陈军话音刚落，
母虎、大黄、铁头几乎同时站起，
它们的头都转向了林子的东北方向，
特别是母虎，他的双眼中明显带着恐惧。
“吼——！”
一声虎吼从它口中发出，
不是警告，而是召唤！
它这是在召唤公虎。
陈军立马拎起长枪，来到大黄和铁头身后，双眼紧紧盯着林子东北。
刘兵他们也是如临大敌，一名名战士已经三三为伍，迅速散开，找到合适的地形隐蔽警戒。
于此同时林子东北方向，两道身形突然停下，
走在前面的正是那名灰袍老人，
“坏了！”
“咋了阿爷？”
“风变了，咱们的味道传去去了。”
说着灰袍老人已经吹响骨笛。
骨笛响起，走在他们两人前方不到两里的林子，一道灰黄的身影突然停下。
正是那头残虎。
林间一道灰黄身影猛地驻足，正是那头残虎。
下一瞬，山林两道虎吼次第炸响。
第一声，是营地母虎的急切召唤。
第二声，遥遥来自远山密林，是公虎沉稳的回应。
残虎垂尾一扫，非但毫无惧意，灰白色的眼底反倒翻涌着亢奋又残忍的凶光。
灰袍老人倾听片刻，心头稍定，
“还好，断爪没叫！”
“阿爷，断爪叫了不是更好，能把碎骨喊回来。”
“说的什么屁话！”
灰袍老人回头瞪了一眼孙子，
“忘了断爪身上的枪伤了么？”
塔吉被爷爷一瞪，脖子缩了缩，嘴上却没停，
“那又如何，林子里加上碎骨，可有四只老虎，我就不信那人不害怕！”
“你……”
灰袍老人被气的一时间竟不知说啥，
“呼——！”
强压怒意，灰袍老人吐出一口气，
“你那脑袋里全是面糊么，你怎么知道只有一个人？”
“阿爷，我看过附近。”
“西南那边山谷里倒是住着几户人家，没啥厉害的人。”
“啥？！”老人大惊，上前一步一把扯过孙子的衣领，
“你去看过，离得多近？”
“阿爷，你先放手啊。”
“不放，你他娘的快说。”
“我远远的看得！还是晚上，保证没人发现。”
老人没松手，只是手上的力道小了几分，可眉头始终没有松开，
“继续说，说细点。”
“放心吧阿爷，我是踩着滑雪板滑过去的，就停了一会。”
“对了我还看到三个人快天亮时候生火。”
“三个人？生火？”
“对，我也奇怪，火生起来没多久就灭掉了。”
老人松开塔吉的衣领，往后退了半步，
背靠着身后一棵老松树，把桦木棍往雪地里一杵，眯起眼睛看着自己的孙子。
那眼神没了愤怒，是失望。
“你说你踩着滑雪板过去的，就停了一会儿。”
老人的声音忽然变得很平静，平静得让塔吉变得忐忑。
“对……对啊。”
“停了一会儿是多久？”
塔吉张了张嘴，没答上来。
他太了解阿爷了，
阿爷吼他骂他拿棍子抽他，那都是正常的。
但阿爷一旦用这种语气说话，就意味着有什么东西被看穿了。
“你说那三个人快天亮的时候生火，”
老人没给他思考的时间，一字一句地往下追问，
“火升起来没多久就灭了。”
“你说你就停了一会儿？”
“停一会儿的人——”
“怎么知道火是什么时候升起来的、又是什么时候灭的？”
塔吉的嘴唇动了两下。
他想说自己是估算的，
想说火光在林子里能看很远，
想说很多理由，
但对上阿爷那双被松枝阴影遮了一半的眼睛，他一个理由都说不出口。
他确实不是“停了一会儿”。
老人看着孙子那副模样，什么都明白了。
他没有再追问，
把目光从塔吉脸上移开，
抬头看着头顶密密匝匝的松枝，
透过针叶之间的缝隙看着那片灰蒙蒙的天，
在心里把刚才那几句话又过了一遍。
三个人。
快天亮的时候生火。
火升起来没多久就灭了。
冬天的林子很冷！
在林子里蹲了一宿的人，不生火。
块天亮的时候生火？
那三个人选在这个时候生火，不是为了取暖。
要取暖早该生了，不会等到天亮前冻了整整一夜才想起来点火。
他们生火是因为天快亮了！
天亮时候火光没那么容易发现，就连烟也会隐藏在灰蒙蒙的光线之下。
火是自己弄灭的。
连生个火都要掐着时间灭掉，
只有一个原因，
不敢让火光亮太久。
他们怕火光暴露自己的位置。
怕被人看见，被发现。
他们不会在这里久留！
他把目光从天上收回来，落在塔吉身上，
“你还看到了什么。”
这一次不是问句，是陈述句。
塔吉回想了好一会儿，
“他们牵着马走的……往东南去走。”
老人的手指在桦木棍上收紧了一瞬，
“你说的有人家的山谷在哪个方向？”
“东南。”这句话塔吉说的很利落。
灰袍老人拿出烟袋，回身看向东南，当烟袋点燃的时候，已经过了十分钟。
显然他的心思早就不在烟袋上。
“你跟碎骨啥时候分开的？”
“有几天了。”
“到底是几天？”
“就是我偷完虎崽子那天，留下碎骨断后分开的。”
“几天？”
“有五天了！”
老人突然回头，
“五天碎骨没回应你？”
塔吉摇头。
“混账东西！”
老人气急抬手，最终还是没有落下。
良久，
“哎——！”
“造孽啊！”
说完这句话，塔吉突然发现眼前的爷爷似乎被抽走了骨头一样，
面容也老了几分。
“阿爷……”
老人摇头，嘴上已经含住了骨笛，
急声低沉，却急促的声音响起吼，老人转身，
“走吧，咱们回山里。”
“那碎骨……”塔吉咔吧咔吧嘴，刚吐出两个字，就被老人打断，
“碎骨……应该死了！”
“啥？！”
老人不再理会孙子的表情，摇着头向身后走去，
“你在林子里能开枪打中断爪么？”
“我……”塔吉脸色大变，
“回吧，别招惹到不该招惹的人！”
“阿爷？”
老人的声音从前方传来，没有回头，
“你以为那三个人在躲谁？”
紧接着又是一句，
“你以为那个山谷是谁都敢来定居的？”