
那里，炮兵已经标定了坐标。
炮击再次开始。
马哈茂德扑倒在地，泥土和鲜血溅了他一身。
他抬起头，看见周围如同地狱般的景象：断肢，内脏，烧焦的尸体，还有那些还没死透的人在惨叫。
马哈茂德呕吐起来。
他曾经以为自己是个硬汉，以为战争就是杀人或者被杀。
但现在他明白了，真正的战争不是那样的。
真正的战争是一方拥有绝对的力量，而另一方只是待宰的羔羊。
炮击停了。
九黎的装甲部队开始收缩包围圈，清理残敌。
马哈茂德趴在一具尸体下装死。
他听见履带碾过地面的声音，听见九黎士兵简洁的战术口令，听见补枪的射击声。
一个九黎士兵走到他附近，踢了踢旁边的尸体。
马哈茂德屏住呼吸。
士兵似乎没发现异常，走开了。
夜幕开始降临。
马哈茂德在尸体堆里趴了整整两个小时，直到周围彻底安静下来。
他小心翼翼地抬起头，看见九黎的车队正在集结，车灯在黄昏中连成一条光带。
他们似乎不打算过夜，而是准备连夜返回南方。
马哈茂德等到车队远去，才从尸体堆里爬出来。
他清点了一下，周围还活着的叛军，不到十个人。
三千人的部队，在不到三小时的战斗中，损失超过90%。
一个断了腿的军官认出了他：“将军，我们，我们完了……”
马哈茂德没有回答。
他看向南方，九黎车队的方向，那里只有渐渐消散的沙尘。
然后他转身，走向北方。
步履蹒跚，背影佝偻，像个老人。
当马哈茂德带着不足十人的残兵败将回到北方营地时，迎接他的不是安慰，而是部下的冷眼和利比亚顾问的质问。
“你说敌人不堪一击？”
一个部落长老讥讽道。
“那这些死人是怎么回事？”
马哈茂德无法回答。
三天后，北方解放阵线发生内讧。
马哈茂德在试图逮捕反对者时被反杀，他的尸体被吊在营地大门上示众。