河风呜咽，吹过陈学礼染血的面庞。
那三道血痕在他年轻的脸上显得格外刺目，像是三道烙进人心的印记。
前排一个四十来岁的汉子，裤腿上还沾着河泥，手里攥着把生锈的锄头。他怔怔地看着马上那个少年军官，看着他掌心里还在往下淌的血，一滴一滴砸在黄土上。
“李三……”他忽然扭头，对身后一个瘦小的男人说，“你记不记得，你病倒那会儿，陈大人是咋说的？”
李三嗫嚅着：“陈大人说……说咱们背井离乡来修河，不容易，让大夫……好生给治。”
“是啊。”那汉子喃喃道，“人家一个官老爷，图咱啥呢？”
他忽然把锄头往地上一扔。
“哐当”一声，在死寂的人群中格外清脆。
这一声像是敲碎了什么。紧接着，“哐当”“哐当”的声音此起彼伏——锄头、铁锹、木棍，一样样落在地上。
有人开始往后退，有人蹲下去抱住了头，还有人干脆一屁股坐在地上，捂着脸呜呜哭出声来。
“我……我这是造的什么孽啊……”一个头发花白的老汉捶着地，“陈大人给咱饭吃，咱却来抢陈大人的银子……”
哭声是会传染的。起初只是零星几个，后来蔓延开来，像河潮一样在人群中涌动。那些刚才还气势汹汹的民夫们，此刻一个个红了眼眶，低了头颅。
陈学礼握着还在流血的手掌，静静地看着这一切。
忽然，前排那个扔锄头的汉子抬起头，朝他重重磕了一个头：“大人！小的糊涂！小的该死！”
“大人！小人们该死！”成片的人跪了下去，黑压压的人潮矮下去一截。
陈学礼翻身下马，不顾掌心的伤，双手去扶最近的一个老汉：“老丈，快起来。你们是被蒙蔽的，陈大人知道，朝廷也知道。”
他提高声音，让更远的人也能听见：“都起来！都起来！咱们将来还要修河，还要养家糊口！”
此时，人群后方刚刚接到消息赶来的许奇峰看到这一幕，脸色煞白。
“当家的，怎么办？”山东口音的汉子急道。
许奇峰额头冒汗：“不要着急，不能着急，这时候，华亭那几家应该已经发动了，等这些人收到陈凡一命呜呼的消息，事情还有转机。”
可是，此刻现实的问题是，平野又宏那边给他的指令是，不管用什么代价，一定要搅乱松江，一定要让民夫们乱起来。
眼看着刚刚还红了眼的人群，渐渐平静下来，甚至已经有人带头离开。
他心急如焚。
“要不我再去杀个把人，把水搅浑。”那大汉低声恶狠狠道。
“蠢货，现在谁要大声说句话，都会成为众矢之的。”
那大汉急了：“那咋办？总不能眼睁睁看着功亏一篑吧。”
许奇峰捏着下颌的短须，双眼微微合起。
半晌之后，他终于下定决心：“走，把兄弟们叫上，跟这些民夫一起回去，等晚上……………………掘堤。”
……
月黑风高，北新泾渡工地上一片死寂。
白日里骚乱的小寨此刻像一头沉睡的巨兽，只有河水在堤坝下呜咽奔流。新挖的河道比旧河窄了许多，水流被约束在两侧土堤之间，显得格外湍急，拍打着堤岸发出沉闷的轰鸣。
许奇峰带着七八个心腹，沿着河堤的阴影潜行。他们不敢打火把，只借着惨淡的月色辨认脚下的路。白日里还人头攒动的此地，此刻只剩下几座孤零零的工棚，像几座荒坟。
“当家的，就是这儿。”一个汉子压低声音，指着前方一段新筑的土堤，“这段最薄，我找老河工问过了，从这里挖最顺手！”
许奇峰蹲下去，伸手摸了摸堤面。土还带着白日暴晒后的余温，但质地松软，指甲一抠就能抠下一块。他嘴角扯出一丝冷笑：“陈学礼这小崽子看来是有意将寨子立在这里，不过这功夫，他的人应该都睡了吧？”
“都睡了，兄弟们撒出去了，都盯着呢。”
“那赶紧！别等天亮了，会被人发现。”许奇峰命道。
几个汉子闻言赶紧拿出备好的短柄铁锹，开始悄无声息地挖起来。
铁锹入土的声音被河水的轰鸣掩盖，一锹一锹的浮土被抛到堤下的草丛里。新筑的堤坝本就不如老堤坚实，不一会儿，堤面上就出现了一个浅浅的凹坑。
“加快速度。”许奇峰低声催促，额头渗出细密的汗珠，“天亮前必须把这堤掘开。”
他抬头看了看天色。乌云遮住了大半月亮，四下里黑得伸手不见五指。远处县城的方向偶尔传来几声犬吠，除此之外，整个世界仿佛只剩下他们这几个人，和脚下这条即将被他们撕裂的大河。
“当家的，有点不对劲。”山东口音的汉子忽然停下手，狐疑地四下张望，“这也太安静了。”
“废话，深更半夜的，不安静还能怎样？”另一个许奇峰的手下低声骂道。
“不是……”那汉子咽了口唾沫，“这怎么感觉瘆的慌？”
许奇峰正在埋头挖土，听到这话，心里咯噔一下，正准备叫他别特么乌鸦嘴。
可突然，远处的树林“轰然”有鸟群腾起。
许奇峰见状骇然睁大眼睛：“不好，有人埋伏。”
刚刚那手下道：“不能吧，周围都有兄弟们查看过了。没人。”
就在这时，小寨突然火把齐齐点亮，将整个河堤照得火光通明。
河堤上鬼鬼祟祟的几个人，瞬间无所遁形。
“哈哈哈！”突然，陈学礼的笑声在寨子里响起，“我就猜到，有人在背后挑唆，民夫，果然如此。本官神机妙算，早就猜到你们这群霄小会打河堤的主意。”
说到这，他举起火铳，双手朝天就是一铳。
随即，激烈的马蹄声突然响起，似乎从四面八方朝北新泾渡驰来。
许奇峰见状，知道事已不可为，于是他当机立断，抓来那个山东口音的大汉道：“奎子，分头跑！”
“知道了，当家的。”
“不管谁先回去，记住我说得话，把那个姓周的工部官员，与那个叫袁润的上海县县令都给我放了。”
叫奎子的大汉瞪大了眼睛，不可思议道：“放了？当家的，那是咱好不容易抓来的。”
许奇峰一把将刀抽出，恶狠狠架在奎子的脖子上：“我说的话，你是没长耳朵？”
“知道了！当家的！”奎子咬了咬牙，转头就走，丝毫没有停留。
许奇峰听着夜色中越来越近的马蹄声，暗暗骂了句什么，转身也投入了黑暗中。