签约后的第一个月。
海得拉巴城郊，一片新建的工业区拔地而起。
萨利姆推着独轮车，将一袋袋水泥运到工地。
他是三个月前还在地里刨食的农民，现在成了建筑工人。
工地上免费吃住，发两套工作服，一天还有1元的收入。
这样的条件，对于萨利姆来说，已经是天上掉馅饼的好事了。
这些钱，他可以全部攒下来，等过年的时候，盖一间房，说个媳妇，也能过上老婆孩子热炕头的生活。
工头吹响哨子：“休息半小时！食堂开饭了！”
工人们涌向临时搭建的食堂。
今天的午餐是：咖喱鸡块、蔬菜汤、白米饭，每人还有一个橘子。
除此之外，每人都配发了一个金属勺子。
这是在这里干活的强制规定。
所有人，都必须用工具吃饭，否则将会被开除。
萨利姆端着饭盒，蹲在水泥管上大口吃起来。
虽然，用勺子还是有些别扭，但萨利姆已经习惯了。
有饭吃，有钱拿，还不会挨打挨骂，区区拿勺子吃饭算什么。
他上一次吃到鸡肉，还是两年前姐姐出嫁时。
“听说正式开工后，如果能应聘成为这里的工人，工资还能涨。”旁边的老工友边吃边说，“生产线工人一天1.5元，如果能在夜校里学会中文，看懂技术手册，就能成为技术员，每个月能拿60元呢。”
这也是龙怀安布置的一点小手段。
所有的技术手册，开关，按钮，一切文字都是中文的。
只想打螺丝，那自然无所谓。
但如果稍微想要进步一点，无论是走管理路线，还是走技术路线，都要去夜校和职业学校学习。
而学习技术的第一个前提就是去学会中文。
这也是一个筛选的过程。
将那些学不会，和不想学的隔离到最底层。
那些学会了的，为了保护自己获得的利益，必然会拼命维护这个制度。
这些人，甚至会比九黎人更加忠诚于这套制度。
只要这个制度能平稳运行50年，那么整个经济体内，就会只剩下一种语言。
而那些九黎人也会因为有了这些外来者的存在，而产生一种危机感，从而对自己的身份更加认同。
和其他九黎人抱团以对抗外来者。
在这种外部环境下，会大大提升民族塑造和认同。
当然，这些深层的东西，萨利姆这种普通的小工自然是想不到的。
他只在乎吃到嘴里的鸡肉。
“我妹妹十六了，”萨利姆抹了抹嘴，“等纺织厂招工，我想让她也来试试。”
“女孩也能挣钱了。”老工友感慨，“这世道，真的变了。”
“这不是挺好的嘛，”萨利姆不太在乎，“家里少了一张吃饭的嘴，还能多宽裕一点，赚了钱还能补贴家用。”
……
迈索尔，传统香料市场。
拉贾普特站在自家店铺前，打理生意。
“老板，这批豆蔻我全要了。”一个采购员说，“还有肉桂、丁香，有多少要多少。”
“您这是……”
“新建的食品厂需要。”采购员递上名片，“我们是九黎南洋食品公司的，在城北新建了方便面调料包生产线。”
拉贾普特接过名片，上面全是中文。
他虽然看不懂，但知道那是来自强大邻国的企业。
“好说好说，我这里的东西是最全，如果你大批量采购，我愿意给个最优惠的价格。”
“价钱好说，”采购员爽快地说，“但我们要求每批货都要有质量检验证书。”
“质量检验？”
拉贾普第一次听说这个词。
“对，为了保证品质，我们会派技术员过来，告诉你们的工人该如何分级、包装、保存，我们只要符合我们标准的。”
采购员又补充：“如果合作顺利，我们可以签订长期采购协议，至少五年。”
长期协议。
拉贾普特心脏猛跳。
这意味着稳定的收入，意味着可以扩大种植园，意味着可以送儿子去读更好的学校。
“我，我需要和家族商量一下。”
“当然。”采购员微笑，“不过最好三天内答复，我们也在接触其他供应商。”
采购员离开后，拉贾普特看着店里堆积如山的香料袋子。
在过去，这些香料要么低价卖给英国公司，要么在本地市场慢慢零售。
现在，突然有了一个胃口巨大且付款爽快的新买家。
他快步走向后堂，叫来儿子：“去，把族里的长辈都请来，今晚开会。”
……
西贡，总统府经济战略研究室。
龙怀安正在听取杨永林的汇报。
“第一个月的数据令人鼓舞。”杨永林念着报告，“共同体内部贸易额同比增长420%，主要集中在农产品、原材料和初级工业品。”
“各国财政收入，虽然关税项归零，但企业税、个人所得税、商业税等均有大幅增长。”
