说着，老人眯起眼睛盯着塔吉，
“他要只是躲事还好，就怕他憋着别的坏！”
塔吉脸上露着疑惑，
“牌子能干啥？！”
听到这句话，老人怔住，眼睛里全是复杂，
“等合适的时候再告诉你吧。”
塔吉心下不解，不过他已经习惯了，每次问起牌子的事，阿爷和阿爸都只字不提。
老人收回手，转身走到火堆对面坐下，把桦木棍横在膝盖上，闭上眼睛。
“睡吧。明天去找碎骨。”
“哦。”
塔吉点头，靠着沟壁慢慢闭上眼睛。
老人则是一直顶着火光抽着烟袋。
良久，老人看向一旁蜷缩着的小虎崽，叹出一口气，
“哎——！”
“作孽啊！”
他这次匆匆下山，不为别的，就是为了寻孙子。
其它的事都不重要，人没事最要紧。
可眼下孙子人是找到了，
却偷了虎崽子，又把牌子借给了额尔和木，
这两件事，像两块石头搁在他心口，想放放不下。
老人抬起头，望着沟沿上方那一窄条灰蒙蒙的天。
这时，天空中开始飘起小雪，雪粒子落在他脸上，他就那么仰着脸，眯着眼，像是在听什么。
忽然，他的心口猛地跳了一下。
不是疼，不是闷，
是一种说不清道不明的空落，
像是有什么东西从骨头缝里往外漏，堵不住，也抓不着。
这种感觉他以前有过。
那年冬天被野猪獠牙划伤大腿，那天晚上他躺在雪地上，看着头顶的天，心里也是这种感觉，
不是怕死，是觉得有些事还没做完，有些人还没交代，时间不多了。
从那道伤到今年，又是十几年过去了。
腿上的疤早就不疼了，但心口这股空落的感觉比那年更重。
就在这时候，身后传来一声极沉的、从胸膛深处翻上来的呼吸声。
老人转过头。
残虎醒了。
那双灰白色的眼睛正半睁着，瞳孔在火光里缩成两道细缝。
麻药的劲还没完全过去，它的眼神还有些涣散，但它已经醒了
不是完全清醒，是那种在剧痛中挣扎着的半昏迷状态。
它的后腿在无意识地抽搐，爪子在雪地上刨了几下，喉咙里滚出一声极低的、像是被什么东西压着发不出来的呜咽。
老人站起来，走到残虎身边蹲下，目光落在它后腿的枪伤上。
缝合的针脚已经被渗出来的血浸透了，墨绿色的草药泥混着血水在伤口边缘凝成了一圈暗褐色的痂。
不致命，但短时间也好不了。
那些能打中它后腿的人……
碰到残虎不跑？
到底是什么人？
这枪法很准。
取出的弹头虽然变形，但也看出来了不同。
这片林子临近草原，什么时候这里有人了？
他们为什么来这片林子？
这些问题像北风一样灌进老人的脑子里，每一个都带着刺。
他抬起头，看着沟沿上那堵半人高的雪墙。
雪墙外面，风雪正在变大。
碎雪变成了雪片，落得比刚才密。
他把手按在残虎的脊背上，掌心里传来虎的体温。
双眼却看向雪墙外的林子。
似乎有心理感应异样，
篝火旁的陈军同样抬起头看向黑暗的林子，久久没有移开目光。
“怎么了？”林燊看着陈军，
陈军转头，“没啥，感觉咱们应该能碰到正主了。”
“正主？！”
“嗯，就是养残虎的人。”
陈军没有继续往下说，伸出手臂将林燊搂入怀里，
“别想了，你靠着我睡会吧。”
雪下了一夜，天快亮的时候才停。
陈军早已醒来，火堆只剩下一堆暗红色的炭火，
林燊靠在他肩膀上还在睡，呼吸均匀，骑枪横在她膝盖上，枪管上凝了一层薄薄的霜。
母虎趴在火堆对面，把虎崽圈在自己腹下，尾巴搭在虎崽身上像一条毛毯。
公虎卧在松树下，那条缠着绷带的前腿收在胸口，
下巴搁在前爪上，半眯着眼睛，耳朵不时转一转，
它醒着，或者说，一夜都没睡熟。
陈军轻轻把林燊的头从自己肩膀上移开，让她靠在身后的倒木上，站起来活动了一下僵硬的肩膀。
北边的林子被一夜的雪盖得严严实实，每一根松枝上都压着厚厚的一层白。
空气冷得发甜，吸进肺里像喝了一口冰水。
远处的山脊线在晨光里变成了一道淡金色的边，天亮了，但太阳还没翻过山梁。
这时，公虎已经睁开眼睛，定定的看着陈军。
没过多久，公虎也已起身，慢慢向着林子里走去。
陈军同样发现了公虎的动作，回身拿起火堆旁的树枝，重新将火堆架起来。
动静惊醒了刘兵，他晃了晃脑袋，起身走了过来。
“那头公虎干啥去？”
“寻山划界。”
“寻山划界？”
陈军失笑，
“就是出去转一圈，顺便用尿液标记领地。”
刘兵翻了个白眼，
“草，你早这么说不就好了。”
说着还捶了陈军一下，
“我也带人去转转，顺便看看桃子有没有收获。”
“好，遇到公虎，你们避让点，别走太远。”
听到这话刘兵脚下一顿，
“公虎能走出去多远？”
“最多不超过一里，它现在带着伤，不会走太远。”
刘兵点头，
“那还好。”
说着叫上两名战士，直奔昨天下套子地方走去。
太阳翻过山梁的时候，林燊醒了。
她把骑枪靠在倒木上，走到陈军身边，
“奶茶一会就好。”
陈军回头，看着林燊微笑，抬手指了指架在火堆旁的一个行军饭盒。
饭盒里正冒着热气。
林燊目光扫了一圈，
“刘兵哥呢？”
“他去带人看看套子。”
林燊点头，这时候也发现了公虎不在，
“公虎呢？”
“进林子了，走了一会了。”
陈军回着话，将两块奶豆如放进饭盒，没一会饭盒中的热气就传出阵阵奶香。
奶香味一下子就吸引了小虎崽，毛茸茸的耳朵抖动两下，粉嫩的鼻翼开始耸动。
下一秒，
它就挣开了眼睛，然后快速从母虎身旁站起身来，歪着脑袋看着陈军，
“得，看来这奶茶咱们是喝不上了。”
林燊看着小虎崽嘴角上翘，直接对着它招手。
这时，东边的林子里突然传来一声虎吼，是公虎。