“嗯，父皇说得对。”
独孤玉笙笑眯眯地点头，打断了他的自夸：“所以，为了不浪费父皇这身运筹帷幄的本事，也为了不让您这身筋骨躺废了……”
她话锋一转，笑容愈发甜美，却让秦帝心头咯噔一下。
“儿臣，送父出征。”
独孤玉笙一字一顿，清晰地说道：
“父皇，您也到了该动动的时候了。”
“五十出头，正是经验、精力、威望巅峰之年，岂能久居深宫，埋没英才？儿臣已命兵部、户部筹备妥当，请父皇御驾亲征，率领我大秦新整编的锐士，北击燕、赵，西镇雍、楚，打通商路，慑服诸夷，扬我大秦国威！”
秦帝的脸瞬间垮了下来，苦得像吞了黄连。
“御驾亲征？玉笙啊……为父这刚“重伤”初愈，身子骨还虚……再说了，朝中大局初定，离不开你啊……”
“朝中有儿臣坐镇，父皇大可放心。”
独孤玉笙上前一步，挽住他的胳膊，语气亲昵，眼神却不容置疑：“您不是总念叨，当年未能一统北境是毕生憾事吗？如今良将在侧，新军初成，国库充盈，正是完成您夙愿的大好时机！难道父皇……怕了？”
“怕？朕会怕？”
秦帝被一激，胡子都翘了起来，但随即又蔫了下去，小声嘀咕：“你这丫头，就是想榨干为父最后一点价值……”
两父女在殿内你来我往，扯皮了足足半个时辰。
一个说年老体衰，一个说宝刀未老；
一个说朝局需稳，一个说后方无忧；
一个说打仗辛苦，一个说青史留名……
最终，在独孤玉笙说：“只要父皇得胜还朝，儿臣立刻奉您为太上皇，颐养天年，绝不再以政务相扰，并在泰山为您勒石记功，树碑立传，让后世皆知秦帝武功！”
秦帝这才勉为其难地答应了。
“唉，女大不中留，这还没登基呢，就开始使唤老子了……”
秦帝唉声叹气地摆摆手：“罢了罢了，为了我大秦江山，为了我儿能坐稳这江山，朕这把老骨头，就再拼一次！”
他佝偻着背，一步三晃地往殿外走，背影看着无比萧瑟凄凉。
然而，就在他即将踏出殿门的刹那……
“修我戈矛，与子同仇！岂曰无衣？与子同袍！”
洪亮、激昂、带着压抑不住的兴奋与战意的歌声，陡然从他口中迸发出来！
哪里还有半点颓唐？那背影瞬间挺直如松，脚步轻快得恨不得蹦起来！
“咳咳！”身后传来一声清咳。
秦帝歌声戛然而止，身体僵住，缓缓回头。
只见独孤玉笙正倚在殿门框上，双臂环胸，好整以暇地看着他，脸上依旧是那副似笑非笑的表情：“父皇，这还没出宫门呢，就唱上了？不继续装了？”
秦帝老脸一红，尴尬地摸了摸鼻子，干笑两声：“那个……为父这是……提前演练一下，鼓舞士气，鼓舞士气……”
说完，再也绷不住，像个偷到糖的孩子一样，哈哈大笑着，脚步生风地溜走了，嘴里还忍不住哼着变调的战歌。
独孤玉笙看着父亲远去的、充满活力的背影，脸上的笑意渐渐变得温暖而坚定。
她何尝不知，开疆拓土、马踏山河，是他的深埋心底的执念。
如今朝内已靖，有她坐镇中枢，有北云祈这柄最锋利的刀随行护驾，父皇终于可以放下所有顾虑，去完成他未竟的梦想了。
这样，很好。
雍国京都，子夜三刻。
更深露重，万籁俱寂。
白日里喧嚣的街巷陷入沉睡，只余下打更人遥远而规律的梆子声，以及皇城各门、主要街口巡逻卫队甲胄摩擦与靴底踏过青石板的单调声响。
一切都与往常无数个夜晚并无不同。
但在某些宅邸幽深的书房、军营僻静的角楼、乃至看似普通的民宅地下，暗流正以惊人的速度汇聚、奔涌。
城西，一所门楣不高却占地颇广、看似富商别院的宅子内，灯火通明。
大厅之中，十数人或坐或立，皆已不再年轻，最年轻的也已两鬓微霜，最年长者须发皆白，但无一例外，眼中都燃烧着一种压抑了数十年、此刻终于得以释放的炽热火焰。
他们衣着普通，气质却迥异于市井之徒，有儒雅如饱学宿儒者，有精悍如百战老卒者，亦有深沉如积年谋士者。
上首，宁衍之褪去了承影司司主常穿的暗色劲装，换上了一身玄色绣银线云纹的锦袍，长发以玉冠束起，清俊的面容在烛火下褪去了往日的隐忍与阴郁，显出前所未有的锐利与威严。
他不再是阴影中的太子，而是即将带领旧部夺回江山的君王。
“诸位叔伯，各位同袍。”
宁衍之的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量：“三十载蛰伏，三十载隐忍，无数先辈鲜血浇灌，今日，便是宁氏玄鸟重归九天之时！”
一位白发老将，曾官至前朝车骑将军，名唤韩铮，闻言霍然起身，抱拳道：
“殿下！老臣等这一天，等了整整三十四年！麾下旧部三百七十一人，皆已就位，分散于京畿三营及城门司关键岗哨，只待殿下号令！”
另一名儒雅文士，曾是前朝太傅门生，名唤陈宥，捋须沉声道：
“文臣方面，六部之中，吏部王侍郎、户部李郎中、兵部赵主事，其家小皆已被请至安全处暂住。”
“另有十七名中级官员，或因姻亲故旧，或因早年受宁氏恩惠，已暗中表态，愿为内应。今夜宫门下钥后，按例需由当值侍郎与禁军统领共验鱼符方可开启内宫门，今夜当值的，正是我们的人。”
一位面容精悍、做商人打扮的中年男子低声道：
“城中各要道、各大臣府邸外围，已布下我们的人手。各处坊市更夫、夜香郎也多有我们眼线，一旦有异动，可第一时间掐断讯息。”
宁衍之目光扫过众人，眼中闪过一丝激赏，但更多的是冰冷的决断。
“好！按既定计划，寅时初刻，同时发动。”
他走到悬挂的京都城防图前，指尖点向几处：“韩老将军，你率旧部核心，亲自控制朱雀门。此处一开，大军方可入城直扑皇城。”
“陈先生，你负责协调文官内应，确保各衙门关键印信、文书不被销毁，同时稳住各部，防止混乱。”
“赵老板，你的人负责切断皇城与外界，尤其是与可能忠于萧氏的几处京畿大营的紧急联系通道，制造他们内部混乱。”
“至于皇宫之内……”
宁衍之看向角落一个一直沉默、穿着禁军低阶军官服饰的中年汉子。