王嘉胤的死，如同一块巨石砸入平静的湖面，在一众首领之间激起了千层浪。
一时间，帐内鸦雀无声，落针可闻。
所有人都被这个消息震得有些发懵，久久说不出话来。
那信使叹了口气，只是一味地请求江瀚发兵支援，声泪俱下。
但江瀚却没有第一时间回话，只是沉声表示，此事干系重大，他也需要和麾下的将士们好生商讨一番，才能做出决断。
那信使虽然心急如焚，但他也知道事关重大，只能暂时在陕州城内小住几日，耐下性子等待江瀚的答复。
出了这档子事情，江瀚自然也没心思再和各位首领继续攀谈，只能遣散了众人。
随即他便派人，将几位带兵的把总，以及书办赵胜都给叫了过来，准备集体商议此事。
炭火烧得正旺，将屋子烘得暖洋洋的，但屋内的几人，心头却还是很沉重。
“都说说吧，”
江瀚率先开口，打破了帐内的沉默，他的目光逐一扫过众人，
“关于王嘉胤这档子事情，你们是怎么看的？”
“王自用的信使千里迢迢跑来求援，咱们是去还是不去？”
此话一出，屋内的几人纷纷面露难色，显然这个问题也让他们感到十分棘手。
李老歪最是心直口快，他挠了挠头，瓮声瓮气地说道：
“大帅，要我说，咱们还是别去淌这趟浑水。”
“咱们好不容易才从官军的包围圈里杀出来，又占下了陕州城，总算有了个能遮风挡雨的地方过冬。”
“何必再千里迢迢地跑去怀庆府，跟官军打生打死？
话音刚落，邵勇也点头附和道：
“我觉得老歪说得对。”
“咱们这一路反围剿下来，弟兄们死伤不小，全军上下疲惫不堪，早已是强弩之末。”
“眼下最要紧的，还是让弟兄们好好休养生息，抓紧时间修复军械甲胄。”
“正好也能缓解一下，大伙儿这小半年以来四处征战，时刻紧绷的情绪。”
江瀚听罢，微微颔首。
看起来，这几位带兵的将领，想法和自己相差无几。
发兵肯定是不能发兵了。
江瀚好不容才把曹文诏、左良玉等人给打退，怎么可能再千里迢迢的，带着这点残兵疲卒钻进洪承畴的包围圈？
再说了，他和新上位的王自用之间，可没什么交情。
况且，根据江瀚的记忆，这王自用也没太大的作为，崇祯六年他就会病死军中。
算下来，也就一两年的光景了。
为了这么一个注定要凉的盟主，去消耗自己宝贵的实力，纯属不智。
可江瀚的心中，仍然心存疑虑。
万一自己袖手旁观，这帮人被洪承畴给剿灭了怎么办？
唇亡齿寒的道理，他还是懂的。
万一这帮人被歼灭了，那朝廷就可以集中全力，对付自己。
到那个时候，江瀚可就独木难支了。
一旁默不作声的赵胜，似乎是看出了江瀚眉宇间的忧虑，于是他轻咳了一声，试探着为问道：
“大帅，您可是在担心东路义军的存亡，会影响到咱们日后的处境？”
江瀚点了点头，叹道：
“是啊，我就怕他们顶不住官军的围剿。”
“要是东路的义军都被官军给剿灭了，那洪承畴腾出手来，咱们的日子，可就难过了。”
赵胜闻言，却微微一笑，拱手道：
“大帅此言虽有理，但我倒认为，大帅不必过于忧虑。”
“东路义军，不是还有三万多人马逃出来了吗？”
“况且，这几个月下来，大帅应该也看清楚了，这帮义军的战斗力究竟如何。”
“除了那个闯将还算有点本事，其他人都是一群乌合之众罢了。”
他顿了顿，继续说道：
“与其率兵去救他们，倒不如抓紧扩充自己的实力。”
“大帅现在要考虑的是，咱们这几千人该何去何从。”
江瀚听罢，点了点头，随即便将自己的计划，和盘托出：
“我想过了，咱们先在陕州休整一个月。”
“然后趁着黄河还在封冻，咱们从潼关，杀回陕西去！”
众人听完吗，大吃一惊，什么？回陕西？
李老歪十分不解，出声询问道：
“大帅，咱们好不容易才从陕西杀出来，怎么现在又要跑回去？”
“这不是自投罗网吗？”
江瀚摆了摆手，示意他稍安勿躁，解释道：
“此一时彼一时，现在的陕西，官兵数量根本不够。”
“洪承畴带着大军主力，现在还在河南的庆阳府一带，忙着围剿王自用呢。”
“除了那帮还在镇守边墙的边军外，整个陕西，我估计也没多少官兵了。”
“咱们正好可以趁此机会，直取关中！”
“取了关中的粮食，咱们就能继续招兵买马，扩充队伍。”
江瀚顿了顿，继续补充道，
“你们别忘了，宁夏、固原、甘肃三镇，那里镇守的边兵可不在少数。”
“那帮人，估计也是群吃不饱饭的苦哈哈，到时候咱们扛着粮食，打出旗号，正好把他们全收编了！”
