翌日清晨，乌兰云刚用过早膳，就接到通知，陛下与昭贵妃已先行启程回宫了。
她一怔，心下难受，却也只能准备随后跟上。
然而，当她带着沈靖妍、沈逸年来到行宫大门前时，却被禁军统领周啸带着一队禁军拦住了去路。
“皇后娘娘请留步。”周啸拱手行礼，“陛下吩咐，还有一事，需请皇后娘娘主持。”
乌兰云心中诧异，面上不动声色：“何事？”
周啸没有直接回答，只侧身让开道路：“请娘娘、长公主殿下、逍遥王殿下移步。”
乌兰云蹙眉，心中升起不祥的预感，但还是依言带着一双儿女跟了过去。
行宫宽阔的正院此刻气氛肃杀。
所有的宫人、太监，无论品级高低，都被驱赶至此，黑压压地跪了一地，个个面色惶恐，大气不敢出。
院子中央，五个宫女被反绑着双手，堵住了嘴，按跪在地上。
她们正是昨日非议沈清若的那几人，此刻早已吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠，眼泪鼻涕糊了满脸。
周啸走到院前高处，看过下方噤若寒蝉的众人，声音冷硬，清晰地传遍整个院落：
“陛下口谕：此五人，不尊皇权，胆大包天，背后妄议贵妃，其心可诛！即刻杖杀！”
“行宫所有宫人，皆需观刑，以儆效尤！”
“行刑！”
命令一下，早已准备好的行刑禁军立刻上前，手中的军棍毫不留情地落下。
“！！！”
骨头碎裂的声音闷响。
嘴巴被堵住，鲜血从鼻子、眼角、耳朵里渗出，染红了身下的青石板。
空气中弥漫开浓重的血腥气。
周围观刑的宫人吓得面无血色，不少人死死捂住自己的嘴，生怕发出一点声音，更有胆小的差点晕厥过去，又被同伴颤抖着扶住。
乌兰云站在最前方，面无表情地看着这血腥的一幕，袖中的手指悄然握紧。
她明白了，陛下这是在杀鸡儆猴。
他在用这五条人命告诉她，沈清若，她动不得。
沈靖妍脸色煞白，胃里一阵翻江倒海。
她上过战场，见过血，甚至亲手杀过敌人。
但那是两军对阵，是马背上的厮杀。
如此近距离地看着宫女被按在地上，活活打死，视觉的冲击让她从心底里泛起寒意。
她对父皇的畏惧，或许不是从此刻开始，但绝对在此刻，达到了顶点。
沈逸年站在母亲身侧，垂着眼眸，俊朗的脸上看不出什么情绪，只有紧抿的薄唇，泄露了他内心的不平静。
祸国殃民的妖女，父皇都不像从前了。
不知过了多久，院中的动静彻底停止。
那些宫人都已断了气。
周啸再次拱手：“皇后娘娘，陛下交代，行宫上下需整顿风气。”
“娘娘、逍遥王殿下，长公主，可以先行启程回宫。”
乌兰云深吸一口气，压下心头的翻涌：“本宫知道了。”
她转身，看向脸色苍白的女儿和沉默的儿子，只说了两个字：
“回宫。”
沈靖妍几乎是踉跄着跟上母亲的脚步，不敢再回头看那修罗场一眼。
沈逸年沉默地跟在最后，看着母后和妹妹的背影。
阳光照在他年轻的脸上，却带不来暖意，他问自己：
父皇这般护着沈清若，他真得能争得过吗？