“海得拉巴增长35%，迈索尔增长28%，尼泊尔增长22%……各国经济明显活跃了不少。”
“失业率呢？”
“整体下降7个百分点。其中海得拉巴工业区吸纳就业效果最明显，失业率从31%降至19%。”
“犯罪率怎么样了？”
“所有成员国的主要城市，街头犯罪率平均下降45%，那些闲散青年有了工作，治安自然就好转了，很多警察甚至觉得有点太清闲了，不太适应。”
龙怀安走到窗前，看着西贡的夜景。
城市的灯光比一年前又密集了许多。
“其他国家的反应呢？”
“德里方面保持沉默，但我们的情报显示，他们内部正在激烈争论，是继续对抗，还是申请加入共同体还没有一个定论，不过已经有人想要转变方向了。”
“其他尚未加入的土邦呢？”
“已经有两个土邦派秘密使团接触我们，表示如果允许他们加入，他们愿意立刻宣布独立。”
杨永林顿了顿：“甚至，锡兰也有议员提出动议，建议政府考虑加入南亚经济共同体，而不是继续依赖遥远的英国。”
龙怀安微笑。
经济的力量，有时候比枪炮更强大。
枪炮能让人屈服，但经济能让人主动拥抱。
“第二阶段可以启动了。”
龙怀安说道。
“第二阶段？”
“统一货币的技术筹备。”龙怀安转身，“召集各国财政部长和央行行长，成立南亚中央银行筹备委员会。”
“商量设计第一版南亚元。”
“南亚元的话，尽量避免出现人物肖像，和国家元素，毕竟我们的目的就是彻底同化改造他们。”
“钞票版面，就以自然风光为主吧。”
“从各国名胜的自然风光中挑选一些，进行票选。”
杨永林记录。
“还有，通知教育部。”龙怀安继续说，“启动“南亚青年交流计划”，每年从各成员国选拔一千名优秀学生，全额资助到西贡留学。”
“专业要覆盖经济、工程、医学、农业、尤其是人文和历史，一定要让他们和我们保持同步。”
“我们要培养的，是认同我们共同体理念的技术官僚和商业精英。”
“是亲近我们的政治家和团体。”
“二十年后，当这些人回到自己的国家，成为部长、局长、企业家时……”
他没有说下去。
但杨永林懂了。
那将是比任何军事同盟都牢固的纽带。
……
6月底，海得拉巴。
萨利姆第一次拿到了成为班组长的工资袋。
整整60亚元。
他拿出其中5元，给妹妹买了块花布。
又拿出3元，给弟弟买了双新鞋。
拿出30元作为家里的生活支出。
剩下的，他存进了新开的南亚发展银行。
银行职员告诉他，存满一年，有5%的利息。
“5%是多少？”
萨利姆问。
职员耐心地在纸上计算：“比如你存100元，一年后能拿105元。”
“钱能生钱……”
萨利姆觉得不可思议。
走出银行时，他看到街对面新开了一家诊所。
招牌上写着：九黎医疗援助队，免费基础诊疗。
排队的人从门口一直延伸到街角。
他想了想，也走了过去。
轮到他的时候，穿着白大褂的医生检查了他的眼睛、牙齿，听了心肺。
“有点营养不良，但问题不大。”医生温和地说，“多吃点肉和蛋。”
“我，吃得起吗？”
“当然。”医生笑了，“你可以买最便宜的杂碎罐头，那些罐头是用各种肉的边角料和内脏做成的，因为使用的是工业化养殖和屠宰，比你们从本地买肉还要便宜一些。”
“虽然比起纯肉来说差了一点，但用来基础的补身体还是能做到的。”
萨利姆似懂非懂。
他来到街边的商店，找到了最便宜的杂碎罐头。
商店正在搞优惠促销，一亚元5罐。
果然是能负担的起。
萨利姆决定买几罐回家给大家尝尝鲜。
结账的时候，他看到墙上贴着一张海报。
海报上是十七面国旗环绕着“南亚经济共同体”的字样。
下方一行小字：共同繁荣，共享未来。
萨利姆站在海报前，看了很久。
他不太懂那些复杂的政策，不懂关税和货币。
但他知道，自从那个条约签署后，他的生活变了。
有工作，有肉吃，能存钱，能看病。
这就够了。
他转身走向家的方向，脚步轻快。
萨利姆不知道的是，此刻，在德里、在伦敦、在华盛顿，无数人正在研究这份《南亚经济共同体条约》。
有人称之为“经济殖民的新形式”。
有人称之为“区域一体化的典范”。
有人警惕，有人赞叹，有人试图模仿。
但对他而言，这一切都不重要。
重要的是，明天太阳升起时，他还要去工地，还要去夜校，还要继续学习认字。
重要的是，生活有了盼头。
而盼头，是这个世界上最强大的力量。