听了这番话，几位带兵的把总皆是连连点头，十分认可江瀚的计划。
但赵胜却有一些不同的意见：
“大帅，招兵买马可以，但是奸细不得不防啊”
“王嘉胤的前车之鉴，历历在目。”
“万一官军故技重施，派遣奸细混入我军当中，前来卧底挑唆，咱们该如何是好？”
不等江瀚回答，李老歪便大大咧咧地说道：
“这还不简单？”
“咱们军中吃穿用度，哪一样不比朝廷强？”
“一天三顿饱饭，再加上月饷，我就不信，他们还能生出叛变的心思！”
赵胜摇了摇头，苦笑道：
“李把总此言差矣。”
“这吃穿用度固然是一方面，但问题在于，有的人，可能并不会满足于简单的吃饱喝足。”
他环视众人，继续说道：
“就拿王嘉胤来举例，他的同族兄弟王国忠，难道会吃不饱穿不暖吗？我看未必。”
“大明立国二百六十三年，国朝余威尚在。”
“朝廷的许诺和官职，对于不少人来说，依旧有不小的吸引力。”
“你想想，如果你现在是个最底层的大头兵，现在朝廷说，只要你肯反正立功，协助朝廷剿灭贼寇，事后再封你个世袭千户，你会不会心动？”
李老歪被问得一愣，连忙反驳道：
“我对大帅忠心耿耿，朝廷就是给个总兵，我也绝不会换！”
赵胜叹了口气：
“我自然是信得过李把总，可下面的人呢？”
“那些新招募的边军降兵，他们不会心动吗？”
“万一出了个奸细，造成的后果，很可能不堪设想。”
赵胜的一番话，有理有据，如同一盆冷水，将在场的众人浇了个透心凉。
屋内再次陷入了沉默。
是啊，就连王嘉胤那样声势浩大的巨寇，都会因为亲信的背叛而身死，谁又敢保证自己的麾下，绝对不会出现叛徒呢？
江瀚眉头紧锁，食指在案几上轻轻敲击着。
这确实是一个致命的问题，一旦处理不好，王嘉胤的下场，很有可能在他的身上重演。
思索良久后，江瀚终于缓缓开口：
“这种事情，防不胜防，咱们也只能尽量做到防患于未然。”
“这样吧，我决定，在军中增设"掌令"一职。”
掌令？众人皆是一脸疑惑：
江瀚解释道：
“这掌令，将作为基层军官，下放到每个什里。”
“我的想法是，每十名士卒之中，除了什长外，再设置一名掌令。”
“而且每一队设队掌令，每一哨设哨掌令，每一司也要设司掌令，层层负责。”
“掌令平时负责体察士兵劳苦，了解他们的思想动态，引导队内的风气，宣讲我军的纪律和理念。”
“战时，则负责充当督军，监察战场，督促作战，严惩临阵脱逃、动摇军心之辈！”
其实，在大明军制中就有掌令一职。
正统十四年，土木堡之变后，兵部尚书于谦主持军改，为重整军队，便设立了掌令官，负责申明号令，严肃军纪。
此外，于谦还推动边防督抚牵头，返聘那些闲住的退休武将和未授实职的武举人、将他们和各级武官、武生等，组成了“武会”。
一方面是为了训练武官，弥补土木堡之变造成的巨大军官缺口；
另一方面，也是为了积极培养，明军各小部队作战时的主观能动性。
只可惜，想法虽好，但还是架不住欠饷。
如今江瀚增设此职，是想效仿后世军队中的文化工作者的角色。
他希望能通过这些深入基层、经过专门培训的掌令，将自己的思想、理念以及军中的规章制度，准确无误地传递给每一个最基层的士卒。
从而最大限度地凝聚军心，提升部队的组织度和纪律性，减少麾下将士叛变投降的几率。
定下此事后，江瀚转头看向赵胜，吩咐道：
“赵书办，你回去统计一下。”
“将全军上下，觉悟高的、识字的统统给我集中起来。”
“我打算趁着这段时间，将他们培训成掌令官，下放到军中各司去。”
赵胜精神一振，连忙躬身应道：
“明白了，大帅！”
但他话锋一转，接着问道：
“那大帅，既然咱们决定了要去陕西，是不是可以考虑从关中进入巴蜀，在四川开辟一片根据地？”
江瀚点点头：
“我确有此意，四川天府之国，确实是建立基业的好地方。”
“但是，此事还需从长计议。”
“四川自从播州之役，再到后来的奢安之乱，前前后后打了快二十多年的仗。”
“说不定川军中，就有不少能征善战的队伍。”
“所以，咱们还是先未雨绸缪。”
“你们回去之后，通知麾下的将士，如果遇到四川本地人，尤其是熟悉川中地理、民情的，要尽量留在军中，好生优待。”
“这群人，说不定日后可以充当咱们入川的向导。”